Nació:
El 10 de septiembre de 1916 en Kiel, Imperio Alemán
Murió:
El 7 de marzo de 1945 a los 28 años en Bielitz, Polonia ocupada por los
alemanes
Lealtad:
Alemania nazi
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea
Años de
servicio: 1936–45
Rango:
Mayor
Unidades:
JG 71
JG 2
JG 51
JG 77
Comandos
ejercidos:
I./ JG
2
I./ JG
51
JG 77
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Frente
occidental
Batalla
de Francia
Batalla
de Gran Bretaña
Channel
Dash
Frente Oriental
†
Premios:
Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
Erich
Leie fue un aviador militar y comandante de ala de la Luftwaffe alemana durante
la Segunda Guerra Mundial. Como as de combate, se le atribuyen 121 victorias
aéreas reclamadas en más de 500 misiones de combate. Reclamó 44 en el frente
occidental, 77 en el frente oriental, incluido un bombardero de cuatro motores.
Leie murió en acción el 7 de marzo de 1945. Póstumamente, fue ascendido a Teniente
Coronel y nominado para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de
Roble.
Primeros
años y carrera
Leie
nació el 10 de septiembre de 1916 en Kiel, en ese momento en la provincia de
Schleswig-Holstein, una provincia del Reino de Prusia. En agosto de 1939, Leie
dirigió temporalmente el Reservestaffel de Jagdgeschwader 71 (JG 71—71º Fighter
Wing) hasta que fue reemplazado por el Primer Teniente) Horst Tietzen el 29 de
agosto. El Reservestaffel era un escuadrón de entrenamiento equipado con el
Messerschmitt Bf 109 D-1, en ese momento con base en Bad Aibling y subordinado
al I. Gruppe de Jagdgeschwader 51 (JG 51—51º Fighter Wing). El 26 de agosto,
durante la fase de movilización alemana, se ordenó al Reservestaffel que se
dirigiera a Fürstenfeldbruck, donde se le asignó la tarea de brindar protección
a los combatientes sobre Munich.
Segunda
Guerra Mundial
La
Segunda Guerra Mundial en Europa había comenzado el viernes 1 de septiembre de
1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. El 21 de marzo de 1940,
Leie fue trasladado a III. Gruppe (3er grupo) de Jagdgeschwader 2
"Richthofen" (JG 2—2º Fighter Wing), llamado así por el as de combate
de la Primera Guerra Mundial Manfred von Richthofen. Reclamó su primera victoria
el 14 de mayo durante la Batalla de Francia cuando derribó un bombardero
Bristol Blenheim a 12 kilómetros al este de Sedan. En octubre de 1940, Leie
estaba sirviendo en la Geschwaderstab (unidad del cuartel general) del JG 2. El
28 de noviembre de 1940, Leie era compañero de ala del Mayor Helmut Wick, Comandante
de Ala del JG 2, en una misión a la Isla de Wight. Leie reclamó la destrucción
de un caza Supermarine Spitfire, su undécima victoria aérea. En esa misión,
Wick murió en acción cuando fue derribado, probablemente por el Teniente de Vuelo
John Dundas del Escuadrón Nº 609, quien también murió ese día.
El 23
de julio de 1941, afirmó que seis Spitfire fueron derribados en un día, un
logro de "as en un día", lo que llevó su total a 21 victorias aéreas.
Por esto, Leie recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 1 de agosto
de 1941. Recibió el premio de manos de Mariscal de campo Hugo Sperrle con sus
compañeros pilotos JG 2 "Richthofen" Leutnant Egon Mayer y el
Oberleutnant Rudolf Pflanz ese día. La presentación del triple premio fue
grabada por Deutsche Wochenschau (Revista Semanal Alemana), un noticiero estrenado
en los cines. A finales de 1941, su total era de 32 victorias aéreas. Su
reclamo número 32 fue un bombardero pesado Handley Page Halifax derribado el 30
de diciembre en las cercanías de Brest. El 26 de enero de 1942, Leie reclamó un
Spitfire derribado al sur de Rame Head. El Spitfire era pilotado por Kazimierz
Kosinski del Escuadrón de Cazas Polaco Nº 302 que murió en acción en una misión
de reconocimiento de envío ese día.
