Se denomina Escuadrilla Azul al grupo de pilotos voluntarios del Ejército del Aire Español que durante la II Guerra Mundial combatieron al lado de la Luftwaffe de la Alemania Nazi en el Frente Ruso como contrapartida a la ayuda de los alemanes con su Legión Cóndor, durante la Guerra Civil Española, al denominado bando nacional.
Comienzos
Se
ha dicho a menudo que la Guerra Civil fue el prólogo de la II Guerra Mundial;
no es demasiado cierto si nos referimos al significado histórico global de
ambos conflictos. Pero sí que es muy cierto que para los españoles que
combatieron en la II Guerra Mundial, ésta era una prolongación de los combates
de nuestra Guerra Civil, ya que la gran mayoría de quienes participaron en ella
la interpretaron en clave anticomunista (los nacionales) o antifascista (los
republicanos).
Nada
hay de extraño en que los veteranos del bando vencedor se unieran como
voluntarios a las fuerzas armadas del país que había sido uno de los grandes
apoyos a su causa, el Tercer Reich, cuando este país se lanzó a una campaña
contra la Rusia soviética, ni que veteranos del bando derrotado se integraran
en las Fuerzas Armadas de la URSS y, aún en más cantidad, en las organizaciones
de resistencia anti-alemanas creadas por distintos partidos comunistas en la
Europa ocupada por los alemanes, especialmente en Francia.
Hasta
aquí, la génesis y las motivaciones de las que oficialmente se bautizaron como
Escuadrillas Expedicionarias españolas no difiere para nada de las que
originaron la División Azul, pero en el caso del componente aeronáutico hay que
valorar también el gran interés que mostraba el Ministerio del Aire, creado
tras la victoria de Franco por recibir el apoyo alemán para poner en pie, tanto
nuestro Ejército del Aire, como nuestra industria aeronáutica. El primer
ministro del Aire, el falangista y germanófilo General Yagüe, y su sucesor, el
monárquico General Vigón, apostaron abiertamente por la carta alemana.
Del
Reich esperaban recibir repuestos para los aviones germanos que había dejado en
nuestro país la “Legión Cóndor”, aviones nuevos, tecnología, patentes,
asesoramiento etc. Pero en una situación de guerra generalizada, como la que
vivió Alemania a partir de septiembre de 1939 debiendo atender tantos frentes
bélicos, era impensable que la Luftwaffe prestara ningún tipo de concurso sin
recibir alguna compensación.
En
mucha menor medida de lo que el Gobierno español hubiera deseado, Alemania
acabó vendiendo aparatos modernos (cazas Me-109, bombarderos ju-88) y patentes
(del Me-109, el He-1 11 y el ju-52) En esta decisión alemana concurrieron
muchos factores, algunos de ellos muy importantes. Pero también debieron pesar
los lazos de la “Waffenbruderschaft” (“hermandad de armas”), algo a lo que los
alemanes daban mucho valor. Esta “hermandad de armas” se inició con la Legión
Cóndor y se mantuvo con las Escuadrillas Azules. Sin duda fue uno de los
elementos que tuvieron su peso a la hora de explicar las cesiones de aviones o
tecnología aeronáutica por el Reich.
No
puede ser casualidad que la firma de los acuerdos más importantes relativos a
transferencias de tecnología aeronáutica por parte alemana coincidiera con la
presencia en el Reich de autoridades de nuestra Aviación para presenciar la
jura de bandera de una de las Escuadrillas Expedicionarias españolas, en todo
caso, para las autoridades aeronáuticas militares españolas, la ocasión que
ofrecía la campaña de Rusia era inmejorable tanto para presionar a Berlín con
el fin de obtener las ayudas que necesitaban como para formar pilotos en las
más modernas técnicas y tácticas, ya que la Luftwaffe era una de las mejores,
si no la mejor, de las Fuerzas Aéreas de los países en liza, al menos a la
altura de 1941.
Primera
Escuadrilla Azul
El
Escuadrón Aéreo Expedicionario Español, fue otra unidad que sirvió con honor,
esta vez en las filas de la Luftwaffe. Fue el Comandante Salas Larrazábal, mano
derecha del mítico García Morato, el designado por el Ministerio del Aire para
mandar la 1ª Escuadrilla Azul de Caza, que sale el día 25 de julio de 1941 por
tren hacia Alemania, despedida apoteósicamente en Madrid, con asistencia de
personalidades y numeroso público.
En
Alemania se le rinden honores militares, con poca fortuna en su preparación
pues la banda germana les dedica los compases... ¡del himno de Riego!. Es
adiestrada en la JadgFliegerSchüle de Werneuchen en Berlín. La espera en la
escuela de caza fue considerada como muy prolongada por los pilotos
voluntarios, que se sometieron de mala gana al curso de adaptación a los nuevos
aparatos y a los usos del ejército al que pertenecerían por unos meses.
Fue
su carácter de pilotos veteranos lo que les hizo poco soportable el tener que
pasar por dicho curso, más aún teniendo en cuenta el papel destacado que habían
desempeñado muchos de ellos en nuestra Guerra Civil. Como prueba la anécdota
del Teniente mecánico Urtasun, agotando hasta el último minuto el tiempo
concedido para encontrar tres defectos en un motor, enumeró al instructor
alemán cinco defectos, con la apostilla final: "los tres primeros eran los
que yo tenía que ver y los otros dos son los que no tenía que ver porque
ustedes no sabían que existían".
Al
Frente
El
22 de agosto parece que por fin se dirigirán al frente, aunque esto se retrasa
y empiezan a recibir material de invierno el 5 de septiembre; hubo de aguardar
hasta el día 26 del mismo mes, en el que al fin parten hacia el aeródromo de
Minsk con doce aviones ME-109E, vía Bialystock.
El
escalón de tierra realizó en tren el traslado, vía Sieldce, y salió cuatro días
antes de Werneuchen, al mando del Capitán Arístides García, la expedición aérea
iba mandada por el jefe de la escuadrilla, el Comandante Ángel Salas. A Minsk
llegaron solo once aparatos, pues una avería hizo regresar al Comandante Muñoz,
designado para la jefatura de la segunda escuadrilla y que insistió a agregarse
a esta primera, alegando las ventajas que le supondría la experiencia para
cumplir mejor la futura misión encomendada.
En
Minsk deberían haber esperado ocho días, pero una contraorden del día 30 les
ordenó la urgente salida del aeródromo de Moschna, donde llegaron al día
siguiente siete de los aparatos a la vez que el escalón de tierra arribaba a
Minsk, donde encuentran los cuatro aparatos que no pudieron partir por
encontrarse en revisión.
La
Escuadrilla actuó con el título de 15º Staffel (Span), agregada al JG27
(JagdGeschwader N° 27) del VIII FliegerKorps al mando de Von Richthofen,
encuadrado a su vez en la Luftflotte 2, del Generalfeldmarschall Kesselring.
Formaban
el Escalón de Vuelo, además del Comandante, su segundo, el Comandante José
Muñoz Jiménez, inventor de la "cadena" que hoy usan todas las fuerzas
aéreas del mundo en ataques al suelo; tres Capitanes y doce Tenientes, todos
ellos veteranos de la Guerra Civil; manda el Escalón de Tierra el hermano del
Comandante Salas, Ramón Salas. Si bien la primera escuadrilla partió de España
días después que la División Azul, entró en combate dos semanas antes
realizando principalmente labores de protección a los bombarderos alemanes y de
caza libre (en dos parejas -líder y punto-, formación de invención alemana y
hoy de aplicación en todo el mundo - llamadas schwarm -) en las operaciones
aéreas de apoyo al cerco de Vjasma, en soporte a la acción de dos cuerpos del
III Ejército Acorazado; cumpliendo el día 2 de octubre un total de 8 servicios
de guerra, con 23 salidas individuales.
