Activa: 1939 - 1945
País:
Alemania Nazi
Fidelidad:
III Reich
Rama:
Luftwaffe
Tipo:
Aviones de caza
Función:
Superioridad aérea
Tamaño:
Ala de combate
Disolución:
1945
Guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Apodo:
Afrika
El
Jagdgeschwader 27 (JG 27) Afrika (27ª Ala de caza) fue un ala de cazas de la
Luftwaffe durante la II Guerra Mundial. Se ha hecho famosa por su participación
en la Campaña en África del Norte dando apoyo aéreo al Afrika Korps.
Creación
y organización
Grupo
de Plana Mayor
Este
grupo, llamado Stab, se creó en Handorf, distrito de Lüneburg en Alemania, el 1
de octubre de 1939. Su primer Geschwaderkommodore fue el Teniente Coronel Max
Ibel.
Grupo
I
Fue
creado junto con el Stab en Handorf el 1 de octubre de 1939. Su primer
comandante (Gruppenkommandeur) fue el Capitán Helmut Riegel, que murió en
acción el 20 de julio de 1940. El emblema del grupo incluye un mapa de África
como homenaje a Reigel, que había nacido en el África del Sudoeste Alemana.
El
grupo lo integraron los escuadrones: Stab I./JG27, 1./JG27, 2./JG27 y 3./JG27.
El
escuadrón 14./JG27 se creó el 12 de junio de 1944 con parte del grupo II./JG77,
y fue incorporado al grupo durante el período del 12 de junio de 1944 hasta el
15 de agosto de 1944, fecha en la que el grupo se amplió a 4 escuadrones
(staffel).
Grupo
II
El
grupo se formó en Magdeburgo el 3 de enero de 1940 con los escuadrones: Stab
II./JG27, 4./JG27, 5./JG27 y 6./JG27.
El
15 de agosto de 1944 fue reorganizado y ampliado a 4 escuadrones.
Grupo
III
Creado
el 9 de julio de 1940 en Carquebut a partir del I./JG1 e integrado por los
escuadrones: Stab III./JG27 (a partir del Stab I./JG1), 7./JG27 (a partir del
1./JG1), 8./JG27 (a partir del 2./JG1) y el 9./JG27 (a partir del 3./JG1).1
Grupo
IV
Se
creó en mayo de 1943 en Kalamaki, Grecia, con los escuadrones: Stab IV./JG27,
10./JG27, 11./JG27 y 12./JG27 (a partir del 8./JG27)
15.
(span.)/JG27
A
partir de julio de 1941, un contingente español voló con el JG 27 en el que se
integró como un escuadrón denominado 15. (span.)/JG27. Se creó en Madrid el 23
de julio de 1941. Su primer comandante fue Ángel Salas Larrazábal y fue disuelto
el 4 de marzo de 1942.
Historia
Frente
occidental y oriental
El
JG 27 tuvo una importante participación en la Batalla de Francia integrado en
el VIII Cuerpo del Aire (Fliegerkorps), donde realizó una notable actuación
contra los bombarderos aliados durante el cruce del río Mosa. El ala reclamó
285 derribos de aviones enemigos. El Capitán Wilhelm Balthasar, del 1./JG 1
(que en julio se convirtió en el 7./JG 27), fue el piloto con más derribos de
la campaña: 24 aviones derribados en combate aéreo y 13 destruidos en tierra.
El Capitán Adolf Galland, adjunto del jefe de ala Max Ibel, consiguió 14
victorias durante la campaña.
La
unidad quedó estacionada cerca de Cherburgo para la Batalla de Inglaterra,
campaña que resultó desfavorable para el JG 27, pues en resumen reclamó el
derribo de 146 aviones británicos, pero a cambio sus pérdidas fueron muy
graves: para diciembre de 1940 habían sido destruidos 83 de sus Bf 109E, y 58
pilotos muertos, desaparecidos o hechos prisioneros de guerra. En noviembre, el
JG 27 regresó a Alemania para reequiparse y descansar.
