El
Douglas DC-6 es un avión comercial y de transporte propulsado por motores de
pistones fabricado por Douglas Aircraft Company entre 1946 y 1959. Ideado a
finales de la II Guerra Mundial como transporte militar, una vez terminada la
contienda fue rediseñado para poder competir con el Lockheed Constellation en
las rutas de transporte de largo alcance. Se construyeron más de 700 unidades,
algunas de las cuales aún realizan servicios de carga, militares o
contraincendios.
El
DC-6 recibió la denominación de C-118 Liftmaster en la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos, así como la de R6D en la Armada.
Diseño
y desarrollo
Las
USAAF encargaron el proyecto del DC-6 como el XC-112 en 1944. La Fuerza Aérea
quería una versión presurizada, mayor y con motores mejorados del popular
transporte C-54 Skymaster. El primero en volar con la designación XC-112A, lo
hizo el 15 de febrero de 1946. Por supuesto que ya era demasiado tarde para
participar en la guerra, de modo que el nuevo modelo pasó a prestar servicio en
las líneas aéreas civiles, siendo identificado por las compañías como DC-6.
Douglas
convirtió entonces su prototipo en un transporte civil (redenominado YC-112A y
con diferencias significativas respecto a los subsiguientes DC-6), entregando
la primera unidad DC-6 en marzo de 1947. Sin embargo, una serie de misteriosos
incendios a bordo (alguno de ellos con trágico resultado) terminó con la flota
de DC-6 a finales de año. Posteriormente se localizó el problema en un
respiradero de combustible adyacente a la entrada de aire de la refrigeración
de cabina. Todos los DC-6 en servicio fueron modificados para corregir el
problema, de manera que una vez solucionado, toda la flota regresó al aire
apenas unos meses después de su retirada.
La
Pan Am utilizó aviones DC-6 en la inauguración en 1952 de sus primeros vuelos
transatlánticos con clase turista.
El
1 de noviembre de 1955, una bomba de relojería explosionó a bordo de un DC-6
que realizaba el vuelo 629 de United Airlines, matando a 44 personas, mientras
sobrevolaban Longmont, Colorado.
El
Mando Estratégico del Aire de la USAF mantuvo varios C-118 Liftmaster en
servicio entre 1957 y 1975.
Douglas
diseñó cuatro variantes básicas del DC-6: por una parte, el "DC-6
básico" y por otra, versiones de mayor alcance y peso bruto: el DC-6A
tenía una gran escotilla de carga mientras que el DC-6B fue diseñado para
transporte de pasajeros, y el DC-6C fue creado como un avión convertible mixto
carga-pasaje. La versión militar, muy parecida al DC-6A, era el C-118. El
DC-6B, propulsado por motores Pratt & Whitney R-2800-CB-17 Doble Wasp de
2500 hp, con hélices reversibles Hamilton Standard 43E60 de velocidad
constante, fue considerado, con diferencia, el mejor avión
con motores de pistones en cuanto a suavidad de manejo, fiabilidad, economía y
pilotaje.
Los
militares vieron sus intereses renovados en el DC-6 durante la Guerra de Corea,
encargando algunos aparatos que después pasarían al servicio civil. El primer
avión presidencial del presidente Harry Truman fue el vigésimo noveno DC-6,
acondicionado con un interior VIP, denominado VC-118 “The Independence”;
llevaba una cabina para 24 pasajeros o literas para 12 personas y un despacho.
Muchos
de los viejos DC-6 fueron reemplazados por su sucesor el Douglas DC-7, mientras
que aquellos que sobrevivieron durante la etapa de la aviación a reacción,
fueron sustituidos por Boeing 707 y Douglas DC-8.
Variantes
XC-112A:
Designación militar estadounidense de una versión mejorada del C-54 (DC-4); se
convirtió en el prototipo del DC-6. Finalmente, designado YC-112A, presurizado,
motores P&W R-2800-83AM3.
DC-6:
Variante de producción inicial en dos versiones:
DC-6-1156:
Variante doméstica de 53-68 asientos con motores R-2800-CA15 de 2400 hp.
DC-6-1159:
Variante transoceánica de 48-64 asientos con tripulación extra, capacidad de
combustible incrementada a 17870 l, peso al despegue incrementado a 44100 kg y
motores R-2800-CB16.
