La historia de la Fuerza Aérea de la India comenzó con su establecimiento en 1932 y continúa hasta nuestros días.
Formación
y primeros pilotos
La
Fuerza Aérea de la India se estableció en la India británica como una fuerza
aérea auxiliar de la Royal Air Force con la promulgación de la Ley de la Fuerza
Aérea India de 1932 el 8 de octubre de ese año y adoptó los uniformes, brevets
e insignias de la Royal Air Force.
El
1 de abril de 1933, la IAF organizó su primer escuadrón, el Escuadrón N° 1, con
cuatro biplanos Westland Wapiti y cinco pilotos indios. Los pilotos indios
estaban dirigidos por el oficial al mando de la RAF, el Teniente de Vuelo (más
tarde, Vicemariscal aéreo) Cecil Bouchier.
Los
primeros cinco pilotos comisionados en la IAF fueron Harish Chandra Sircar,
Subroto Mukerjee, Bhupendra Singh, Aizad Baksh Awan y Amarjeet Singh. Un sexto
oficial, JN Tandon tuvo que volver a las tareas de logística porque era
demasiado bajo. Todos ellos fueron comisionados como oficiales pilotos en 1932 en
la RAF Cranwell. Subroto Mukerjee luego se convirtió en el primer Jefe del
Estado Mayor Aéreo de la IAF. Los lotes posteriores incorporados antes de la
Segunda Guerra Mundial incluyeron a Aspy Engineer, KK Majumdar, Narendra,
Daljit Singh, Henry Runganadhan, RHD Singh, Baba Mehar Singh, SN Goyal,
Prithpal Singh y Arjan Singh.
Segunda
Guerra Mundial (1939-1945)
Durante
la Segunda Guerra Mundial, la IAF jugó un papel fundamental en detener el
avance del ejército japonés en Birmania, donde se ejecutó el primer ataque
aéreo de la IAF. El objetivo de esta primera misión fue la base militar
japonesa en Arakan, después de lo cual continuaron las misiones de ataque de la
IAF contra las bases aéreas japonesas en Mae Hong Son, Chiang Mai y Chiang Rai
en el norte de Tailandia.
La
IAF participó principalmente en misiones de ataque, apoyo aéreo cercano,
reconocimiento aéreo, escolta de bombarderos y búsqueda de rutas para
bombarderos pesados de la RAF y la USAAF.
Los pilotos de la RAF y la IAF se entrenarían volando con sus alas aéreas no
nativas para ganar experiencia de combate y competencia en comunicación. Además
de las operaciones en el Teatro Birmania, los pilotos de la IAF participaron en
operaciones aéreas en el norte de África y Europa.
Además
de la IAF, muchos indios nativos y unos 200 indios residentes en Gran Bretaña
se ofrecieron como voluntarios para unirse a la RAF y a la Fuerza Aérea
Auxiliar de Mujeres. Uno de esos voluntarios fue el Sargento Shailendra Eknath
Sukthankar, quien se desempeñó como navegante con el Escuadrón N° 83.
Sukthankar fue comisionado como oficial y el 14 de septiembre de 1943 recibió
el DFC. El Líder de Escuadrón Sukthankar finalmente completó 45 operaciones, 14
de ellas a bordo del Avro Lancaster R5868, hoy en el Museo de la RAF. Otro
voluntario fue el Suboficial de Sección Noor Inayat Khan, un pacifista musulmán
y nacionalista indio que se unió a la WAAF, en noviembre de 1940, para luchar
contra el nazismo. Noor Khan sirvió valientemente como agente secreto con el Ejecutivo
de Operaciones Especiales (SOE) en Francia, pero finalmente fue traicionado y
capturado. Muchos de estos aviadores indios fueron adscritos o transferidos a
la IAF en expansión, como el Líder de escuadrón Mohinder Singh Pujji DFC, quien
dirigió el Escuadrón N° 4 de la IAF en Birmania.
Durante
la guerra, la IAF experimentó una fase de expansión constante. Los nuevos
aviones agregados a la flota incluyeron el Vultee Vengeance, Douglas Dakota, el
británico Hawker Hurricane, el Supermarine Spitfire, el Bristol Blenheim y el
Westland Lysander.
Subhas
Chandra Bose envió a jóvenes cadetes del Ejército Nacional de la India a Japón
para entrenarse como pilotos. Luego asistieron a la Academia de la Fuerza Aérea
del Ejército Imperial Japonés en 1944.
