Nació:
El 27 de marzo de 1894 en Saulcy-sur-Meurthe, Vosgos, Francia
Murió:
El 18 de junio de 1953 a los 59 años en París, Francia
Lealtad:
Francia
Servicio:
Infantería
Servicio
aéreo francés
Años
de servicio: 1914–1918; 1937–1940
Rango:
Coronel
Unidad
C47
Spa103
Guerras
Primera
Guerra Mundial
Segunda
Guerra Mundial
Premios
Gran
Oficial de la Legión de Honor
Médaille
militaire
Croix
de Guerre
Cruz
Militar (Reino Unido)
Distinguido
medalla de conducta (Reino Unido)
Medalla
Militar (Reino Unido)
Croix
de Guerre (Bélgica)
El
Coronel René Paul Fonck fue un aviador francés que, al final de la Primera
Guerra Mundial, resultó ser el principal as de combate de la Entente y, cuando
se consideran todos los conflictos aéreos subsiguientes de los siglos XX y XXI,
Fonck todavía tiene el título de "As de los Ases Aliados de todos los
tiempos". Recibió la confirmación de 75 victorias (72 en solitario y tres
compartidas) de 142 reclamaciones. Teniendo en cuenta sus probables
afirmaciones, la cuenta final de Fonck podría posiblemente estar más cerca de
100 o más. Fue nombrado Oficial de la Legión de Honor en 1918 y más tarde
Comandante de la Legión de Honor después de la guerra, y fue elevado nuevamente
a la dignidad de Gran Oficial.
Vida
temprana
Fonck
nació el 27 de marzo de 1894 en la aldea de Saulcy-sur-Meurthe, en la región de
los Vosgos, en el noreste de Francia. Durante sus años de formación, habría
recibido una educación de ingeniería en la École nationale superieure des arts
et metiers, un punto que aún se debate porque no hay constancia de esta
afirmación. Fonck abandonó la escuela cuando tenía 13 años. Aunque había estado
interesado en la aviación desde su juventud, fue rechazado por el servicio
aéreo cuando fue reclutado el 22 de agosto de 1914. En cambio, se sometió a un
entrenamiento básico de cinco meses para el papel de ingeniero de combate. Sus
deberes de entrenamiento incluyeron primero cavar trincheras cerca de Épinal, y
luego reparar puentes en el Río Mosela.
Carrera
de aviación militar
1915–1916
El
15 de febrero de 1915 finalmente fue aceptado en el entrenamiento básico para
aprender a volar. Se entrenó en St. Cyr y luego en Le Crotoy en un “pingüino”
Blériot, una versión "no voladora" de envergadura reducida del famoso
avión Blériot XI que daba la sensación de volar mientras aún estaba en tierra.
Completó su entrenamiento de piloto en mayo de 1915 y luego voló el avión de
observación Caudron G III con la Escadrille C 47.
El
25 de mayo de 1916, el observador de Fonck fue asesinado por un estallido de
proyectiles antiaéreos, destino que casi cayó sobre el mismo Fonck unas semanas
después. Fonck reclamó su primer avión enemigo en julio de 1916, pero su
victoria no fue confirmada.
El
6 de agosto, atacó a un Rumpler C.III alemán, y maniobrando sobre y alrededor
del avión de reconocimiento, manteniéndose fuera de sus campos de fuego, lo
obligó a bajar y bajar hasta que la tripulación alemana aterrizó detrás de las
líneas francesas. Fue su primera victoria verificada, aunque compartida con su
observador, el Teniente Thiberge, le trajo el Médaille militaire a fines de
agosto de 1916.
1917
El
17 de marzo de 1917, Fonck anotó por segunda vez, derribando a un Albatros
junto con su observador, el Sargento Huffer. En este momento, Fonck había
acumulado más de 500 horas de vuelo, una cantidad increíble en los primeros
días de la aviación.
A
los 23 años, el 15 de abril de 1917 ("Bloody April"), Fonck recibió
una codiciada invitación para unirse a la famosa Escadrille les Cigognes. El
Grupo de combate 12, con sus cuatro escuadrillas (o escuadrones), fue la
primera ala de combate del mundo. El entonces as francés líder, Georges Guynemer,
estaba sirviendo en ese momento en uno de sus escuadrillas, N3, y acababa de
anotar su victoria número 36.
Fonck
fue asignado a otra escuadrilla en el grupo, Spa 103. Volando el SPAD VII, rápidamente
se hizo un nombre, alcanzando el estado de as volador antes del 13 de mayo.
Escogió otro objetivo el 12 de junio, luego se detuvo hasta el 9 de agosto.