El
3 de octubre ya cuentan con todos los cazas operativos. En la tercera salida,
tras un combate sin resultados contra 22 aparatos soviéticos tipos I-18 y DB-3,
tras tomar tierra fuera del campo por quedarse sin combustible, capota el avión
del Teniente Alcocer, resultando muerto en el acto. Fue su segundo servicio en
Rusia, pero realizó 128 en la Guerra Civil, con 5 victorias. Sus restos se
trasladan al Cementerio de Héroes de Werneuchen.
Tras
6 nuevas misiones cumplidas con éxito en su segundo día, la Escuadrilla recibe
la felicitación del Jefe de Grupo, el Comandante Weiss. En el primer servicio
del día 5 se consiguen dos victorias a manos del Comandante Salas, al derribar
un I-16 y un PE-2; al final del día, el General Von Richthofen (que mandó la
Legión Cóndor en España), condecora al comandante español con la Cruz de Hierro
de 2ª Clase; durante el día se ataca al suelo y se persigue un
"Douglas" americano sin resultados (la ayuda norteamericana empieza a
hacerse patente).
Dos
días más están los españoles en Moschna, pero el día 7 son trasladados al
aeródromo de Byelov; en estos días se realizan un total de 42 salidas
individuales (123 totales desde Moschna) y el Comandante Salas derriba su
tercer rival, un I-18. En Byelov sólo se permanece durante cuatro días, no
operando el día 8 por mal tiempo (la primera nevada); aun así, realizan 62
servicios y se incorporan el Comandante Muñoz y el Teniente Bartolomé.
El 12 de octubre se trasladan a Konaja desde donde actúa los días 13 al 16, sin contar el 15 por mal tiempo y vivaqueando en tiendas de campaña pese a las nevadas; pero sonríe la suerte a la Escuadrilla y el 13, en servicio de Salas, Muñoz, Bayo e Ibarreche, éste último incendia y derriba un biplano sobre Kalinin, y Bayo persigue tres I-18 hasta conseguir que uno se estrelle. El 14 Salas, Bayo, Lacourt y Busquets en un servicio de caza libre sobre Kalinin persiguen y derriban 3 "Douglas", dos por Salas y uno por Bayo, cuyo impetuoso ataque ocasiona una colisión con el aparato de Salas, destrozándole parte del timón. Ese mismo día, el Mariscal Kesselring llega a la base para felicitar a la Escuadrilla.
Kalinin
El
aeródromo de Kalinin estaba situado en plena vanguardia del avance alemán sobre
Moscú; el rápido avance germano provocó el distanciamiento de la vanguardia del
grueso de sus fuerzas, lo que tenía que ser suplido por apoyo aéreo constante,
bajo el continuo acoso y hostigamiento de los cazas y de las defensas
artilleras rusas, lo que obligó a los españoles a permanecer en constante
alerta. Los primeros días llegan a la nevada pista de Kalinin, los aparatos de
Salas, Muñoz, Arístides, Bayo, Ibarreche, Lacourt y Cesteros; más tarde
llegaron Carracido y Busquets y entrado el mes Mendoza, Ruibal y Kindelán.
Esta
llegada escalonada de los aparatos complica la operatividad española, máxime
teniendo el escalón de tierra bloqueado en Cholm. El 17 de octubre es derribado
un DB-3 por Bayo en labores defensivas. El 19, Weiss dicta órdenes de alerta
máxima a los aparatos, debiendo quedar el personal de tierra comprometido en la
defensa de las pistas cuando los aviones estén en operación "...yo espero
que bajo cualquier sacrificio mantengamos la parte sur del campo" termina
diciendo la orden. Se encarga a la Escuadrilla proteger el repliegue de los
Stuka.
El
21 son averiados dos aparatos españoles en un ataque ruso a la base; el 22
llegan refuerzos con munición y combustibles y se obliga a los rusos a
retirarse del campo oeste, pasando nuestra aviación al contraataque,
localizados algunos aparatos I-18 en el aeródromo de Klin, se ametralla el
campo en dos servicios realizados por Salas, Muñoz y Bayo acompañados de mañana
por Ibarreche, Lacourt, Cesteros y Carracido, consiguiendo abatir tres aparatos
en el suelo y en la tarde por Busquets y Arístides, no pudiendo sorprender a
los rusos esta vez.
El
27 Salas derriba un DB-3 sobre el campo ruso y al volver ametrallan un tren
ruso al que obligan a detenerse. Dos misiones de ataque al suelo contra el
fuego de batería ruso sobre Kalinin son encomendadas "expresamente"
por Richtofen a los "veteranos españoles".
El
día 31, ya trasladada a Staritza, Von Richtofen impone al Comandante Salas, la
Cruz de Hierro de 1ª Clase, y el 1 de noviembre llega la felicitación de
Kesselring. La pausa del mes de noviembre El frío se acentúa y para cada misión
se pica el hielo de las alas, trasladándose el día 6 al aeródromo de Rusia sólo
seis de los nueve aparatos ME-109 E desplazándose los pilotos restantes en
JU-52.
Por
una intensa nevada no puede reanudarse la actividad hasta el 12 de noviembre,
aprovechándose ese momento para reemprender la ofensiva hasta el 18, en que por
causa de la niebla se detienen las operaciones hasta el 25, en que se reanudan
los vuelos en último y desesperado intento de alcanzar Moscú.
El
13 protegen la autopista y atacan los aeródromos de Nekoliskoje y Jubiskoje ya
a 22ºC bajo cero. El día 14, Salas, Muñoz y Lacour escoltan unos ME-110 en su
ataque al aeródromo de Rubinza, sobrevolando por primera y única vez y bajo
fuerte fuego antiaéreo, el cielo de Moscú. Ese mismo día se incorpora por fin
el Escalón de tierra desde Cholm, donde quedó inmovilizado por el barro.
Los días 15 y 17 se apoya el intento de ruptura del frente hacia Klin y el mismo 17 se celebra la imposición de la Cruz de Hierro de 2ª Clase a Muñoz, Ibarreche y Lacour, con la presencia de Von Richtofen y la ausencia de Bayo y Busquets que han partido a Varsovia en avión de transporte a recoger dos ME-109; aquí consiguió Salas su 7ª victoria certificada al derribar un biplano.
Orden
de Asalto a Moscú
El
25 se reanudan los movimientos de tropas en el que sería el último empujón del
Reich hacia Moscú. Los pilotos españoles operan sobre los lagos de Istra, donde
intentan abrirse paso los XL y XLVI Cuerpos de Ejército Acorazados hacia el
cinturón exterior de la capital roja.
El
27 es un día negro para los españoles que pierden al Comandante Muñoz mientras
apoyaba un bombardeo; cae su avión en llamas alcanzado por intenso fuego
antiaéreo y salta el piloto en paracaídas que no se abre hasta muy cerca del
suelo, desconociéndose todavía hoy si pereció en la caída o fue capturado aun
herido grave por los rusos. Era el designado para comandar la 2ª Escuadrilla e
íntimo amigo del Comandante Salas. Cayó también el Capitán Arístides García
López, en circunstancias desconocidas en misión de ataque al suelo, al no
apercibirse su compañero de vuelo sino por la falta de comunicación por radio.
El
28 se traslada la Escuadrilla al magnífico aeródromo de Klin, tomado sólo cinco
días antes por el impetuoso avance alemán, contando allí con ocho pilotos
disponibles, con un aparato cada uno, más el que dos días después traerá
Bartolomé.
En
un combate aéreo que tiene lugar el día 4 de diciembre, se da a Salas por desaparecido,
pues tomó tierra entre líneas y no es rescatado hasta el día siguiente, y ese
mismo día, en la última misión, se lanza Bartolomé en paracaídas por razones
desconocidas, siendo hecho prisionero por los rusos que iniciaban sus
contraataques. El día 5 empeora la meteorología definitivamente, alcanzándose
los 35º bajo cero, e impidiendo arrancar los motores de los aparatos que,
indefensos en tierra, soportan el ataque de los rusos.