En
reconocimiento al valiente servicio de la IAF, el rey Jorge VI le otorgó el
prefijo "Real" en 1945. A partir de entonces, la IAF se denominó
Royal Indian Air Force. En 1950, cuando India se convirtió en república, se
eliminó el prefijo y volvió a ser la Fuerza Aérea de la India.
Después de la guerra, el Escuadrón N° 4 de la IAF fue enviado a Japón como parte de las fuerzas de ocupación aliada.
Partición
de la India (1947)
Con
la partición del subcontinente indio en dos naciones separadas, India y
Pakistán, las fuerzas militares también se dividieron. Esto dio una reducción
de la Real Fuerza Aérea de la India y una nueva Real Fuerza Aérea de Pakistán
en 1947.
Primera
Guerra de Cachemira 1947
En
un intento por hacerse con el control del antiguo estado principesco de Jammu y
Cachemira, los miembros de la tribu pathan llegaron a Cachemira el 20 de
octubre de 1947, con la ayuda del ejército pakistaní. Incapaz de resistir el
asalto armado en su provincia, el maharajá de Cachemira, Hari Singh, pidió
ayuda a la India. El Gobierno de la India condicionó su asistencia a la
adhesión de Cachemira a la India. El Instrumento de adhesión se firmó el 26 de
octubre de 1947 y al día siguiente las tropas indias fueron transportadas por
aire a Srinagar. El acuerdo fue posteriormente ratificado por los británicos.
Despegando
de Safdarjang, entonces conocido como Willingdon Airfield, la IAF desembarcó
tropas indias en el aeródromo de Srinagar a las 09:30 horas el 27 de octubre.
Esta fue la acción más instrumental de la guerra, ya que las tropas salvaron la
ciudad de los invasores. Además de las operaciones de transporte aéreo y el
suministro de productos básicos a las tropas terrestres, la Fuerza Aérea de la
India tenía otros papeles ofensivos que desempeñar en el conflicto. Se llevaron
a cabo funciones de reconocimiento fotográfico, bombardeos, ametrallamientos e
interdicción. Extractos de los cuadernos de navegación de un piloto de combate:
01 de diciembre de 1947 - "TAC / R: Ankur, Bhimber, Mirpur (D'Cruz Pranged
- Se cree que lo tomaron como prisionero de guerra ... Regresó justo antes del
alto el fuego)", 18 de diciembre de 1947 - "Border Recee:
Ranbirsinghpura-Sambha Area", 31 de diciembre de 1947 - "TAC / R -
Bombing. Mirpur, Bhimbar, Jhangal, Naoshara, Berry Pattan", 1 de enero de
1948 - "Msg drop at Punch", 12 de septiembre de 1948 - "
Baptiste lo compró en Tithwal el 12 de septiembre. Ataque aéreo - Pandu (8
cohetes) y Off / Recce - Dras (8 Rockets) ", 13 de noviembre de 1948
-" Off / Recce - Chilas & Gilgit (2-250 lb bombs) ", 14 de
noviembre de 1948 -"Apoyo cercano - Dras (Bombas de 2 a 500 lb) y apoyo
cercano - Dras, lanzamiento de folletos - Kargil (8 cohetes)", 18 de
noviembre de 1948 -"Apoyo cercano - Tithwal (8 cohetes)". Estas son
solo algunas salidas realizadas en aviones Harvard y Tempest.
El
31 de diciembre de 1948, ambas naciones acordaron una propuesta de alto el fuego
mediada por la ONU que marcaba el fin de las hostilidades. Desde entonces, una
Línea de Control ha separado la Cachemira controlada por India de la Cachemira
controlada por Pakistán.
Crisis
del Congo (1961)
El
dominio colonial de 75 años de Bélgica sobre la República Democrática del Congo
terminó abruptamente el 30 de junio de 1960. Incapaz de controlar el deterioro
de la situación en su antigua colonia africana, Bélgica pidió ayuda a la ONU.
En India, el primer ministro Jawaharlal Nehru respondió rápidamente al pedido
inicial de ayuda y envió aviones de la IAF Canberra como parte de la misión
liderada por la ONU en el Congo.
Guerra
chino-india (1962)
En
1962, las disputas fronterizas se convirtieron en una guerra a gran escala
entre India y China. El liderazgo militar y civil de la India no logró
organizar y coordinar los ataques aéreos de manera eficiente y, finalmente, la
Fuerza Aérea de la India nunca se utilizó durante el conflicto, aparte de las
misiones de suministro ocasionales.
