Apodo:
"Breguet", "El
Almirante"
Nació:
El 30 de julio de 1891 en Esk, Queensland, Australia
Murió:
El 1 de junio de 1918 a los 26 años en Liévin, Francia
Lealtad:
Australia
Reino
Unido
Servicio:
Fuerzas
militares australianas (1913–15)
Servicio
aéreo naval real (1915–18)
Fuerza
aérea real (1918)
Años
de servicio: 1913–18
Rango:
Mayor
Comandos
retenidos
Escuadrón
No. 1 RNAS (1917–18)
Escuadrón
No. 40 RAF (1918)
Guerras:
Primera
Guerra Mundial
Frente
occidental
Batalla
de Arras
Premios:
Orden
de Servicio distinguido
Cruz
de Servicio Distinguido y Bar
Mencionado
en Despachos (2)
Croix
de guerre (Francia)
Roderic
Stanley (Stan) Dallas, DSO, DSC & Bar fue un as de combate australiano de
la Primera Guerra Mundial. Su puntuación de victorias aéreas generalmente es
considerada como la segunda más alta por un australiano, después de Robert Little,
pero hay una disputa considerable sobre el total exacto de Dallas. Si bien su
puntaje oficial se da comúnmente como 39, los análisis de reclamo por reclamo
enumeran tan solo 32, y otras investigaciones lo acreditan con más de 50, en comparación
con el recuento oficial de 47 de Little. Al igual que Little, Dallas voló con
unidades británicas, en lugar del cuerpo de vuelo australiano. Más allá de su
historial personal de combate, Dallas logró el éxito como líder de escuadrón,
tanto en el aire como en tierra. También fue un táctico influyente y piloto de
pruebas. Su servicio abarcó casi toda la aviación de combate de la Primera
Guerra Mundial.
Nacido
en una propiedad remota en la zona rural de Queensland, Dallas mostró un
temprano interés en la aviación. Viajó a Inglaterra por su propia cuenta
después del estallido de la Primera Guerra Mundial y se convirtió en piloto del
Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) en agosto de 1915. Inicialmente vio acción con
el Ala Naval N° 1 en el Frente Occidental en Caudron y Nieuport 11, fue elegido
para probar uno de los primeros triplanos de Sopwith. Este se convirtió en su
tipo favorito, y logró muchas victorias con él hasta 1916–17, obteniendo la
Orden de Servicio Distinguido y la Cruz y Barra de Servicio Distinguido. Fue
nombrado comandante del Escuadrón No 1 RNAS en junio de 1917. En el
establecimiento de la Royal Air Force el 1 de abril de 1918, tomó el mando del
Escuadrón No 40. Al volar en la SE5 de Royal Aircraft Factory, logró más
victorias antes de ser muerto en acción el 1 de junio de 1918 mientras
patrullaba cerca de Liévin en el norte de Francia. Fue enterrado en Pernes.
Vida
temprana
Stan
Dallas nació el 30 de julio de 1891 en la estación de Mount Stanley en las
afueras de Esk, Queensland, hijo del trabajador Peter MacArthur Dallas y su
esposa Honora. Mount Stanley era una propiedad aislada, y los viajes hacia y
desde Esk fueron largos e infrecuentes; Stan fue el primer niño caucásico
nacido en la estación. Su familia se mudó a Tenterfield, Nueva Gales del Sur,
poco después del nacimiento de su hermano menor en 1893. Regresaron a
Queensland en 1898, estableciéndose en Mount Morgan, donde Peter Dallas se
convirtió en un jefe de turno en las minas locales. Stan asistió a Mount Morgan
Boy's School desde febrero de 1899 y finalmente se unió a su cuerpo de cadetes,
llegando al Sargento. En la escuela se destacaba por su inteligencia, capacidad
de llevarse bien con los demás y sentido del humor tranquilo. Disfrutaba del
aire libre y pasaba muchas horas en las montañas detrás de la casa de su
familia, observando aves rapaces.