En
la misa celebrada el domingo día 7 se hiela el vino en el cáliz y tiene que
licuarse al fuego de las velas... Las tropas españolas celebran el día de su
Patrona, la Virgen de Loreto, combatiendo pie a tierra con todos sus efectivos,
incluidos los oficiales, empeñados todos en la defensa del campo que los rusos
atacan en ardoroso y efectivo contraataque a las líneas alemanas más avanzadas,
aprovechando el frío reinante. Lo más indispensable se traslada en camiones
hacia Vysokovski y Volokolamsk. Cuando tras varios días de tentativas, despegan
algunos aparatos, sólo dos pueden proseguir el vuelo, el de Ibarreche que
aterriza en Spaskoje fuera del campo y el de Mendoza que llega a Scitraschna y
luego a Rusia.
En acción de ayuda, el Cabo Robustiano se gana la EK de 2ª Clase. El 11 de diciembre ocupan las tropas rusas los hangares del campo, donde son detenidos en su avance por Bayo, Allende y Kindelán que comandan las tropas que les cierran el paso; al día siguiente se da la orden de retirada a Rusia, donde se reagrupan en dos días llegando el Teniente Salas muy enfermo de pulmonía, teniendo que ser hospitalizado; de allí pasan a Duguino.
Retroceso
Alemán y Regreso de la 1ª Escuadrilla
Aquí
en Duguino coinciden en unos días de tranquilidad con la Escuadrilla de Stuka
del conocido as alemán Hans Heinrich Rüdel, hasta principios de enero en que
los rusos alcanzan Surash, a 30 km del aeródromo. El 6 de enero se recibe por
teléfono la orden de repatriación, trasladándose a Vitebsk, donde el 11 se
recibe la visita del General der Flieger Wilfred Von Richthofen que impone al Comandante
Salas la Cruz de Oro Alemana y despide a la Escuadrilla... En resumen, se
efectuaron 460 servicios de guerra, siendo sus pilotos más activos Salas e
Ibarreche, con 70 y 50 servicios respectivamente.
El 12 inicia la Escuadrilla su regreso a Alemania llegando el 17 a Werneuchen y el 28 por tren a la frontera española. Fue recibida calurosamente el primero de marzo en la Estación del Norte de Madrid por una gran multitud encabezada por tres ministros y el Jefe de EM del Aire.
Componentes
de la 1ª Escuadrilla
Comandante
Ángel Salas Larrazábal
Comandante
José Muñoz Jiménez
Capitán
Arístides García López
Capitán
Javier Allende Isasi
Capitán
Carlos Bayo Alessandri
Teniente
Alfonso Rubial Sabio
Teniente
Luis Alcocer Moreno-Abella
Teniente
Esteban Ibarreche Arriaga
Teniente
Ángel Mendoza Catraín
Teniente
José Lacourt Macia
Teniente
Emilio O’Connor Valdivieso
Teniente
Ricardo Bartolomé Clavería
Teniente
Javier Busquets Sindreu
Teniente
Manuel Kindelán Núñez
Teniente
Abundio Cesteros García
Teniente
Alfonso García-Rodríguez
Teniente
Demetrio Zorita Alonso
Derribos
Comandante
Salas (6 + 2 en tierra)
Capitán
(pr) Bayo (3 + 1 en tierra)
Teniente
Ibarreche 1
Teniente
Zorita 1
Fallecidos
Comandante
José Muñoz Jiménez KIA (2 de noviembre)
Capitán
Arístides García López MIA (27 de noviembre)
Teniente
Luis Alcocer Moreno-Abella KIA (2 de septiembre)
Teniente
Alfonso Rubial Sabio KIA (4 de noviembre)
Teniente
Ricardo Bartolomé Clavería MIA (4 de diciembre)
Teniente
Abundio Cesteros García WIA (25 de octubre)
Segunda
Escuadrilla Azul
La 2ª Escuadrilla se constituyó en Morón el 6 de febrero de 1942, completando su instrucción en Tablada. Iba a su frente como Inspector Jefe el Comandante Julio Salvador, siendo jefe de Escuadrilla el Capitán Noriega Labat y de las patrullas, los Capitanes Bengoechea, Serra y Frutos. A finales de febrero se trasladan a Madrid, cruzan los Pirineos el 2 de marzo y dos días después se incorporan a la JadgFliegerSchule de Werneuchen, donde permanecerán aún más tiempo que sus predecesores.
Orel
La
Escuadrilla Española, es destinada al aeródromo de Orel y sigue denominándose
"15 Spanische Staffel" 15º Staffel (Span) y está encuadrada esta vez
en el JagdGeschwader 51 "Mölders" perteneciente al VIII FliegerKorps,
encuadrado a su vez en la LuftFlotte 4 comandada por el Generaloberst Alois
Löhr. Llega allí el 8 de junio, poco antes del comienzo de la ofensiva alemana
de verano. Quedaban tan sólo en Rusia cuatro Escuadras (54 en el Norte; 51 en
el Centro y en el Sur las 3 y 52) compuestas cada una por cuatro grupos de tres
escuadrillas cada una y una escuadrilla de Plana Mayor, dependiente del
Comodoro de la Escuadra y usada para reforzar los efectivos del sector más
comprometido.
Para
la defensa contra incursiones enemigas, cada Escuadra disponía de enlace telefónico
secreto con la "red Freya" y puestos de observación propios
organizados en Regimientos de tres Bon´s que se desplegaban en la línea de
combate; cada Escuadra. contaba con un transceptor de fonía, en comunicación
constante con la Escuadra, así como con los aviones en vuelo. A la 2ª
Escuadrilla Española se le asignan aparatos ME-109F cuando los alemanes
pilotaban ya los nuevos FW-190. Al comenzar el mes de julio los rusos empiezan
a bombardear intensamente Orel, saliéndoles al encuentro los pilotos españoles
y cayendo abatido en los primeros combates el Capitán Noriega que, alcanzado,
no puede abandonar el aparato. Es enterrado el día 3.
Como
contrapartida el Capitán Frutos derriba un LAGG-3 confirmado y el Teniente
Escudé otro probable, recibiendo por ello el Capitán español la Cruz de Hierro
de 2ª Clase de manos del General Ritter Von Greim. Dos días más tarde se
producen varios combates y la Escuadrilla. abate tres aviones seguros y uno
probable: El Teniente Garret derriba un LAGG-3 al enfrentarse a diez aparatos
enemigos en compañía de Urquiola; el Capitán Bengoechea, que asume el mando de
la Escuadrilla, derriba un DB-3 y el Teniente Barañano le da a un PE-2 que cae
incendiado y en este movidísimo día, el Teniente Escudé se apunta un PE-2
probable, siendo alcanzado después y recogido tras lanzarse en paracaídas en
terreno propio por el propio Comandante Salvador.
El
18 de julio se supera la brillante actuación del día 5: En salida de escolta a
un FW-189, los Capitanes Bengoechea y Arango y los Tenientes Arraiza y Navarro
se enfrentan a cinco aparatos enemigos, logrando un derribo cada uno, pero
siendo reconocidos solamente los de Arango y Arraiza.
El
balance del primer mes de combate es alentador. El día 7 el Alférez Navarro
choca con su pareja en una misión de escolta y muere en la colisión. En este
mes de agosto los Tenientes Bengoechea y Escudé derriban dos IL-2 seguros y la
Escuadra se apunta un DB-3 y un LAGG-3 probables a cargo de los Tenientes
Frutos y Bengoechea otra vez. En la persecución a un IL-2 es alcanzado el Teniente
Barañano por la antiaérea enemiga en el plano izquierdo y regresa con
dificultad a la base, donde anteriormente también hubo de realizar un
aterrizaje forzoso por falta de combustible. Se espacian los combates y en
septiembre sólo se consiguen dos nuevas victorias, derribando un PE-2 el
Teniente Frutos el día 9 y el Teniente Barañano un IL-2 el 13.
