El
IMAM Ro.41 fue un caza biplano ligero italiano, que sirvió en la Regia
Aeronautica en los años 30 y 40 del siglo XX, principalmente como entrenador.
Era
un avión singular, siendo obsoleto como caza cuando apareció en 1934, pero a
pesar de esto fue usado como tal hasta 1940. La Luftwaffe mostró interés en él
como entrenador, incluso aunque los cazas de primera línea alemanes eran
completamente diferentes. El Ro.41 es casi desconocido, comparado con muchos
otros aviones italianos, a pesar de ser uno de los más numerosos producidos, en
sus 16 años de carrera.
Desarrollo
El
IMAM Ro.41 tuvo sus orígenes en la división aeronáutica de OFM (Officine
Ferroviarie Meridionali). En 1929, Alessandro Tonini, ingeniero jefe, sufrió
serios problemas de salud y fue reemplazado por Giovanni Galasso. Esta
compañía, basada en Nápoles, fue absorbida por Breda en 1935, y los diseños de
aviones nuevos de Galasso recibieron la designación IMAM de esta compañía. Uno
de los primeros fue el Ro.41, probado en vuelo por Niccolò Lana en el
aeropuerto de Capodichino el 16 de junio de 1934.
El
primer prototipo fue equipado con un motor Piaggio P.VII, y demostró ser muy
ágil, con excelentes prestaciones de ascenso, y sin vicios evidentes. El
segundo prototipo, MM.281, fue probado el 31 de enero de 1935 y tomó fuerza con
la Regia Aeronautica.
El
tercer prototipo tenía un Piaggio P.VII C.45 con un compresor de dos etapas,
dando 390 cv a 4000 m. Esta fue la versión definitiva de este avión, y se
ordenaron cincuenta aviones, matrículas MM.2907-2956. La primera serie fue
puesta en servicio en julio de 1935.
Diseño
Biplano
con el ala inferior más pequeña que la superior, el Ro.41 era de construcción
mixta, el fuselaje de estructura de acero al cromo-molibdeno, recubierto de
tela. El duraluminio recubría el fuselaje inferior y superior, y también la
capota del motor. Las alas estabas hechas de madera recubierta de tela.
Disponía de un tren de aterrizaje fijo.
El
motor rendía teóricamente 425 cv en tierra, 450 cv a 1500 m y 390 cv a 4500 m,
aunque era mucho menor en la práctica. La fiabilidad era muy buena. Tenía un
depósito de combustible de 176 l en el fuselaje, cerca del motor, junto con un
depósito de aceite de 20 l. La hélice era bipala y estaba hecha de madera, más
tarde reemplazada por un modelo bipala metálico.
El
armamento, cuando lo llevaba, era de dos ametralladoras Breda-SAFAT montadas
dentro del fuselaje, con 850 cartuchos.
Prestaciones
El
avión fue diseñado como caza, pero estaba falto de potencia incluso para los
estándares de mediados de los años 30. Recordaba a un pequeño I-15, y era
bastante ágil. En las pruebas fue capaz de alcanzar una altitud de 1000 m en 1
min 32 s, 3000 m en 3 min 47 s, y 5000 m en 7 min 34 s, con un régimen de
ascenso mucho mejor que el caza estándar italiano, el Fiat C.R.32 (3000 m en 5
min 10 s). También era más maniobrable que el C.R.32, y costaba
significativamente menos. Sin embargo, una velocidad máxima de solo 320 km/h
estaba muy lejos de hacer del Ro.41 un caza creíble, y el C.R.32 tenía mejor
alcance, mejores prestaciones de picado, estaba más pesadamente armado y ya
estaba en servicio.
Historia
operacional
El
Ro.41 encontró su sitio como entrenador, para lo que estaba bien dotado, y una
serie de 30 biplazas voló por primera vez en 1937. El Ro.41 reemplazó al Breda
Ba.25, y pronto se ordenaron otros 264 monoplazas y 66 biplazas.
El
Ro.41 también fue propuesto como caza ligero. Se enviaron 28 a España donde,
gracias a su alto régimen de ascenso, actuaron como interceptores de punto
alrededor de Sevilla, aunque parece que no lograron ninguna victoria.
Sirvió
en las Alas 5 y 50 como cazabombardero, antes de que llegase el Breda Ba.65. El
XVI Gruppo, 50 Stormo, tenía sus tres escuadrones equipados con Ro.41. El
Escuadrón 163 fue enviado a Rodas y usó el Ro.41 como caza hasta 1940. Doce
Ro.41 sirvieron con el 160 Gruppo en 1939 y fueron usados como cazas de primera
línea, aunque el Gruppo estaba basado en C.R.32 y C.R.42. A partir del 10 de
agosto de 1940, cuatro Ro.41 del 159 Sqn, 12 Gruppo, 50 Ala de Asalto fueron
volados desde Tobruk como cazas nocturnos.
