El
Handley HP54 Harrow era un bombardero pesado británico de la década de 1930
construidos por la Handley Page Limitedy utilizados por la Fuerza Aérea Real, durante
la mayor parte de la II Guerra Mundial como medio de transporte. Era un
monoplano bimotor de ala alta con un tren de aterrizaje fijo.
El
HP 54 Harrow fue la versión de producción del diseño anterior de Handley Page
HP51, una conversión en monoplano del biplano Handley Page HP43 de tres motores.
Los dos monoplanos fueron diseñados por el Dr. G.V. Lachmann. Inicialmente, la Handley
Page Limited tenía la intención de ofrecer el HP51 a la especificación C.26/31
del Ministerio del Aire para un transporte de bombarderos, luego vio al HP54
como un ganador más probable. Al final, ninguno de los tipos era candidato a la
C.26/31, ya que en junio de 1935 el Ministerio del Aire, ansioso por expandir y
modernizar la RAF escribió la especificación B.29/35, enfatizando su función de
bombardero, aunque conservando su capacidad de transporte. El 14 de agosto,
meses antes de que volara el primer Harrow, el Ministerio puso una orden de
compra de 100 aviones.
Desarrollado
con motores Bristol Pegasus de 830 hp, el primer Harrow voló el 10 de octubre
de 1936 desde Radlett. El Harrow fue diseñado para tener torretas de nariz y
cola, con una torreta dorsal operada manualmente. La nariz y las torres
dorsales estaban armadas con una sola ametralladora Lewis, mientras que la
torreta de la cola llevaba dos Lewis. Estas armas fueron reemplazadas más tarde
por ametralladoras Vickers K. Una carga de bombas de hasta 1400 kg, podía
llevarse debajo del piso de la cabina, y el avión podía llevar una sola bomba
de 910 kg.
El
primer Harrow se entregó al Escuadrón N° 214 de la RAF el 13 de enero de 1937,
y los 100 se entregaron a finales de año, con cinco escuadrones de bombarderos
de la RAF equipados con el Harrow. El brazo aéreo de la flota ordenó 100 ejemplares,
pero Handley Page carecía de la capacidad de producción para abastecerlos. A
pesar de estar equipado con calefacción de cabina por vapor que provenía del
escape, el Harrow se ganó la reputación de ser un avión frío y peligroso,
debido al diseño de la torreta. A medida que aumentaba la entrega de
bombarderos más modernos, el Harrow fue eliminado gradualmente como un
bombardero de primera línea a finales de 1939, pero continuó siendo utilizado
como transporte. El Escuadrón N° 271 se formó el 1 de mayo de 1940 con una
mezcla de Harrow, Bristol Bombay y aviones civiles. Mientras que las otras
aeronaves que equipaban al 271 Escuadrón fueron reemplazadas por Douglas
Dakotas, como transportes y aeronaves de ambulancia hasta el final de la II
Guerra Mundial en Europa.
Los
aviones se utilizaron ocasionalmente para operar vuelos riesgosos entre
Inglaterra y Gibraltar, dos de ellos perdidos en esta ruta. También operaron en
apoyo de las fuerzas aliadas en su avance hacia el noroeste de Europa,
evacuando heridos de la operación de Arnhem en septiembre de 1944. Siete aviones
fueron destruidos por un ataque de bajo nivel de cazas de la Luftwaffe de JG 26
y JG 54 en el aeródromo de Evere como parte de la Operación Bodenplatte, el
ataque alemán a los aeródromos aliados en el noroeste de Europa el 1 de enero
de 1945, dejando solo cinco Harrow, que finalmente se retiraron el 25 de mayo
de 1945.
El
Harrow también desempeñó un papel operacional novedoso en el apogeo de los
ataques alemanes contra Gran Bretaña en el invierno de 1940–1941. Equiparon a la
escuadrilla N° 420 de la RAF, más tarde escuadrón 93, que usó a los solitarios aviones
para remolcar Long Aerial Mines (LAM) en el camino de los bombarderos enemigos.
El LAM tenía una carga explosiva al final de un largo cable y la táctica poco
ortodoxa se acreditó con la destrucción de 4-6 bombarderos alemanes. El
experimento se juzgó de poco valor y se canceló el despliegue planeado de
Douglas Havocs en el rol de LAM. El Escuadrón Aéreo Naval 782, Flota Aérea de
la Flota, también fue utilizado como transportes. Después de las pruebas de
reabastecimiento de combustible en vuelo, tres Harrows fueron operados por
Flight Refueling Limited y reabastecidas de combustible Short Empire Flying
Boats en servicios transatlánticos, dos de Gander, Terranova y uno con sede en
Foynes, Irlanda. En 1940, los dos aviones basados en Gander fueron
puestos en servicio con la Royal Canadian Air Force.
Variantes
- Harrow Mk.I: Alimentado por dos motores Bristol Pegasus X de 830 hp, 19 construidos.
- Harrow Mk.II. Alimentado por dos motores Pegasus XX de 925 hp, 81 construidos.
Operadores
Escuadrón
214 en RAF Feltwell en 1938.
- Canadá
- Real Fuerza Aérea Canadiense
- Reino Unido
- Royal Fuerza
Aérea
- Escuadrón N° 37 de la RAF - 1937–1939 en RAF Feltwell
- Escuadrón N° 75 de la RAF - 1937–1939 en RAF Driffield y más tarde RAF Honington
- Escuadrón N° 93 de la RAF - 1940–1941 en RAF Middle Wallop (papel de mina aérea)
- Escuadrón N° 115 de la RAF - 1937–1939 en RAF Marham
- Escuadrón N° 214 de la RAF - 1937–1939 en RAF Scampton más tarde RAF Feltwell
- Escuadron N° 215 de la RAF - 1937–1939 en RAF Driffield y luego RAF Honington
- Escuadrón N° 271 de la RAF - 1940–1945 en RAF Doncaster más tarde RAF Down Ampney (función de transporte)
- Escuadrilla N° 420 de la RAF - se convirtió en el Escuadrón 93
- Escuadrilla N° 1680 de la RAF - se convirtió en 271 Escuadrón
- Brazo aéreo de la flota
- 782 escuadrón aéreo naval
- Vuelo reabastecimiento de combustible limitado
Especificaciones
(Harrow II)
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Bombardero pesado
Fabricante: Handley Page Limited
Diseñador: G. V. Lachmann
Primer
vuelo: 10 de octubre de 1936
Introducción: 1937
Retirado: 1945
Usuarios
primarios: RAF
Fleet
Air Arm
Producido: 1936–1937
Número
construido: 100
Tripulación:
cinco
Capacidad:
20 soldados totalmente equipados o 12 camillas (utilizadas como transporte)
Longitud:
25,05 m
Envergadura:
26,96 m
Altura:
5,92 m
Área
de ala: 101.3 m²
Peso
vacío: 6180 kg
Peso
cargado: 10500 kg
Planta
de poder: 2 motores Bristol Pegasus XX de nueve cilindros del motor radial de 925
hp cada uno.
Velocidad
máxima: 322 km/h
Velocidad
de crucero: 262 km/h
Alcance:
2029 km
Techo
de servicio: 6950 m
Velocidad
de ascenso: 3,6 m/s
Armamento:
4 ametralladoras de 7,7 mm Lewis Guns; hasta 1400 kg de bombas internas.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