Comandante
de grupo
El 24
de junio de 1942, Leie fue nombrado oficialmente Gruppenkommandeur (comandante
de grupo) del I. Gruppe del JG 2. Leie sucedió así al Hauptmann Ignaz Prestele
en este puesto, que había muerto en acción el 4 de mayo de 1942. Vio acción en
la batalla aérea de Dieppe Raid el 19 de agosto y reclamó un Spitfire derribado
5 km (3,1 millas) al norte de Dieppe. Esta fue su última reivindicación en el
frente occidental. Fue derribado y herido, rescatando de su Focke Wulf Fw 190 A-2
(Werknummer 0326, número de fábrica) 12 km (7,5 millas) al suroeste de
Abbeville.
Sus
heridas requirieron hospitalización. Leie regresó a su unidad el 2 de octubre
de 1942. Durante su convalecencia, el Oberleutnant Christian Eickhoff dirigió
temporalmente el I. Gruppe. El 13 de agosto, Sperrle había aprobado el ascenso
preferencial de Leie a Hauptmann (Capitán). El Gruppe vio relativamente poca
acción en octubre. Por temor a una invasión aliada en la costa mediterránea
francesa, se ordenó al I. Gruppe que se dirigiera al aeródromo de
Marsella-Marignane el 8 de noviembre. Allí, se le asignó la tarea de brindar
protección a los combatientes en el área costera. Sin entrar en combate aéreo,
el Gruppe permaneció en el sur de Francia hasta finales de 1942.
Frente
Oriental
En
enero de 1943, Leie se transfirió como Gruppenkommandeur al I. Gruppe del JG
51, con base en el Frente Oriental. Leie había recibido la orden de
transferencia el 6 de enero y llegó a su nueva unidad el 17 de enero, que en
ese momento tenía su sede en Isotscha, cerca de Nevel. Ese día, el predecesor
de Leie como Gruppenkommandeur, el Oberleutnant Rudolf Busch, murió en acción
cuando chocó en el aire con el Geschwaderkommodore Oberstleutnant (Teniente
Coronel) Karl-Gottfried Nordmann. En el momento de la llegada de Leie al Frente
Oriental, las fuerzas soviéticas y alemanas estaban involucradas en la Batalla
de Velikiye Luki y en las Batallas de Rzhev en el sector del área de
operaciones del JG 51. El 28 de enero, el I. Gruppe se vio obligado a abandonar
su aeródromo en Isotscha y se trasladó a un aeródromo al oeste de Oriol. Volando
desde Oryol, Leie reclamó un caza Mikoyan-Gurevich MiG-3 derribado el 2 de
febrero, su primera victoria aérea en el frente oriental.
Leie
dirigió el Gruppe durante las operaciones ofensivas que condujeron a la
Operación Ciudadela, que inició la Batalla de Kursk. La batalla comenzó el 5 de
julio de 1943 con el I. Gruppe del JG 51 apoyando al 9º ejército alemán en su
ataque norteño al saliente de Kursk. Durante los primeros días de la operación,
la tarea principal del I. Gruppe fue proporcionar escolta de combate para los
bombarderos de Kampfgeschwader 4, Kampfgeschwader 51 y Kampfgeschwader 53, así
como para los bombarderos en picado Junkers Ju 87 del Sturzkampfgeschwader 1.
En el primer día de la Zitadelle, Leie reclamó su victoria aérea número 50, un
Il-2 derribado en las cercanías de Maloarkhangelsk.
El 6 de
noviembre de 1943, Leie, ahora Mayor, registró su victoria número 100. Fue el
piloto número 57 de la Luftwaffe en alcanzar la marca del siglo. Después de un
largo período de licencia, regresó a fines de marzo de 1944. El 6 de julio,
durante la Operación Bagration, fue derribado por combatientes soviéticos.
