7
de abril de 1911-12 de julio de 1937
Bozidar Petrovich nació cerca de Bela Palanka, en el este de Serbia, cerca de la frontera con Bulgaria, el 7 de abril de 1911.
Después
de cursar en las escuelas locales, ingresó en la Universidad de Belgrado como
estudiante de derecho. Cuando estuvo en Belgrado se convirtió también en un
apreciado jugador de fútbol y entró en la Selección Nacional de este deporte.
Al mismo tiempo, se unió al Partido Comunista.
En
lugar de trabajar como abogado, después de su graduación universitaria se
inscribió en la Fuerza Aérea Yugoslava y fue enviado a Novi Sad como cadete en
la clase 16 en la escuela de pilotos del 1er Regimiento Aéreo. Se graduó como
piloto en abril de 1936 con la placa de piloto número 1103. Después de
graduarse voló varios tipos diferentes de aviones de diseño francés, el Avia
BH-33 y el Hawker Fury.
Tras
el inicio de la Guerra Civil Española en España, decidió incorporarse como
voluntario al Ejército del Aire Republicano, y apoyado por una organización
comunista que le entregó un pasaporte falso con el nombre español de
"Fernández García”, llegó a la España republicana con su amigo serbio
Sreten Dudich el 25 de diciembre de 1936.
Ambos
fueron enviados a la escuela aérea de Albacete en Murcia donde tuvieron un
nuevo curso de formación de 26 días. Posteriormente fueron destinados al Grupo
Andre Malraux equipados con Breguet 19 que operaban en la defensa costera desde
la base de Valencia-Manises, pero el 14 de febrero de 1937 sufrieron un
accidente aéreo en el que Dudich, como observador en el Breguet 19, murió y
Petrovich, que era el piloto, quedó herido en la rodilla.
Tras
un breve período en el hospital, en marzo de 1937 Petrovich fue asignado a la
2. Escuadrilla del Grupo 12, equipado con modernos bombarderos soviéticos SB,
donde realizó varias incursiones como piloto de bombardero. De todos modos,
quiso servir en una unidad de combate, preguntándole esto al Comandante de la
Fuerza Aérea Republicana Hidalgo de Cisneros, quien autorizó que lo enviaran a
Cartagena -escuela de vuelo de El Carmolí, donde se entrenó en el caza biplano
soviético I- 15 hasta finales de mayo de 1937.
Durante
la primavera de 1937, el segundo grupo de voluntarios soviéticos fue enviado a
España. El grupo estaba dirigido por el Capitán Iván Yeremenko e incluía al Teniente
oficial Mikhail Yakushin (“Carlos Castejón”), Leonid Rybkin, Mikhail Petrov,
Sergei Shalyganov e Ivan Karpov.
Viajaron
por Francia con pasaportes holandeses, a pesar que no hablaban ningún idioma
extranjero con fluidez. No sin aventuras, los aviadores soviéticos llegaron a
su destino el 31 de mayo de 1937. Llegaron con ellos pilotos republicanos
españoles que habían estado recibiendo entrenamiento de caza en la escuela de
vuelo soviética cerca de Kirovabad.
Al
mismo tiempo que llegó este segundo grupo de voluntarios soviéticos, llegó otro
lote de 31 Chatos de la Unión Soviética, lo que elevó el número total entregado
a los republicanos a 116. Estos nuevos combatientes mejoraron enormemente la
fuerza del Grupo I-15.
Tras
su llegada, una escuadrilla de cazas I-16, fue bautizada 1a Escuadrilla del
Grupo de Caza N° 21 (1a/21), se organizó bajo el mando del Capitán Iván
Yeremenko, mientras que Andrés García La Calle iba a seguir su formación en la
Unión Soviética. Inicialmente, esta unidad desempeñó funciones defensivas desde
Cartagena y Elche hasta Alicante, protegiendo a los buques de guerra y
cargueros republicanos de los ataques aéreos insurgentes. Tras el redespliegue
de los I-16 hacia el norte, y la mala calidad del último lote de I-16 en llegar
a España y durante un período de inacción forzada en junio de 1937, la mitad
del grupo fue enviado al aeródromo de Los Alcázares, donde fue reequipado con
los nuevos I-15. La nueva escuadrilla fue posteriormente designada 1a / 26 y
comandada por el Capitán Iván Yeremenko.
Los
pilotos rusos en esta escuadrilla incluyeron a Evgeni Antonov, Ivan Karpov,
Georgii Masterov, Mikhail Petrov, Leonid Rybkin, Anatoly Serov, Nikolai
Sobolev, Sergei Shalyganov y Mikhail Yakushin. La 1a/26 fue completada por
pilotos de distinta procedencia; tres españoles, dos austriacos, dos
estadounidenses (uno de ellos era Harold Dahl) y Petrovich. También se sabe que
el Teniente Leonid Rybkin sirvió como líder de Patrulla y Harold Dahl fue parte
de esta Patrulla. Otro líder de Patrulla fue Evgeni Antonov.