En
julio de 1907, Dallas se unió a la oficina de ensayos de Mount Morgan Gold
Mining Company, y también se inscribió en la universidad técnica local, donde
tomó clases nocturnas de química y dibujo técnico. Mostró un temprano interés
en la aviación, impulsado por el establecimiento en 1911 del capítulo Mount
Morgan del Queensland Aero Club. Dallas y su hermano menor Norvel construyeron
un planeador, que fue destruido por una ráfaga de viento prematura la primera
vez que intentaron lanzarlo. Los dos hermanos continuaron construyendo
planeadores modelo a pesar de este desastre inicial, y Stan mantuvo
correspondencia con aviadores pioneros en Francia, Inglaterra y los Estados
Unidos. Más tarde se transfirió a un trabajo mejor pagado conduciendo camiones
para las canteras de hierro de Iron Island. Stan y Norvel una vez más
construyeron su propia máquina voladora mientras Stan trabajaba en Iron Island.
Experimentaron con este hidroavión en la cercana isla de mármol, conocida por
sus traicioneras aguas; Stan perdió este avión en el mar.
Con
1,88 metros (6 pies 2 pulgadas) de altura y un peso de 101 kg (223 libras),
Dallas más tarde sorprendería a los observadores con su capacidad de encajar en
las estrechas cabinas de los aviones de combate. A pesar de su tamaño, se lo
consideraba un buen atleta con reflejos rápidos. Aunque podía proyectar una voz
alta, generalmente hablaba suavemente y no era conocido por maldecir o beber
alcohol, ni a menudo fumar. Dallas se mantuvo en forma a través del ejercicio
regular en el gimnasio y jugó al fútbol de rugby. Tenía una vista
excepcionalmente aguda, que había entrenado leyendo letras pequeñas en
periódicos a la longitud de seis pies de la mesa de su familia. Para equilibrar
el atletismo, participó en teatro amateur, donde su voz fuerte le sirvió bien.
Historial
de servicio
Ascenso
al as volador
Subteniente
Dallas, Escuadrón No. 1 RNAS, c. 1916
Dallas
se unió a la milicia de Port Curtis en 1913, y fue comisionado como Teniente
antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Creyendo que tenía pocas
posibilidades de ganar un lugar en el recientemente creado Cuerpo de vuelo
australiano, solicitó unirse al British Royal Flying Corps (RFC), pero fue
rechazado. Sin desanimarse, viajó desde Queensland a Melbourne, donde
impresionó al Ministro Sin Cartera JA Jensen. Jensen le dio al joven aspirante
una carta de presentación al Alto Comisionado australiano en Londres, Sir
George Reid. Dallas pagó su propio pasaje a Inglaterra y, una vez allí,
solicitó una vez más al RFC. Rechazado nuevamente, recurrió al Servicio Aéreo
Naval Real (RNAS) y fue aceptado, superando el examen de ingreso de más de 83
estudiantes. Se le asignó el grado de Subteniente de Vuelo y comenzó a entrenar
en Hendon en junio de 1915, obteniendo la Licencia de Piloto # 1512 el 5 de
agosto.
El
3 de diciembre de 1915, Dallas se unió al Ala Naval Nº 1 y comenzó a volar
misiones de combate en cazas Nieuport 11 de un solo asiento y Caudron de dos
asientos de Dunkerque, Francia. Al principio de su carrera allí, un bromista
práctico que imitaba al oficial al mando telefoneó a Dallas, que era el oficial
de servicio, y le ordenó perentoriamente que despegara en un Breguet sin hélice.
Al enterarse de que había sido engañado, Dallas se unió a la risa. No solo
aceptó el apodo resultante de "Breguet", sino que también lo usó como
firma en sus cartas a casa más tarde en la guerra. Habiendo hecho dos derribos
no confirmados en febrero de 1916, Dallas obtuvo su primera victoria confirmada
el 23 de abril. Superó a un Aviatik C alemán y lo disparó fuera de control,
siguiendo a su víctima hasta 2,000 pies, aunque un fuerte fuego antiaéreo
ocultó su avión en varios lugares. Luego obtuvo otras tres victorias
confirmadas con su Nieuport.
Sopwith
Triplano de la RNAS, c. 1917–18
El
23 de junio de 1916, Dallas recibió el nuevo caza RNAS, Sopwith Triplane #
N500. Este fue el prototipo original, después de haber sido sometido a pruebas
del Almirantazgo antes de ser enviado a Francia. Aunque todavía era solo un
avión de prueba, fue llevado al combate 15 minutos después de su llegada. Dallas
lo llamó Brown Bread, y fue el primero de una serie de “Tripes” en los que
volaría y pelearía durante el próximo año. Logró su primera victoria con Brown
Bread el 1 de julio, el mismo día en que fue ascendido a Teniente de vuelo.
