En la
Segunda Guerra Mundial, la Pathfinder Force fue la única fuerza de élite
oficialmente delineada de la RAF. Como tal, tenía un emblema único de una
insignia de águila. La insignia se usó en la tapa del bolsillo del pecho del
lado izquierdo del uniforme de la RAF, debajo de cualquier decoración.
El
uniforme de posguerra y las impresionantes condecoraciones de Dudley Archer,
navegante, de los 35º y 582º Escuadrones. Las diminutas rosetas significaban
que había ganado esas condecoraciones en particular dos veces. Uniforme donado
por Stephen Dixon y Sue Crowle.
El
águila Pathfinder se otorgaba de manera temporal, generalmente después de seis
a ocho operaciones exitosas, pero su otorgamiento era discrecional y dependía
de la recomendación del Comandante de escuadrón. Al igual que todos los premios
Pathfinder, incluidas las medallas, tuvo que ser sancionado por el oficial
aéreo al mando de los Pathfinder, Donald Bennett, y su firma siempre está en
los documentos relevantes.
El premio se convirtió en permanente solo al completar un recorrido completo de operaciones, algunas de las cuales podrían no haber volado con los Pathfinder ya que las tripulaciones a veces se transferían en parte durante sus recorridos de la Fuerza Principal. El recorrido estándar de Pathfinder fue de cuarenta y cinco operaciones. Cuando el premio se convirtió en permanente, se entregó un certificado firmado al destinatario.
El
águila Pathfinder también se otorgó de forma permanente, de forma discrecional,
a las tripulaciones aéreas cuya carrera Pathfinder se había interrumpido, ya
sea porque habían sido derribadas y capturadas, o si habían resultado muertas o
gravemente heridas.
Peter
Hughes Mack, un operador inalámbrico en el Escuadrón Nº 97, recibió la insignia
mientras estaba en el Hospital Ely de la RAF después de sobrevivir a duras
penas a un horrendo accidente aéreo en diciembre de 1943. Solo había volado una
operación para los Pathfinder. Toda su tripulación murió en el accidente,
excepto el artillero trasero, Leslie Laver, que resultó ileso, volvió a volar y
murió en enero de 1944 cuando volaba con otra tripulación.
Simbolizando
la identidad única de Pathfinder Force dentro de la RAF y el Comando de Bombarderos,
el águila de Pathfinder era una insignia de excelencia.
Sin
embargo, también se puede ver ocasionalmente en fotografías del personal de
tierra. Esto parece haberse vuelto más común después de que terminó la guerra.
Las reglas se volvieron más laxas porque eran menos vitales y también porque
Bennett había dejado su mando (y la RAF) en mayo de 1945.
JENNIE
MACK GRIS
Fuente:
https://rafpathfinders.com
