Activo:
8 de
junio de 1916 - 1 de abril de 1918 (RFC)
1 de
abril de 1918 - 1 de febrero de 1920 (RAF)
1 de
abril de 1924 - 25 de mayo de 1945
1 de
octubre de 1946 - 1 de septiembre de 1970
1 de
agosto de 1973 - 4 de junio de 1976
País: Reino
Unido
Sucursal:
Fuerza Aérea Royal
Lema: "Sobre
las alas de la noche"
Honores
de batalla:
Frente
Occidental, 1918:
Somme,
1918
Línea
Hindenburg: Francia y Países Bajos, 1940
Atlántico,
1939-45
Noruega
1940
Europa
Fortaleza, 1940-41
Ruhr,
1940-41
Berlín,
1940-41
Puertos
alemanes, 1940-41
Puertos
de Vizcaya, 1941-42
Vizcaya
1942-44
Ártico,
1942-43
Normandía,
1944
Báltico
1944-45:
Heráldica
de la insignia del escuadrón: En una rama un búho.
Códigos
de escuadrón:
BW
(noviembre de 1938 - septiembre de 1939)
GE
(septiembre de 1939 - abril de 1943)
BY
(abril de 1943 - mayo de 1945)
OT
(octubre de 1946 - octubre de 1951)
El
Escuadrón Nº 58 fue un escuadrón de la Royal Air Force.
Historia
Primera
Guerra Mundial
El
Escuadrón Nº 58 se formó por primera vez en Cramlington, Northumberland, el 8
de junio de 1916 como un escuadrón del Royal Flying Corps a partir de un núcleo
separado del Escuadrón Nº 36 de Home Defense, equipado con aviones Royal
Aircraft Factory BE2c y BE2e y que sirvieron como una avanzada unidad de
formación.
El
escuadrón se convirtió en Royal Aircraft Factory FE2bs en la función de
bombardeo nocturno en Dover en diciembre de 1917 y se preparó para el
despliegue en el extranjero, se mudó a Francia el 10 de enero de 1918 y realizó
su primera misión operativa, un bombardeo en un aeródromo en Rumbeke en la
noche del 2/3 de febrero de 1918. El escuadrón atacó objetivos de carreteras y
ferrocarriles alemanes durante la ofensiva de primavera alemana en marzo-abril
de 1918 para interrumpir el avance alemán. En agosto de 1918, el escuadrón
realizó misiones de bombardeo nocturno en apoyo de la ofensiva aliada en la
Segunda Batalla de Bapaume. En septiembre de 1918, el escuadrón reemplazó sus
FE2 con el mucho más grande bimotor Handley Page O/400, aunque su aeródromo en
Alquines no era ideal para el gran bombardero, ya que tenía superficies de
operación deficientes y enfoques incómodos. Voló su primera misión con el O/400
en la noche del 20 al 21 de septiembre y descartó sus últimos FE2 el 3 de
octubre. Al final de la Primera Guerra Mundial, el escuadrón había arrojado 247
toneladas de bombas y disparado más de 400.000 rondas de municiones mientras
ametrallaba objetivos terrestres. En 1919, el escuadrón se trasladó a Egipto, y
el traslado se completó el 2 de julio. Comenzó a reequiparse con bombarderos
Vickers Vimy, pero fue renumerado como Escuadrón Nº 70 antes de deshacerse de
todos sus O/400.
Entre
guerras
El
Escuadrón Nº 58 se reformó el 1 de abril de 1924 como una unidad de bombarderos
pesados equipada con el Vimy
en la RAF Worthy Down en tareas de entrenamiento. A partir de diciembre de
1924, reemplazó sus Vimy con bombarderos Vickers Virginia y en 1925 fue
comandado por el líder de escuadrón Arthur Harris, más tarde Air Marshal
"Bomber" Harris. El escuadrón, todavía equipado con el Virginia, se trasladó
a la RAF Upper Heyford el 13 de enero de 1936 y a la RAF Driffield el 31 de
agosto de ese año. Finalmente comenzaron a tomarse medidas para reemplazar sus
obsoletos biplanos Virginia en febrero de 1937 cuando recibió algunos Avro
Ansons para preparar a sus tripulaciones para monoplanos más modernos con
trenes de aterrizaje retráctiles. Se trasladó a la RAF Boscombe Down el 24 de
marzo de 1937 y comenzó a reequiparse con Armstrong Whitworth Whitley en
octubre de ese año (aunque la escasez de Whitley hizo que recibiera
temporalmente algunos Handley Page Heyford en abril de 1939.