Tres días después, fue recomendado para una mayor promoción. Marcó su último “derribo”
montado en Nieuport el 9 de julio, ganando la Croix de guerre y una mención en
los despachos por acudir en ayuda de un biplano francés Maurice Farman. El 7 de
septiembre de 1916, Dallas fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido,
"por la forma especialmente valiente en la que ha llevado a cabo sus
deberes" desde que vio acción por primera vez en diciembre de 1915. Al
final del año fue uno de los primeros ases de la RNAS, con ocho victorias
confirmadas y cuatro no confirmadas, y había sido elevado al rango de Comandante
de vuelo.
Dallas
se convirtió en uno de los pilotos más conocidos de Sopwith Triplanes en el
RNAS. Abrió 1917 estableciendo un récord de altitud de 26,000 pies en el
Triplano mientras probaba un conjunto de oxígeno prototipo; sufrió congelación
e intoxicación por oxígeno en el proceso. A estas alturas, el escuadrón de
cazas No 1 había sido renumerado como el Escuadrón No. 1 RNAS, y había sido
totalmente equipado con Triplanes de producción. También cambió los campos de
aviación de Veurne en Bélgica a Chipilly en Francia, dejando atrás el control
de la RNAS al transferirse al Ala No. 14, 4ª Brigada de la RFC. El vuelo en
formación se convirtió en el orden del día, ya que la práctica de pilotos de
combate en solitario en combate disminuyó. Las últimas tres semanas de marzo
también estuvieron llenas de responsabilidades de Dallas para las pruebas de
vuelo y artillería. A medida que las
pérdidas británicas en el aire comenzaron a aumentar durante Bloody April,
Dallas y su escuadrón trasladaron los aeródromos una vez más a La Bellevue. Por
lo tanto, se posicionaron para tomar una parte prominente en la posterior
Batalla de Arras, donde la intensa lucha aérea vio a Dallas aumentar su
creciente puntaje. El combate del 23 de abril se hizo conocido como una de las
batallas aéreas clásicas de la guerra. Dallas y su compañero de ala Thomas
Culling asumió una formación del tamaño de un escuadrón de 14 aviones alemanes,
habiendo ganado una ventaja de altitud sobre sus enemigos. Los ases navales
explotaron esta ventaja haciendo rápidos ataques de picdo desde lados opuestos,
que culminaron en ráfagas cortas de fuego de ametralladoras. Usando la
capacidad de ascenso superior del Triplane, luego retrocederían para
posicionarse para el próximo asalto. En contraste con las tácticas habituales
de golpear y correr de la mayoría de las peleas de perros, el dúo RNAS lanzó al
menos 20 carreras de artillería durante 45 minutos. Los alemanes se vieron
obligados a descender progresivamente, hacia el desorden, y luego fueron
perseguidos por sus propias líneas. Mientras derribaron a tres de los alemanes,
Dallas y Culling también lograron un resultado más importante al bloquear y
luego romper un determinado esfuerzo enemigo contra la ofensiva terrestre
británica. La acción condujo a la adjudicación de la Cruz de Servicio
Distinguido para Dallas, y una Cruz de Servicio Distinguido de Culling, que se
publicó el 29 de junio.
