El Westland Wapiti era un biplano militar británico de dos asientos de propósito general, monomotor de la década de 1920. Fue diseñado y construido por Westland Aircraft Works para reemplazar el Airco DH.9A en el servicio de la Royal Air Force.
Volando
por primera vez en 1927, el Wapiti entró en servicio con la RAF en 1928 y
permaneció en producción hasta 1932, con un total de 565 construidos. Equipaba
veinte escuadrones de la RAF, tanto en el extranjero (particularmente en India
e Irak) como en casa, permaneciendo en servicio de la RAF hasta 1940, siendo
también utilizado por las Fuerzas Aéreas de Australia, Canadá, Sudáfrica e
India. También formó la base para el Westland Wallace que reemplazó en parte al
Wapiti en el uso de la RAF.
El
Wapiti lleva el nombre del wapiti, también conocido como alce, una de las
especies más grandes de la familia de los ciervos y uno de los mamíferos
terrestres más grandes de América del Norte y Asia oriental.
Diseño
y desarrollo
En
1927, el Ministerio del Aire británico emitió la Especificación 26/27 para un
reemplazo del viejo Airco DH.9A, diseñado durante la Primera Guerra Mundial que
todavía equipaba a los escuadrones de propósito general de la Royal Air Force.
Para ahorrar tiempo y dinero, la especificación requería el uso de una alta
proporción de componentes DH.9A (ya que la RAF todavía tenía grandes almacenes
de repuestos DH.9A), mientras que fomentaba el uso de una estructura totalmente
metálica. Una gran cantidad de tipos fueron licitados para cumplir con este
requisito de la mayoría de los principales fabricantes de aviones británicos,
incluido Westland, que presentó el diseño que más tarde se conocería como
Wapiti. Westland tenía la ventaja de haber realizado el trabajo de diseño
detallado para el DH.9A y ya era un contratista importante para el DH.9A.
El
Wapiti era un biplano convencional monomotor de dos bahías de igual envergadura
con un ligero escalonamiento de alas. Tenía cabinas abiertas en tándem y un
tren de aterrizaje principal fijo más un patín de cola. El fuselaje delantero
era de estructura de tubo de metal con revestimiento de aluminio y tela,
mientras que el fuselaje trasero era de madera revestida de tela. Las alas y la
cola eran componentes DH.9A de madera estándar, aunque los modelos posteriores
reemplazaron las piezas de madera con una estructura totalmente metálica. El
Wapiti estaba propulsado por un solo motor radial Bristol Jupiter, y su
tripulación de dos estaba armada con una ametralladora Vickers y una pistola
Lewis para el observador, mientras que podía transportar hasta 580 lb (264 kg)
de bombas debajo de las alas y el fuselaje. También estaba equipado con radio y
cámaras de y fotográficas, y al igual que el DH.9A anterior, podía llevar una
rueda de repuesto para operaciones en terrenos adversos.
El
prototipo voló por primera vez el 7 de marzo de 1927. Las pruebas iniciales
mostraron un control deficiente, y el prototipo se modificó con una cola mucho
más grande y alerones equilibrados, resolviendo estos problemas. (Más tarde se
descubrió que una sección de fuselaje de 2 pies (0,61 m) se había omitido del
prototipo, ya que el manejo ahora era aceptable, no se restableció). El Wapiti
se desempeñó bien durante las pruebas de la RAF, aunque utilizó cantidades
significativas de componentes DH.9A, y fue declarado ganador de la competencia,
y en octubre de 1927 se colocó un contrato inicial para 25 aviones.
Después
de la producción inicial, el fuselaje, la cola y las alas de madera fueron
reemplazados por estructuras metálicas en el Wapiti II y IIA, y el fuselaje
largo original finalmente se reinstaló en el Wapiti V y versiones posteriores.
En 1930, Westland produjo una versión actualizada del Wapiti, el Wapiti VII,
que difería tanto que fue rebautizado como Westland Wallace.
Historial
operativo
El
tipo entró en servicio con el Escuadrón N° 84 de la RAF en Irak en junio de
1928. Fue muy utilizado en Irak e India en el rol de Cooperación del Ejército,
actuando a veces también como bombardero o avión de reconocimiento. Wapitis del
escuadrón N° 20 escoltó a los transportistas de tropas de Victoria en la
evacuación de Kabul (el puente aéreo de Kabul) en diciembre de 1928. Todavía
estuvo en servicio en la India hasta 1942. En Gran Bretaña, el Wapiti sirvió
con la Fuerza Aérea Auxiliar desde 1929 hasta 1937. También fue volado por
Australia y Canadá, donde entró en servicio al comienzo de la Segunda Guerra
Mundial.
