Por Ryan
McLachlan
El 29
de noviembre de 1943, el artillero de cola Eugene Paul Moran sobrevivió a lo
que podría haber sido un horrible accidente a bordo de un Boeing B-17 Flying
Fortress. Mientras bombardeaba Alemania, su avión recibió un disparo y se
partió en dos. Normalmente, no habría supervivientes de los que hablar, y mucho
menos el artillero de cola. Sin embargo, Moran sobrevivió al incidente, contra
todo pronóstico. Esta es la increíble historia real de cómo un artillero de
cola promedio sobrevivió al ser derribado por el enemigo.
Eugene
Moran entra a la pelea
Eugene
Moran nació el 17 de julio de 1924 en Wisconsin y estaba trabajando en la
granja de su familia cerca de Soldiers Grove cuando estalló la II Guerra
Mundial. Se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EEUU (USAAF) tras
el ataque japonés a Pearl Harbor, que actuó como impulso para servir a su país,
en lugar de palear estiércol de caballo.
Como
tantos otros, Moran acababa de cumplir 18 años cuando se alistó en octubre de
1942. Después del entrenamiento, fue asignado al 96º Grupo de Bombardeo, 339º
Escuadrón de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea.
Ahora
en la pelea, Moran se convirtió en artillero de cola a bordo de un B-17 Flying
Fortress , apodado "Rikki Tikki Tavi" en honor a la mangosta de la
novela de Rudyard Kipling, El libro de la selva. Él, junto con otros nueve
tripulantes, estaban estacionados en la RAF Snetterton Heath, realizando
bombardeos diurnos sobre Alemania.
Moran y
el resto de la tripulación de Rikki Tikki Tavi sólo habían completado cuatro
misiones cuando ocurrió el desastre.
El
desastre golpea al Boeing B-17 Flying Fortress Rikki Tikki Tavi
El 29
de noviembre de 1943, al Rikki Tikki Tavi se le unieron otros B-17 de la Octava
Fuerza Aérea, en ruta a Bremen, Alemania. Después de lanzar con éxito su carga
útil sobre la ciudad, el Rikki Tikki Tavi quedó atrás de los otros bombarderos
y se convirtió en el objetivo singular de las defensas alemanas.
El B-17
fue alcanzado desde el aire y desde tierra. Ocho tripulantes murieron, dejando
a Eugene Moran y al navegante del bombardero como los únicos que seguían con
vida. Este último, situado en la parte delantera de la aeronave, logró saltar.
Moran, por otro lado, quedó atrapado en la cola.
Como si
eso no fuera suficientemente malo, las cosas estaban a punto de empeorar aún
más. Antes de que pudiera hacer algo, el fuego antiaéreo alemán alcanzó con
éxito al Rikki Tikki Tavi, destrozándolo. La sección de cola, justo delante de
los estabilizadores verticales y horizontales, permaneció intacta. Moran, en un
intento desesperado por sobrevivir, intentó abrir una escotilla para salir; sin
embargo, no se abrió.
Afortunadamente,
la sección de cola no había sido forzada hacia abajo con tanta violencia como
el resto del B-17. Manteniéndose relativamente erguida, la cola de Rikki Tikki
Tavi actuó como un planeador.
Eugene
Moran luchó hasta el final
Para la
mayoría de las personas, la supervivencia habría sido su primera prioridad. Con
eso fuera de sus manos, Eugene Moran continuó luchando hasta llegar al suelo.
Disparó sus dos ametralladoras Browning M2 contra los Messerschmitt Bf-109 de
la Luftwaffe que continuaban atacándolo. Al ver un avión aparentemente
desconocido arriba, las baterías alemanas también continuaron disparando contra
Moran.
Unos
momentos más tarde, la sección de cola de Rikki Tikki Tavi se deslizó hasta el
suelo y se detuvo abruptamente cuando chocó contra un árbol. Moran estaba vivo,
pero gravemente herido. Estaba ensangrentado y tenía el cráneo roto cuando su
cabeza fue arrojada contra sus ametralladoras en el impacto. También sufrió
fracturas de costillas y antebrazos. Moran fue atendido por dos prisioneros de
guerra (POW) serbios, que eran médicos. Habían visto el accidente y se
apresuraron a ayudar.
Afortunadamente,
el artillero de cola estadounidense se recuperó por completo. Dicho esto, no
estaba fuera de peligro. En el transcurso de 17 a 18 meses, Moran fue
trasladado a diferentes campos de prisioneros de guerra en Alemania, Rusia y
Polonia, y también sobrevivió a una marcha de 600 millas entre febrero y abril
de 1945.
El 26
de abril de 1945, Moran, que pesaba sólo 128 libras, fue liberado por sus
compatriotas estadounidenses en Bitterfeld, Alemania. A su regreso a los Estados
Unidos, recibió dos Corazones Púrpuras, la Medalla del Aire con Racimo de Hojas
de Oro, la Medalla de Buena Conducta y el Premio Europeo de Teatro.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