Comando
del escuadrón
Dallas
vistiendo uno de los gruesos abrigos de piel utilizados por los aviadores de la
Primera Guerra Mundial para protegerse contra el frío severo experimentado en
aviones con cabinas abiertas
Para
junio de 1917, Dallas había logrado más de 20 victorias en combate aéreo. Esta
experiencia, y su capacidad de liderazgo, lo llevaron a su nombramiento como
oficial al mando del Escuadrón Naval Nº 1 el 23 de junio de 1917. La unidad se
vio obligada a reducir su fuerza operativa de 18 aviones a 15 debido a la falta
de pilotos, reemplazos y escasez de repuestos para los Triplanos envejecidos. También
había trasladado campos de aviación a un sitio no preparado en Bailleul. Como
líder, Dallas se propuso guiar a los nuevos pilotos en sus primeros vuelos e
incluso prepararlos con sus primeras victorias al maniobrar los aviones
enemigos en una buena posición para que el novato tomara un tiro. En el
terreno, demostró ser un organizador eficiente, diseñando y dirigiendo la
construcción de la nueva base aérea. También fue durante este tiempo que
escribió un tratado sobre tácticas de combate aéreo, cuyos extractos han
sobrevivido. Tanto el diseño de la base aérea como el tratado mostraron su
talento como dibujante. El 2 de noviembre, el Escuadrón No. 1 movió los
aeródromos una vez más, al Aeródromo Medio, lo que lo puso nuevamente bajo el
control general de la RNAS. La unidad recibió sus primeros ocho nuevos Sopwith
Camel el 9 de noviembre como reemplazos de los Triplanos. El 11 de noviembre,
Dallas fue nuevamente mencionado en los despachos, esta vez por el Mariscal de
campo Haig. Después de obtener su complemento completo de Camel, el Escuadrón N°
1 fue transferido a Inglaterra y asumió las tareas de defensa en el hogar en Dover.
El 16 de febrero de 1918, Dallas condujo a su escuadrón de regreso a Francia,
donde estaba basado en Téteghem, apoyando unidades en operaciones a lo largo de
la costa belga. Lo ordenó durante otras seis semanas, hasta el 31 de marzo.
Como
parte de la fusión de RFC y RNAS para formar la Royal Air Force, el 1 de abril
de 1918 Dallas fue ascendido a Comandante y se le dio el mando del Escuadrón
RAF No 40, volando Royal Aircraft Factory SE5. El escuadrón se jactó de tener varios
ases en sus filas, y sus antiguos miembros de RFC sospechaban del trasfondo
naval de Dallas. Sin embargo, fue capaz de superar sus dudas y se estableció
como el nuevo CO con su comportamiento y coraje personal; el apodo de
"Almirante" que le otorgaron era cariñoso. Diez días después de
hacerse cargo, se había adaptado lo suficientemente bien a su nueva montura con
su motor en línea para anotar su primera victoria con su nueva unidad. Sus
hombres también vieron que no solo cuidaría a sus pilotos novatos, sino que no
eludiría los peligros de los ataques terrestres. Su actitud despreocupada hacia
las heridas de dos piernas que recibió durante una misión de combate el 14 de
abril, después de lo cual hizo "un aterrizaje perfecto", impresionó
especialmente a sus subordinados, al igual que su apreciación de todos los
rangos por su arduo trabajo. Su estudiosa inclinación siguió sirviéndole;
mantuvo notas sobre sus métodos para atacar aviones enemigos, que a menudo
explotaban sus debilidades estructurales, y los usó para instruir a los pilotos
bajo su mando.
Dallas
en su SE5, Escuadrón No. 40 RAF, 1918
Dallas
fue hospitalizado brevemente con las heridas en el muslo y el talón el 14 de
abril, pero se escapó cuatro días después para reunirse con su escuadrón. Su
partida puede haber sido estimulada por la noticia de la captura de su amigo
Richard Minifie. Tan pronto como pudo, Dallas voló de nuevo. Para el 26 de
abril, había aumentado su puntaje oficial a 37, y se le otorgó la Orden de
Servicio Distinguido para operaciones en Dunkerque. También había sido
recomendado varias veces para la Cruz Victoria, pero nunca fue aprobado. Un
miembro del Escuadrón No 40, Cecil Usher, señaló que su actitud informal hacia
la obtención de victorias señaló que Dallas una vez comentó sobre un oponente,
"... cayó eructando mucho humo negro y después de haber caído de alguna
manera uno de sus aviones se bajó, pero no lo vi estrellarse, así que no lo
reclamaré". El 2 de mayo, durante una pausa en los combates en Flandes, Dallas
despegó en su SE5 para burlarse de sus enemigos. Destrozó la base alemana en La
Brayelle para "llamar la atención" antes de dejar caer un paquete en
el aeródromo con una nota que decía: "Si no vienes aquí y peleas, con un
par de botas para trabajar en tierra, pilotos para el uso de". Luego dio
vueltas en la niebla hasta que las tropas vinieron a examinar el paquete, con
lo cual arrojó dos bombas y nuevamente disparó la base, causando "pánico
general". Según los informes, la noticia de esta hazaña singular provocó
la risa del Mariscal de campo Haig y el fundador general de la RAF, Sir Hugh
Trenchard, dos hombres no conocidos por su sentido del humor. Mientras
aumentaba su puntaje y conducía a su escuadrón al combate, Dallas había
comenzado a pensar más allá de la guerra. Le rogaba a su padre que renunciara
al peligroso trabajo de la minería, con indicios de que apoyaría a sus padres
al ser pionero en la aviación en Australia. También albergaba una larga
ambición de volar desde Inglaterra de regreso a Australia, lo que sería un
viaje récord.
