Apodo:
Pelirrojo
Nació:
El 18 de agosto de 1893 en Cracovia, Galicia, Austria-Hungría
Murió:
El 30 de julio de 1918 a los 24 años en Guia, cerca de Valdobbiadene, Reino de
Italia
Lealtad:
Imperio austrohúngaro
Servicio:
Infantería
Servicio
Aéreo
Años
de servicio: 1910-1918
Rango:
Oberleutnant
Unidad
Sexto Dragones,
Flik 22,
Flik 12,
Flik 41
Comandos
retenidos: Flik 60
Premios
Orden
de la corona de hierro
El
Oberleutnant Frank Linke-Crawford fue el cuarto as de la Fuerza Aérea
Austrohúngara durante la Primera Guerra Mundial, con 27 victorias.
Vida
temprana
Nació
en Cracovia, en lo que actualmente es Polonia, pero luego fue una ciudad
provincial del Imperio Austrohúngaro. Su padre, el Mayor Adalbert Linke, era un
soldado gallego; su madre, Lucy Crawford, era británica. A pesar de esta mezcla
de antecedentes, era ciudadano austriaco.
Linke-Crawford
asistió a la escuela en Meran, Tirol y Hranice, Moravia, antes de que en 1910
ingresara en la Academia Militar Theresian en Wiener Neustadt. Después de su
graduación, fue comisionado Teniente y asignado al sexto regimiento de
dragones. El 28 de julio, un mes después del asesinato del archiduque Franz Ferdinand,
Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Esta fue la declaración inicial de
guerra que se convirtió en la primera guerra mundial.
Linke-Crawford
vio por primera vez la batalla en el frente ruso. En noviembre de 1914, fue
nombrado comandante de la tropa de infantería de los Sexto Dragones. Entre
octubre de 1914 y octubre de 1915, recibió varias decoraciones; También fue hospitalizado
varias veces con malaria y disentería.
En
1915, la fascinación de Linke-Crawford con el Luftfahrtruppen, servicio aéreo
austrohúngaro, lo llevó a solicitar una transferencia para el entrenamiento de
pilotos. Su mala salud también se menciona
como una razón para su transferencia.
Servicio
aéreo
Al
completar la capacitación de observadores en Wiener-Neustadt en marzo de 1916,
Linke-Crawford fue enviado a Fliegerkompanie 22 para volar misiones de
reconocimiento y bombardeo en dos aviones de pasajeros.
En
septiembre de 1916, después de seis meses activos volando como observador, se
volvió a entrenar como piloto.
En
enero de 1917, fue transferido a Fliegerkompanie 12 como piloto jefe, lo que lo
convirtió en el segundo al mando de la unidad. Su nuevo puesto todavía estaba
en una unidad que prestaba servicio en el Frente Isonzo en el norte de Italia.
Mientras sus deberes seguían siendo de reconocimiento y bombardeo, ahora estaba
operando sobre terreno montañoso. También realizó algunas salidas de ataque en
luchadores de un solo asiento. En una de estas misiones, el 13 de abril,
derribó un Nieuport que se volcó en un choque muy por detrás de las líneas
italianas. No se molestó en intentar reclamar esta victoria, aunque lo mencionó
en una carta a su hermana. El 25 de mayo, su avión fue gravemente disparado,
recibiendo 14 impactos de un par de cazas SPAD Luego tuvo otro triunfo no
confirmado el 25 de junio.
Se
ganó una reputación de coraje. En una de sus misiones de reconocimiento de
largo alcance, fue atacado por un SPAD italiano, que acribilló su CI
Hansa-Brandenburg con 68 agujeros de bala en un período de media hora. Sin
embargo, completó su misión.
El
2 de agosto de 1917, mientras volaba su Aviatik CI sin artillero trasero a
bordo para manejar la ametralladora única de la nave, fue derribado como la
octava víctima de Pier Piccio, pero no resultó herido.
Frank
Linke-Crawford delante de su Albatros con señal de halcón, octubre de 1917
El
4 de agosto de 1917, fue trasladado a Fliegerkompanie 41, situado cerca de
Trieste. Flik 41 era la unidad aérea más famosa de Austro-Hungría; fue
comandado por el as principal del imperio, Godwin von Brumowski. Linke-Crawford
dañó su avión al aterrizar en su nueva base, Sesana Airfield.
Comenzó
a usar un casco de vuelo escarlata y pantalones blancos cuando voló, lo que lo
llevó al apodo de "pelirrojo". Marcó su avión con halcones pintados a
ambos lados.