El 29 de octubre el Teniente Bengoechea derriba un LAGG-3 y el Capitán Serra un LAGG-3 y probablemente otro, no confirmado. El 11 de noviembre consiguió su último derribo la 2ª Escuadrilla: un PE-2 logrado por el Teniente Medrano y en este mes se produjo el segundo relevo de expedicionarios españoles que, para evitar el bache originado en la anterior sustitución, se organizó de la siguiente forma: Constituida la 3ª Escuadrilla en Morón el primero de septiembre, sale el día 15 hacia Alemania un primer contingente formado por 2 Suboficiales, 6 Cabos y 9 Soldados al mando del Teniente Larraz, que permanecen el Werneuchen un mes, incorporándose el 31 de octubre a Orel; las patrullas de los Capitanes Asensi y Alós y el Comandante Ferrándiz, cruzan la frontera a mediados de octubre y pasan a concentrarse al aeródromo francés de D. Jean d´Angeli, mientras el resto de la 3ª, mandada por el Capitán García Menéndez continua algún tiempo más en España.
Relevo
en Orel
El último día de noviembre el Comandante Salvador transmite el mando al Comandante Ferrándiz y se decide que continúen agregados a la 3ª Escuadrilla los Tenientes Beriain, Barañano, Bengoa, Garret, Urquiola, Martínez Pérez-Galdós, componentes todos de la Tercera Patrulla; el resto de los pilotos regresan definitivamente a España.
Componentes
de la 2ª Escuadrilla
Comandante
Julio Salvador Díaz-Benjumea
Capitán
Antonio Noriega Labat
Capitán
Manuel Bengoechea
Capitán
Carlos Serra
Capitán
Juan Frutos Rubio
Teniente
Emilio Barañano Martínez
Teniente
José Mª Ripollés Aznares
Teniente
Federico Garret Rueda
Teniente
Ramón Escudé Gisbert
Teniente
Andrés Robles Cebrián
Teniente
Antonio Urquiola Antúnez
Teniente
José Arango López
Teniente
Javier Arraiza Goñi
Teniente
J. Mª Martínez Pérez Galdós
Teniente
Luis Medrano de Pedro
Alférez
Antonio Navarro Pérez
Alférez
Fernando Bengoa
Alférez
Ramón González
Alférez
Fco. Javier Beriain
Derribos
de la 2ª Escuadrilla
Capitán
Bengoechea 3
Capitán
Frutos 2
Capitán
Serra 1
Teniente
Barañano 2
Teniente
Garret 1
Teniente
Arango 1
Teniente
Arraiga 1
Teniente
Escudé 1
Teniente
Medrano 1
Fallecidos
de la 2ª Escuadrilla
Capitán
Antonio Noriega Labat KIA (3 de julio)
Alférez
Antonio Navarro Pérez KIA (7 de agosto)
Tercera
Escuadrilla Azul
Al
mando del veterano Comandante Ferrándiz Arjonilla llega esta unidad el 30 de
noviembre de 1942 al aeródromo de Orel con los mismos aparatos ME 109F sigue
denominándose "15 Spanische Staffel" [15º Staffel (Span)] y está
encuadrada también en el JadGeschwader 51 "Mölders".
Con
mal pie inicia esta 3ª Escuadrilla su andadura en los cielos de Rusia, pues en
uno de sus primeros servicios, el 1 de diciembre, el Teniente Asensi se ve
obligado a tomar tierra por avería de motor en territorio enemigo y allí
permanecerá prisionero hasta 1953.
El
27 del mismo mes, el Teniente Lacruz logra "el primero" en la cuenta
de la 3ª Escuadrilla un IL-2, mientras su compañero, el Teniente Barañano
consigue otro probable y debe aterrizar forzosamente en terreno propio por una
fuga de aceite. El Alférez Benga se apunta ese mismo día un PE-2.
El
12 capota el Teniente Lacruz en una salida por alarma, resultando herido y
causando baja por todo el resto de su estancia en Rusia. El frío invierno no es
tan crudo como el pasado año, pero se dan temperaturas "normales"
para la tierra rusa, alcanzando 20 y 30 grados bajo cero.
Se
reciben con alborozo los "macutazos" que se refieren a la "muy
próxima" entrega de los flamantes FW-190 que aumentarán la operatividad
española y "jorobarán" a los mecánicos del escalón de tierra, ya
familiarizados con el ME-109 y su mecánica. El 27 de enero, en plena ebullición
de los combates, se obtiene la mayor victoria hasta entonces: los Tenientes
Barañano, Martínez Vara de Rey derriban dos PE-2 cada uno; Beriain dos LAGG-3 y
uno más a cuenta de Hevía; siete victorias en un solo día.
Tres
días después el Teniente Gavilán derriba un I-153. Duros días los de febrero
para los camaradas de la División, que se enfrentan al ataque ruso de Krasni
Bor. A finales de ese mes; en tres días, del 22 al 24 se apuntan 11 victorias:
5 IL-2 para los Tenientes Pérez Muñoz, Hevía, Gavilán, Vara de Rey y Luca de
Tena; 2 PE-2 para el Comandante Ferrándiz y el Teniente Azqueta y 3 LAGG-3
entre los Tenientes Gavilán (dos) y Aldecoa y un LAGG-5 para el Teniente
Azqueta (con ayuda de Aldecoa), la mayoría bombarderos, lo que refleja la
tendencia defensiva general en el frente del este.
Del 7 al 10 de marzo logra la Escuadrilla otras siete nuevas victorias en combate aéreo: cinco cazas (dos LAGG-5, dos YAK-1, y un LAGG-3) y dos IL-2 a cargo de Ferrándiz, Gavilán y Alós con dos derribos cada uno y el otro adjudicado a Calleja. El 13 y el 19 del mismo mes se redondea el éxito con tres LAGG-3 a cargo de Hevía, Roselló y Pérez Muñoz, que se apunta también otro aparato no identificado. Pero este mes también sufrieron bajas. En un bombardeo al aeródromo cae el Soldado Narciso García y el 11, en lucha contra numerosa caza enemiga, el Capitán Antonio García Menéndez; recién llegado al frente con la Tercera Patrulla de la 3ª Escuadrilla (con Ozores, Meneses, Guibert, Aldecoa y Pérez González) que permitió volver a la Patria a los agregados de la 2ª Escuadrilla.
Llegan
los nuevos FW-190
Ya
en abril se suman dos nuevos derribos, ambos a la cuenta de Hevía: un YAK-1 y
un PE-2, si bien el último se contabiliza al jefe de la patrulla (un Brigada
alemán). Se suceden los ataques diurnos y nocturnos al aeródromo y en uno de
ellos, aprovechando la salida al frente de los cazas, llegan ocho IL-2,
diecisiete PE-2, quince LAGG-3 y doce cazas de tipo desconocido, saliendo una
única pareja en la alarma, que provoca la retirada del enemigo.
A
finales de abril se produce el cambio de los ME-109 por los más modernos
FW-190. Si con los Messerschmitt se han conseguido 33 derribos en cinco meses,
con los Focke Wulf se abatirán 29 enemigos en sólo dos meses (únicamente con
seis días de combates). Con el cambio, Hevía y Gavilán conservan su eficacia,
Alós su regularidad y ganan dianas Azqueta y Meneses.
El
8 de junio se supera la marca del 27 de enero, consiguiendo los pilotos
españoles la cifra de 10 victorias, la mayor parte de ellas sobre el aeródromo
de Sechtschinskaja; falleciendo en combate el Teniente Pérez González; y dos
días después, en otro gran día para las alas de España, se contabilizan 9
seguros y uno probable, resultado de un ataque enemigo con 60 aparatos y del
sonido a tiempo de la alarma. El 1° mayo se habían abatido dos LAGG-3, uno
sobre el aeródromo y otro en el frente, y el 5 es alcanzado el Teniente Roselló
que, lanzándose en paracaídas, muere en la caída al rasgarse este.
