El
Bristol Tipo 130 Bombay fue un avión de transporte de tropas o carga adaptable
para también ser utilizado como bombardero medio, fue volado por la Royal Air
Force (RAF) durante la II Guerra Mundial.
El
Bristol Bombay se construyó de acuerdo con la Especificación C.26/31 del
Ministerio del Aire, que requería un bombardero monoplano para reemplazar al
biplano Vickers Tipo 264 Valentia en uso en el Oriente Medio y la India. Se
requirió que la aeronave fuera capaz de transportar 24 soldados o su carga
equivalente como transporte, y también pudiera transportar bombas y armamento
defensivo para usarlo como bombardero. Este concepto de diseño de doble
propósito era común en los diseños británicos anteriores a la guerra. Otros
candidatos para la especificación fueron los Armstrong Whitworth A.W.23 y
Handley Page H.P.54 Harrow.
El
Bristol Tipo 130, era un monoplano de ala alta cantilever y de construcción
completamente metálica. El último diseño de Bristol de un monoplano, el Bristol
Bagshot de 1927, había sufrido de falta de rigidez torsional en las alas que
conducían a la reversión del alerón. Esto llevó a un extenso programa de
investigación en Bristol que resultó en un diseño de ala con un revestimiento
de metal estresado remachado a un marco interno que consistía en múltiples
mástiles y las costillas. Esta fue la base del ala de Bombay, que tenía siete
largueros de acero de alta resistencia. El avión tenía una cola bideriva y un
tren de rodaje fijo.
La
tripulación consistía en un piloto, que estaba sentado en una cabina cerrada,
navegante/bombardero, cuya posición de trabajo estaba en el morro, y un
operador de radio/artillero, que dividía su tiempo entre la radio detrás de la
cabina y una torreta en el morro. Cuando el avión era operado como un
bombardero, llevaba un artillero adicional en la posición de una torreta en la
cola. En el prototipo, estas posiciones estaban equipadas con una única
ametralladora Lewis en un anillo Scarff, pero en las aeronaves de producción,
ambas eran torretas accionadas hidráulicamente armadas con ametralladoras
Vickers K; además, podían transportarse ocho bombas de 113 kg en soportes
debajo del fuselaje.
Se
ordenó un prototipo Tipo 130 en marzo de 1933 que voló por primera vez el 23 de
junio de 1935, impulsado por dos motores radiales Bristol Pegasus III de 690 hp
que impulsaban hélices bipalas. Las pruebas de vuelo tuvieron éxito y se
realizó un pedido de 80 aviones en julio de 1937. Diferían del prototipo en
estar propulsados por los más potentes Bristol Pegasus XXII 1010 hp, con
hélices de paso variable tripalas Rotol Airscrews, descartando los carenados
instalados en las ruedas principales del tren de rodaje en el prototipo. Como
la fábrica Bristol de Filton estaba completamente ocupada construyendo el
Blenheim que era más urgente, los aviones de producción fueron construidos por
Short & Harland de Belfast. Sin embargo, la complejidad del diseño del ala
causó retrasos y el primer ejemplar no se entregó hasta marzo de 1939 y los
últimos treinta se cancelaron.
El
primer Bombay de producción voló en marzo de 1939, con entregas al 216º
escuadrón de la RAF con sede en Egipto a partir de septiembre de ese año.
Aunque fue superado como bombardero para el teatro europeo, vio algún servicio
con el 271º escuadrón con sede de la Fuerza Expedicionaria Británica reformado
para ayudar en la evacuación de las tropas británicas de Francia entre mayo y
junio de 1940. En junio de 1940, el piloto francés Jean-Francois Demozay tomó
prestado un Bombay abandonado para transportarse él mismo y otros 15 militares
desde Francia a Inglaterra, después de lo cual se convirtió en un as de la RAF.