En
abril de 1941, el Ala 27 sirvió brevemente en los Balcanes antes de participar
en la ofensiva contra la Unión Soviética (con la excepción de I/JG 27). En
junio de 1941 la unidad quedó asignada al frente central. El primer día de
operaciones, el Mayor Wolfgang Schellmann tuvo que saltar sobre territorio
soviético tras colisionar con un caza I-153 Chayka pilotado por el Teniente
Kuzmin, que murió en el choque. Schellmann logró saltar en paracaídas y al
intentar regresar a las líneas alemanas fue capturado, siendo muerto más tarde
por tropas del NKVD.2
En
septiembre, un contingente de pilotos voluntarios del Ejército del Aire español
se incorporó al JG 27 convirtiéndose en el 15. (span.)/JG 27. El escuadrón
volvió a España en enero de 1942, habiendo realizado 460 misiones de vuelo en
el Frente Oriental y derribando 10 aviones rusos.
En
noviembre, la unidad fue enviada a Alemania para reconstruirse. En el período
comprendido entre el 22 de junio de 1941 y el 5 de diciembre de 1941, el JG 27
destruyó 289 aviones soviéticos en el aire a cambio de 26 de sus aviones
destruidos en combate además de otros 11 en tierra.
Norte
de África
El
Grupo I fue enviado a Gazala, Norte de África, en abril de 1941 para dar apoyo
aéreo al Afrikakorps. Bajo el mando del astuto Capitán Eduard "Edu"
Neumann, uno de los comandantes sobre el terreno más capacitados de la
Luftwaffe, el Grupo I muy pronto demostró su buen rendimiento. El 19 de abril,
el I/JG 27 reclamó sus primeras cuatro victorias en combate aéreo. Una de
ellas, conseguida por el Teniente Karl-Wolfgang Redlich, Staffelkapitän del
escuadrón 1./JG 27, fue el derribo número 100 del grupo I./JG 27 en lo que iba
de guerra.
En
septiembre, se unieron al grupo los elementos del II./JG 27 del Capitán
Wolfgang Lippert, que durante las tres semanas que habían combatido en el
frente oriental habían conseguido 43 derribos. El Grupo II estaba equipado con
el Bf 109 F-2/Trop. La llegada del Grupo II permitió a los escuadrones del
I./JG 27 iniciar una rotación para ir a Alemania, un escuadrón cada vez, con el
fin de descansar y substituir sus ya desgastados cazas "Emils" (Bf
109E) por otros del nuevo modelo "Friedrich" (Bf 109F). Todo el
proceso se realizó en un mes. Con la llegada del III./JG 27 desde Rusia a
finales de octubre, se consiguió que todo el JG 27 estuviese operando en el
Norte de África para diciembre. Las unidades del Ala 27 que habían combatido en
el frente oriental en 1941, reclamaron más de 270 derribos de aviones enemigos
por tan solo 16 pérdidas propias en combate aéreo.
La
actuación del JG 27 tuvo un impacto inmediato en la campaña aérea que hasta
entonces había estado dominada por la Fuerza Aérea del Desierto de la
Commonwealth Británica (DAF). El JG 27 se hizo sinónimo de Afrikakorps, pues le
proporcionó al ejército de Rommel cobertura de cazas prácticamente por todo el
desierto durante la campaña que llevó a cabo desde finales de 1941 hasta
noviembre de 1942.
El
JG 27 infligió graves pérdidas a la Desert Air Force (DAF), básicamente debido
al hecho de que sus cazas Hawker Hurricane y Curtiss P-40 eran inferiores a los
Bf 109 y a que los pilotos aliados estaban escasamente entrenados. No obstante,
la operatividad y eficacia del Ala 27 se vio muy afectada por las duras
condiciones del desierto y la crónica escasez de combustible. El 24 de marzo de
1942, el Teniente Korner derribó un Douglas Boston que supuso el derribo número
1000 del JG 27.
