Nació:
El 27 de agosto de 1877 en Berkeley Square (Reino Unido)
Murió:
El 12 de julio de 1910 a los 32 años en Bournemouth (Reino Unido)
Causa
de la muerte Accidente aéreo
Nacionalidad:
Británica
Padres John Rolls, 1° Baron Llangattock, Georgiana
Rolls, Baroness Llangattock
Educado
en:
Eton
College (1891-1894)
Trinity
College (B.A.; 1895-1898)
Ocupación:
Emprendedor, ingeniero, ciclista, aeronauta, diseñador de automóviles y aviador
Charles Stewart Rolls de origen galés y nacido en Inglaterra, fue un pionero del automovilismo y de la aviación. Junto con Henry Royce co-fundó la firma de fabricación de automóviles Rolls-Royce. Fue el primer británico que murió en un accidente aeronáutico con un avión motorizado, cuando la cola de su Wright Flyer se desprendió durante una exhibición de vuelo en el distrito de Southbourne en Bournemouth. Tenía 32 años.
Primeros
años
Medallas
como piloto automovilístico ganadas por Rolls, en el Museo Monmouth
Rolls,
tercer hijo de John Rolls y de Lady Llangattock. A pesar de su nacimiento en
Londres, mantuvo una fuerte relación familiar con su casa ancestral de The Hendre
situada cerca de Monmouth, Gales. Después de asistir a la
escuela primaria Mortimer Vicarage en Berkshire, fue educado en el Eton
College, donde su creciente interés por los motores le
valió el apodo de "dirty Rolls" (Rolls el sucio).
En
1894 asistió a una escuela preparatoria privada en Cambridge para ingresar en
el Trinity College (Cambridge), donde estudió ciencia mecánica y aplicada. En
1896, a la edad de 18 años, viajó a París para comprar su primer coche, un
Peugeot Phaeton, haciéndose socio del Automóvil Club de Francia. Se piensa que
su Peugeot fue el primer coche de Cambridge, y uno de los tres primeros coches
en el País de Gales. Temprano entusiasta del automovilismo, se unió a la
Asociación de Tráfico Autopropulsado que hizo campaña contra las restricciones
impuestas a los vehículos de motor por la Locomotive Act, y se convirtió en
miembro fundador del Automóvil Club de Gran Bretaña, fusionándose ambas
asociaciones en 1897.
Rolls,
un hombre alto de 1,95 m de estatura, era un consumado ciclista, disputando las
carreras de bicicletas de Cambridge. En 1896, ganó un Half Blue y al año
siguiente se convirtió en capitán del Club de Ciclismo de la Universidad de
Cambridge.
Se
graduó por Cambridge en 1898 y comenzó a trabajar en el yate de vapor Santa María,
pasando a continuación a ocupar un puesto en el London and North Western
Railway en Crewe. Sin embargo, su talento estaba más
en la venta y en el automovilismo pionero que en la ingeniería
práctica. Así, en enero de 1903, con la ayuda de 6.600
libras proporcionada por su padre, fundó uno de los primeros concesionarios de
automóviles de Gran Bretaña, C. S. Rolls & Co., con sede en Fulham, para
importar y vender vehículos Peugeot franceses y Minerva belgas.
Asociación
con Royce
Busto
de bronce en el Museo Industrial de Derby
El
Duque de York, Lord y Lady Llangattock, Sir Charles Cust y el Hon. C.S. Rolls
en 'The Hendre', 1900
Factoría
de Gas de Monmouth, 1906. Charles Rolls (en la cesta) y su globo, con Lord
Llangattock (primero a la derecha de Rolls) y Lady Llangattock (izquierda).
Portada
del Illustrated London News, 16 de julio de 1910, mostrando una imagen de los
restos del aeroplano tras el accidente que le costó la vida a Charles Rolls
Rolls
fue presentado a Henry Royce en el Royal Automobile Club por su amigo Henry
Edmunds, que también era director de Royce Ltd. Edmunds le mostró el coche de
Royce y organizó la histórica reunión entre Rolls y Royce en el Midland Hotel,
Manchester, el 4 de mayo de 1904. A pesar de su preferencia por los coches de
tres o cuatro cilindros, Rolls quedó impresionado con el Royce de dos
cilindros, y en un acuerdo firmado el 23 de diciembre de 1904 acordó hacerse
cargo de todos los coches que Royce pudiera fabricar. Estos automóviles serían
de dos, tres, cuatro y seis cilindros, y serían comercializados con la marca
Rolls-Royce.
El
primer coche de Rolls-Royce, el Rolls-Royce 10 hp, fue presentado en el Salón
del Automóvil de París en diciembre de 1904. En los primeros anuncios fue el
nombre de Rolls el que se remarcó sobre el de Royce. En 1906, Rolls y Royce
formalizaron su asociación creando Rolls-Royce Limited, con Rolls nombrado
director técnico con un salario de 750 libras al año más el 4% de las ganancias
de más de 10.000 libras esterlinas. Rolls proporcionó el respaldo financiero y
la perspicacia empresarial para complementar la experiencia técnica de Royce. En 1907 Rolls-Royce Limited compró la C. S. Rolls & Co.
Rolls
puso mucho interés en resaltar en la publicidad de la marca la suavidad y
escaso ruido de los Rolls-Royce, y a finales de 1906 viajó a los EEUU para
promover los nuevos coches. La empresa estaba ganando premios por la calidad y
fiabilidad de sus coches en 1907. Pero en 1909 el interés de Rolls en el
negocio estaba disminuyendo, y al final del año renunció como director técnico
y se convirtió en director no ejecutivo.
Aviador
pionero
Rolls
fue también un aviador pionero, iniciándose en los globos aerostáticos, en los
que realizó más de 170 ascensos. Miembro fundador del Royal Aero Club
en 1903, fue la segunda persona autorizada para volar en Gran Bretaña.
En 1903 también ganó la medalla de oro Gordon Bennett por el tiempo más largo de
vuelo.
A
partir de 1907 se interesó cada vez más en el vuelo, y trató sin éxito de
persuadir a Royce para diseñar un motor de aeroplano. En 1909 compró uno de los
seis aviones Wright Flyer construidos bajo licencia por Short Brothers, e hizo
más de 200 vuelos. El 2 de junio de 1910, se convirtió en el primer hombre en
hacer un doble cruce sin escalas en avión del Canal de la Mancha, tardando 95
minutos. Por esta hazaña fue galardonado con la Medalla de Oro del Royal Aero
Club. Existe una estatua de Charles Rolls en Monmouth conmemorando su vuelo y
otra en Dover.
Muerte
El
12 de julio de 1910, a la edad de 32 años, Rolls murió en un accidente aéreo en
Hengistbury Airfield, Southbourne, Bournemouth, cuando la cola de su Wright
Flyer se desprendió durante una exhibición de vuelo. Fue el
primer británico en fallecer en un accidente aeronáutico
con un avión motorizado, y la undécima persona en el
mundo.
Una
estatua erigida en su memoria, en la que se le ve con un modelo de biplano, fue
erigida en la Plaza de Agincourt, Monmouth. Un nuevo monumento conmemorativo
dedicado a su memoria fue erigido en 1981 en el campo inferior de la St Peter's
School, en el lugar que ocupara el Aeródromo de Hengistbury.
Su
tumba se encuentra en la iglesia de Llangattock-Vibon-Avel (Monmouthshire),
donde muchos miembros de los Rolls están enterrados en varias tumbas
familiares. Su sepultura lleva la inscripción: Bienaventurados los puros de
corazón, porque verán a Dios.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
