Por
Juan Eslava Galán
En
la Primera Guerra Mundial el Ejército del Aire francés concedía el título
oficioso de “as” a los pilotos que acreditaran haber derribado cinco aparatos
enemigos. Los aviadores señalaban sus derribos con distintos tipos de marcas
pintadas sobre el aparato (como las muescas en la culata de las pistolas en el
Oeste).
El
piloto norteamericano Howard Clayton Knotts había destruido ya seis aviones
enemigos y, por lo tanto, se había acreditado como “as”, cuando fue, a su vez,
abatido y hecho prisionero el 14 de octubre de 1918. Aun así, consiguió ampliar
su palmarés y añadir otros siete aviones enemigos destruidos, caso único en los
anales de la aviación mundial.
Capturado
por los alemanes, cuando lo llevaban en tren al campo de prisioneros, advirtió
que en una plataforma descubierta del mismo convoy viajaban siete flamantes
cazas Fokker recién salidos de la fábrica que iban camino de su aeródromo.
Aprovechando un descuido de sus vigilantes, durante una parada, Knotts lanzó la
colilla de su cigarrillo a un montón de virutas y borra que había en la
plataforma de los Fokker. En cuanto el tren reanudó la marcha, la corriente de
aire reavivó las llamas y destruyó los siete cazas enemigos.
Los
alemanes estuvieron dudando si fusilarlo o no bajo la acusación de sabotaje,
pero al final le perdonaron la vida considerando que no había hecho sino
cumplir con su deber de soldado.
Fuente:
https://www.elmundo.es