Anotó dos veces más ese mes, los días 21 y 22 de agosto.
El
14 de septiembre, mató al piloto de un avión de observación alemán y observó
cómo el avión se invertía y dejaba caer al observador casi a través del ala del
Spad de Fonck. Incluso llegó al extremo de arrancar el barógrafo de la cabina
de la víctima de ese día, su duodécimo, por lo que su lectura confirmaría su
informe de combate. El 30 de septiembre, él y el ayudante Dupre derribaron
conjuntamente un Rumpler CIV 6787/16 alemán de la FA 18. Las noticias
informaron que el piloto muerto era el Teniente Kurt Wissemann, quien
presuntamente había derribado a Guynemer, y que Fonck se había jactado de
vengar la muerte de su "buen amigo" Guynemer. Esta historia es
cuestionada por registros alemanes, lo que indica que Kurt Wissemann del Jasta
3 había sido asesinado dos días antes en una pelea diferente, en la que estaba
volando un monoplaza, probablemente contra el Escuadrón No. 56.
Septiembre
y octubre agregaron cuatro victorias cada uno al puntaje de Fonck. Por lo
tanto, para fin de año, había aumentado su cuenta a diecinueve, fue comisionado
como oficial y recibió la Légion d'honneur.
Un
motor HS.8C de eje de salida con engranaje para un SPAD S.XII, que muestra el
colector de admisión elevado para despejar el cañón de 37 mm montado en la
"v" entre los bancos de cilindros.
Fonck
solo mejoró. Conocido por su profesionalismo clínico, aplicó principios
matemáticos para combatir el vuelo, y su conocimiento de ingeniería con respecto
a las capacidades de la aeronave que voló fue insuperable entre sus compañeros
pilotos. Fonck se arriesgó poco, acechando pacientemente a sus posibles
víctimas desde altitudes más altas. Luego usó disparos de desviación con una
precisión mortal a corta distancia, lo que resulta en una asombrosa economía de
municiones gastadas por muerte. La mayoría de las veces, una sola ráfaga de
menos de cinco rondas de su ametralladora Vickers fue suficiente. Su método
preferido de combate aéreo no era participar en peleas de perros, sino llevar a
cabo ejecuciones quirúrgicamente despiadadas. También tenía fama de poder
detectar aviones de observación enemigos desde muy lejos, donde la mayoría de
los otros pilotos no habrían percibido nada.
Fonck,
como el as principal de Francia, el Capitán Guynemer, voló un caza SPAD XII de
producción limitada, que se distingue por la presencia de un cañón Puteaux de
37 mm cargado a mano disparando a través del jefe de la hélice. Aparentemente
se le atribuye el derribo de 11 aviones alemanes con este tipo de armamento,
llamado "moteur-canon". Esto fue posible gracias a la versión de
reducción de engranajes del motor Hispano-Suiza V8 SOHC utilizado por primera
vez en ese modelo de caza SPAD. Desplazó el eje de la hélice ahora hueco por encima
del eje del cigüeñal, y el cañón de 37 mm se montó en el espacio V entre las
dos filas de cilindros. Fonck luego volaría el exitoso SPAD XIII, el primer
modelo de combate SPAD en usar ametralladoras gemelas Vickers.
1918
Fonck
junto a su Spad XIII
Una
revista de Le Miroir de julio de 1918, N° 241, p.7. artículo que muestra a
Fonck llevando un
Un
artículo de la revista Le Miroir de septiembre de 1918 (n. 251, p. 15) que
muestra a Fonck con un emblema de la Cruz Alemana de lo que supuestamente es su
victoria número 60; "El camino del águila" de Charles Biddle, entre
las páginas 206–207, mostró esta imagen con una leyenda que decía que mostraba
a Fronck con el emblema procedente del avión del piloto que había matado a
Guynemer. "Camino del águila ...”.
No
incrementó de conteo hasta el 19 de enero de 1918, cuando obtuvo una doble
victoria. Febrero agregó otros cinco, siete de marzo más y otros tres en abril.
Luego
vino una actuación espectacular el 9 de mayo. Fue provocado por un desacuerdo
entre Fonck y dos de sus compañeros de escuadrón, Edwin C. Parsons y Frank
Baylies. Perturbados por las conferencias de Fonck sobre el éxito aéreo, los
dos estadounidenses le apostaron a Fonck una botella de champán a que uno de
ellos derribaría un avión enemigo antes que Fonck. Baylies despegó a pesar del
tiempo brumoso y derribó un Halberstadt CL. II. De vuelta en el aeródromo, en
lugar de pagar la apuesta, un malhumorado Fonck fastidió a los estadounidenses
para que cambiaran los términos de la apuesta para que el que derribara el
mayor número de alemanes ese día ganara. La persistente niebla mantuvo a Fonck
castigado la mayor parte del día. Era bien entrada la tarde antes de que
despejara lo suficiente para que despegara a las 1500 horas. Entre las 1600 y
las 1605 horas, derribó tres aviones enemigos de reconocimiento de dos plazas.
