El Mayor Gerhard "Gerd" Barkhorn fue un
piloto de caza que sirvió en la Luftwaffe durante la II Guerra Mundial. Entre
los ases de la aviación ha sido el segundo con mayor número de victorias de
todos los tiempos, tras el primero que es Erich Hartmann. Voló en 1104 misiones
de combate y se le acreditaron 301 derribos de aviones de la Fuerza Aérea
Soviética en el Frente Oriental, pilotando aviones de caza Messerschmitt Bf 109
y Focke-Wulf Fw 190D-9.
Gerhard Barkhorn nació en Königsberg el 20 de marzo
de 1919. En 1937, ingresó en la Luftwaffe como cadete y en marzo de 1938 realizó
el curso de piloto. Una vez que consiguió las alas, fue ascendido a Teniente y
asignado al Jagdgeschwader 2 Richthofen. Durante la Batalla de Francia, realizó
sus primeras salidas operativas y durante la Batalla de Inglaterra fue
derribado el 29 de octubre sobre el Canal de la Mancha, cuando pilotaba un
Messerschmitt Bf 109E. El 1 de agosto de 1940 fue trasladado al 6./Jagdgeschwader
52.
En 1941, fue trasladado, junto a su escuadrilla, al
este, para participar en la Operación Barbarroja. El 2 de julio de 1941
mientras volaba en su misión de combate número 120, logró su primer derribo, un
Ilyushin DB-3. En noviembre de 1941, fue ascendido a Oberleutnant, tras haber
alcanzado la cifra de 10 derribos. El 21 de mayo de 1942 fue nombrado Jefe de
escuadrón del 4./JG 52 y el 19 de julio de 1942 consiguió derribar cinco
aparatos rusos con su Messerschmitt Bf 109F, pero el 25 de julio, fue
nuevamente derribado, estando apartado del servicio activo durante dos meses.
En el mes de julio 1942, consiguió derribar 30 aviones soviéticos, alcanzando
la cifra de 59 derribos, por lo que el 23 de agosto de 1942 fue condecorado con
la Cruz de Caballero. El 11 de enero de 1943 fue condecorado con las Hojas de
Roble para su Cruz de Caballero, por haber alcanzado 105 derribos.
Gerhard Barkhorn después de haber logrado su
derribo Nº 250, el 13 de febrero de 1944
El 1 de septiembre de 1943, fue ascendido a
Hauptmann y nombrado Comandante del Grupo II/JG 52. El 13 de febrero de 1944,
alcanzó las 250 victorias. El 2 de marzo de 1944, le concedieron las Espadas
para su Cruz de Caballeros y el 1 de mayo de 1944, fue ascendido a Mayor. El 31
de mayo de 1944, fue derribado por un P-39 Airacobra soviético, logrando hacer
un aterrizaje de emergencia detrás de sus propias líneas, por lo que tuvo que
pasar cuatro meses en el hospital. El 14 de noviembre de 1944, consiguió su
275ª victoria y el 5 de enero de 1945 consiguió sus dos últimos derribos, alcanzando
su cifra final de 301 derribos.
Gerhard Barkhorn en la cabina de su Focke Wulf Fw
190 "Christl" en 1945
El 16 de enero de 1945, fue nombrado
Geschwaderkommodore del Jagdgeschwader 6 (JG 6), una unidad asignada a la
Defensa del Reich y equipada con cazas Focke Wulf Fw-190D, aunque prefirió
seguir pilotando el caza Bf 109G-6, pero tras un tiempo en la unidad, fue
ingresado por una crisis de ansiedad, por agotamiento tanto físico como mental.
Después de recuperarse, Adolf Galland le ofreció la oportunidad de integrase en
una nueva unidad que se estaba formando, la Jagdverband 44 (JV 44), dotado con
los cazas a reacción Messerschmitt Me 262.
El 21 de abril de 1945, voló su última misión
operativa, la 1104, fue derribado por varios cazas P-51 pero logró aterrizar
con su avión en llamas, siendo hospitalizado con heridas leves. Al término de
la guerra, fue hecho prisionero por los aliados cuando se encontraba
convaleciente en el hospital, siendo liberado de su cautividad en septiembre de
1945. Después de la guerra, se unió a la Bundesluftwaffe en 1956.
En 1975, se retiró del servicio con el grado de
Generalleutenant. El 6 de enero de 1983, cuando circulaba junto a su mujer, por
las cercanías de la ciudad de Colonia, tuvieron un accidente. Su mujer murió en
el acto, pero el sobrevivió hasta el 8 de enero, cuando falleció en el
hospital. Finalmente fue enterrado en el Cementerio de Guerra Durnbach, en
Baviera.
El Coronel Barkhorn bajando de su Lockheed F-104G
en la Base Aérea de Nörvenich, el 13 de Abril de 1962
Gerhard Barkhorn continuó su carrera de piloto
después de la IIGM. En la imagen, tomada a principios de los años 50 se ajusta
su paracaídas ayudado por el teniente L.W.T Brown de la RAF, antes de comenzar
un vuelo de reconocimiento
Gerhard Barkhorn junto a su mujer y su hijo
Erich Hartmann y Gerhard Barkhorn consultando un
mapa en 1944
Gerhard
Barkhorn. Rusia, otoño de 1943
Avión de Gerhard Barkhorn
Fuente: https://www.lasegundaguerra.com