El 6 de mayo se repitió la actividad abrumadora de ataques enemigos, pese a los malos resultados obtenidos, sobre el inmenso aeródromo de Sechtschinskaja, centro de resistencia de todo el sector aéreo alemán...esto facilitó la labor de los cazas del Eje, publicándose una "Orden del Día del Cuartel General" del JagdGeschwader 51 "Mölders" con la notificación de 4.394 aparatos rusos abatidos. El 4 de junio, el Teniente Meneses, "tocando" un LAGG-5 consigue el último derribo oficial de la 3ª Escuadrilla. El 23 de junio se incorporaba la Primera Patrulla de la 4ª Escuadrilla, iniciando el regreso escalonado a España los aviadores de la tercera expedición, seguidos el 28 por el escalón de tierra.
Componentes
de la 3ª Escuadrilla
Comandante
Carlos Ferrándiz Arjonilla
Capitán
Andrés Asensi Álvarez-Arenas
Capitán
Antonio Alós Herrero
Capitán
J. A García Menéndez-Conde
Teniente
J. R Gavilán Ponce de León
Teniente
Gonzalo Hevía Álvarez-Quiñonez
Teniente
Ruy Ozores Ochoa
Teniente
Rafael Calleja Glez-Camino
Teniente
Ramón Luca de Tena y Laso
Teniente
Bernardo Meneses Orozco
Teniente
Narciso García
Teniente
Luis Azqueta Brunet
Teniente
Alejandro Pérez González
Teniente
Julio Pérez Muñoz
Teniente
Carmelo Lacruz Cuervo
Teniente
Juan Roselló Simonet
Teniente
Miguel Martínez Vara de Rey
Alférez
Vicente Aldecoa Lacanda
Alférez
Carlos Teixidor Rodríguez
Alférez
Javier Mª Guibert Amor
Derribos
de la 3ª Escuadrilla
Comandante
Ferrándiz 3
Capitán
Alós 5
Teniente
Hevía 11
Teniente
Gavilán 9
Teniente
Azqueta 6
Teniente
Meneses 4
Teniente
Luca de Tena 1
Teniente
Callejas 3
Teniente
Vara de Rey 4
Teniente
Pérez Muñoz 4
Teniente
Lacruz 1
Alférez
Aldecoa 1
Teniente
Roselló 1
Teniente
Pérez González 1
Alférez
Roselló 1
Alférez
Teixidor 1
Alférez
Guibert 1
Colectivo
1
Teniente
Beriaín (2ª Escuadrilla) 2
Teniente
Barañamo (2ª Escuadrilla) 2
Teniente
Bengoa (2ª Escuadrilla) 1
Fallecidos
de la 3ª Escuadrilla
Capitán
J. Antonio García Menéndez-Conde KIA (21 de marzo)
Capitán
Asensi Álvarez- Arenas MIA (diciembre)
Teniente
Carmelo Lacruz Cuervo WIA (12 de enero)
Teniente
Narciso García KIA (21 de marzo)
Teniente
Alejandro Pérez González KIA (8 de junio)
Teniente
Juan Roselló Simonet KIA (7 de agosto)
Soldado
Primitivo Jiménez KIA (7 de agosto)
Cuarta
Escuadrilla Azul
Desde el 2 de abril se había estado preparando esta Escuadrilla en el aeródromo de Alcalá de Henares con asesoramiento de oficiales pertenecientes a expediciones anteriores. La patrulla de Galarza salió de España poco después de la capitulación de los italo-alemanes en Túnez. Llego el 18 de mayo al aeródromo de Colomier (Francia) donde permaneció hasta el seis de junio, fecha en que se encaminó a Berlín. El 15 de junio a bordo de un JU-52, parten hacia Sechtschinskaja y el mismo día sale de Alcalá de Henares la segunda patrulla, con el Comandante Cuadra y la Plana Mayor, quedando en España sólo la tercera patrulla, en espera de incorporarse. Quedan agregados de la 3ª Escuadrilla Ozores, Meneses, Guiber y Aldecoa; estos cuatro veteranos serán los más destacados en los primeros momentos.
Llegada
al frente: Operación Zitadelle
Continúa
el 15º Staffel (Span) encuadrado en el JG51 del Mayor Werner Mölders
(JadgGeschwader N° 51 "Mölders") perteneciente al VIII FliegerKorps
traspasado a la recién creada LuftFlotte 6 que estaba comandada por el General
der Flieger Ritter von Greim. El número teórico de aviones que representaba
esta Flota, no se correspondía con la realidad. Durante la Batalla de Orel, el
Comandante Cuadra tuvo que ir un día a la Plana Mayor de la Escuadra. con la
amarga noticia de que sólo disponía de cinco aviones en vuelo, y allí escuchó
con sorpresa: "...pues al menos ya tenemos cinco...".
La
4ª Escuadrilla dispuso de una media del 58,6 % de aviones operativos, lo que
supuso en estas jornadas un lugar destacado en la Escuadra. Debido a las
continuas misiones, los servicios de caza libre se hacían exclusivamente por
parejas, para poder atender el mayor número posible de ellas; se operaba desde
Jarzewo hasta Kursk, con cientos de kilómetros de distancia, por lo que fue
necesario destacar ocho aparatos a Brjansk entre el 12 y el 21 de julio, y
luego otros tantos a Vitebsk y Jarzewo.
Los
españoles usaban la versión A-3 del FW-190, disponiendo los aviadores alemanes
de la más moderna versión A-4, mejor artillada. Este avión resultó magnífico,
pero perdía gran parte de sus cualidades por encima de los 7.000 mts de
altitud, circunstancia ya conocida por los rusos, por lo que fue sustituido por
el ME-109 G, cuyo ritmo de fabricación se había acelerado; el FW-190 se reveló,
sin embargo, muy adecuado como avión de ataque al suelo, misión en la que se
mostró eficientísimo. Las extraordinarias cualidades del ME-109 G a gran
altura, se debían en parte importante al excelente motor Daimler-Benz DB-605.
Al
segundo día de comenzar su actuación la 4ª Escuadrilla sufrió su primer
contragolpe, siguiendo la tradición de empezar las acciones de guerra con mal
pie, al resultar gravemente herido en accidente el Teniente Lacalle, que tomó
tierra en Brjansk por parada de motor el 6 de julio. La primera victoria la
logra el Alférez Mateos al día siguiente, en pareja con el Teniente Lucas, al
derribar un LAGG-5 en combate contra nueve aviones contrarios. Este modelo y el
LAGG-3 eran los más frecuentes en esta época en el bando ruso para las misiones
de protección directa, mientras en caza libre predominaban los YAK-9.
El
día 11, fecha en la que el Comandante Ferrándiz emprende el regreso, consigue
el Cuerpo de Ejército Acorazado Alemán vencer la resistencia rusa en Kursk y
penetrar en cuña hasta Oboian, pero los ataques de la reserva rusa, al mando de
Rotmistrov llegan antes que los del refuerzo alemán al mando de Kempf: La
ofensiva ha fracasado.
El
13 de julio, ya iniciado el ataque local ruso al saliente de Orel, que resistió
hasta el 5 de agosto, la patrulla Llaca, en dos servicios sucesivos derriban un
LAGG-5 y un LAGG-3 a cargo de los pilotos Aldecoa y Lucas. En otro combate
contra veintiséis aparatos LAGG-5 e IL-2, el Tte. Arango recibe numerosos impactos
de la antiaérea enemiga que le producen importantes averías en el alerón
derecho y le destrozan la radio; este Tte. pertenecía a la patrulla Ozores, que
con Galarza a su frente estuvo destacada en Brjansk hasta el día 21.
Dos
días después se encarga a dos parejas (Cuadra y García Amigó por un lado y
Sánchez Tabernero y Aldecoa por otro) la misión de proteger a catorce HE-111.
Son atacados por quince LAGG-3, abatiendo a dos de ellos Cuadra y Sánchez
Tabernero.
El
Alférez García Amigó desaparece en esta jornada y Sánchez Tabernero cae ileso
en terreno adversario, escapando por la noche a las líneas alemanas. El 16,
Sánchez Arjona se estrena con un LAGG-5, mientras Lucas logra su tercera
victoria.
