La
Ansaldo A.1, apodado "Balilla" por el genovés héroe popular, era el único
avión diseñado a nivel nacional de los aviones de combate de la Primera Guerra
Mundial que se produjo en Italia. Al llegar demasiado tarde para ver una acción
real, fue utilizado tanto por Polonia como por la Unión Soviética en la guerra
polaco-soviética.
Desarrollo
El
A.1 resultó de los continuos esfuerzos de la compañía Ansaldo para crear un
verdadero avión de caza. Su SVA.5 había demostrado ser inadecuado en este
papel, aunque era un excelente avión de reconocimiento y se había ordenado su
producción como tal. El ingeniero de Ansaldo, Giuseppe Brezzi, revisó el diseño
SVA.5, aumentó el tamaño del ala inferior y rediseñó el puntal interplane,
abandonando el diseño transversal del puntal interplane Truss Warren del SVA,
que había eliminado la necesidad de cables de aterrizaje y aterrizaje expuestos
a tramos, que el nuevo esquema de aparejo reintrodujo en el diseño del fuselaje
del Balilla. Si bien esto produjo más resistencia, aumentó la rigidez de la
estructura del ala y redujo las tensiones en el fuselaje. La potencia del motor
se incrementó a 150 kW (200 hp) y se instaló un sistema de seguridad para
arrojar el tanque de combustible a través de una escotilla ventral (en caso de
incendio a bordo).
El
primer prototipo se completó en julio de 1917, pero la aceptación por parte de
la fuerza aérea no se produjo hasta diciembre. Los pilotos de prueba no fueron
entusiastas en su evaluación. Mientras que encontramos un marcado aumento en el
rendimiento en el SVA.5, el A.1 todavía no era tan maniobrable como el tipo francés,
construido y diseñado en uso por escuadrones de Italia, sobre todo el Nieuport
17, que también fue producido por Macchi en Italia. Esto dio lugar a una serie
de modificaciones, incluida una ligera ampliación de las alas y el timón, y un
aumento adicional del 10% en la potencia del motor. Inicialmente, esto resultó
satisfactorio para la fuerza aérea, y el A.1 modificado (designado A.1bis) se
puso en servicio con 91 Squadriglia para mayor evaluación
Los
informes de los pilotos fueron mixtos. Si bien la velocidad del caza fue
impresionante, resultó inmanejable y difícil de volar. Sin embargo, con la
necesidad de eliminar una acumulación de tipos de caza obsoletos que estaban en
servicio, la fuerza aérea ordenó el A.1 de todos modos.
Historia
operacional
Ansaldo
A.1 Balilla
El
primero de un pedido original de 100 máquinas entró en servicio en julio de
1918. Los A.1 se mantuvieron alejados de las líneas del frente y se asignaron
principalmente a tareas de defensa del propio territorio. En los cuatro meses
anteriores al Armisticio, los A.1 obtuvieron solo una victoria aérea, sobre un
avión de reconocimiento austríaco. Fue durante este tiempo que Ansaldo
participó en una serie de actividades promocionales, incluyendo el doblaje del
avión como Balilla, exhibiciones voladoras en las principales ciudades
italianas, y en agosto donó un ejemplo al aviador italiano Antonio Locatelli. como
su propiedad personal en medio de un espectáculo de prensa. (Este último truco
publicitario fracasó un poco cuando una semana después una falla mecánica en el
avión hizo que Locatelli aterrizara forzosamente detrás de las líneas enemigas
y fuera hecho prisionero). A pesar de todo esto, la fuerza aérea ordenó otras
100 máquinas, todas las cuales fueron entregadas antes del final de la guerra.
En el armisticio, 186 estaban operativos, de los cuales 47 aviones recibieron
la orden de permanecer a la mano con escuadrones de entrenamiento, y el resto
se almacenaron.
En
servicio polaco
Sin
embargo, el A.1 encontró una nueva oportunidad de vida cuando un comité de
compras del ejército polaco visitó Italia en 1919 en busca de nuevas armas. Se
firmó un contrato para diez aviones de evaluación, y estos fueron entregados a
Varsovia en enero de 1920. La impresión inicial de los pilotos allí (en su mayoría
voluntarios estadounidenses) fue extremadamente favorable, debido a su alta
velocidad y capacidad de combustible y, curiosamente, la maniobrabilidad
desdeñó por aviadores italianos. El 25 de mayo, los A.1 se desplegaron en la
línea del frente. Todos, menos uno de ellos, fueron destruidos durante el
contraataque del Ejército Rojo en Ucrania. Sin embargo, el gobierno polaco ya
había comprado otros 25 aviones y una licencia para producir otros 100 a nivel
local. El nuevo avión solo llegó después de que terminaron las hostilidades, y
en julio de 1921 la primera de 36 máquinas construidas con licencia salió de la
fábrica de Lublin.
