Este monoplano construido con una estructura
geodésica, que después fue aplicada con excelente resultado en el Wellington,
fue desarrollado tras construir un mediocre biplano para la RAF. Alzó el vuelo
en 1935 y era reconocible por su exacerbada envergadura y su insólita carga de
bombas, transportadas en dos soportes bajo las alas.
Entre sus virtudes, su autonomía; el 5 de noviembre
de 1938, tres Wellesley volaron 11.525 km en un vuelo de 48 horas sin escala
desde Egipto hasta Australia, récord que no fue batido hasta 1945.
Estuvo en servicio en África Oriental y Oriente
próximo durante la II Guerra Mundial.
Especificaciones técnicas
País: Reino Unido.
Tipo: Bombardero Ligero.
Fabricante: Vickers Aviation Ltd.
Diseñador: Barnes Wallis.
Primer Vuelo: 19 de junio de 1935.
Introducido: 1937.
Retirado: 1944.
Producción: 1936-1938.
Construidos: 177 Ejemplares.
Tripulación: 2/3 Tripulantes.
Longitud: 11,66 m.
Envergadura: 22,73 m.
Altura: 4,67 m.
Superficie Alar: 33 m².
Peso Vacío: 3066 kg.
Peso Máximo al Despegue: 5670 kg.
Planta Motriz: Un Motor Bristol Pegasus XX de 9
Cilindros en Estrella con una potencia de 925 CV y una hélice tripala.
Velocidad Máxima Operativa: 367 km/h.
Autonomía: 4635 km con 480 kg de Bombas.
Alcance: 1100 km.
Techo de Servicio: 7770 m.
Régimen de Ascenso: 11 m/s.
Armamento: Una ametralladora Vickers fija de 7,69
mm y una ametralladora Vickers K de 7,69 mm en la parte trasera, con
posibilidad de ser gemela. Dos góndolas subalares con hasta 907 kg de bombas.
Variantes
- Variante Tipo 281 Wellesley: Designación por el fabricante para el bombardero Wellesley
- Variante Tipo 287 Wellesley Mk I: Versión bombardero medio, conocida como Mk I. Tenía dos asientos y cabinas separadas
- Variante Tipo 288 Wellesley Mk II: Versión conocida como Mk II. Tenía la cabina de una sola pieza.
- Variante Tipo 289: Avión para pruebas. Se utilizó para probar el motor radial Bristol Hércules HE 15 de 15 cilindros
- Variante Tipo 291: Sin datos
- Variante Tipo 292: Versión de tres ejemplares que fueron modificados para el vuelo de larga distancia, que fueron usados por la RAF para el desarrollo de vuelos de gran radio de acción.
- Variante Tipo 294: Prototipo con ala reforzada.
- Variante Tipo 402: Versión experimental con tres asientos.
- 1E. Usuarios
- Sudáfrica: Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF).
- Reino Unido: Royal Air Force (RAF) en los Escuadrones Nº 7, 14, 35, 45, 47, 76, 77, 117, 148, 207, 223 y 267.
El Vickers Wellesley era un bombardero ligero
británico construido en la década de 1930 por Vickers-Armstrong en Brooklands. Si
bien era un avión obsoleto al inicio de la II Guerra Mundial, e inadecuada para
la guerra aérea europea, el Wellesley fue utilizado con éxito en los teatros
del desierto del este de África, Egipto y Oriente Medio.
El diseño se originó a partir de la especificación
del Ministerio del Aire G.4/31 que pedía un avión de propósito general, capaz
de llevar a cabo bombardeos, cooperar con el ejército, reconocimiento,
evacuación de heridos y lanzamiento de torpedos.
El tipo Vickers 253, que utiliza una construcción
radical fuselaje geodésica que se deriva de la utilizada por Barnes Wallis en
el R100, se puso a prueba contra el pliego de condiciones junto con el Fairey
G.4/31, Westland PV-7, Handley Page HP. 47, Armstrong Whitworth AW19, Blackburn
B-7, y el Hawker PV4 Parnall G.4/31. El Tipo 253 fue declarado ganador, y se
ordenan 150.