DC-6A:
Variante de carga; fuselaje ligeramente más largo que el del DC-6; equipado con
puerta de carga; algunos retuvieron las ventanas de la cabina, otros las
eliminaron. Llamado originalmente Liftmaster, como los modelos de la USAF. La
puerta trasera de carga se hizo estándar con un elevador de 1800 kg y un Jeep.
El Jeep era un reclamo publicitario y poco después fue abandonado.
DC-6B:
Variante sólo de pasajeros del DC-6A, sin puerta de carga.
DC-6B-1198A:
Variante doméstica de 60-89 asientos con motores R-2800-CB16 2400 hp.
DC-6B-1225A:
Variante transoceánica de 42-89 asientos con capacidad de combustible
incrementada a 20870 litros, peso al despegue incrementado a 49000 kg y motores
R-2800-CB17 de 2500 hp.
DC-6B-ST:
Conversión de carga con cola basculante del DC-6B realizada por Sabena. Dos
convertidos, sólo uno vuela todavía con Buffalo Airways.
DC-6C:
Variante convertible de carga/pasajeros.
VC-118:
Designación militar estadounidense para un DC-6 comprado como transporte
presidencial con un interior especial de 25 asientos y 12 literas.
C-118A:
Designación de los DC-6A para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, 101
construidos.
VC-118A:
C-118A convertidos en transportes de personal.
C-118B:
Redesignación de los R6D-1.
VC-118B:
Redesignación de los R6D-1Z.
R6D-1:
Designación de la Armada de los Estados Unidos para los DC-6A, 65 construidos.
R6D-1Z:
Cuatro R6D-1 convertidos en transportes de personal.
Operadores
Operadores
civiles
Costa
Rica: Líneas Aéreas Costarricenses S.A. (LACSA)
Argentina:
Aerolíneas
Argentinas
F.A.M.A.
Austral
Líneas Aéreas
ALA
Ini
Aerolíneas
Brasil:
Lóide
Aéreo Nacional
Panair
do Brasil
Real
Transportes Aéreos
Chile:
LAN
Chile
Ladeco
Solastral
LASA
Ecuador:
Ecuatoriana
Tame
Grecia:
Olympic
Airways
México:
Mexicana
de Aviación
Aeroméxico
Países
Bajos: KLM
Nueva
Zelanda: TEAL
Reino
Unido: Air Atlantique
Estados
Unidos:
Everts Air Fuel
Everts Air Cargo
Venezuela:
Avensa
Operadores
militares
Argentina
Bélgica
Bolivia
Brasil
Chile
República
de China
Colombia
Ecuador
El
Salvador
Francia
Alemania
Guatemala
Honduras
Italia
Corea
del Sur
México
Nueva
Zelanda
Paraguay
Perú
Portugal
Estados
Unidos
Vietnam
del Sur
Yugoslavia
Zambia
Especificaciones
técnicas
Tipo: Avión comercial, Avión de transporte
Fabricantes:
Douglas Aircraft
Primer
vuelo: 15 de febrero de 1946
Introducido:
marzo de 1947
Estado:
49 en servicio
Producción:
1946 - 1959
N°
construidos: >7001
Tripulación:
3 (capitán, copiloto e ingeniero de vuelo, más asistentes de vuelo según el
número de pasajeros).
Capacidad:
De 54 a 102 pasajeros.
Longitud:
32,18 m
Envergadura:
35,81 m
Altura:
8,66 m
Superficie
alar: 135,9 m²
Peso
vacío: 25 110 kg
Peso
máximo al despegue: 48 500 kg
Planta
motriz: 4 Pratt & Whitney R-2800-CB-17, radiales de 18 cilindros en doble
fila, refrigerados por aire. Potencia: 2500 hp cada uno.
Hélices:
1 Hamilton Standard 43E60 Hydromatic con reversa por motor.
Velocidad
crucero (Vc): 274 nudos (507 km/h)
Alcance:
4840 km (3010 millas) (DC-6B-1198A); 7600 km (4104 millas) (DC-6B-1225A)
Techo
de vuelo: 25 000 pies (7600 m)
Régimen
de ascenso: 1070 pies/min (326 m/min) = 17,8 pies/s (5,44 m/s)
Fuente:
https://es.wikipedia.org