Obtuvo
su primera victoria aérea confirmada el 21 de agosto de 1917, utilizando un DI
Hansa-Brandenburg para derribar un Nieuport. En los siguientes cinco días,
anotó tres victorias más confirmadas usando este avión, con un reclamo sin
confirmar.
El
DI de Hansa-Brandeburgo tenía serias responsabilidades como avión de combate;
giró fácilmente, tenía poca visibilidad hacia delante y su ametralladora estaba
montada muy por encima de la cabeza del piloto en el ala superior para disparar
por encima del arco de la hélice. Fue apodado "el ataúd volador" y mató
a más pilotos en accidentes de vuelo que los que murieron en combate.
El
cambio de Linke-Crawford a volar un Albatros D.III lo montó en un caza que no
solo le ofreció un mejor campo de visión, especialmente hacia abajo, sino que
también lo armó con ametralladoras gemelas Spandau delante de él que estaban
sincronizadas para disparar a través de su hélice.
Volando
en el Albatros D.III, derribó un hidroavión el 23 de septiembre de 1917 para
convertirse en un as. Continuando con el uso de los Albatros, obtuvo un puntaje
de 13 para el 13 de diciembre.
A
finales de diciembre de 1917, Linke-Crawford fue nombrado comandante de la Fliegerkompanie
60 . Esta unidad estuvo estacionada en Grigno, en el norte de Italia, hasta
marzo de 1918. Este campo de aviación estaba ubicado en una cuenca montañosa
pantanosa y era propenso a las inundaciones. Los siete pilotos de Flik 60j
volaron contra una oposición de pilotos británicos, italianos y franceses.
El
avión de Linke-Crawford en Flik 60j era un Phonix DI. Utilizó este lento pero
robusto luchador de cañones gemelos para lograr siete triunfos en los primeros
tres meses de 1918. Flik 60 fue transferido a Feltre, también en el norte de
Italia. Este fue un mejor aeródromo que Grigno.
Linke-Crawford
obtuvo su última victoria en un Phonix el 11 de marzo. Los aviones de esta naturaleza
aún se encontraban en sus primeras fases de desarrollo, y a mediados de marzo,
se dice que castigó a todos los pilotos de Phonix de su unidad debido a su
creciente falta de confiabilidad.
A
partir del 10 de mayo, Linke-Crawford cambió a un Aviatik (Berg) DI (115.32).
Al menos cinco de sus siete victorias en esta máquina fueron sobre aviones
superiores, como el Sopwith Camel y el Bristol F.2 Fighters.
Muerte
y legado
El
30 de julio de 1918, el día después de su victoria final, estaba volando un
primer modelo Aviatik (Berg) DI en una formación de cuatro. Fue derribado en
llamas por un par de cazas italianos Hanriot HD.1, con su avión desintegrándose
antes del impacto.
Linke-Crawford
se había separado de sus compañeros de ala antes de enfrentarse a los
italianos. Su avión había girado antes de atacarlos; Luego se recuperó y le
dispararon. Su avión se había derrumbado en el aire. Linke-Crawford fue
acreditado como el único éxito de Caporale Aldo Astolfi como piloto de combate.
Dado que el Aviatik fue el primer caza fabricado íntegramente en Austria, y que
inicialmente tenía fama de fallas en las alas durante maniobras aéreas
violentas, se sospechaba que Linke-Crawford había caído en un avión defectuoso
en lugar de un piloto italiano. Si bien el diseño original de Aviatik DI de
Julius von Berg era sólido, el avión Serie 115 producido por la firma Lohner en
Wien-Floridsdorf era conocido por fallas a lo largo de los bordes de las alas
en maniobras de alta velocidad, ya que Lohner se había desviado de las
especificaciones de Aviatik por empleando costillas más delgadas y ligeras. En
el momento de su muerte, Linke-Crawford estaba volando una de estas máquinas de
calidad inferior, número de construcción 115.32.
Su
legado fue mejor descrito por uno de sus compañeros, Julius Arigi, quien fue el
segundo as austrohúngaro clasificado:
"Linke
era a la vez un excelente volador y un buen hombre. Brindó a sus hombres todo
el apoyo y generalmente ignoró las reglas sobre oficiales y no oficiales que
tienen poco que ver entre sí. A menudo regalaba victorias a otros pilotos menos
experimentados. Te puedes imaginar, los sentimientos de sus hombres por él eran
bastante fuertes".
Aunque
Frank Linke-Crawford fue enterrado originalmente en el cementerio de Pobrežje
en Maribor (ahora Eslovenia) después de la guerra, en 1919, fue reintervenido
en Salzburgo.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
