Nació: El
23 de septiembre de 1895 en New Bedford, Massachusetts
Murió:
El 17 de junio de 1918 a los 22 años, Entre Rollot y Arvillers
Lealtad:
Estados
Unidos
Francia
Servicio/
sucursal: Aeronáutica Militar (Francia)
Años de
servicio: 1916–1918
Rango: Teniente
Unidad:
Aeronáutica
Militar
Escuadrón
SPA.73
Escuadrón
SPA.3
Batallas/guerras:
Primera Guerra Mundial
Premios:
Legión
de Honor
Medalla
Militar
Croix
de Guerre
El Teniente
Frank Leaman Baylies fue un as de la aviación estadounidense de la Primera
Guerra Mundial al que se le atribuyen doce victorias aéreas mientras volaba en
la Aeronautique Militaire francesa. Habiéndose ofrecido originalmente como
voluntario para el Cuerpo de Ambulancias, Baylies se transfirió a la aviación
francesa en mayo de 1917. Después de anotar sus 12 victorias con los franceses,
se transfirió al servicio de aviación estadounidense, pero permaneció con los
franceses hasta su muerte en acción.
Primeros
años y servicio terrestre
Baylies
era hijo de Lydia Terry Paige y Charles S. Baylies. Fue educado en Providence,
Rhode Island, primero en el Jerih Swift High School, luego en el Moses Brown
School.
Servicio
terrestre
Baylies
se ofreció como voluntario para el Cuerpo de Ambulancias en mayo de 1916 y
originalmente prestó servicio en el frente occidental y en Serbia y Salónica. En
marzo de 1917, se le otorgó una Croix de Guerre por evacuar a los heridos bajo
fuego. Después de que un aviador francés le diera un paseo divertido, Baylies
se ofreció como voluntario para recibir capacitación en aviación. Fue rechazado
por el servicio aéreo estadounidense debido a una visión deficiente. Baylies se
unió a la aviación francesa en mayo de 1917. Resultó que tenía un don natural
para el pilotaje.
Éxito
en el servicio aéreo
Servicio
inicial
Su
destino inicial, el 17 de noviembre de 1917, fue en Escadrille 73 como Cabo;
era el miembro número 13 del escuadrón y se le asignó el avión número 13. Como
escribió Baylies a casa: "No puedo permitirme ser supersticioso". Un
mes después, fue reasignado a Escadrille 3 para ser piloto de Spad. A partir
del 19 de febrero de 1918 y hasta el 31 de mayo, obtuvo una docena de
victorias, dos de las cuales fueron compartidas con André Dubonnet. También
sobrevivió al ser derribado el 28 de marzo; después de aterrizar en tierra de
nadie, rescató el altímetro y el reloj de los restos y superó a un destacamento
de infantería alemana hacia las cercanas trincheras francesas.
¿Qué
precio de champán?
Luego
vino una actuación espectacular el 9 de mayo. Fue provocado por un desacuerdo
entre René Fonck por un lado y Baylies y su amigo Edwin C. Parsons por el otro.
Aunque las tres docenas de victorias de Fonck hablan por sí solas, el dúo estadounidense
cree que sus actitudes en su discurso real fueron atroces. Perturbados por los
sermones prepotentes de Fonck sobre el éxito aéreo, los dos estadounidenses le
apostaron a Fonck una botella de champán a que uno de ellos derribaría un avión
enemigo antes que Fonck. Baylies despegó a pesar del clima brumoso y derribó un
Halberstadt CL.II. De vuelta en el aeródromo, en lugar de pagar la apuesta, un
malhumorado Fonck acosó a los estadounidenses para que cambiaran los términos
de la apuesta a quien derribara a la mayor cantidad de alemanes ese día
ganaría. La niebla persistente mantuvo a Fonck en tierra la mayor parte del
día. Era bien entrada la tarde cuando se aclaró lo suficiente para que pudiera
despegar a las 15:00 horas. Entre las 16:00 y las 16:05 horas, derribó tres
aviones de reconocimiento biplaza enemigos. Un par de horas después, repitió la
hazaña. Al comprender la importancia de los aviones de reconocimiento, con su
potencial para dirigir fuego de artillería intensivo sobre las tropas francesas,
Fonck concentró su atención en ellos; seis derribados en un lapso de tres horas
lo demostraron.
Muerte
en acción
Baylies
finalmente aceptó una comisión estadounidense, pero nunca dejó su asignación
con los franceses. Murió en acción peleando con Triplanos Fokker del Jasta 19
el 17 de junio de 1918. Baylies y sus compañeros intentaron unirse a una
formación de cazas con motores rotativos creyendo que eran Sopwith británicos.
En el último momento, se dio cuenta de que eran cazas triplanos Fokker Dr.I ;
apoyó su SPAD XII en la punta de un ala y se alejó. Tres de los alemanes se
lanzaron sobre él. Se colocó detrás de uno, pero el cuarto Fokker, a su vez, se
lanzó sobre él y lo derribó. Un compañero de ala, André Dubonnet, cayó en el
mismo enfrentamiento, pero sobrevivió mientras que François Macari logró
escapar. El as alemán Rudolf Reinau generalmente se acredita como el vencedor
de Baylies.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