El
23 de marzo, el III./JG 27 envió un pequeño destacamento a Kastelli, Creta. El
5 de mayo, un cuarto escuadrón se añadió al Ala 27, el 10.(Jabo)/JG 27. Jabo o
Jagdbomber es el término alemán para el cazabombardero.
El
Teniente Hans-Joachim Marseille y el Oberfeldwebel Otto Schulz fueron
condecorados con la Cruz de Caballero el 22 de febrero (50 y 44 victorias,
respectivamente). Schulz fue ascendido a Teniente, aunque el 17 de junio sería
derribado y muerto después de conseguir 51 derribos.
El
7 de agosto, un Schwarm (dos parejas de cazas) del 5./JG 27, encabezado por el
Oberfeldwebel Emil Clade, se toparon por casualidad con un bombardero Bristol
Bombay del Escuadrón Nº 216 de la RAF. El Bombay transportaba un pasajero, el
Teniente General William Gott, que había sido designado Comandante en Jefe del
VIII Ejército británico sólo unas horas antes. Clade hizo una primera pasada
disparando contra el lento Bombay, que resultó tocado y se vio obligado a
realizar un aterrizaje forzoso. Varios de los tripulantes y pasajeros pudieron
salir del aparato en llamas. Sin embargo, todos menos uno de los que quedaron
dentro del bombardero, incluyendo a Gott, resultaron muertos cuando el Suboficial
Schneider atacó, en una pasada rasante, al avión recién aterrizado. Gott fue el
militar británico de mayor graduación que murió por fuego enemigo en la II
Guerra Mundial. Su muerte dio lugar a la apresurada designación de un sustituto
como comandante del VIII Ejército; el designado fue el relativamente
desconocido, en ese momento, Bernard Law Montgomery.
El
1 de septiembre de 1942, el Afrikakorps asaltó las posiciones aliadas en El
Alamein, y para el JG 27 ese fue su mejor día. El Capitán Marseille reivindicó
el derribo de 17 aviones, consiguió derribar ocho P-40 en 10 minutos durante
una incursión sobre Alam Halfa. Sin embargo, se cree que entre dos y cuatro de
los derribos de Marseille no fueron tales.
Refiriéndose
a este caso, el autor Stephen Bungay ha argumentado sobre el escaso valor
militar que tenía el derribar cazas aliados en lugar de hacerlo con los
bombarderos de la Desert Air Force británica que, en 1942, estaban atacando a
las fuerzas terrestres italianas y del Afrikakorps y a sus rutas de
aprovisionamiento con efectos cada vez más devastadores. Señala también que,
ese día, los bombarderos británicos fueron capaces de atacar con impunidad a
las tropas del Eje en el frente y a sus escalones de retaguardia mientras
Marseille, probablemente, derribaba 15 cazas y el resto de los pilotos de la
Luftwaffe otros cinco confirmados:
Los
británicos no perdieron ningún bombardero. [...] El comandante del JG 27,
Eduard Neumann, comentó después de la guerra que “la mayoría de los pilotos del
escuadrón de Marseille tuvieron un papel secundario, actuando como escoltas del
"maestro"”. La rivalidad interna para conseguir gloria y honores
tenía preferencia sobre la eficacia militar.
Robert
Tate, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, rechaza el punto de vista de
Bungay sobre la rivalidad interna entre los pilotos germanos. Tate afirma que
en los escuadrones aliados la competitividad entre pilotos para conseguir
derribos era mucho mayor:
Esto
indica una diferencia fundamental entre la filosofía de combate de los alemanes
y la de los aliados. Mientras que estos tienden a cazar en grupo y competir
intensamente por los derribos, los alemanes, al menos en el Norte de África,
tienden a dejar la tarea a los mejores pilotos que tienen, mientras que los
principiantes se sientan y disfrutan del espectáculo. Esta es una de las
razones por la que la pérdida de un activo como Marseille fue tan devastadora
para la Luftwaffe en África. Ese tipo de desplome emocional no ocurría en los
escuadrones aliados.