En
su limitada carrera como caza de primera línea, el Ro.41 no consiguió ninguna
victoria, y es poco probable que hubiera estado involucrado en combates aéreos.
Incluso en esa época, los C.R.32 y C.R.42 estaban obsoletos, y el Ro.41 era
solo una medida provisional. El papel real fue el entrenamiento avanzado y, a
pesar de su diseño obsoleto, consiguió ser una máquina popular, fiable y
económica. También fue construido por Agusta y AVIS.
Fue
probado el Ro.41bis, con ala más pequeña y mejores prestaciones, pero el C.R.32
ya estaba disponible para las escuelas de vuelo, y no resultó exitoso. En
septiembre de 1938, el MM.3786 fue enviado a Uruguay para mostrar el modelo,
pero no consiguió órdenes.
Los
Ro.41 fueron aviones populares y, durante muchos años, escuadrones de primera
línea y escuelas de vuelo lo operaron, hasta que se hizo obsoleto para su uso
en primera línea. Uno de los pocos cambios fue la instalación de un motor
Piaggio P.VII RC.35, que disponía de un compresor de una etapa que le daba 500
cv a baja cota. Las armas se instalaron aleatoriamente; las versiones biplaza
no llevaban y también tenían menos combustible.
La
producción alcanzó los 726 aviones en 1943. Tras el armisticio, la Aeronáutica
Nacional Republicana (ANR) de la RSI operó algunos aviones, y la Luftwaffe los
usó como entrenadores en Alemania y Francia. Extrañamente, no quedaron
ejemplares en el sur de Italia, quizás porque las escuelas de vuelo, como el
campo de Castiglione del Lago, estaban en el centro y norte del país. Cinco
aviones de la ANR sobrevivieron a la guerra.
El
Ro.41 fue el primer avión de posguerra en entrar en producción cuando se emitió
una orden a Agusta por 15 aviones nuevos (5 monoplazas y 10 biplazas), y más
tarde, diez más (7 monoplazas y 3 biplazas). Estos aviones tenían hélice de
madera, posiblemente piezas de repuesto todavía almacenadas. Fueron pintados en
plata, el nuevo estándar para los aviones italianos, en lugar de colores de
camuflaje. Tres de estas máquinas formaron el primer equipo acrobático de la
Aeronautica Militare en 1947, en Padua. Estos aviones fueron volados hasta
1950.
En
total, la producción alcanzó los 751 aviones.
Variantes
Ro.41:
Variante principal de producción.
Ro.41bis:
Variante con ala más pequeña y mejores prestaciones.
Operadores
Alemania:
Luftwaffe
España:
Aviación
Nacional
Ejército
del Aire
Hungría
Real
Fuerza Aérea del Ejército Húngaro
Italia
Regia
Aeronautica
Aviación
Legionaria: operó 25 IMAM Ro.41.
Italia
Aeronautica
Militare: operó algunos IMAM Ro.41 hasta 1952.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Caza/entrenador
Fabricante:
IMAM
Diseñado
por: Giovanni Galasso
Primer
vuelo: 16 de junio de 1934
Introducido:
1935
Retirado:
1950
Usuario:
Italia; Regia Aeronautica
Usuarios
principales: Alemania; Luftwaffe
N°
construidos: 751 + 1 prototype
Tripulación:
Uno (piloto)
Longitud:
6,4 m (20,9 ft)
Envergadura:
8,8 m (28,9 ft)
Altura:
2,7 m (8,7 ft)
Superficie
alar: 19,2 m² (206,1 ft²)
Peso
vacío: 1010 kg (2226 lb)
Peso
cargado: 1270 kg (2799,1 lb)
Planta
motriz: 1 motor radial de 7 cilindros refrigerado por aire Piaggio Stella P.VII
R.C.35. Potencia: 335 kW (462 HP; 456 CV) Hélices: Bipala de madera de paso
fijo
Capacidad
de combustible: 176 l
Velocidad
máxima operativa (Vno): 320 km/h (199 MPH; 173 kt) a 4000 m (13 123 pies)
Alcance:
320 km (173 nmi; 199 mi)
Armamento
2 ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm fijas de fuego frontal
Fuente:
https://es.wikipedia.org