Sánchez
Arjona repite el 19, derribando esta vez un PE-2, y Lucas tiene que tomar
tierra en Shisdra. Los días se han alargado tanto y las horas de luz son tan
numerosas que este día 19 la actividad comienza a las 05:00 h y no se detiene
el ajetreo en la base hasta casi veinte horas después; esto dificulta el
descanso de la Escuadrilla y, sobre todo, el ya apretado trabajo del personal
de tierra, máxime cuando el día 20 de ordena un servicio de alarma permanente a
cargo de un schwarm y un equipo auxiliar de tierra.
Galarza,
que ha vuelto con su patrulla a Sechtschinskaja el día 21, abate el 26 un YAK y
Arango, el 30, un LAGG-5. En el intermedio, exactamente el día 27, el
JadgGeschwader 51, celebra sus 6.000 victorias en combate; cuatro días antes
había ordenado Mölders que, en caso de bombardeo nocturno del aeródromo, todo
el personal de la Escuadrilla acudiese al refugio provisto de armamento, equipo
antigás y casco. A finales de julio conocería la Escuadrilla Expedicionaria Española
el escalafón definitivo de los Tenientes provisionales integrantes de los
diversos grupos de la 1ª Promoción del Arma de Aviación (Escala del Aire);
publicados en el Boletín Oficial del Aire núm.87 del 22 de julio de 1942.
La actividad de la 4ª Escuadrilla en este agotador mes de julio fue intensísima, realizando 391 servicios de guerra, con 583 horas de vuelo, en las que se lograron once victorias, casi todas sobre cazas.
Éxitos
españoles en la retirada del 43
El
primero de agosto, sobre las 03:00h de la madrugada, se encomienda a tres
grupos de HE-111 una importante misión en el sector de Schestaschinskaja, en
cuya protección interviene Cuadra, Galarza, Arango y Mateos.
Numerosos
LAGG-3 y LAGG-5 intentan interceptarlos y provocan un gran combate sobre
territorio enemigo, pero no pueden impedir el bombardeo. Cuadra derriba un
LAGG-3. Este día son diecisiete las horas de vuelo y más de veinte las del
servicio del personal del escalón de tierra, mientras los rusos bombardean el
aeródromo en las pocas horas nocturnas que restan para el descanso. Del 3 al 8
de agosto se suceden seis días de éxitos, en los que se consiguen 12 victorias
por los sectores de Jarcevo, Duchorvchina, y Spas-Demensk.
El
día 3 Mateos derriba un LAGG-3 y al día siguiente los Tenientes Escalante y
Sánchez Arjona dos LAGG- 5. El día 5, Aldecoa logra el primer doble conseguido
en la 4ª Escuadrilla sobre dos LAGG-5, hazaña repetida el día 6 por el Teniente
Valiente; día en el que Aldecoa y Sánchez Arjona abaten además un LAGG-3 cada
uno y Guibert, en lucha con veinte LAGG, derriba otro. Con esta última victoria
Aldecoa obtiene la quinta de su cuenta particular, marca igualada por Meneses
al día siguiente al batir un PE-2. el Teniente Dámaso Arango remata este ciclo
derribando un LAGG-5 el día ocho.
La
racha victoriosa se detiene el nueve, pero la pausa dura una sola jornada, ya
que el día 10 se destruyen otros cuatro LAGG-3, manteniéndose el promedio de
dos derribos por día. Aldecoa, Sánchez Arjona, Lucas y Guibert, los
derribadores, alcanzan sus victorias aéreas sexta, quinta, cuarta y tercera
respectivamente; Sánchez Arjona a su vez, fue abatido sin consecuencias graves.
El
día 11 Meneses logra su sexto derribo en cielo ruso y Sánchez Tabernero su
segundo, ambos a costa de cazas LAGG-3. Anunciada ya la llegada de la Tercera
Patrulla de la 4ª Escuadrilla y prevista la retirada de los pilotos agregados
de la 3ª Escuadrilla. La Escuadrilla se reorganiza el 12 de agosto, pasando el
Teniente Lucas de la patrulla Llaca a la patrulla Ozores (para ir preparando la
sustitución al veterano y eficaz Teniente Meneses) e intercambiándose de
patrulla los Tenientes Arango y Escalante. Este mismo día 12 se repite el éxito
del día 6; Aldecoa, Valiente, Sánchez Tabernero y Escalante abaten cuatro
LAGG-5 y Llaca un LAGG-3
En
el mismo combate resultó herido grave Escalante por ametrallamiento al lanzarse
de su avión en llamas, cayendo en el sector de Spas-Memensk donde lo recoge una
patrulla alemana. El día 14, los recién incorporados sustituyen a los que
vuelven a España (los agregados Ozores, Meneses, Aldecoa, Guibert y Vigueras) y
a los heridos Lacalle y Escalante. En la primera patrulla forman, junto a los
veteranos Cuadra, Llaca, Sánchez Tabernero, Sánchez Arjona y Arango, el Teniente
Cabanillas y los Alfereces Estébanez y Chicharro.
En
la segunda patrulla a Galarza, Lucas, Valiente y Mateos se les unen el Capitán
Borrás, los Tenientes Serra y Pareja y el Alférez Recasens; siguen pues,
dieciséis pilotos en activo. Sánchez Arjona y Lucas, con cinco y cuatro
victorias respectivamente son los máximos realizadores que permanecen en Rusia;
les siguen Valiente y Sánchez Tabernero con tres derribos cada uno. La
renovación de los pilotos no cortó la racha de aciertos, pues este agosto de
1943 marcó el cenit de la actuación española en los cielos rusos.
En
la segunda quincena del mes, se lograron otros veinte derribos certificados,
que elevan el total mensual a cuarenta y cuatro, notable cifra que es
indicadora de la intensidad de los combates que en este mes se desarrollaron,
en un momento de gran superioridad numérica rusa, que costó a los miembros de
la Escuadrilla española dos muertos, ambos de la última expedición incorporada,
el Alférez Chicharro y el Capitán Borrás, caídos los días 21 y 31
respectivamente. Esta última expedición pagó un alto tributo, pues como veremos
más adelante, Estébanez desaparecería el 18 de septiembre; Recasens resultará
herido grave el 12 de oct; Pareja fallecerá el 21 de oct; y Cabanillas, con
cuatro victorias, desaparecería el 10 de enero de 1944.
El
único miembro de esta expedición que salió sano y salvo fue Serrano,
experimentado cazador de la guerra española. Los derribos de la segunda
quincena de agosto tuvieron el resultado siguiente: El 28 se consiguen cinco
victorias (con un doble de Cuadra); cuatro el 18 (con otro doble del Comandante
Cuadra sobre un LAGG-3 y un IL-2); tres el 21 y el 31; dos el 29 y uno los días
14, 19 y 24.
En
este periodo los máximos realizadores fueron Cuadra y Arango con cinco y tres
victorias respectivamente. A finales del mes la lista era encabezada por el
Comandante Cuadra con siete derribos, al que le seguían Sánchez Arjona con
seis, Lucas y Arango con cinco y Sánchez Tabernero con cuatro.
En
septiembre prosigue la agotadora actividad de la Escuadrilla Española, que a
pesar de los inconvenientes de tres traslados sucesivos de base a Smolensko,
Orscha y finalmente a Star-Vychow, en donde se instala el día 21 de septiembre,
efectúan 376 servicios de guerra, con 525 horas de vuelo y 575 salidas que dan
lugar a 57 combates donde logra 15 derribos.
El
día 1 de octubre, Llaca derriba un IL-2; el 5, Cuadra y Sánchez Arjona otro, en
servicio de escolta a los FW-189, apuntándose Arjona otro LAGG-5 en el sector
de Spas-Demensk. el mismo día Recasens y Lucas dispersan treinta IL-2,
destruyendo uno Lucas.
El
10, Mateos abate un IL-2 y Sánchez Arjona en plena racha, un LAGG-5. Dos días
más tarde, Serra derriba un globo de observación ruso.
