Nació:
El 26 de febrero de 1916 en Hambach, Neustadt an der Weinstraße
Murió:
El 31 de mayo de 2010
Ocupaciones:
As de la aviación
Años
de servicio: 1936–1945
Apodo:
Edu
Lealtad:
Alemania nazi
Rama
militar: Luftwaffe
Unidad : JG 27
Condecoraciones
Cruz
de hierro de 1ª clase
Cruz
Alemana en oro
Mandos:
I./JG 27
Conflictos:
II Guerra Mundial
Batalla
de Francia
Campaña
en África del Norte
Operación
Bodenplatte
Emil
Josef Clade fue un as de la Luftwaffe durante la II Guerra Mundial, y una
figura relevante de la aviación civil alemana después
de la guerra. Nació en Hambach, que ahora forma parte de Neustadt an der
Weinstraße en Renania-Palatinado.
Se
preparó para hacerse comerciante, pero entró por primera vez en contacto con la
aviación en 1934 y sacó la patente de piloto de planeador, participando en la
Competición nacional alemana de aviación civil antes de incorporarse a la
Luftwaffe en abril de 1937. Inicialmente consiguió la certificación para volar
el avión de transporte y bombardeo Junkers Ju 52, pero pronto pudo trasladarse
y hacerse piloto de caza.
II
Guerra Mundial
Clade
consiguió su primer derribo el 11 de mayo de 1940 cerca de Maastricht, estando
adscrito al 1./JG 1. Fue un biplano Gloster Gladiator de la Fuerza Aérea Belga.
En la tarde de ese mismo día, derribó un bombardero bimotor francés Leo 451,
también en la zona de Maastricht. En este momento ya pilotaba un Messerschmitt
Bf 109, que sería el tipo de avión que pilotaría durante toda la guerra.
En
marzo de 1941, Clade es nombrado instructor del Jagdgeschwader 27 al que habían
transferido el 1./JG 1, permaneciendo en esa unidad de cazas durante todo el
tiempo que duró la guerra.
Clade
fue trasladado al teatro de guerra del Mediterráneo con su unidad, el 5./JG 27,
y operaron desde bases del norte de África. El 7 de agosto de 1942, siendo Sargento
Primero, protagonizó un combate que afectó al rumbo de la campaña de África,
aunque él lo desconociese en ese momento. Ese día volaba sobre el desierto al
sur de Alejandría, en Egipto, cuando por casualidad descubrió un avión de
transporte Bristol Bombay perteneciente al Escuadrón Nº 216 RAF y que era
pilotado por el Sargento de 18 años Jimmy James. Llevaba como pasajero al
Teniente General William Gott que acababa de ser nombrado Comandante del VIII
Ejército británico. Clade atacó al avión de Gott, y sus impactos le obligaron a
realizar un aterrizaje forzoso en el desierto. A continuación, Bernd Schneider,
miembro del escuadrón de Clade, lanzó un ataque en vuelo rasante contra el
Bristol Bombay matando a Gott y a la mayoría de las personas que había en el
avión y que no habían podido salir de él. En marzo de 2005, Clade, de 89 años
de edad y el piloto del avión destruido, Jimmy James de 81 años, tuvieron un
emotivo encuentro en Bonn en el transcurso del cual compararon sus recuerdos.
En sustitución de Gott fue nombrado comandante del 8º
ejército Bernard Law Montgomery.
Estando
aún estacionado en Egipto, Clade consiguió su 10º derribo el 5 de julio de 1942
cuando abatió un Spitfire de la RAF en un combate cerca de El-Daba. Ascendido a
Teniente y con 17 victorias en su haber, Clade fue nombrado Staffelkapitän (Comandante
de escuadrón) del 7./JG 27 el 23 de mayo de 1943. Desde 1944 en adelante pilotó
un Bf 109 G/R-9 ("9 blanco"). En febrero de 1945, fue ascendido a Teniente
Primero actuando como Gruppenkommandeur (Comandante de grupo) del III./JG 27.
Al terminar la guerra tenía el grado de Capitán y junto con su gran compañero
de escuadrón, el Mayor Peter Werfft, disolvió los restos de su unidad cerca de
Saalbach entre el 3 y el 8 de mayo de 1945, siendo hecho prisionero de guerra
por las tropas de los Estados Unidos.
Clade
fue derribado seis veces, una de ellas el 5 de octubre de 1943; en la misión en
que fue abatido consiguió su victoria número 18. Otra vez lo derribaron el 26
de noviembre de 1944, y otra más el 25 de febrero de 1945 (inmediatamente
después de conseguir su derribo número 27, que fue el último que logró).
Recibió graves heridas en un ataque de la Resistencia francesa a la base en la
que estaba su unidad cerca de Aviñón el 16 de febrero de 1944. En sus memorias
hizo hincapié en lo afortunado que había sido en realidad por haber sobrevivido
a todos los tumultuosos sucesos de la guerra.
Después
de la guerra
Según
su propia versión, Clade sobrevivió haciendo trabajos menores después de su
liberación. Intentó hacerse piloto civil en 1956, presentándose en la recién
reaparecida Lufthansa, pero fue rechazado porque superaba en dos años el límite
de edad. Sin embargo, continuó como un aviador, obtuvo el éxito en varios
concursos alemanes y ayudó a la creación de asociaciones locales de aviación.
Clade celebró su 90º aniversario en 2006.
Condecoraciones
Cruz
de hierro de 1ª clase
Cruz Alemana en oro
Fuente: https://es.wikipedia.org