A
finales de 1942, la superioridad numérica de los aliados comenzó a hacerse
notar. En el espacio de tres semanas el JG 52 fue sacudido por la muerte de
tres de sus mayores ases, el Teniente Günter Steinhausen que había logrado 40
derribos combatiendo contra los Hurricane del Escuadrón Nº 127 de la RAF,
seguida 24 horas más tarde por la muerte del Teniente Hans-Arnold Stahlschmidt
con 59 derribos, durante un combate con un Spitfire del Escuadrón Nº 601 de la
RAF y el 30 de septiembre de 1942 la del Capitán Hans-Joachim Marseille,
"La Estrella de África" (158 derribos) que ocurrió en accidente
aéreo. En noviembre, la intensidad de los combates era tal que a menudo el JG
27 tenía menos de una docena de cazas aptos para el combate.
La
comprensible fatiga de combate y la baja moral hicieron que los escuadrones
Stab, I y III del JG 27 fuesen retirados a Sicilia para operar contra Malta.
Regresaron brevemente al norte de África, pero luego, el conjunto del JG 27 fue
retirado del teatro de operaciones africano por última vez en diciembre de
1942. El JG 27 fue sustituido por el JG 77.
El
grupo I./JG 27 reivindicó 588 aviones derribados en el período comprendido
entre abril de 1941 y noviembre de 1942. Stahlschmidt, Steinhausen y Marseille
se anotaron 250 de esos derribos, un significativo 42% de los mismos. El total
de derribos del JG 57 en el Norte de África fue de 1.166 aviones, el escuadrón
Stab reclamó un derribo, el Grupo I 588, el Grupo II 477 y el Grupo III 100
aviones derribados. El JG 27 perdió alrededor de 200 aviones en combate. Los
supervivientes con mayor número de derribos fueron el Teniente Werner Schröer
(I/JG 27) con 61 y el Capitán Gustav Rödel (II/JG 27), con 52 derribos.
La
mayor parte del JG 27 pudo evitar encontrarse en África en el momento de la
derrota final de las fuerzas del Eje en Túnez. Después de retirarse a los
aeródromos del oeste de Cirenica, y de haber abandonado un gran número de sus
aviones a lo largo del camino, la unidad pasó el resto de sus aviones al JG 77
y fueron evacuados del Norte de África el 12 de noviembre. El grupo II./JG 27
se mantuvo casi un mes más, con base en el aeródromo de Merduma. Durante ese
mes, el grupo perdió tres pilotos que resultaron muertos y derribaron seis
cazas aliados. El último de estos derribos fue un Kittyhawk, era el primer
derribo del Teniente Hans Lewes del escuadrón 6, y ocurrió en la última misión
de combate del JG 27 en África, en la mañana del 6 de diciembre de 1942.
Sobrestimación
En
la guerra aérea, el término describe lo que ocurre cuando un piloto (o grupo)
reclama la destrucción de más aviones enemigos de los realmente logrados. El
efecto neto es que las pérdidas reales documentadas de un lado no cuadran con
la cifra de derribos confirmados por el otro.
Las
dos formas más comunes de originarse este hecho son: primera, puede suceder que
más de un piloto de caza ataque el mismo avión en rápida sucesión y ambos, de
buena fe, afirmen haber conseguido un derribo. Y segunda, el objetivo es tocado
y se le ve caer hacia el suelo, pero luego el piloto afectado logra dominar el
avión y aterrizar. Este avión será reivindicado como un derribo, pero puede
haber sido recuperado y reparado para volver a operar, por lo que en los
registros no figura su pérdida.