La
escuadrilla, con base en El Soto, ya había entrado en operación dos días
después de iniciada la campaña de Brunete y donde la aviación desempeñaba un
papel importante. Los insurgentes aumentaron su presencia en las batallas
aéreas mediante el uso de unidades alemanas e italianas armadas con los aviones
más nuevos. Sin embargo, los aviadores soviéticos obtuvieron un éxito
considerable allí, afirmando que numerosos aviones enemigos fueron derribados.
Hizo
su primera reclamación cuando reclamó un CR.32 (identificado erróneamente como
un He 51) el 2 de junio de 1937 en la zona de la Sierra de Guadarrama.
En
julio, su escuadrón operó desde el aeródromo de Campo Soto cerca de Algete
sobre el frente Madrid-Brunete.
En
la mañana del 6 de julio, un Do 17 alemán fue derribado cerca de Madrid por el
líder de la escuadrilla, el Capitán Iván Yeremenko, junto con su compañero
Petrovich de la 1a Escuadrilla. El bando nacionalista no admite esta pérdida.
En
la noche del mismo día, Petrovich reclamó un CR.32 en el área de Madrid-Brunete
mientras que el Teniente principal Anatoly Serov y el Teniente Mikhail Yakushin
de la 1a Escuadrilla reclamaron un Fiat CR.32 compartido.
En
la madrugada del 7 de julio, el Capitán Iván Yeremenko recibió la orden de
despegar a las 07:00 horas con su escuadrilla (1a/26) y volar hacia Madrid para
unirse a la Escuadrilla de Lakeyev (1a/21) en el aire. Mientras tanto, la
escuadrilla de Aleksandr Minayev (3a/21) sobrevolaba la línea del frente. La
defensa antiaérea abrió fuego contra los cazas republicanos sobre la estación
de ferrocarril de Delicias. Los Fiat CR.32 aparecieron desde el lado de
Princess Bridge. Comenzaron las peleas de perros por la estación de ferrocarril
de Delicias, el Puente de Andalucía y la Fabricación de Tabacos. Un grupo de Ju
52/3m y Do 17 apareció desde el lado occidental y la escuadrilla de Minayev
voló para interceptar a los bombarderos, pero los Fiat atacaron a los I-15 y
los dispersaron.
El
Sargento José Redondo Martín, el piloto español de uno de los I-15, resultó
herido y el Teniente Leonid Rybkin lo protegió, pero ambos se vieron obligados
a luchar contra nueve Fiat. Un Fiat chocó con otro y se incendió; de hecho, se
le atribuyó a Rybkin. Rybkin y Redondo se unieron a M. Petrov e I. Karpov,
quienes habían volado para ayudar. En ese momento Teniente Mikhail Yakushin, Capitán
Yeremenko y Teniente Anatoly Serov de la 1a Escuadrilla atacó al grupo de
cabeza de Fiat desde arriba. Un Fiat fue derribado y el piloto se lanzó en
paracaídas (reclamado como compartido entre Yakushin, Yeremenkoy Serov). Los
pilotos de los I-15 y I-16 habían visto cuatro Bf 109 en el área, pero no
atacaron al caza republicano.
El
I-15 del austriaco Walter Koraus fue atacado por un Fiat y fue derribado.
Yakushin atacó inmediatamente este Fiat y lo destruyó en el aire.
El
Teniente Serov reclamó dos CR.32 más durante esta jornada, mientras que
Petrovich reclamó un CR.32 en el área Madrid-Brunete.
Parece
que se perdieron tres I-15 del 1a/26, con Karpov muerto, Shalhiganov herido y
el austriaco Walter Koraus sobreviviendo ileso. El líder de vuelo Serov y su
compañero Yakushin se las arreglaron para volver a la base con sus biplanos
gravemente dañados. Nikolai Aleksandrovich D'yakonov, que dirigía un vuelo
I-16, sufrió graves heridas en combate posiblemente por los disparos del Capitán
Degli Incerti, y murió ese mismo día después de aterrizar en territorio
republicano.
La
Aviación Legionaria informó que, durante esa mañana, entre Madrid y Brunete, 14
CR.32 de la 19a y 20a Escuadrillas, liderados por el Mayor Andrea Zotti (CO del
23° Grupo), se encontraron con 9 I-15 y 8 I-16 que escoltaban a 9 R-Z. A la
aeronave republicana se unieron otros vuelos de una formación de 20 I-16
mientras sobrevolaban Madrid. A los pilotos italianos se les atribuyó el
derribo de 7 “cazas Curtiss” durante el choque, uno de los cuales fue reclamado
por el Mayor Zotti. También se destruyeron tres “Ratas”, uno de las cuales fue
acreditado al Capitán Enrico Degli Incerti (CO de la 19a Escuadrilla), mientras
que el Sargento Mayor Alfonso Mattei derribó un RZ pero luego se vio obligado a
lanzarse en su paracaídas después de que su CR.32 fuera golpeado por fuego del
RZ. Cayó en territorio nacionalista cerca de Pozuelo de Alarcón.