El día 15, el Comandante Cuadra derriba dos de los aviones de una numerosa formación, un LAGG-5 y un P-38 Airacobra, en un servicio de protección a un JU-88 en el sector de Jenlja. Arango, el mismo día acierta a un IL-2 en otro servicio. De nuevo se logran el 17 cuatro victorias, tres IL-2 (dos de Sánchez Tabernero y una de Valiente) y un LAGG-5 obra de Cabanilles, éxito que tuvo su contrapartida al día siguiente en que no regresa a base el Alf. Estébanez después de un combate con cazas rusos, sin que volviese a saberse nada más de él.
En
el frente del Dnieper
Madrid
decide al final retirar la División Azul y mantener una fuerza menor,
denominada Legión Española, al mando del Coronel García Navarro y continuar con
la Escuadrilla en el frente; lo que supone un apaño político de última hora,
por ello, el día 3 parte el Comandante Cuadra para España, vía Berlín,
regresando el día 17. En su ausencia asume el mando Galarza, recién ascendido a
Comandante. La estabilización del frente central se nota en los resultados del
mes de octubre (recibiendo los primeros y flamantes ME-109G), en el que sólo se
logra una victoria aérea, conseguida por Arango el día 21 sobre un IL-2; ese
mismo día muere en combate el Teniente Pareja.
En
el combate más importante del mes mantenido el día 14 por Galarza, Lucas,
Pareja y Recasens frente a veintiún aparatos LAGG-5 e IL-2 no se produjeron
derribos. Sigue esta tónica en noviembre, mes en el que no se alcanza ninguna
victoria, sufriéndose la tremenda pérdida del Teniente Sánchez Arjona, que se
apuntó nueve victorias, marca sólo superada en Rusia por el Comandante Cuadra y
el Teniente Hevía. El día 25 de noviembre se traslada la Escuadrilla al
aeródromo de Bobruisk, donde el Teniente Valiente derriba un Douglas Boston, el
5 de diciembre. Llegan este mes a Bobruisk los componentes de la primera
patrulla de la 5ª Escuadrilla: Comandante Murcia, Capitán Carbó, Tenientes
Sacanelles, del Río y Martínez, Gil y Alférez Tassara y Orúe.
El 10 de enero de 1944 tiene lugar uno de los mayores combates aéreos sobre tierra rusa con participación española, en el que se oponen los ocho ME-109G de escolta a veintiséis JU-87 a más de 150 aparatos enemigos. Intervienen los Tenientes Lucas y Cabanilles junto a seis pilotos alemanes y logran que ningún Stuka fuese alcanzado, lo que parecía imposible, pero pagaron el alto precio de perder cinco cazas, entre ellos el de Cabanilles. Lucas, agotada la munición y tocado, inicia el regreso hacia Bobruisk, pero al comprobar que no le sigue su punto, vuelve al lugar de la batalla, sin encontrarlo, volviendo a base con sus reservas de combustible agotadas. Dos días después, el Teniente Valiente obtiene la última victoria aérea española en Rusia sobre un Douglas Boston. Era la sexta de su cuenta particular y la 74ª de la 4ª Escuadrilla.
Componentes
de la 4ª Escuadrilla
Comandante
Mariano Cuadra Medina
Capitán
Felipe Galarza Sánchez
Capitán
José Llaca Álvarez
Capitán
Álvaro Borrás Marimón
Teniente
Lorenzo Lucas Fernández
Teniente
Manuel Sánchez Tabernero de Prada
Teniente
Salvador Serrano Alorda
Teniente
Fco. Valiente Zárraga
Teniente
Pedro Lacalle Orellana
Teniente
José Cabanilles Berreterra
Teniente
Fernando. Sánchez-Arjona
Teniente
Diego Vigueras Murube
Teniente
Enrique Pareja Núñez
Teniente
Gerardo Escalante de la Lastra
Teniente
Dámaso Arango López
Alférez
Enrique Estébanez Vela
Alférez
José Mateos Recios
Alférez
Eduardo García Amigó
Alférez
José Recasens Garriga
Alférez
Luis Chicharro
Derribos
de la 4ª Escuadrilla
Comandante
Cuadra 10
Capitán
Galarza 3
Capitán
Llaca 4
Teniente
Arango 7
Teniente
Valiente 6
Teniente
Sánchez-Arjona 9
Teniente
Lucas 6
Teniente
Cavanilles 4
Teniente
Sánchez-Tabernero 6
Teniente
Escalante 2
Teniente
Serrano 1
Teniente
Pareja 1
Alférez
Chicharro 1
Alférez
Mateos 4
Teniente
Aldecoa (3ª Escuadrilla) 6
Teniente
Meneses (3ª Escuadrilla) 2
Alférez
Guibert (3ª Escuadrilla) 2
Fallecidos
de la 4ª Escuadrilla
Capitán
Álvaro Borrás Marimón KIA (31 de agosto)
Teniente
Pedro Lacalle Orellana WIA (6 de junio)
Teniente
Gerardo Escalante de la Lastra WIA (14 de agosto)
Teniente
Enrique Pareja Núñez KIA (21 de octubre)
Teniente
Fernando Sánchez-Arjona Courtoy KIA (19 de noviembre)
Teniente
José Cavanilles Berreterra KIA (10 de enero)
Alférez
Eduardo García Amigó KIA (14 de julio)
Alférez
Luis Chicharro Lammamié de Clairac HIA (21 de agosto)
Alférez
Enrique Estébanez Vela KIA (17 de septiembre)
Alférez
José Recasens Garriga WIA (noviembre)
Quinta
Escuadrilla Azul
El
23 de febrero se efectúa la transmisión del mando al Comandante Murcia, cuando
ya se había incorporado la 2ª Patrulla de la 5ª Escuadrilla La tercera patrulla
no llegaría a trasladarse a Rusia, y los de la segunda hubieron de salir casi a
escondidas de España. Los pilotos de la 4ª Escuadrilla regresan a Berlín el 28
de febrero y el 7 de Marzo lo haría el escalón de tierra. A la 5ª Escuadrilla
le tocó jugar un desagradable papel, aunque demostró en ello un espíritu
admirable, dadas las difíciles condiciones en que desarrolló su labor.
Al
clima de derrota que se vivía en Alemania, se sumaba en los españoles, la
consumada retirada de la División Azul y el completo cambio de actitud de la
Administración Central y los medios de comunicación con respecto a los
expedicionarios. Salen de España los componentes de esta última Escuadrilla en
reducidos grupos, que se concentran en la escuela alemana de Berguerac. De la
estancia en dicha escuela, relata el Teniente García Infiesta: "Dados los
ataques aliados constantes, no fueron pocas las dificultades de alimentación y
alojamiento, transcurriendo este periodo previo de entrenamiento en condiciones
muy precarias, muchas veces en estado de alarma y en algunas ocasiones tuvieron
que suspenderse vuelos para que los instructores alemanes salieran a combatir
con formaciones de bombarderos aliados que se dirigían al campo...".
Ya
en el frente hubo de sumarse una dificultad más: se les proporcionaron aparatos
ME-109G, cuando toda la preparación de los pilotos había sido llevada a cabo
para pilotar los FW-190. Este cambio agravaba las dificultades, cuando también
por la escasez de mecánicos, uno de ellos mantenía dos aparatos a la vez. Otro
enemigo fue la climatología, con un frío intenso.
El
número de servicios realizado fue de 86 en Shlobin, Rogatschev, Paritschy y
Gomel, pero todos ellos con considerable peligro, pues la aplastante superioridad
cuantitativa aérea soviética era evidente. El acoso era constante y la escena
del piloto sentado en su aparato, con el personal de tierra a pie del mismo,
esperando salir en misión de combate por "alarma inmediata" estaba a
la orden del día. Sólo entró en combate en seis ocasiones, sin contar derribo
alguno, siendo derribado en uno de ellos el Teniente Segurola.
En mayo de 1944, casi un mes después de que la Legión Azul recibiese la orden de retirada del frente ruso, le tocó a la 5ª Escuadrilla. Se acababa la II Guerra Mundial y España ya había jugado su papel, con Honor. Era el turno de la política.