Ala de Wellesley dañada en acción, mostrando la construcción geodésicaen duraluminio.
El Vickers Tipo 246 monoplano, que utiliza los
mismos principios de diseño geodésico, tanto para el fuselaje y las alas, voló
por primera vez en Brooklands por el Jefe de Pilotos de Prueba J
"Mutt" Summers, el 19 de junio de 1935. Este tuvo un rendimiento superior,
pero no cumplió con las necesidades multirol de la especificación, siendo
diseñado como bombardero solamente. Un pedido inicial de 96 ejemplares tipo 246
fue sustituido por el 253.
La Royal Air Force en última instancia, ordenó a un
total de 176 aviones. El Wellesley era un monoplano monomotor con un ala de
relación de aspecto muy alta, y tren de aterrizaje retráctil.
El Mk Wellesley tenía dos cabinas separadas, pero
esto fue cambiado en el Wellesley Mk II con una cabina de una sola pieza del
dosel que cubre tanto el piloto como al navegante.
Un Wellesley Mk.I del 47° escuadrón sobre el desierto
La RAF recibió sus Wellesley por primera vez en
abril de 1937, y comienzan a prestar servicio en el Escuadrón N° 76 en
Finningley, equipado con seis escuadrones de Bombardeo. Se le hicieron algunas
modificaciones adicionales que incluyeron la instalación de motores Pegasus
XXII y tanques de combustible extra.
El 5 de noviembre de 1938, tres de ellos bajo el
mando de S/L R. Kellett volaron sin parar durante dos días a partir de
Ismailia, Egipto a Darwin, Australia, 11525 km, estableciendo un récord mundial
de distancia.
Los tres aviones lograron romper el récord
existente, pero la aeronave N° 2 aterrizó en Timor Occidental, a 800 km del
objetivo final. El historial del Wellesley se mantuvo intacta hasta noviembre
de 1945. Hasta la fecha, sin embargo, este vuelo sigue siendo el más largo por
un avión monomotor.
Por el estallido de la II Guerra Mundial, el
Wellesley había sido eliminado de los escuadrones, con sólo cuatro que quedaban
en Gran Bretaña, pero se mantuvo en servicio con tres escuadrones con base en
el Oriente Medio.
A raíz de la declaración italiana de guerra el 10
de junio de 1940, el resto de escuadrones de Wellesley se involucró en la
Campaña de África Oriental contra las fuerzas italianas en Eritrea, Etiopía y
Somalilandia. Los Wellesley con base en Sudán llevaron a cabo su primera misión
de bombardeo el 11 de junio 1940 contra Asmara, en Eritrea.
Aunque obsoleto, el Wellesley formó una parte
importante de las fuerzas de bombarderos disponibles por la Commonwealth
británica, principalmente la realización de redadas contra Eritrea y Etiopía
del Norte.
En la primera parte de la campaña, no tenían escolta
y se declaraban muy vulnerables bajo el ataque de los de Fiat CR 42. A pesar de ello, el Wellesley se siguió utilizando
para los bombardeos de Addis Abeba de Adén el 18 de agosto.
El Wellesley continuó en uso en contra de los
italianos en el este de África hasta noviembre de 1941, cuando Gondar la última
ciudad en poder del italiano, cayó a las fuerzas de la Commonwealth y de
Etiopía.
La última unidad de Wellesley equipada que era el 47°
Escuadrón fue cambiado luego a la realización de reconocimiento sobre el Mar
Rojo, continuando en esa función hasta septiembre de 1942. En febrero de 1940,
tres Wellesley (K7728, K7735 y K8531) se vendieron a Egipto para servir en la
Real Fuerza Aérea de Egipto.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
