Matsuo Hagiri
nació en la prefectura de Shizuoka en la costa sur de la isla japonesa de
Honshu en noviembre de 1913.
Después
de terminar la escuela, trabajó brevemente como bombero antes de unirse a las
filas de alistados de la Armada Imperial Japonesa.
Hagiri,
un aviador talentoso, fue transferido a los cazas de un solo asiento después de
sobresalir durante el régimen de entrenamiento notoriamente duro y competitivo
de los aviadores navales japoneses. Se graduó de entrenamiento de vuelo en
1935; en 1939 había ascendido de rango hasta convertirse en Suboficial de Primera
Clase y voló el caza Mitsubishi A5M4 como parte del escuadrón de caza embarcado
del portaaviones Soryu.
El Soryu
estuvo estacionado en aguas locales para recibir entrenamiento después de un
ajetreado período de operaciones durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. En
agosto de 1940, Hagiri se unió al 12º Ku (su unidad pronto se equiparía con el
nuevo Mitsubishi A6M “Zero”), un movimiento que al principio generó cierto
resentimiento entre algunos pilotos, ya que el antiguo A5M4 pudo superar en
maniobras al caza más nuevo en un variedad de escenarios durante las peleas de
perros simuladas. Hagiri fue uno de los pilotos seleccionados para transportar
el primer lote de nuevos cazas Zero a Hankow, China, para uso operativo.
Sin
embargo, Hagiri perseveró y el 19 de agosto de 1940 fue uno de los pilotos que
voló con el 12º Grupo Aéreo en el histórico debut en combate del legendario
caza. La misión, dirigida por el Teniente Tomotsu Yokoyama, involucró a doce
cazas A6M que escoltaban una fuerza de bombarderos a Chunking. Si bien el avión
japonés no participó en el combate aire-aire, el Zero sorprendió al mundo al
establecer un nuevo récord para la misión de escolta de mayor distancia volada
por un caza monomotor a más de 1000 millas náuticas. Sin embargo, cuando el
Zero vio su debut en combate el próximo mes con pilotos navales japoneses que
reclamaron 27 I-15 e I-16 chinos derribados sin pérdida en un solo
enfrentamiento, Hagiri, como sus compañeros, encontró una nueva confianza y
respeto en su aeronave.
Ahora,
un personaje confiado y extravagante (se dejó crecer un bigote largo y encerado
que dio origen a su apodo “Mustacho”) Hagiri se unió a otros tres pilotos de su
unidad en una broma peligrosa el 4 de octubre de 1940. Los cuatro pilotos de
Zero volaron a China. base aérea en Taipingsze, Chengtu, donde aterrizaron los
cuatro pilotos japoneses, saltaron de su avión e intentaron destrozar una fila
de aviones chinos estacionados y prender fuego al puesto de mando de la base.
La alarma se dio rápidamente y los cuatro pilotos japoneses se vieron obligados
a correr hacia sus Zero, mientras las balas pasaban silbando junto a ellos
mientras huían. Sin embargo, Hagiri se las arregló para encontrar la
oportunidad de separarse de sus camaradas y enfrentarse solo a tres
combatientes chinos, derribando a dos de ellos antes de dirigirse a casa. Cuando
Hagiri fue retirado del combate y regresó a Japón, había derribado siete
aviones chinos. Con el estallido de las hostilidades contra la Commonwealth
británica y los Estados Unidos, Hagiri fue empleado en Japón como instructor.
El
siguiente período ajetreado de operaciones para Hagiri llegó en julio de 1943
cuando, ahora ascendido a Suboficial, voló como parte del 204º Grupo Aéreo en
las Islas Salomón. El 23 de septiembre, Hagiri voló como parte de un ala de
veintisiete aviones para interceptar un bombardeo combinado
estadounidense/australiano contra el aeródromo de Kahili en Papua Nueva Guinea
y sus defensas antiaéreas circundantes.
Hagiri
derribó a dos F4U Corsair del Cuerpo de Marines de los EEUU (posiblemente tres,
según algunas fuentes), pero resultó tan gravemente herido que su tratamiento
le obligó a regresar a Japón. Después de recuperarse, Hagiri permaneció en
Japón como piloto de pruebas. Sin embargo, volvió a entrar en combate cuando,
junto con varios otros pilotos de prueba, participó en operaciones defensivas
contra los bombardeos estadounidenses en el continente, durante las cuales
afirmó que dos B-29 Superfortress fueron destruidos.
En
abril de 1945 fue herido nuevamente por fuego defensivo de un B-29; este sería
el último vuelo de Hagiri.
A
Matsuo Hagiri se le atribuyen entre trece y quince victorias; falleció el 15 de
enero de 1997.
Fuente:
https://warthunder.com