Segunda
Guerra de Cachemira 1965
Tres
años después del conflicto chino-indio, India volvió a entrar en guerra con
Pakistán por Cachemira. Aprendiendo de las experiencias de la guerra entre
China y la India, la India decidió utilizar su fuerza aérea de manera extensiva
durante la guerra. Esta fue la primera vez que la IAF participó activamente contra
una fuerza aérea enemiga. Sin embargo, en lugar de proporcionar apoyo aéreo
cercano al ejército indio, la IAF llevó a cabo misiones de incursión
independientes contra las bases de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF). Estas
bases estaban situadas en lo profundo del territorio paquistaní, lo que hacía
que los cazas de la IAF fueran vulnerables al fuego antiaéreo.
El
1 de septiembre de 1965, los combatientes de la IAF intervinieron en una
batalla en curso entre las fuerzas indias y paquistaníes en Chhamb. Sin embargo,
fue inadecuado en el papel de apoyo aéreo cercano. Inicialmente, la IAF había
enviado a los obsoletos Vampire y luego a Mystère para detener el avance de
Pakistán. Pero después de incidentes de fuego amigo, no fueron llamados
nuevamente para apoyo aéreo cercano.
Dos
días después, los cazas de la IAF Folland Gnat derribaron un PAF F-86 Sabre
sobre el área de Chhamb. Los Gnat fueron efectivos contra el F-86 y se ganaron
el apodo de Sabre Slayer. Según una fuente occidental, los mosquitos
representaron al menos 6 derribos de Sabre.
Durante
el curso del conflicto, la PAF disfrutó de una superioridad cualitativa sobre
la IAF porque la mayoría de los aviones de la flota de la IAF eran de época de
la Segunda Guerra Mundial. A pesar de esto, la IAF pudo evitar que la PAF
ganara superioridad aérea sobre las zonas de conflicto. Cuando terminó el
conflicto, ambos bandos reclamaron la victoria en la guerra aérea; Pakistán
afirmó haber destruido 104 aviones frente a sus propias pérdidas de 19,
mientras que India afirmó haber destruido 73 aviones enemigos y perdido 35 de
los suyos. A pesar de los intensos combates, el conflicto fue efectivamente un
punto muerto. Más del 60% de las pérdidas en combate aéreo de la IAF tuvieron
lugar durante las desastrosas batallas sobre Kalaikunda y Pathankot. Sin
embargo, la IAF perdió la mayoría de sus aviones en tierra y la tasa de
deserción (pérdidas por 100 salidas) de la IAF se situó en 1,49 mientras que la
tasa de deserción de la PAF fue de 2,16, porque la IAF tiene un mayor número de
aeronaves con mayor número de despegues y aterrizajes. salidas.
Guerra
de liberación de Bangladesh 1971
Después
de la guerra de 1965, la Fuerza Aérea de la India atravesó una intensa fase de
modernización y consolidación. Con los aviones HF-24, MiG-21 y Sukhoi Su-7 BM
recién adquiridos (aunque las versiones de estos adquiridos entre 1965 y 1971
no tenían capacidad de combate nocturno), la IAF pudo estar a la altura de las
fuerzas aéreas más poderosas. en el mundo.
Los
estándares profesionales, la capacidad y la flexibilidad pronto se pusieron a
prueba en diciembre de 1971 cuando India y Pakistán entraron en guerra por
(entonces) Pakistán Oriental. En ese momento, la IAF estaba bajo el mando del Mariscal
en jefe del aire Pratap Chandra Lal. El 22 de noviembre, diez días antes del
inicio de una guerra a gran escala, cuatro aviones PAF F-86 Sabre atacaron
posiciones de India y Mukti Bahini cerca de la frontera indo- bengalí en la
Batalla de Garibpur. En lo que se convirtió en la primera pelea de perros sobre
los cielos del este de Pakistán (actual Bangladesh), tres de los 4 Sabre PAF
fueron derribados por IAF Gnat, y comenzaron las hostilidades. El 3 de
diciembre se produjo la declaración formal de guerra tras los ataques
preventivos masivos pero fallidos de la Fuerza Aérea de Pakistán contra las
instalaciones de la Fuerza Aérea de la India en el oeste. Los objetivos de la
PAF estaban contra bases indias en Srinagar, Ambala, Sirsa, Halwara y Jodhpur
en las líneas de la Operación Focus. Pero el plan fracasó estrepitosamente, ya
que los indios habían anticipado tal movimiento y no sufrieron pérdidas
importantes. La respuesta india sobre los cielos de Pakistán, sin embargo,
produjo severos golpes a la FAP.