Un par de horas después, repitió la hazaña. Entendiendo la importancia de los
aviones de reconocimiento, con su potencial para dirigir fuego de artillería
intensiva sobre las tropas francesas, Fonck concentró su atención en ellos;
seis derribados en un lapso de tres horas lo demostraron.
Agregó
una doble victoria el 19 de mayo y cinco más en junio. En este momento, estaba
disparando dobles con frecuencia, y con 49 en su hoja de puntaje, se estaba
acercando rápidamente al récord de Guynemer.
El
18 de julio de 1918, logró otro doble, para llevar su total a 53 y empatar con
Guynemer. Al día siguiente, derribó tres aviones enemigos más y superó el
puntaje del legendario Guynemer, que había seguido siendo el as francés líder
después de su muerte el 11 de septiembre de 1917.
Agregó
cuatro victorias más en agosto, elevando su total a 60. Luego, el 26 de
septiembre, repitió su hazaña de derribar seis aviones enemigos en un día,
aunque esta vez tres de sus seis victorias fueron sobre cazas Fokker D.VII.
Otro
éxito dos días después y dos el 5 de octubre pusieron su puntaje en 69, muy
cerca de los 72 del Mayor William Avery Bishop, entonces el as aliado líder. El
30 de octubre, igualó a Bishop con tres victorias más. Derribó dos más al día
siguiente y otro al día siguiente, terminando con 75 victorias confirmadas.
Para
resumir, reclamó 56 victorias durante todo 1918, logrando un total de 36 derribos
antes de mayo de 1918. Su lista de 1918 en sí misma lo habría convertido en el
as principal de Francia. Al final de la guerra, él había representado todos
menos 36 de Escadrille SPA.103 de las 111 victorias reclamadas. A diferencia de
muchos ases franceses principales, la puntuación de Fonck contenía solo tres
victorias compartidas. También, a diferencia de la mayoría de los ases,
permaneció sin heridas; de hecho, solo una bala enemiga había alcanzado su
avión. También había renunciado al combate aire-aire más peligroso: no había
derribado globos.
Sin
embargo, a pesar de su habilidad y éxito, Fonck nunca capturó el corazón del
público francés como lo había hecho Guynemer. Fonck era ascético y retraído. En
lugar de beber o socializar con los otros pilotos, planeó sus misiones y
tácticas de vuelo, planchó sus uniformes y se mantuvo en buena forma física a
través de la calistenia. Parecía compensar en exceso su timidez al mencionar
constantemente sus hazañas. Como resultado, parecía distante, arrogante,
incluso abrasivo. Sus camaradas respetaban sus habilidades, pero incluso uno de
sus pocos amigos, Marcel Haegelen, lo consideraba un fanfarrón y un descarado
promotor de sí mismo. Fonck pudo haberse resentido por el hecho de que Guynemer
siguió siendo más popular en la prensa francesa incluso después de haberlo
superado en victorias. Fonck también parecía no tener una idea del efecto que
su personalidad tuvo sobre su imagen o carrera. Sin embargo, él y él solo
portaban la bandera de la Fuerza Aérea Francesa en el desfile de la victoria en
los Campos Elíseos.
Después
de la guerra
Tumba
de René Fonck
Fonck
regresó a la vida civil después de la Primera Guerra Mundial, y publicó sus
memorias de guerra Mes Combats, precedidas por Marechal Foch, en 1920. La fama
que obtuvo de la guerra le permitió ser elegido miembro del Parlamento en
representación de los Vosgos de 1919 a 1924.
Durante
la década de 1920, Fonck persuadió a Igor Sikorsky para que rediseñara el
Sikorsky S-35 para la carrera transatlántica o el Premio Orteig. El 21 de
septiembre de 1926, Fonck se estrelló al despegar cuando el tren de aterrizaje
se derrumbó, matando a dos de sus tres miembros de la tripulación. Charles
Lindbergh ganó el premio siete meses después, en 1927.