El servicio principal del Bombay fue en Medio Oriente, particularmente con el
216º Escuadrón, que operó la mayoría de los Bombay construidos en algún
momento. Cuando comenzó la guerra con Italia en junio de 1940, en ausencia de
aviones más modernos, los aviones del 216º Escuadrón se usaron como bombarderos
nocturnos, así como en su papel principal como aviones de transporte. El
lanzamiento de bombas de 110 kg bajo el fuselaje se complementó con bombas
improvisadas lanzadas desde la puerta de carga a mano. El avión realizó
bombardeos nocturnos contra objetivos en el Desierto Occidental, incluidos
Bengasi y Tobruk, y contra la Somalia Italiana, hasta que la acumulación de
bombarderos Vickers Wellington en Egipto permitió a los Bombay concentrarse en
las operaciones de transporte. La Unidad de Ambulancia Aérea N° 1 de la Real
Fuerza Aérea Australiana también operó el avión en el Teatro Mediterráneo con
base en Egipto.
Transportaron
suministros y evacuaron a los heridos durante el Sitio de Tobruk. Cabe destacar
que el 2 de mayo de 1941, el 216º Escuadrón evacuó a la Familia Real griega de
Creta a Egipto. Más tarde, ese mes, el Bombay jugó un papel importante en el
transporte de tropas durante la Guerra Anglo-Iraquí. Este avión fue adaptado
por el Special Air Service (SAS) para el entrenamiento de salto en paracaídas
en el Medio Oriente en 1941. Cinco de estos aviones fueron utilizados por el
SAS en su primera y única misión paracaidista en el desierto occidental la
noche del 17 de noviembre de 1941. La operación consintió en un ataque a cinco
aeródromos avanzados enemigos en Timini y Gazala antes de la ofensiva del General
Auchinleck. Debido a las tormentas de polvo, las tropas aerotransportadas se
dejaron caer en el lugar equivocado y la operación fue un completo fracaso. A
partir de entonces el SAS realizó sus incursiones de penetración en vehículos.
Durante la Invasión aliada de Sicilia de 1943 evacuó a más de 2000 soldados
heridos.
El
Teniente General William Gott, el oficial británico de más alto rango fallecido
durante la guerra, murió cuando el Bombay en el que viajaba fue derribado en el
desierto occidental el 7 de agosto de 1942. Estaba a punto de relevar en el
mando al General Claude Auchinleck como comandante del 8° Ejército británico.
Su muerte, llevó al nombramiento del Teniente General Bernard Law Montgomery en
su lugar.
Operadores
- Australia: Real Fuerza Aérea Australiana
- Unidad de ambulancia aérea N° 1 RAAF
- Reino Unido
- Real Fuerza Aérea Británica
- Escuadrón N° 117 RAF: Se formó a partir de la unidad C del Escuadrón 216 en abril de 1941 y usó el Bombay hasta noviembre de 1941 en Jartum
- Escuadrón N° 216 RAF: Desde octubre de 1939 hasta mayo de 1943 con sede en Egipto (Heliópolis, El Khnaka y El Cairo Oeste)
- Escuadrón N° 271 RAF - Desde mayo de 1940 hasta febrero de 1941 en la RAF Doncaster, Inglaterra
Especificaciones
técnicas
Tipo: Avión de transporte / Bombardero
Fabricante: Bristol Aeroplane Company
Primer
vuelo: 23 de junio de 1935
Introducido: septiembre de 1939
Usuario:
Real Fuerza Aérea Británica
Usuarios
principales:
Real
Fuerza Aérea Australiana
Producción 1939-1940
Nº
construidos: 51
Prototipo
Tipo 130
Características
generales
Tripulación:
3/4
Capacidad:
24 soldados o 10 camillas
Longitud:
21,10 m
Envergadura:
29,20 m
Altura:
6,10 m
Superficie
alar: 124,5 m²
Peso
vacío: 6260 kg
Peso
cargado: 9173 kg
Planta
motriz: 2 motores radiales de nueve cilindros, de una sola fila, enfriado por
aire Bristol Pegasus XXII con una potencia de 1041 HP cada uno.
Rendimiento
Velocidad
nunca excedida: 309 km/h a 2000 m
Velocidad
crucero: 268 km/h a 3050 m
Alcance:
3560 km con sobrecarga de combustible
Techo
de vuelo: 7600 m
Régimen
de ascenso: 3,8 m/s
Carga
alar: 72,9 kg/m²
Potencia/peso:
170 W/kg
Armamento:
2 ametralladoras de 7,7 mm Vickers K; 907 kg de bombas, 8 bombas de 113 kg en
bastidores bajo el fuselaje
Fuente:
https://es.wikipedia.org