Componentes
de la 5ª Escuadrilla
Comandante
Javier Murcia Rubio
Capitán
Isaa Ahornes Larios
Capitán
Juan Carbó Amiguet
Capitán
J. José Díaz de Arcaya
Teniente
Eduardo Vega de Seoane
Teniente
Antonio García Carretero
Teniente
Manuel Alonso Alonso
Teniente
Antonio Del Río Amado
Teniente
Fco. Sacanelles Cerveró
Teniente
Esteban Martínez Gil
Teniente
Estanislao Segurota Guereca
Teniente
Jaime Maura Pieres
Alférez
Alonso Cuadra Medina
Alférez
Guillermo Palanca Morales
Alférez
Miguel Tarasa Fernández-Barrón
Alférez
Ramón Gómez Aranalde
Alférez
Jesús Orúe Puga
Alférez
Ángel Sanz Piña (Substituido por el Alférez Pedro Santa Cruz Barceló)
Alférez
Ramón Salto Peláez
Fallecidos
de la 5ª Escuadrilla
Teniente
Estanislao Segurola Guereca
Balance
Las
Escuadrillas Azules habían tenido que pagar durante su servicio en Rusia un
alto precio en vidas humanas: 19 pilotos murieron (por la acción enemiga o por
accidente; incluyo en esta cifra aquellos oficialmente dado por desaparecidos,
pero de los que nunca se volvió a saber nada); otro tuvo que pasar largos años
de cautiverio en la URSS y cinco más sufrieron heridas tan graves que les impidieron
seguir actuando en aquella campaña. Es una cifra de bajas realmente
impresionante, si recordamos que los pilotos de caza de la Aviación “nacional”
tuvieron que lamentar 31 muertos durante todo el periodo de la Guerra Civil (en
un plazo de tiempo más dilatado y sobre un grupo de hombres más amplio; en esa
cifra no se computa, téngase en cuenta, los pilotos de caza alemanes e
italianos fallecidos en nuestra Guerra Civil). También tres soldados de los
escalones terrestres perdieron la vida en aquella aventura. Fue el precio que
hubo que pagar por derribar 160 aeronaves enemigas.
Dadas
las cifras absolutamente alucinantes de victorias aéreas que lograron algunos
“ases” de caza de la Luftwaffe alemana, el número de derribos obtenido por
nuestros pilotos puede parecer modesto. En realidad, la Luftwaffe consideraba
como un “as” (un “Experte” decían ellos) a todo piloto que derribaba más de
cinco aparatos enemigos. Unos 1.000 pilotos de caza alemanes superaron los 20
derribos y otros 2.500 más superaron los 5 derribos. Pero en la Luftwaffe
sirvieron unos 30.000 pilotos de caza y muchos miles de ellos no alcanzaron a
derribar ni un sólo aparato enemigo. En realidad, la Luftwaffe concedió la
categoría de “Experte” a un 12 % de sus pilotos de caza, mientras que del
personal integrado en las Escuadrillas Azules entraría en esa categoría un 15
%.
Los
máximos “ases” españoles en Rusia obtuvieron sobre la decena de victorias (11,
10, 9, según los casos), pero debe tenerse presente que su periodo de servicio
fue siempre muy limitado en el tiempo y que, normalmente, cuando alcanzaban su
madurez como pilotos de caza, ya debían regresar a España, puesto que uno de
los objetivos de las Escuadrillas Azules era hacer rotar, al mayor número de
pilotos para que adquirieran experiencia de combate. Lo mismo había ocurrido,
pero a la inversa, en nuestra Guerra Civil, donde el máximo “as” de caza del
bando. “nacional”, el español García Morato tuvo muchas más victorias que
“ases” alemanes de la categoría de Werner Móldérs o Adolf Galland.
Las
Escuadrillas Azules suponen un episodio pequeño, minúsculo incluso, en la
historia de la II Guerra Mundial. Pero no por eso deja de ser interesantes en
bastantes aspectos. Fue una de las muy pocas unidades de voluntarios
extranjeros que se integró en la Luftwaffe a diferencia de la División Azul,
que coexistió en el seno del Heer alemán con numerosísimas unidades de
reclutamiento no alemán (por no hablar de las que pertenecían a las Waffen SS).
Esto tiene mucho que ver con el hecho de que, obviamente, un instrumento bélico
tan valioso como es un avión de caza no se le entregaba a cualquiera.
Al
admitirles en el seno de sus formaciones volantes, y concretamente en la muy
prestigiosa “Jagdwatte” (Arma de Caza), la Luftwaffe estaba concediendo a los
españoles toda una distinción. Por otra parte, dadas las fuerzas realmente
escuálidas con las que operaba la “Jagdwaffe” en Rusia a partir del invierno de
1941-1942, la presencia de una Escuadrilla española, lejos de ser un hecho
anecdótico, tenía una relevancia operacional real. Algunos autores españoles se
han preguntado por qué habiendo operado en Rusia una División y una Escuadrilla
Española: los alemanes no asignaron a la segunda para apoyar a la primera. Este
comentario supone el ignorar que en Rusia servían muchísimas más divisiones
terrestres da todo tipo que Escuadrillas de Caza (la proporción aproximada es
de 4 a 1) por lo que resultaba manifiestamente imposible asignar una Escuadrilla
a cada división.
Las
Escuadrillas Azules supieron ganarse el respeto y aún la admiración de sus compañeros
de armas alemanes y quizás la mejor prueba de ello es que cuando en 1991,
después de la reunificación alemana,, se rindió un homenaje al legendario
Werner Mólders, el piloto más emblemático de la Aviación de Caza de la
Luftwaffe en la II Guerra Mundial, cuya tumba se encontraba en el’ antiguo
Berlín-Este, Los veteranos de la Escuadrilla Azul fueron invitados por la
actual Luftwaffe por haber pertenecido a la prestigiosa “Jagdgeschwáder 51
‘Molders”.
El
recuerdo de nuestros pilotos no se había perdido en el seno de la moderna
Aviación militar germana. Puede parecer extraño, pero la experiencia rusa iba a
servir para que los pilotos de caza españoles se mantuvieran en primera línea a
la hora de adaptar las modernas tácticas del combate aéreo.
En
efecto las modernas tácticas de caza fueron desarrolladas por los pilotos
alemanes a partir de su experiencia en España, aplicadas después con, gran
éxito en las. Primeras fases de la II Guerra Mundial y finalmente imitadas por
el resto de las Fuerzas Aéreas. Pero cuando acabó nuestra Guerra Civil la
Aviación española no había hecho suyas esas tácticas, germanas, que si
acabaron. Incorporándose a la doctrina de empleo española fue gracias a los
veteranos de las Escuadrillas Azules.
Uno
de nuestros pilotos en Rusia, José Ramón Gavilán Ponce de León, que obtuvo
nueve derribos en Rusia y después fue uno de los primeros profesores de la
recién creada Academia General del Aire (AGA) de San Javier, no dudaría en
afirmar cuando ya era un teniente general: “creo que en esa primera época y en
base a nuestras experiencias (en Rusia) se puso la primera piedra en la
formación de futuros oficiales del ejército del Aire". Si, en definitiva,
las Escuadrillas Azules no suponen sino una nota a pie de página en una
historia de la II Guerra Mundial, en cambio en la historia de nuestra Aviación
Militar consiguieron marcar un hito significativo.
Muchos
de sus veteranos han tenido un, papel estelar en la génesis de nuestra moderna
Aviación de combate, y aunque excede los límites de este trabajo reseñar sus
excepcionales hojas de servicios, habrá que apuntar que quienes dieron el paso
adelante para marchar a Rusia fueron, en muchos casos, los mismos que después
tripularon los primeros reactores llegados a España. No es de extrañar que el
emblema que usaron en Rusia, con la avutarda, el mirlo y el halcón y la leyenda
“Vista, Suerte y al Toro”, heredado de las unidades de García Morato en la
Guerra Civil, volviera a lucirse sobre reactores de caza que fueron la punta de
lanza de nuestra Aviación militar.
Fuente: https://www.lasegundaguerra.com