El
escritor australiano Russell Brown ha expresado dudas sobre la exactitud de las
confirmaciones de los derribos realizados por los pilotos del JG 27 en el norte
de África. Brown, que ha investigado los registros de cada uno de los
escuadrones de la Fuerza Aérea del Desierto británica, sugiere que los
responsables de la Luftwaffe, en el procedimiento de confirmación de los
derribos de sus pilotos, fueron menos estrictos de lo que lo habían sido
durante la Batalla de Inglaterra. Brown especifica casos concretos, ejemplos
documentados de dudosas o falsas verificaciones, tales como una
"confirmación" hecha por un comandante de panzer, que sólo
vio una "nube de polvo" después de que un avión
aliado hubiera desaparecido tras una duna de arena. También
tiene una lista con varias fechas en las hay significativas y demostrables
sobrestimaciones por parte de los pilotos del JG 27. Por ejemplo, a los pilotos
del JG 27 se les confirmó la destrucción de 19 o 20 cazas P-40 del Ala Nº 239
(Escuadrón Nº 3 de la RAAF, Escuadrón Nº 112 de la RAF y Escuadrón Nº 450 de la
RAAF) el 15 de septiembre de 1942. A Marseille se le confirmó haber derribado
siete aviones en seis minutos. Sin embargo, los registros de cada uno de los
escuadrones aliados muestran un total de cinco aviones perdidos por acción de
los cazas enemigos ese día, y uno que se perdió por fuego amigo. Este análisis
es apoyado por otros autores.10
Brown dice: "Es evidente que en el combate del 15 de septiembre no hubo
siete informes precisos de otros tantos testigos oculares, y menos de “veinte”,
pero sin embargo los siete derribos reclamados por Marseille fueron aceptados
sin preguntar... [y] otros reconocidos pilotos expertos, como Schröer, Homuth y
von Lieres reclamaron un total de seis derribos más que fueron
confirmados". En septiembre de 1942 algunos pilotos, incluido Karl-Heinz
Bendert, se vieron envueltos en una falsificación de derribos.
Regreso
a Europa
En
1943 el grupo I./JG 27 fue adscrito a la Luftflotte 3 (Flota Aérea 3) en el
norte de Francia, mientras que el grupo II./JG 27 fue a Sicilia y a Brindisi,
encargándose de la protección de los convoyes de suministro de Sicilia y Túnez.
El Teniente Willi Kientsch fue el que logró un mayor número de derribos durante
estas operaciones: se le confirmaron 25 adicionales a los 17 que había
derribado en África. El grupo II regresó a Alemania en agosto de 1943 para
realizar misiones de defensa aérea del Reich con base en Fráncfort del Meno,
Wiesbaden y Merzhausen. El grupo, bajo el mando del Capitán Werner Schröer,
entró en combate por primera vez en ese tipo de misiones el 6 de septiembre de
1943, reclamando 9 B-17 derribados. En mayo de 1943, el IV./JG 27 se formó en
Grecia y se destinó a la defensa de los campos de petróleo rumanos de Ploesti.
El
grupo I encontró difícil la transición del tipo de guerra que hicieron en el
desierto al tipo de combate que había que hacer contra los bombarderos. Muchos
de sus pilotos eran reclutas novatos y los expertos del grupo no estaban
familiarizados con el teatro de guerra europeo. Heinrich Setz (132 derribos
soviéticos) murió en combate en marzo de 1943. El Capitán Erich Hohagen, un
veterano del JG 2, fue puesto al mando del grupo I./JG 27, aunque fue herido
gravemente en julio de 1943. El grupo se trasladó al sur de Francia poco
después.
Los
grupos III./JG 27, Stab./JG 27 y IV./JG 27 seguían en Creta y en las islas griegas
y combatieron contra los británicos en los fallidos intentos de desembarco que
realizaron en diversas islas griegas en el otoño de 1943. Al JG 27 se le
confirmó su derribo número 2.000 el 29 de septiembre de 1943. Mientras
estuvieron destinados en Wels, el grupo I./JG 27 incrementó su dotación de
personal y de aviones al doble de lo habitual, ya que la unidad emprendió la
tarea de formación de los jóvenes pilotos con experiencia de otras unidades
para convertirles en líderes de diversas unidades.
El
14 de mayo de 1944, el Suboficial Stadler, del 7./JG 27, anotó la última de las
victorias del JG 27 en los teatros de operaciones del Norte de África y del
Mediterráneo en un combate sobre el Canal de Otranto con seis Savoia-Marchetti
SM.84 italianos, que en ese momento ya combatían contra Alemania al lado de los
aliados. El último de los 150 pilotos del JG 27 muertos en esos teatros de
operaciones fue el Suboficial Gerhard Siegling, que fue derribado y muerto en
esa acción.