En
las dos primeras semanas, la IAF había llevado a cabo más de 4.000 salidas en
Pakistán Oriental y proporcionó una cobertura aérea exitosa para el avance del
ejército indio en Pakistán Oriental. La IAF también ayudó a la Armada de la
India a hundir varios buques de guerra paquistaníes en la Bahía de Bengala. En
el oeste, la fuerza aérea demolió decenas de tanques y vehículos blindados en
una sola batalla: la Batalla de Longewala. La IAF prosiguió el bombardeo
estratégico mediante la destrucción de instalaciones petroleras en Karachi, la
presa Mangla y la planta de gas en Sindh. A medida que la IAF logró la
superioridad aérea completa sobre el ala Este de Pakistán en unos pocos días, las
fábricas de artillería, pistas de aterrizaje y otras áreas vitales en Pakistán
Oriental quedaron gravemente paralizadas. Al final, la IAF jugó un papel
fundamental en la victoria de las Fuerzas Aliadas que condujeron a la
liberación de Bangladesh. Además de la victoria estratégica general, la IAF
también había reclamado 94 aviones paquistaníes destruidos, y unos 45 de sus
propios aviones admitidos como perdidos. Sin embargo, la IAF había realizado
más de 7000 salidas de combate en los frentes este y oeste y su tasa general de
salidas ascendía a más de 15000. Comparativamente, la PAF estaba fluyendo menos
salidas (aunque la PAF tenía una ventaja cualitativa; su Mirage III. Los cazas
/ bombarderos podían volar de noche, donde ningún caza de la IAF tenía esa
capacidad (el único avión en la IAF con esta capacidad era el bombardero
Canberra) durante el día por temor a la pérdida de aviones. Hacia el final de
la guerra, los aviones de transporte de la IAF lanzaron volantes sobre Dhaka
instando a las fuerzas Pak a que se rindieran; Fuentes del este de Pakistán
señalan que a medida que los panfletos bajaban flotando, la moral de las tropas
paquistaníes se hundía.
Operación Meghdoot 1984
La
Operación Meghdoot fue el nombre que se le dio al ataque preventivo lanzado por
el ejército indio para capturar la mayor parte del glaciar Siachen, en la
disputada región de Cachemira. Lanzada el 13 de abril de 1984, esta operación
militar fue única, ya que fue el primer asalto lanzado en el campo de batalla
más alto del mundo. La IAF jugó un papel importante en la Operación Meghdoot.
Los aviones de transporte estratégicos de la IAF como los Il-76, An 12
transportaban provisiones y tropas, lanzaban suministros por aire a aeródromos
de gran altitud mientras que helicópteros de transporte como Mi-17, Chetak
transportaban hombres y material. La acción militar tuvo éxito ya que India
ganó el control del Glaciar Siachen y todos sus glaciares tributarios, así como
los tres pasos principales del Saltoro Ridge. Según la revista TIME, India ganó
más de 1000 millas cuadradas (3000 km2) de territorio debido a sus operaciones
militares en Siachen. Pakistán intentó en 1987 y en 1989 recuperar el glaciar,
pero no tuvo éxito.
Operación
Poomalai (1987)
Al
no poder negociar el fin de la Guerra Civil de Sri Lanka, la India envió un
convoy de barcos desarmados al norte de Sri Lanka para proporcionar más de 1000
toneladas de ayuda humanitaria, pero fue interceptado por la Armada de Sri
Lanka y enviado de regreso. Después de esto, el gobierno indio decidió llevar a
cabo un lanzamiento desde el aire de los suministros humanitarios en la noche
del 4 de junio de 1987 denominada Operación Poomalai (Tamil: Garland) o Eagle
Mission 4 como una demostración de fuerza al gobierno de Sri Lanka, de apoyo
simbólico al rebelde tamil y para preservar la credibilidad del entonces primer
ministro indio Rajiv Gandhi. Cinco An-32 de la Escuela de Entrenamiento de
Paracaidistas en Agra, escoltados por cinco Mirage 2000 del Escuadrón N° 7 iban
a llevar a cabo la caída de suministros. El mensaje fue transmitido al Embajador
de Sri Lanka en Nueva Delhi que la Fuerza Aérea de la India iba a volar una
misión a las 16.00 horas para dejar caer los suministros sobre Jaffna. Se le
dijo al embajador que se esperaba que la aeronave completara su misión sin
obstáculos y que cualquier oposición de la Fuerza Aérea de Sri Lanka “se
enfrentaría a la fuerza'' con el Mirage 2000 de escolta. El lanzamiento aéreo
fue un éxito y las fuerzas de Sri Lanka no se opusieron a la IAF. Sri Lanka
acusó a India de "flagrante violación de la soberanía". India
insistió en que estaba actuando únicamente por motivos humanitarios.