Fonck
finalmente regresó a la aviación militar y ascendió al Inspector de las fuerzas
de combate francesas de 1937 a 1939. Su contacto entre guerras con personas
como el ex enemigo de la Primera Guerra Mundial Hermann Göring y Ernst Udet
ensombreció la reputación de Fonck durante la ocupación alemana de Francia. y
condujo a denuncias de colaboración con las fuerzas de ocupación nazis y el
régimen de Vichy. El 10 de agosto de 1940, el ministro de Asuntos Exteriores de
Vichy, Pierre Laval, anunció que Fonck había reclutado a 200 pilotos franceses
para luchar en el lado nazi. Sin embargo, la verdad es más complicada.
El
Mariscal Philippe Pétain deseaba explotar la relación de Fonck con Göring para
conocer a Adolf Hitler. Le ordenó al Coronel Fonck que hablara con Göring. Se
planeó una reunión en Montoire, pero después de descubrir evidencia sobre la
política pro-nazi de Pierre Laval, Fonck intentó convencer a Pétain de que no
asistiera. Inicialmente, Pétain pareció prestar atención al consejo de Fonck,
pero por alguna razón finalmente decidió ignorar las advertencias de Fonck y se
encontró con Hitler en Montoire el 24 de octubre de 1940. Las lealtades de
Fonck fueron cuestionadas por el régimen de Vichy, y regresó a su hogar en
París, donde finalmente se encontró, arrestado por la Gestapo y encarcelado en
el campo de internamiento de Drancy.
Después
de la guerra, una investigación policial francesa sobre su supuesta
colaboración con el régimen de Vichy despejó completamente a Fonck. La
conclusión fue que su lealtad fue probada por sus contactos cercanos con
líderes de resistencia reconocidos como Alfred Heurtaux durante la guerra.
Además,
fue galardonado con el Certificado de Resistencia en 1948. La cita dice:
"El Sr. Fonck, René, miembro de las fuerzas de combate francesas sin
uniforme, participó, en territorio ocupado por el enemigo, en gloriosas luchas
por la liberación de la nación".
Fonck
permaneció en París, pero también visitó con frecuencia a su natal Lorraine, donde
tenía intereses comerciales. Murió de un derrame cerebral en su apartamento de
París, Rue du Cirque, a la edad de 59 años y está enterrado en el cementerio de
su pueblo natal de Saulcy-sur-Meurthe.
Citas
"Puse
mis balas en el objetivo como si las colocara allí con la mano".
"Prefiero
volar solo ... cuando estoy solo, realizo esos pequeños golpes de audacia que
me divierten ..."
Citas
Médaille
militaire
Un
piloto de notable valentía y habilidad, que ya había participado en una gran
cantidad de combates aéreos. El 6 de agosto de 1916, atacó resueltamente dos
aviones enemigos fuertemente armados, tomó uno en su búsqueda y, mediante una
serie de maniobras audaces y hábiles, lo obligó a aterrizar ileso dentro de
nuestras líneas. Ha sido citado en órdenes dos veces.
Cita
de Médaille militaire, 1916
Légion
d'honneur
Un
piloto de combate de gran valor, que combina valentía sobresaliente y
cualidades excepcionales de habilidad y sangre fría. Llegó a perseguir la
aviación después de 500 horas de vuelo en un avión del cuerpo del ejército y se
convirtió, en poco tiempo, en uno de los mejores pilotos de combate franceses.
Los días 19, 20 y 21 de agosto de 1917, derribó su avión enemigo octavo, noveno
y décimo. Ya ha sido citado siete veces en órdenes, y ha recibido el Médaille
militaire por hazañas de guerra.
Chevaliership
de Légion d'honneur en 1917. Fue elevado al grado de Comandante en 1921 y a la
dignidad de Gran Oficial en 1936.
Uno
de los héroes de guerra franceses más condecorados
Oficial
notable desde todos los puntos de vista; de admirable ardor de lucha. Piloto de
primer orden, para misiones de reconocimiento e inteligencia de alcance de
artillería, así como para el servicio de vigilancia que completó muchas veces a
pesar de las condiciones atmosféricas muy desfavorables. Él demostró, durante
el curso de una serie ininterrumpida de combates aéreos, una fuerza y voluntad
excepcionales para ganar, lo que es un ejemplo para los pilotos de la persecución
francesa de hoy. Ha derribado treinta y seis aviones enemigos.
Veintiocho
citas del ejército ("palmes"), y una cita del regimiento de bronce
("étoile de bronze") adjunta a su Cruz de Guerra. Destinatario del
más raro Médaille militaire y Chevalier de la Légion d'honneur por su gallardía
en el campo de batalla ("faits de guerre") (para distinguirse de la
Légion d'Honneur atribuido ampliamente a los civiles).
Rene
Fonck también recibió la Cruz Militar Británica y la Medalla Británica de
Conducta Distinguida.
Fuente:
https://fr.wikipedia.org
