Nació: El
10 de diciembre de 1898 en Llanura de Jamaica, Massachusetts
Murió:
El 12 de septiembre de 1918 a los 19 años en Limey-Remenauville, Francia
Lealtad:
Estados Unidos
Servicio/
sucursal:
Aeronáutica
Militar (Francia)
Servicio
Aéreo, Ejército de los Estados Unidos
Años de
servicio: 1917 - 1918
Rango: Teniente
Unidad : Aeronáutica Militar
Escuadrón
SPA.67
Escuadrón
SPA.163
Servicio
Aéreo, Ejército de los Estados Unidos
139°
Escuadrón Aéreo
Batallas/guerras:
Primera Guerra Mundial
Premios:
Medalla
de la victoria de la Primera Guerra Mundial
Cruz de
Servicio Distinguido (a título póstumo),
Croix
de Guerre, con palmas y estrellas
Médaille
militaire
Cruz de
la Legión de Honor
Medalla
del American Areo Club.
David Endicott Putnam fue un as de la aviación estadounidense de la Primera Guerra Mundial. Era conocido como el "As de los ases", por trece muertes confirmadas y treinta acumuladas sin confirmar. Fue derribado por el as alemán Georg von Hantelmann.
Vida
Descendiente
del General Israel Putnam, hijo de Frederick H. Putnam y Jenet Hallowell.
Asistió
a la Universidad de Harvard y se graduó de la clase de Harvard de 1920, pero en
cambio se fue al extranjero y se unió a la Legión Extranjera Francesa. Harvard
le otorgó póstumamente un título de guerra (SB).
Se unió
al Lafayette Flying Corps del Servicio Aéreo Francés en 1917. En junio del año
siguiente, se unió al Servicio Aéreo de los Estados Unidos.
Campamento
Becket
Putnam
asistió a Camp Becket -in-the-Berkshires, como campista de 1914 a 1916 y como
consejero en 1917 cuando era estudiante de primer año en Harvard. La natación
era una de sus pasiones y se convirtió en capitán de Life Saving Crew y
asistente de instructor de natación. También fue un tenista excepcional. Era
popular entre los campistas y recibió el emblema de honor de 1915 y el botón de
honor de 1916, el premio más importante del campamento. Se le describe en el
periódico del campo Seen and Heard como “Modesto y sin pretensiones, pero
genial y buen compañero, de alto nivel moral; él era sin duda el chico más
popular del campamento”. El director de Becket, Henry W. Gibson, afirma que:
“El sentido del juego limpio, la consideración por el otro compañero, la
valentía física, el coraje moral: todas estas cualidades tuvieron la
oportunidad de expresarse en su vida en el campamento”.
Servicio
militar
Henry
Gibson recordó que Putnam se le acercó en su tienda y le dijo: "Voy a
cruzar los mares para participar en la gran pelea". De hecho, lo hizo, a
través de un barco de ganado, y se unió a la Legión Extranjera Francesa el 31
de mayo de 1917. Fue transferido al servicio aéreo y entrenado en Avord. Putnam
fue asignado a Escadrille SPA 94 el 12 de diciembre de 1917 y enviado a SPA 156
el 7 de febrero de 1918. Mientras estaba con esta última unidad, derribó cuatro
aviones antes de ser trasladado a SPA 38 el 1 de junio de 1918, donde reclamó
dos aviones derribados más. Fue dado de alta en junio de 1918.
Cuando
los Estados Unidos entraron en guerra, Putnam se unió al Servicio Aéreo del
Ejército de los Estados Unidos como Primer Teniente y asumió brevemente el
mando del 134º Aero Escuadrón antes de unirse al 139º Aero Escuadrón como
comandante de vuelo.
Como
gesto de respeto, sus aviadores le dieron una cena en París, los 150 bajo su
mando. Se iba a servir vino y se abstuvo del alcohol, para lo cual volcó su
copa, y los demás hicieron lo mismo. Con el 139º, Putnam anotó sus últimas tres
victorias antes de morir en acción.
Le
escribió a Henry Gibson, director de Camp Becket-in-the-Berkshires, donde
Putnam había sido campista y consejero: "¿Puedes imaginar a alguien
cayendo desde 20.000 pies, casi cuatro millas, destrozando una máquina hasta
convertirla en leña y solo rompiendo un diente ¡No! Bueno, me temo que lo
intentará, porque eso es exactamente lo que hice ayer por la mañana.
Muerte
Justo
antes de su propia muerte, Putnam le comentó a su madre en una carta a la luz
de la muerte de un amigo: "¿No es glorioso dar tu vida por la gran causa?
¿Qué más se puede pedir?"
El SPAD
XIII de Putnam fue derribado por el Teniente alemán Georg von Hantelmann. Le
dispararon en el corazón. Estaba programado para regresar a casa antes de su
muerte. El cablegrama oficial decía: "Teniente David Endicott Putnam, asesinado
el 12 de septiembre de 1918; enterrado el 14 de septiembre en Toul en un campo
dorado con ranúnculos, al lado de Luftbury, Blair y Thaw".
Durante
su tiempo en el extranjero, el director de Becket, Henry W. Gibson, mantuvo
correspondencia con Putnam hasta que el primero recibió una carta devuelta a su
nombre, con las palabras "fallecido" escritas en el sobre. Gibson
nunca lo abrió y luego lo usó para ilustrar en el servicio de la capilla del
campamento: nunca debemos demorar en decir lo que tenemos en el corazón antes
de que sea demasiado tarde.
Premios
y condecoraciones
Putnam
derribó trece aviones confirmados, pero los totales no confirmados oscilan
entre veintiséis y treinta en territorio alemán. Fue condecorado con la Cruz de
Servicios Distinguidos (a título póstumo), la Croix de Guerre, con palmas y
estrellas, la Médaille militaire, la Cruz de la Legión de Honor, y la Medalla
del American Aero Club. También fue recomendado para la Medalla de Honor.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
