Las
bombas de aviación estándar utilizadas por el 8º Comando de Bombardeo de los Estados
Unidos, que operaba desde Gran Bretaña, a partir de 1942, eran las denominadas
de GP o General Purpose (Propósito General): AN-M30 de 100 libras, AN-M31 de
300 libras, AN-M43 de 500 libras, AN-M44 de 1000 libras y AN-M34 de 2000 libras
(1 tonelada).
No se
incluye en esta página las bombas tácticas (penetrantes o de propósito general)
usadas por aviones caza y de bombardeo en picada, puesto que en Europa sólo a
finales de la guerra los cazas realizaron misiones de ataque al suelo. Antes, sólo realizaron misiones de escolta de
los bombarderos.
Las
bombas de 500 libras, 1000 y 2000 libras eran utilizadas mayormente en blancos
industriales o ciudades y las otras contra campos aéreos. Las bombas de 1000 y 2000 libras fueron
usadas contra las bases de submarinos en la costa francesa, pero su efecto era
mínimo en esas macizas fortificaciones de concreto, causando más bien muchos
daños en los alrededores.
Las
bombas de Propósito General usadas al comienzo de la guerra, utilizaban un
fusible de retardo de 1/4 de segundo en la cola y un fusible extra de 1/10 de
segundo en la nariz. Pero los resultados
no eran muy prometedores, por ejemplo, en las incursiones en Francia en diciembre
de 1942 el 30% de las bombas no explotaron porque los mecanismos de armado de
las bombas fallaron debido a que después de permanecer en la intemperie toda la
noche, antes de ser cargadas en los aviones, los mecanismos se congelaban.
También
ocurrían explosiones al momento de manipular las bombas armadas en tierra
después de ser alineadas cerca a los aviones antes de ser cargadas en los
compartimientos de bombas. Para evitarlo, se cambiaron los procedimientos y el
armado de las bombas comenzó a realizarse dentro de los aviones cuando las
bombas ya estaban instaladas en los bastidores de los compartimientos de
bombas. Eventualmente eso redujo los
accidentes y mejoró el funcionamiento de los mecanismos de explosión.
En 1943
se incorporaron nuevos tipos de bombas GP: AN-M57 de 250 libras, AN-M64 de 500 libras,
AN-M65 de 1000 libras y AN-M66 de 2000 libras. Estos fueron los tipos usados
hasta el final de la guerra. En enero de
1945 los expertos recomendaron usar las bombas de 250 libras contra las plantas
de fabricación de petróleo sintético, depósitos de municiones y plantas
refinadoras de petróleo. Las de 100 libras se utilizaron contra los
ferrocarriles, estaciones y vías férreas.
Bombas
de fragmentación
Estas
bombas tipo M41 de 10 Ks, se usaban como anti-personal durante el ataque de
apoyo táctico a fuerzas de tierra.
Solían lanzarse en paquetes de 60 Ks y 250 Ks. Al ser muy ligeras las miras Norden requerían
ajustes especiales para esos lanzamientos.
Bombas
incendiarias
Inicialmente
las únicas bombas incendiarias usadas en Europa fueron las británicas de 250 libras
y 500 libras rellenas con una mezcla de gasolina y caucho, pero en noviembre de
1942 comenzaron a usarse las bombas estadounidenses AN-M50A1 con 4 libras de
magnesio que las hacían más letales.
Estas bombas se empaquetaban en forma de racimos de 100 libras, pero que
tenían la mala tendencia a abrirse antes de tiempo causando daños a los aviones
de la formación y esparciéndose alrededor del blanco.
A partir
de enero de 1944 fueron utilizadas las bombas AN-M17 de 500 libras que estaban
mejor construidas en paquetes con mejores cualidades balísticas y con apertura
automática que les permitía distribuirse de manera más controlada antes de dar
en el blanco.
El
diferente peso y forma de las bombas de Propósito General y las incendiarias
las hacían caer en trayectorias diferentes por lo que obligaban a cálculos de
lanzamiento más precisos y de manera escalonada para que la precisión fuera
similar entre unas y otras con resultados más efectivos.
Las
bombas de concusión estallaban poco antes que cayeran las incendiarias, una vez
que puertas, techos y ventanas habían volado, penetrando en el interior y
desatando incendios que generaban miles de grados de temperatura dentro de los
edificios.
Bombas
de fragmentación
Estas
bombas tipo AN-M41 de 20 libras, se usaban como anti-personal durante el ataque
de apoyo táctico a fuerzas de tierra.
Solían lanzarse en paquetes de 120 libras y 500 libras. Al ser estas bombas muy ligeras, las miras
Norden requerían ajustes especiales para esos lanzamientos.
Bombas
químicas
Las
bombas de químicas formaron parte de la parafernalia de la 8ª Fuerza Aérea de los
Estados Unidos en Europa. Había de dos
tipos, ambas de fabricación británica, la de 100 libras llamada "Vaca
Voladora" de gas mostaza y la de 500 libras de phosgene. El phosgene es un gas incoloro que en
contacto con el aire toma una apariencia con una leve coloración blanca o
amarillenta dependiendo de la densidad.