Salió disparado sobre las líneas soviéticas, pero al descender en paracaídas,
fue devuelto sobre las líneas alemanas. A finales de octubre de 1944, el total
de victorias de Leie era de 117.
Comandante
de ala del JG 77 y muerte
El 29
de diciembre de 1944, Leie fue nombrado Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader
77 (JG 77—77º Fighter Wing). Reemplazó al Mayor Siegfried Freytag en esta
función, quien había asumido temporalmente el mando después de que el Mayor
Johannes Wiese fuera herido en combate el 25 de diciembre. Freytag continuó al
frente del JG 77 hasta la llegada de Leie con el Geschwader el 15 de enero de
1945. El 12 de enero, el Ejército Rojo había lanzado la Ofensiva Vístula-Oder
en el Frente Oriental. La ofensiva requirió que la Luftwaffe reubicara sus
fuerzas, derrotó al Grupo de Ejércitos A, tomando gran parte de Polonia y
golpeando profundamente dentro de las fronteras de antes de la guerra de Alemania.
JG 77 fue una de las primeras unidades de combate de la Luftwaffe a las que se
ordenó trasladarse al frente oriental el 19 de enero.
Como
Geschwaderkommodore, Leie fue enviado a Berlín el 22 de enero de 1945 y asistió
a la reunión con el Reichsmarschall Hermann Göring, que más tarde se denominó
el motín de los pilotos de combate. Este fue un intento de reincorporar al
Generalleutnant Adolf Galland como General der Jagdflieger, quien había sido
despedido por su franqueza con respecto al Oberkommando der Luftwaffe (Alto
mando de la Luftwaffe), y había sido reemplazado por el Oberst Gordon Gollob.
La reunión se llevó a cabo en la Haus der Flieger en Berlín y contó con la
presencia de varios líderes de pilotos de combate de alto rango, entre los que
se encontraban Leie, Günther Lützow, Hannes Trautloft, Hermann Graf, Gerhard
Michalski, Helmut Bennemann, Kurt Bühligen y Herbert Ihlefeld, y su antagonista
Göring apoyado por su personal Bernd von Brauchitsch y Karl Koller. Los pilotos
de combate, con Lützow a la cabeza como portavoz, criticaron a Göring y lo
responsabilizaron personalmente de las decisiones tomadas que efectivamente
habían llevado a la guerra aérea perdida sobre Europa.
El 7 de
marzo de 1945, Leie obtuvo sus dos últimas victorias aéreas y murió en acción.
A las 14:56, reclamó el derribo de un La-5. Media hora después, reclamó un caza
Yakovlev Yak-9 al oeste de Bielitz, actual Bielsko-Biała, pero chocó en el aire
con el caza Yak-9 que se estrelló en su Bf 109 G-14/AS (Werknummer 786329—
número de fábrica). Salió disparado a una altitud de 60 metros (200 pies),
demasiado bajo para que su paracaídas se desplegara por completo. Póstumamente,
fue nominado para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble que
no fue aprobada. Fue enterrado en el cementerio de guerra alemán en Valašské
Meziříčí.
Resumen
de carrera
Reclamaciones
de victoria aérea
Según
el historiador estadounidense David T. Zabecki, a Leie se le atribuyeron 118
victorias aéreas. Matthews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces – Biography and
Victory Claims, investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron
registros de 121 reclamos de victorias aéreas, además de otro reclamo no
confirmado. Esta cifra incluye 77 victorias aéreas en el frente oriental y 44
sobre los aliados occidentales, incluido un bombardero cuatrimotor.
Premios
- Cruz de Hierro (1939) 2ª y 1ª clase
- Cruz Alemana en Oro el 20 de octubre de 1942 como Oberleutnant en el I./ Jagdgeschwader 2
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 1 de agosto de 1941 como Oberleutnant y piloto en el Stab of I./ Jagdgeschwader 2 "Richthofen"
Fuente: https://en.wikipedia.org