Segunda
Guerra Mundial
Al
comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón Nº 58 tenía su base en la RAF
Linton-on-Ouse volando bombarderos Whitley como parte del Grupo Nº 4 RAF en el RAF
Bomber Command, volando su primera misión de la guerra, una incursión de
folletos en el Ruhr, en la noche del 3/4 de septiembre de 1939. Desde octubre
de 1939 hasta febrero de 1940 estuvo basado en la RAF Boscombe Down adjunto al
Comando Costero realizando patrullas de escolta de convoyes. Luego, el
escuadrón regresó en febrero de 1940 a Linton-on-Ouse como parte del Bomber
Command y permaneció allí durante los dos años siguientes, realizando su primer
bombardeo en la noche del 18 al 19 de abril de 1940, cuando tres Whitley se
dispusieron a atacar el aeródromo de Fornebu, Oslo, con uno abortando y dos
atacando el objetivo. En abril de 1942, el escuadrón se transfirió al Comando
Costero. El escuadrón realizó un total de 1.757 incursiones en 227 operaciones
(219 bombardeos y 8 incursiones de folletos) durante su tiempo en el Bomber
Command, perdiendo 49 aviones en operaciones.
El
escuadrón tenía su base en la RAF St Eval y realizó patrullas antisubmarinas
sobre los accesos occidentales como parte del Grupo Nº 19 RAF. El 23 de junio
de 1942, un Whitley del Escuadrón Nº 58 atacó al submarino alemán U-753 en el
Golfo de Vizcaya, dañando gravemente al submarino. A finales de agosto de 1942,
el escuadrón se trasladó a la RAF Stornoway en las islas occidentales. El 15 de
septiembre de 1942, el Escuadrón Nº 58 Whitley hundió el submarino alemán U-261
cerca del Rosemary Bankwest de Escocia. En diciembre de 1942, el escuadrón se
trasladó a la RAF Holmsley South en Hampshire, convirtiéndose en Handley Page
Halifax en enero de 1943.
El 11
de mayo de 1943, un Halifax del Escuadrón Nº 58 avistó al submarino alemán
U-528 en el Golfo de Vizcaya y lo atacó con cargas de profundidad.
Posteriormente, el submarino fue atacado por la balandra Fleetwood y se hundió,
y se atribuyó conjuntamente al Halifax y Fleetwood el hundimiento del U-Boat. El
15 de mayo, otro Halifax del Escuadrón Nº 58 atrapó un U-Boot en la superficie
del Golfo de Vizcaya, hundiendo el U-266.
En
octubre de 1944, el escuadrón pasó de las funciones antisubmarinas a las
funciones antibuque, y llevó a cabo ataques contra la navegación alemana frente
a las costas de Noruega. Se disolvió el 25 de mayo de 1945.
Operaciones
de posguerra
ºEn
octubre de 1946, el Escuadrón Nº 58 se reformó en la RAF Benson en la función
de reconocimiento fotográfico, principalmente operando Mosquito. En marzo de
1953, el escuadrón se trasladó a la RAF Wyton operando Mosquito. A fines de
1953, el escuadrón fue reequipado con el English Electric Canberra PR.3. En
1953/54, el Canberra realizó un vuelo récord desde Wyton a Nueva Zelanda a
través de Egipto, India y Singapur, completando el viaje en 24 horas. Dos
aviones también viajaron a los EEUU para la celebración del 50 aniversario del
vuelo de los hermanos Wright. Estos fueron reemplazados por Canberra PR.7 en
1955, que participaron en las pruebas de la bomba de hidrógeno Operation
Grapple en Christmas Island en el Pacífico, y también se desplegaron para Honduras
Británica ante la amenaza de Guatemala de sobrevolar el país durante visita
oficial de la Princesa Margarita.
El
vuelo de reconocimiento de radar se creó al dividir un elemento del escuadrón
el 1 de octubre de 1951 mientras estaba en Benson, usó Lincoln, Hasting y
Victor hasta que se disolvió el 1 de noviembre de 1963 en Gaydon.
Durante
la Crisis de Suez, el Escuadrón Nº 58 se desplegó en la RAF Akrotiri, Chipre.
El 6 de noviembre de 1956, el Canberra PR.7 WH799 partió de Akrotiri para
sobrevolar Siria para evaluar la acumulación de equipos soviéticos en el país.
Mientras sobrevolaba Siria, el WH799 fue interceptado y derribado por un
Gloster Meteor de la Fuerza Aérea Siria, matando al navegante mientras el
piloto se expulsaba y aterrizaba de forma segura en el Líbano. A partir de
2021, este fue el último avión de la RAF derribado en un enfrentamiento
aire-aire enemigo.
El
escuadrón se disolvió el 30 de septiembre de 1970. Se reformó en la RAF
Wittering en 1973 como una unidad de entrenamiento de ataque a tierra equipada
con Hawker Hunter antes de disolverse finalmente en 1976.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