Muerte
y legado
La
cruz, hecha de la hélice de un SE5, marca la tumba de Dallas
Dallas
fue ascendido a Teniente Coronel y nombrado al mando de un ala, pero nunca
vería el mensaje del cuartel general que llegó el 1 de junio de 1918 avisándole
de la promoción y ordenándole que dejara de volar. Desapareció en una misión en
solitario el mismo día. Más tarde se supo que había sido derribado por Liévin
durante el combate con tres Triplanos Fokker de Jagdstaffel 14, probablemente
por su comandante, el Leutnant Johannes Werner. Hay varias teorías sobre cómo
murió. Los elementos comunes son que estaba patrullando cerca de la línea del
frente cuando se abalanzó en un avión alemán que volaba a un nivel inferior,
que podría haber otro piloto británico desconocido en problemas, y que los
alemanes que derribaron a Dallas se habían zambullido de un avión desde una altitud
aún mayor. Los médicos cerca de su lugar de choque en Absalom Trench se
aventuraron en tierra de nadie y recuperaron su cuerpo, mientras una patrulla
de ocho voluntarios rescató sus efectos personales del avión caído. La noticia
de la muerte de Dallas fue recibida con sorpresa e incredulidad por su
escuadrón, un piloto dijo:
El
mundo está al revés ... Dallas ha sido asesinado ... Demasiado bueno para este
mundo, supongo.
La
revista británica Airplane luego le rindió homenaje en un editorial:
Roderic
Dallas se había convertido casi en un personaje legendario en el RNAS. Era un
piloto de habilidades bastante extraordinarias, un luchador de asombrosa
galantería, un humorista de alto nivel y un artista blanco y negro de
habilidades inusuales. Pero, sobre todo esto, fue un gran líder de hombres.
Estar en el escuadrón de Dallas fue uno de los más altos honores para un joven
piloto de combate de la RNAS y la alta reputación de algunos de los escuadrones
de la RNAS que operaron con el RFC durante el último año o dos se debió en gran
medida al entrenamiento, ejemplo y liderazgo de Roderic Dallas.
Por
su récord en combate aéreo y sus habilidades de liderazgo, Dallas ha sido
comparado con el "Barón Rojo", Manfred von Richthofen. El primero
voló en combate durante 29 meses, y el último durante 31 meses, si se deducen
sus tres meses en el hospital. Dallas lideró con éxito dos escuadrones
diferentes durante su carrera, y fue asesinado justo antes de asumir el mando
de un ala. Richthofen dirigió primero un escuadrón, luego un ala durante sus 12
meses al mando, nuevamente excluyendo el tiempo en el hospital; logró más
victorias, pero tenía la ventaja táctica de luchar por sus propias líneas con
el viento a su favor. Dallas voló una veintena de diferentes tipos de aviones
aliados, así como también aviones alemanes capturados; También fue instrumental
en el desarrollo del Sopwith Triplane. Richthofen voló el Fokker Dr.1 y ayudó a
desarrollar el Fokker D.VII, pero no vivió para llevarlo a la batalla.
Stan
Dallas fue enterrado en el Cementerio Británico de Pernes, Francia, en el Lote
38, Fila E de la Parcela II. Junto con sus condecoraciones militares, fue
honrado con una Medalla de Oro por el Aéro-Club de France, y una Medalla de
Bronce y un Diploma por el Aero Club de América. La capital nacional de
Canberra lo recordaba con Dallas Place. Su ciudad natal, Mount Morgan, ha
dedicado un depósito de agua en su honor; El Museo de la Sociedad Histórica
tiene sus medallas, uniforme y espada, así como la hélice de uno de sus
aviones.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