El
prototipo Wapiti V, registrado G-AAWA, se utilizó para vuelos de demostración
en la Argentina y Uruguay en flotadores, propulsado por un motor Armstrong
Siddeley Panther IIA de 550 hp. Más tarde fue modificado como el Westland PV-6
o Wapiti VII con motor Bristol Pegasus, registrado nuevamente como G-ACBR
(también conocido como Houston-Wallace en honor al mecenas Lucy, Lady Houston),
para un intento de sobrevolar Monte Everest. Volado por Flt Lt David F.
McIntyre y acompañado por un Westland PV-3 los dos aviones se convirtieron en
los primeros en sobrevolar el monte Everest el 3 de abril de 1933. El PV-6 fue
posteriormente designado como Wallace Mk I, con el número de serie K3488, que
introdujo una serie de mejoras. Un total de 68 Wapitis se convirtieron al
estándar Wallace Mk I.
Operadores
militares
Australia:
Real
Fuerza Aérea Australiana: 44 Wapiti estuvieron en servicio desde 1929 hasta
1944.
Escuadrón
N° 1 RAAF
Escuadrón
N° 3 RAAF
Escuela
de entrenamiento de vuelo N° 1 RAAF
Escuela
de vuelo central RAAF
Canadá:
Real
Fuerza Aérea Canadiense
Escuadrón
N° 3 RCAF
Escuadrón
N° 10 RCAF
Escuadrón
N° 100 RCAF
Escuadrón
N° 118 RCAF
Fuerza
Aérea Nacionalista China
Reino
de Hejaz
Fuerza
Aérea de Hejaz
India:
Real
Fuerza Aérea de la India
Escuadrón
N° 1, Fuerza Aérea India
Escuadrón
N° 2, Fuerza Aérea India
Escuadrón
N° 7, Fuerza Aérea India
Escuela
de Artillería Aérea N° 1 (India)
N°
1 AACU
N°
2 AACU
N°
3 AACU
Vuelo
de defensa costera N° 1, IAFVR
Vuelo
de defensa costera N° 2, IAFVR
Vuelo
de defensa costera N° 4, IAFVR (más tarde escuadrón N° 104 (GR), Fuerza Aérea
de la India)
Vuelo
de defensa costera N° 5, IAFVR
Vuelo
de defensa costera N° 6, IAFVR
Sudáfrica
Fuerza
Aérea Sudafricana
Reino
Unido
Fuerza
Aérea Royal (En India)
Escuadrón
N° 5 de la RAF desde 1931 hasta 1940
Escuadrón
N° 11 de la RAF desde 1928 hasta 1932
Escuadrón
N° 20 de la RAF desde 1932 hasta 1935
Escuadrón
N° 27 de la RAF de 1930 a 1940
Escuadrón
N° 28 de la RAF desde 1931 hasta 1936
Escuadrón
N° 31 de la RAF de 1931 a 1939
Escuadrón
N ° 60 de la RAF desde 1930 hasta 1939 (en Iraq)
Escuadrón
N° 30 de la RAF desde 1929 hasta 1935
Escuadrón
N° 39 de la RAF desde 1929 hasta 1931
Escuadrón
N° 55 de la RAF desde 1930 hasta 1937
Escuadrón
N° 84 de la RAF desde 1928 hasta 1935 (en el Reino Unido)
Escuadrón
N° 24 de la RAF desde 1924 hasta 1930 en RAF Northolt
Escuadrón
N° 501 de la RAF desde 1930 hasta 1933 en RAF Filton
Escuadrón
N° 600 de la RAF desde 1929 hasta 1935 en RAF Hendon
Escuadrón
N° 601 de la RAF desde 1929 hasta 1933 en RAF Hendon
Escuadrón
N° 602 de la RAF desde 1929 hasta 1934 en RAF Renfrew y luego RAF Abbotsinch
Escuadrón
N° 603 de la RAF de 1930 a 1934 en RAF Turnhouse
Escuadrón
N° 604 de la RAF desde 1930 hasta 1934 en RAF Hendon
Escuadrón
N° 605 de la RAF desde 1930 hasta 1934 en RAF Castle Bromwich
Escuadrón
N° 607 de la RAF desde 1932 hasta 1937 en RAF Usworth
Escuadrón
N° 608 de la RAF desde 1930 hasta 1937 en RAF Thornaby
Variantes
Todo
construido por Westland en Yeovil
Westland
Wapiti 1 ExCC.jpg
Wapiti
I: versión de producción inicial para la RAF. Estructura de madera. Impulsado
por un motor de pistones radiales Bristol Jupiter VI de 420 hp (313 kW). 25
construido para RAF.