Las
máquinas construidas por Lublin eran unos 80 kg (180 lb) más pesadas que el
diseño italiano original y exhibían problemas frecuentes con sus motores y con
la calidad de sus soldaduras. Se produjeron numerosos accidentes, incluidos al
menos nueve accidentes fatales. En 1924, la orden de producción se redujo a 80
máquinas, y poco después a 57 (el número realmente construido en ese momento).
Al año siguiente, el armamento fue retirado de todos los A.1 que estaban en
servicio, y en 1927, el tipo había sido retirado completamente del servicio.
En
servicio soviético
En
1920, el ejército blanco ruso ordenó treinta aviones, de los cuales 18 fueron
entregados finalmente en abril de 1922. Estos fueron desplegados inicialmente
en la región de Jarkov, volando desarmados (se les había ordenado sin armas).
Finalmente sirvieron alrededor del Mar Báltico y el Mar Negro hasta mediados de
1928. Durante el invierno, estaban equipados con esquís.
En
servicio letón
En
1921, Letonia se convirtió en otro comprador, ordenando 13 aviones a pesar de
que el vuelo de demostración en Riga terminó en un accidente fatal para el
piloto de prueba de Ansaldo. Las máquinas de Letonia se diferenciaron de otros
ejemplos por la adición de aislamiento para proteger el motor del frío.
Promociones
en las Américas
En
un intento por asegurar los mercados de la posguerra, Ansaldo emprendió una
serie de actividades promocionales en América del Norte y del Sur. La firma
envió seis aviones a los Estados Unidos en 1919 en un intento de atraer
compradores privados, a $ 6,000 cada uno. La alta velocidad del avión resultó
atractiva para los cazadores de récords; El as de aviación estadounidense Eddie
Rickenbacker estableció un récord nacional de velocidad aérea en uno en 1920, y
uno fue volado con un motor Curtiss D-12 al tercer lugar en la carrera aérea Pulitzer
de 1921 en los EEUU.
Se
volaron cuatro aviones en una gira a la Argentina y luego a Uruguay en un
intento de interesar a los respectivos gobiernos en el tipo, Ansaldo incluso
ofreció a cada país dos de los aviones promocionales con sus complementos. Sin
embargo, no se produjo ninguna orden de ninguno de ellos. Luego, la compañía
exhibió dos aviones en Perú y uno en Honduras, pero tampoco tuvo éxito allí.
Ante el fracaso de la gira promocional sudamericana para atraer cualquier
negocio, Ansaldo abandonó el A.1, y la empresa pronto se vio absorbida por Fiat.
México
adquirió un ejemplo en 1920 y sirvió en Fuerza Aérea Mexicana durante unos
años.
Operadores
Argentina
Servicio
de aviación del ejército
Bélgica
Fuerza
aérea belga
Reino
de italia
Corpo
Aeronautico Militare
Grecia
Marina
Helénica Real
Servicio
aéreo naval helénico
Letonia
Fuerza
aérea letona
Polonia
Fuerza
aérea polaca
Unión
Soviética
Fuerza
aérea soviética
Mexico
Fuerza
aérea mexicana
Uruguay
Fuerza
aérea uruguaya
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Caza
Fabricante:
Gio. Ansaldo y C.
Diseñador:
Umberto Savoia, Rodolfo Verduzio y Giuseppe Brezzi
Primer
vuelo: marzo de 1917
Número
construidos: ~ 250 por Ansaldo, 57 por Lublin bajo licencia
Tripulación:
1
Longitud:
6,84 m (22 pies 5 pulgadas)
Envergadura:
7,68 m (25 pies 2 pulgadas)
Altura:
2,53 m (8 pies 4 pulgadas)
Área
del ala: 21,2 m2 (228 pies2)
Peso
en vacío: 640 kg (1,410 lb)
Peso
bruto: 885 kg (1,950 lb)
Planta
de poder: motor de pistón 1 × SPA 6 A , 164 kW (220 hp)
Velocidad
máxima: 220 km / h (140 mph)
Alcance:
660 km (410 millas)
Techo
de servicio: 5,000 m (16,400 pies)
Velocidad
de ascenso: 2.7 m / s (520 pies / min)
Armamento:
2 ametralladora Vickers calibre .303, sincronizada
Fuente:
https://en.wikipedia.org
