Activo:
22 de agosto de 1940 - 18 de diciembre de 1946
País: Reino
Unido
Lealtad:
Polonia Gobierno polaco en el exilio
Rama: Fuerza
Aérea Royal
Rol:
Escuadrón
de Bombarderos
Escuadrón
Antisubmarino
Escuadrón
de Transporte
Parte
de:
Comando
de bombarderos de la RAF
Comando
costero de la RAF
Comando
de transporte de la RAF
Apodos:
Silesia "Ziemia Śląskiej llamada así por Ks. Józef Poniatowski"
(Tierra de Silesia, que lleva el nombre del príncipe Józef Poniatowski)
Insignia
Códigos
de escuadrón:
NZ
(agosto de 1940 - mayo de 1942) - 2 (agosto de 1943 - julio de 1944)
QD
(julio de 1944 - diciembre de 1946)
El
escuadrón de bombarderos polaco Nº 304 (Tierra de Silesia) fue una unidad de
bombarderos polaca de la Segunda Guerra Mundial. Luchó junto a la Royal Air
Force bajo su Comando operativo y operó desde aeródromos en el Reino Unido,
sirviendo desde abril de 1941 como unidad de bombarderos en el Comando de
Bombarderos de la RAF, desde mayo de 1942 como unidad antisubmarina en el
Comando Costero de la RAF y desde junio de 1945 como unidad de transporte en el
Comando de Transporte de la RAF.
Historia
Comando
de bombarderos
El
Escuadrón Nº 304 se creó el 23 de agosto de 1940 en la RAF Bramcote, y desde el
1 de diciembre de 1940 operó desde la RAF Syerston, como parte del Grupo de
Bombarderos Nº 1 (junto con el Escuadrón Nº 305 creado al mismo tiempo).
Fue
declarado listo para operaciones con bombarderos medianos Vickers Wellington Mk
I el 24 de abril de 1941. El personal incluía 24 tripulaciones aéreas
enteramente polacas (inicialmente de tres hombres, luego de seis hombres) y
aproximadamente 180 tripulantes de tierra.
En la
noche del 24 al 25 de abril de 1941, dos tripulaciones volaron la primera
misión de combate del escuadrón contra tanques de combustible en Rotterdam. En
los meses siguientes, el escuadrón se unió a la campaña de bombardeos nocturnos
sobre Alemania y Francia. Las primeras pérdidas se produjeron el 6 y el 8 de
mayo de 1941 (en segunda instancia, una tripulación del asesor británico Comandante
de Ala W. Graham). El 20 de julio de 1941, el escuadrón se trasladó a la base
RAF Lindholme. En 1941, el escuadrón completó 214 misiones que implicaron 1.202
horas, perdiendo 47 aviadores muertos.
En los
primeros cuatro meses de 1942 aumentó la intensidad de las operaciones. Debido
a las grandes pérdidas sufridas a principios de 1942, incluidas las seis
tripulaciones perdidas en abril, y las dificultades para reclutar reemplazos,
se decidió transferir el escuadrón al Comando Costero de la RAF. Mientras
estuvo en el Comando de Bombardero, el escuadrón completó 488 misiones en 2.481
horas, arrojando unas 800 toneladas de bombas, perdiendo 102 aviadores KIA o
MIA y 35 POW.
Comando
Costero
El 10
de mayo de 1942, el escuadrón fue transferido al Comando Costero de la RAF
junto con el avión Wellington. A partir del 14 de mayo de 1942 se basó en la RAF
Tiree, y desde el 13 de junio de 1942 en la RAF Dale. Además de las tareas de
patrullaje sobre el Golfo de Vizcaya, siete tripulaciones participaron en una
incursión de mil aviones en Bremen el 25 y 26 de junio de 1942 (perdiendo una
tripulación).
Varias
veces, tripulaciones polacas atacaron submarinos y lucharon con aviones
alemanes de largo alcance. El 13 de agosto de 1942, se le atribuyó al Escuadrón
el hundimiento de un submarino, aunque esto no se confirmó después de la
guerra.
El 2 de
septiembre de 1942, un Wellington infligió daños al submarino italiano
Reginaldo Giuliani. Un evento digno de mención fue una escaramuza de un Wellington
con seis Junkers Ju 88 alemanes el 16 de septiembre de 1942 sobre el Golfo de
Vizcaya; El avión polaco recibió numerosos disparos, pero logró esconderse en
las nubes y reclamó el derribo de un Ju 88. El 9 de febrero de 1943, un
Wellington evadió los ataques de cuatro Ju 88 durante casi una hora hasta que
se quedaron sin municiones y escapó con dos tripulantes polacos heridos; Un
combate similar con cuatro Ju 88 tuvo lugar el 5 de septiembre de 1943, sin
pérdidas, a pesar de que se encontraron 116 agujeros de bala.
Desde
el 30 de marzo de 1943, el escuadrón con base en la RAF Docking, desde el 10 de
junio de 1943 en la RAF Davidstow Moor (equipado con un radar Wellington Mk
XIII), desde el 20 de diciembre de 1943 en la RAF Predannack, desde el 19 de
marzo de 1944 en la RAF Chivenor. El 4 de enero de 1944, un Wellington
ametralló y dañó al submarino alemán U-629. El 18 de junio de 1944, se atribuyó
al escuadrón el hundimiento de un submarino, pero se desconoce su identidad. Se
citó que era el U-441, pero luego se negó, y las posibles víctimas siguen
siendo el U-988 o el U-1191. Desde el 19 de septiembre de 1944 estuvo basado en
la RAF Benbecula, desde el 5 de marzo de 1945 en la RAF St Eval. El 2 de abril
de 1945, un Wellington hundió el submarino alemán U-321 con cargas de
profundidad.
En el Comando
Costero, el escuadrón realizó 2.451 misiones en 21.331 horas, perdiendo 19
aviones y 69 KIA, 6 MIA y 31 muertos en vuelos que no son de combate. Reclamó
31 submarinos atacados y se le atribuyeron dos submarinos hundidos y cinco
dañados, también reclamó tres aviones derribados, tres probables y cuatro
dañados.
Su
última misión fue el 30 de mayo de 1945, en busca de posibles submarinos
alemanes que no se rindieran.
Comando
de transporte
Después
del final de la guerra en Europa, el 14 de junio de 1945, el escuadrón fue
transferido al Comando de Transporte y operó servicios programados con Warwick
C.3 a Grecia e Italia. A partir de abril de 1946, los escuadrones polacos
estaban restringidos a vuelos dentro del Reino Unido. En mayo, el escuadrón se
convirtió en Halifax Mk C.8 y se disolvió unos meses después, el 18 de
diciembre de 1946.
Aeronaves
operadas
Aeronaves
operadas por el Escuadrón Nº 304
Bases de escuadrón
El
escuadrón operó desde los siguientes aeródromos:
Comandantes
Los
oficiales al mando del Escuadrón Nº 304 fueron los siguientes:
Teniente
Coronel - equivalente Comandante de Ala
Comandante
- Mayor - equivalente Líder de Escuadrón
Capitán
- equivalente Teniente de Vuelo
Fuente: https://en.wikipedia.org