Wapiti
IA: versión mejorada para la RAAF. Impulsado por un motor de pistones radiales
Bristol Jupiter VIIIF con engranajes de 480 hp (358 kW) y tren de rodaje
principal de eje dividido. 28 construidos.
Wapiti
IB: similar al Wapiti IA. Cuatro exportados a Sudáfrica. Posteriormente se rediseñó
con el Armstrong Siddeley Panther de 525 hp (392 kW). Aumento de combustible.
Wapiti
II: versión de preproducción con fuselaje trasero totalmente metálico y
estructura de ala que reemplaza las estructuras de madera del Wapiti I. Con
motor Jupiter VIII. 10 construidos.
Wapiti
IIA: versión de producción principal con equipo tropical y controles duales
parciales, y capaz de usar tren de aterrizaje flotante o de rueda. Inicialmente
impulsado por Júpiter VIII. 430 construidos.
Wapiti
III: biplano biplaza de uso general para el SAAF basado en Wapiti IIA.
Impulsado por motores Armstrong Siddeley Jaguar VI de 480 hp (358 kW) o Panther
VI de 550 hp (410 kW). Cuatro construidos por Westland seguidos de 27 bajo
licencia en los talleres SAAF.
Wapiti
IV: Proyecto de avión propulsado por Hispano-Suiza 12N con fuselaje largo para
España. Un avión de fuselaje largo designado Wapiti IV puede haber sido
entregado al señor de la guerra chino Zhang Xueliang en 1931.
Wapiti
V: versión de cooperación del ejército de fuselaje largo para la RAF, equipada
con gancho de recogida de mensajes, tren de aterrizaje más fuerte y propulsado
por un Jupiter VIIIF de 600 hp (448 kW). 35 construidos.
Wapiti
VI: versión de entrenamiento de control dual sin armas para la RAF. 16
construidos.
Wapiti
VII: prototipo de Wapiti V convertido, originalmente designado como
Houston-Wallace PV6 antes de la reconversión a un avión experimental Wapiti
VII.
Wapiti
VIII: versión de fuselaje largo para el gobierno de China central. Impulsado
por un Panther IIA, cuatro construidos.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Propósito general
Origen
nacional: Reino Unido
Fabricante: Westland
Aircraft Works
Diseñador: Arthur
Davenport
Primer
vuelo: 7 de marzo de 1927
Introducción:
Junio de 1928
Usuarios
primarios:
Real
Fuerza Aérea
Real
Fuerza Aérea India
Real
Fuerza Canadiense Aérea
Real
Fuerza Aérea Australiana
Número
construido: Licencia 558 + 27 construida en Sudáfrica
Tripulación:
2
Longitud:
31 pies 8 pulgadas (9,65 m)
Envergadura:
14,15 m (46 pies 5 pulg)
Altura:
13 pies (4.0 m)
Área
del ala: 488 pies cuadrados (45,3 m 2)
Peso
vacío: 3.810 libras (1.728 kg)
Peso
bruto: 5410 libras (2454 kg)
Planta
motriz: 1 motor de pistón radial Bristol Jupiter VI de 9 cilindros refrigerado
por aire, 420 hp (310 kW)
Hélices:
hélice de paso fijo de 2 palas
Velocidad
máxima: 129 mph (208 km / h, 112 nudos)
Velocidad
de crucero: 110 mph (180 km / h, 96 nudos)
Alcance:
360 mi (580 km, 310 nmi)
Techo
de servicio: 18.800 pies (5.700 m)
Velocidad
de ascenso: 5,8 m / s (1140 pies / min)
Tiempo
hasta la altitud: 15 minutos a 10,000 pies (3,000 m)
Carga
alar: 54 kg / m 2 (11,1 lb / ft2)
Potencia
/ masa: 0.0776 hp / lb (0.1276 kW / kg)
Armamento
Armas:
una pistola Vickers de 0,303 pulgadas hacia adelante y una pistola Lewis en el
anillo Scarff en la cabina trasera,
Bombas:
hasta 580 lb de bombas.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