Operación
Pawan (1987)
La
IAF apoyó a la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India (IPKF) en el norte
y este de Sri Lanka. Aproximadamente 70.000 salidas fueron realizadas por la
fuerza de transporte y helicópteros de la IAF en apoyo de casi 100.000 soldados
y fuerzas paramilitares sin que se perdiera ni un solo avión ni se abortara la
misión. Los An-32 de la IAF mantuvieron un enlace aéreo continuo entre las
bases aéreas en el sur de la India y el norte de Sri Lanka transportando
hombres, equipo, raciones y evacuando heridos. Los Mi-8 apoyaron a las fuerzas
terrestres y también proporcionaron transporte aéreo a la administración civil
de Sri Lanka durante las elecciones. Se utilizaron Mi-25 de N° 125 HU para
proporcionar fuego de supresión contra puntos fuertes militantes y para
interceptar el tráfico costero y fluvial clandestino.
Kargil
1999
El
11 de mayo de 1999, se llamó a la Fuerza Aérea de la India para que prestara
apoyo aéreo cercano al ejército indio en el punto álgido del actual conflicto de
Kargil con el uso de helicópteros. El ataque de la IAF se denominó en código
Operación Safed Sagar. Los primeros ataques se lanzaron el 26 de mayo, cuando
la Fuerza Aérea de la India atacó posiciones de infiltrados con aviones de
combate y helicópteros artillados. Los ataques iniciales vieron a los MiG-27
realizando salidas ofensivas, con MiG-21 y más tarde MiG-29 proporcionando
cobertura para los cazas. La IAF también desplegó sus radares y el cazas MiG-29
en gran número para controlar los movimientos militares paquistaníes a través
de la frontera. El aeropuerto de Srinagar estaba en ese momento cerrado al
tráfico aéreo civil y dedicado a la Fuerza Aérea de la India.
El
27 de mayo, se sufrieron las primeras muertes cuando un avión MiG-21 y un
MiG-27 se perdieron sobre el Sector Batalik debido a la acción del enemigo y
una falla mecánica, respectivamente. Al día siguiente, un Mi-17 se perdió, con
la pérdida de los cuatro tripulantes, cuando fue alcanzado por tres Stinger
durante una salida ofensiva. Estas pérdidas obligaron a la Fuerza Aérea de la
India a reevaluar su estrategia. Los helicópteros fueron inmediatamente
retirados de sus funciones ofensivas como medida contra los misiles portátiles
en posesión de los infiltrados. El 30 de mayo, la Fuerza Aérea de la India puso
en funcionamiento el Mirage 2000 que se consideró la mejor aeronave capaz de un
rendimiento óptimo en las condiciones de gran altitud observadas en la zona de
conflicto. El Mirage 2000 no solo tenía un mejor equipo de defensa en
comparación con los MiG, sino que también le dio a la IAF la capacidad de
realizar incursiones aéreas por la noche. Los MiG-29 se utilizaron ampliamente
para proporcionar escolta de combate al Mirage 2000. Los Mirage atacaron con
éxito los campamentos enemigos y las bases logísticas en Kargil y, en unos
días, sus líneas de suministro se vieron gravemente interrumpidas. Los Mirage
2000 se utilizaron para atacar Muntho Dhalo y la fuertemente defendida Tiger
Hill y allanaron el camino para su recuperación temprana. En el punto álgido
del conflicto, la IAF realizaba más de cuarenta incursiones diarias sobre la
región de Kargil. Para el 26 de julio, las fuerzas indias habían liberado con
éxito a Kargil de las fuerzas paquistaníes.
Incidente
de Atlantique
El
10 de agosto de 1999, un Breguet Atlantic naval de la Armada de Pakistán,
construido por Francia, sobrevolaba el área de Rann de Kutch y fue derribado
por dos aviones IAF MiG-21 matando a los 16 a bordo.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