En
junio de 1944, la invasión de Francia motivó que los grupos I, III y IV del JG
27 fuesen lanzados a la batalla. Al principio quedaron estacionados en
aeródromos próximos a Reims. En septiembre, los grupos del JG 27 en Francia
habían quedado diezmados, solo esos grupos perdieron cerca de 200 aviones, 87
de sus pilotos fueron muertos y otros 62 heridos. El JG 27 derribó 146 aviones
aliados. Se retiraron a Sajonia para rehacerse. En el ínterin el grupo II./JG
27 se instaló en Austria y "combatió en las alturas" con el caza Bf
109 G-6/AS preparado para el combate a gran altitud.
En
noviembre, el JG 27 fue destinado de nuevo a la defensa aérea del Reich,
operando en el sur de Alemania y Austria contra los bombarderos de la 15ª
Fuerza Aérea de la USAAF. El 2 de noviembre, el JG 27sufrió sus mayores
pérdidas en un solo día: perdieron 53 aviones con 27 pilotos muertos y 11
heridos a manos de los cazas de escolta Mustang P-51 de la USAAF, a cambio
ellos derribaron seis de los Mustang.
El
JG 27 también tomó parte en la nefasta Operación Bodenplatte, unos ataques
masivos contra los campos de aviación aliados realizados el día de Año Nuevo de
1945: perdieron 15 pilotos. El grupo IV se disolvió
en marzo de 1945 para proporcionar refuerzos a los otros grupos del JG 27.
Al
8 de mayo, los restos del JG 27 se estacionaron cerca de Salzburgo, Austria. El
comandante del JG 27 se rindió a las fuerzas norteamericanas cerca de allí.
Aunque los registros oficiales se perdieron al final de la guerra, las
investigaciones realizadas sugieren que el Jagdgeschwader 27 logró más de 3.100
derribos por unos 1.400 propios y la pérdida de aproximadamente 827 pilotos
muertos, desaparecidos o hechos prisioneros de guerra entre 1939 y 1945.
Veinticuatro
pilotos del JG 27 obtuvieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
(Ritterkreuz de Eisernen Kreuzes).16
Ases
del JG 27
Wilhelm
Balthasar 23 derribos con el JG 27, 44 en total.
Karl-Heinz
Bendert 36 derribos, 54 en total.
Emil
Clade 27 derribos.
Ludwig
Franzisket 43 todos con el JG 27, 1939 - 1945.
Adolf
Galland 14 derribos con el JG 27, 104 en total.
Fritz
Gromotka 27 con el JG 27.
Gerhard
Homuth 46 en África, 61 con el JG 27, 63 en total.
Max
Ibel 3 derribos con el JG 27.
Conde
Erbo von Kageneck 65 derribos con el JG 27 (48 en la URSS).
Willi
Kientsch 41 con el JG 27, 52 en total.
Friedrich
Körner 36 derribos en África.
Hans-Joachim
Marseille 151 con el JG27 en África, 158 en total.
Gustav
Rödel 57 con el JG 27, 98 derribos en total.
Otto
Schulz 42 en África, 51 derribos en total.
Werner
Schröer 61 derribos en África, 114 en total
Rudolf
Sinner 32 en África, 39 en total.
Hans-Arnold
Stahlschmidt 59 derribos en África.
Peter
Werfft 26 derribos
Mandos
del JG 27
Geschwaderkommodore (Comandante de ala)
Gruppenkommandeure (Comandante de grupo)
I./JG
27
II./JG 27
III./JG 27
Condecorados
con la Cruz de Caballero
Los
siguientes soldados fueron condecorados con la Cruz de Caballero de la Cruz de
Hierro o con un grado mayor mientras estuvieron prestando servicio en el JG 27.
Indica,
acompañado de un asterisco, que la condecoración fue concedida a título
póstumo.