Este químico se utiliza para la fabricación de pesticidas y plásticos. Este gas incoloro, en bajas concentraciones
tiene un ligero olor a maíz pero en densidades mayores es insoportable. Sus efectos no son inmediatos sino que
aparecen entre 24 y 72 horas después de aspirado. El gas se mezcla con el agua
de los tejidos del tracto respiratorio y pulmones formando dióxido y ácido hidroclórico
que disuelve las membranas de los pulmones. Los fluidos llenan los pulmones
causando la muerte por insuficiencia respiratoria y envenenamiento de la
sangre. El phosgene es también un
irritante ocular y de la piel. Es un gas
también carcinógeno aún a niveles bajos de exposición.
El
Phosgene fue sintetizado por el químico John Davy en 1812, utilizado como arma
militar por primera vez por los franceses en 1915. Los franceses bajo la
dirección del químico Víctor Grignard los usaron durante la Primera Guerra
Mundial y luego los alemanes bajo la dirección del químico Fritz Haber quien le
añadió cloro para hacerlo más tóxico. Ese gas mató a unas 100.000 personas
durante la Primera Guerra Mundial.
También se usaron bombas de humo irritante AN-M47A2 y AN-M70 de 100 y 115 Libras respectivamente (identificadas con una banda amarilla), o de un gas que provoca el vómito (banda roja).
Bomba
cohete Disney
Era una
bomba de caída libre de 4500 libras usada contra las bases de submarinos. La bomba fue diseñada por el Capitán
británico Edward Terrel medía 4,26 metros de largo y contaba con un cohete que
se encendía automáticamente a los 5.000 pies de altura impulsando la bomba a
una velocidad de 730 metros por segundo sobre el blanco. Por su tamaño, no
había bombardero británico capaz de transportarla y por ello fue usada bajo las
alas de un bombardero B-17. El gran
impulso que le imprimía el cohete la hacía penetrar 6 metros en concreto sólido
antes de estallar y fue usada por primera vez el 14 de marzo de 1945.
Bomba
planeadora VB-1/AZON
Era una
bomba convencional de 1000 libras pero que tenía un aditamento planeador en la
cola que le permitía ser dirigida por radio para corregir el rumbo, hasta 60 metros
a ambos lados del punto de impacto, desde una altura de 20.000 pies. Un
transmisor AN/ARW-9 servía como equipo de control remoto. Sólo podía ser usada
por los aviones B-24 que empleaban dos bastidores especiales externos para
transportar dos de esas bombas. Esta
bomba planeadora se utilizó en la Operación Aphrodite.
GB-1
Bomba Planeadora
La
bomba planeadora era una bomba convencional AN-M34 de 1 tonelada que se fijaba
a un planeador de 3,60 metros de envergadura.
Estas bombas iban aseguradas debajo de las alas de un Boeing B-17 por
medio de cáncamos. Una vez a la distancia adecuada del blanco era soltada y
planeaba siendo dirigida por un dispositivo estabilizador que le permitía hacer
correcciones de dirección. Este conjunto
no dio resultados en un bombardeo de Colonia y por ello fue retirado del
servicio.
Bomba
teledirigida GB-4
La GB-4
era una bomba teledirigida que llevaba una cámara de televisión en la nariz y
podía ser controlada desde un avión a 20.000 pies de altura y hasta 15 millas
de distancia. Sólo se empleó en una misión, pero no dio el resultado esperado
por interferencias que impedían el control adecuado del artefacto y por ello la
bomba fue retirada del servicio.
Bombas
aéreas en el Pacífico
Al
comenzar la guerra en el Pacífico en 1941 las bombas usadas por el Cuerpo Aéreo
del Ejército de los Estados Unidos eran las mismas que se empleaban en Europa. Los
vuelos de los bombarderos B-17 contra las islas japonesas usaban en su mayor
parte las bombas de Propósito General contra las pistas de aterrizaje y las
concentraciones de tropas japonesas. El avión caza y el bombardero en picada
utilizaban bombas perforantes para penetrar los blindajes de los buques y
carros blindados.
Cuando
en 1945 apareció la Superfortaleza Volante Douglas B-29, reemplazando a la
Fortaleza Volante B-17, el ataque estadounidense se concentraba prácticamente
en las ciudades japonesas, con el propósito de destruir la industria y
desmoralizar a la población. Para las fábricas utilizaban las bombas de
Propósito General de 1 tonelada, pero como las construcciones japonesas para
vivienda, donde residía el 99% de la población, eran de madera y cartón con
adornos de papel, los mandos militares optaron por utilizar las bombas
incendiarias.
Como
incendiarias, fueron empleadas bombas de Napalm y fósforo, las cuales caían
sobre las ciudades en forma de lluvia de fuego, porque los paquetes de bombas
se abrían antes de tocar tierra para distribuir el fuego sobre la zona del
blanco. Las bombas más empleadas en el Pacífico, específicamente contra las
ciudades japonesas, fueron las incendiarias AN-M47, AN-M69 y E69, que mataron
más civiles que las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki juntas.
Fuente:
https://www.exordio.com