Después
de reclamar su I-15, Zotti compartió la destrucción de un segundo I-15 con sus
dos compañeros. Diez minutos después, sin embargo, su CR.32 fue atacado por un
I-16, y el italiano resultó herido en el muslo. Su motor también fue golpeado,
y cuando comenzó a sobrecalentarse, Zotti se vio obligado a aterrizar en el aeródromo
cercano de Griñón. El Sargento Mayor Gino Passeri (19a Squadriglia) protegió a
su CO hasta que estuvo a salvo, luego fue atacado por otro I-16, volvió a
unirse a la batalla y resultó muerto. El Sargento Giuseppe Ruzzin (19a
Squadriglia) (CR.32 "3-12" N° 435) reclamó un I-15 ("Curtiss")
pero luego fue atacado por un I-16. Fue salvado por su líder, Capitán Degli Incerti,
quien dañó el Rata, que rápidamente se rompió. El Sargento Giuseppe Mottet (20a
Squadriglia) reclamó un I-15.
Después
de esta batalla confusa y ligeramente contradictoria, parece que los pilotos
republicanos al menos reclamaron seis CR.32 mientras perdieron tres I-15 y sufrieron
varios daños. La Aviación Legionaria reclamó siete I-15, tres I-16 y un RZ por
la pérdida de dos CR.32.
Parece
que los I-16 republicanos también participaron en este combate, pero no se han
encontrado reclamaciones ni pérdidas.
El
8 de julio, un Bf 109 fue acreditado a Petrovich compartido con el comandante
superior del caza soviético Evgeniy Ptukhin que volaba un I-16, en el mismo
frente.
Esta
afirmación no se puede verificar con registros nacionalistas.
El
9 de julio reclamó un CR.32 en el área Madrid-Brunete.
En
la mañana del 12 de julio, Petrovich reclamó un He 111 compartido con Leonid
Rybkin y Sardina en el área de Madrid.
Alrededor
de las 17.00 horas, hubo un gran combate aéreo al oeste de Madrid. Durante este
combate Petrovich del 1a Escuadrilla salvó a su líder Capitán Iván Yeremenko
del peligroso ataque de un CR.32, probablemente pilotado por el Capitán Joaquín
García Morato, pero se vio que el I-15 del piloto serbio se estrellaba, tal vez
fuera de control o derribado por un CR.32 volado por el Teniente Miguel García
Pardo (2-E-3) (CR.32 NC 596 / 3-60). Petrovich perdió la vida en el combate.
A
ambos, Yeremenko y Petrovich se les atribuye un CR.32 cada uno en este combate.
Con
las Brigadas Internacionales, que participaron en la batalla de Brunete, un
hermano de Petrovich fue al aeródromo de Campo Soto para visitar a su hermano, y
se enteró que este había sido asesinado unos minutos antes. Como Bozidar, Dobre
pidió ingresar a la Fuerza Aérea para ocupar el lugar de su hermano, y esto fue
autorizado. También se entrenó en el caza biplano I-15 en la escuela de vuelo
Los Alcázares cerca de Cartagena y entró en la misma Escuadrilla en octubre de
1937, ahora comandada por nuevos líderes, Anatoly Serov y Evgenij Antonov,
operando en el frente de Aragón.
En
el momento de su muerte, Petrovich fue acreditado con 5 victorias en biplanos.
Reclamaciones:
Victorias
de biplanos: 5 y 3 compartidos destruidos.
TOTAL:
5 y 3 compartidos destruidos.
(a)
Identificado erróneamente como un He 51. Esta pérdida no se puede confirmar con
los registros nacionalistas.
(b)
Esta pérdida no se puede confirmar con los registros nacionalistas.
(c)
Los combatientes republicanos reclaman al menos 2 CR.32 durante la tarde en el
área de Brunete. Solo se perdió 1 CR.32, cuando el Subteniente Vercellio de la
19a Escuadrilla fue derribado en la tarde.
(d)
En esta confusa batalla, parece que los pilotos republicanos reclamaron al
menos 6 CR.32 mientras perdían 3 I-15 y sufrían varios daños. La Aviación
Legionaria reclamó 7 I-15, 3 I-16 y 1 RZ por la pérdida de 2 CR.32.
(e)
Esta pérdida no se puede confirmar con los registros nacionalistas.
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