El Focke-Wulf FW 200 Cóndor fue un monoplano
cuatrimotor fabricado por la firma Focke-Wulf; en un principio entró en
servicio como transporte de pasajeros y más tarde, durante la II Guerra
Mundial, operó como avión de reconocimiento de largo alcance y bombardero
antibuque en la Luftwaffe.
Diseño y desarrollo
Las ideas de Kurt Tank sobre un nuevo avión de
transporte para la Deutsche Lufthansa fueron presentadas a los directivos de la
compañía el 16 de julio de 1936, junto con la promesa de que el avión volaría
en el plazo de un año. En la práctica el Focke-Wulf FW 200 V1, primero de tres
prototipos, en el cual se había comenzado a trabajar en el otoño de 1936 con el
ingeniero Bansemir como director del proyecto, voló el 27 de julio de 1937.
El avión era un monoplano de ala media de
construcción enteramente metálica, estaba equipado inicialmente con cuatro
motores radiales Pratt & Whitney Hornet y estaba previsto para transportar
hasta un máximo de 26 pasajeros en dos cabinas. El avión estaba cubierto con
láminas de metal tensadas proporcionando así la resistencia estructural
necesaria para las travesías. La mayoría de los controles eran accionados
manualmente. Sin embargo, los servocompensadores fueron dotados de engranajes y
los compensadores operados por sistemas eléctricos. Los flaps eran accionados
hidráulicamente, como en el DC-3, y recubiertos con una aleación de magnesio
(Elektron).
Himmler descendiendo de un FW 200 durante una
visita a al Frente Oriental (1943)
Los otros dos prototipos, de los que el segundo se
convirtió en transporte personal de Hitler, estaban dotados de motores radiales
BMW 132G-1 de 720 cv. El tercer prototipo y cuatro ejemplares de la versión
inicial de serie FW 200A fueron vendidos a Lufthansa, otros dos a DDL
(Dinamarca) y dos más al socio brasileño de Lufthansa, el Sindicato Cóndor.
El prototipo, redesignado FW 200S-1 y bautizado
Brandenburg, realizó una serie de vuelos de récord en 1938, que comenzaron el
10 de agosto cuando el piloto de Lufthansa Alfred Henke voló sin escalas de
Berlín a Nueva York en un tiempo de 24 horas y 56 minutos, volviendo el 13 de
agosto en un tiempo de 19 horas y 55 minutos. El 28 de septiembre el mismo
aparato estableció un récord en la ruta Berlín-Tokio, con escalas en Basra,
Karachi y Hanói, empleando 46 horas y 18 minutos. Lufthansa recibió más
ejemplares antes de que comenzase la II Guerra Mundial, y uno de los
supervivientes efectuó el último vuelo regular de la línea antes del
armisticio, al volar de Barcelona a Berlín el 14 de abril de 1945.
El vuelo a Tokio del prototipo tuvo como resultado
un encargo de cinco aviones comerciales por parte de Dai Nipón KK. Además, la
Armada Imperial Japonesa pidió un único aparato de una versión para misiones de
reconocimiento marítimo, por lo que Kurt Tank diseñó el prototipo FW 200 V10
con equipamiento militar. No obstante, ningún ejemplar de ambas versiones fue
enviado a Japón. Este aparato tenía depósitos de combustible de mayor capacidad
y estaba armado con una ametralladora MG 15 en torreta dorsal y otras dos MG 15
tirando hacia delante y atrás desde los extremos de una góndola ventral.
A partir de este modelo se desarrolló el FW 200C,
que entró en servicio como transporte durante la invasión de Noruega encuadrado
en el KGrzbV 104. El FW 200 Cóndor se convirtió en una plaga para los buques
aliados a raíz de su entrada en servicio en el Fernaufklärungstaffel, luego
I/KG 40, escuadrón de reconocimiento a larga distancia, del Teniente Coronel
Edgar Petersen el 8 de abril de 1940 como avión de reconocimiento marítimo de largo
radio de acción.
Variantes
Existieron tres versiones básicas: el FW 200A, B y
C. El modelo A era un avión puramente civil utilizado por Lufthansa, DDL de
Dinamarca y Sindicato Cóndor de Brasil. El FW 200B y FW 200C fueron versiones
empleadas como bombarderos de largo alcance, aviones de reconocimiento,
transporte de tropas y transporte VIP, de los cuales, Hitler, Himmler y Albert
Speer era los usuarios más connotados. Adolf Hitler usó un prototipo
modificado, el FW 200V-1, como su transporte personal. Su asiento en la cabina
estaba equipado con blindaje y con un paracaídas automático. Este avión fue
llamado "Immelmann III".
El Sindicato Cóndor Ltda, era Cóndor Syndikat en
1927, se convirtió en Serviços Aéreos Cóndor en 1941 y en Serviços Aéreos
Cruzeiro do Sul en 1943 (Brasil).
- FW 200 A-0: Versión de pre-producción.
- FW 200 B-1: Ejemplar único para Lufhansa equipado con motores BMW 132DC.
- FW 200 B-2: Cinco ejemplares encargados por Dai Nippon KK y dos por la Aero OY finlandesa. Estaban propulsados por motores BMW 132H de 830 cv; tres de ellos fueron terminados y cedidos a Lufhansa, pasando luego al KGzrbV 105 basado en Kiel-Holtenau junto al único FW 200B1.
- FW 200 C-0: Versión de pre-producción, de estructura reforzada. Los primeros cuatro fueron fabricados como transportes sin armamento, mientras que los otros seis fueron equipados con armamento.
- FW 200 C-1: Primera versión de serie para reconocimiento, equipada con motores BMW 132H, con un cañón MG FF de 20 m en el morro, una MG 15 en una góndola ventral y otras dos armas del mismo tipo en posiciones dorsales delantera y trasera; el armamento ofensivo era de 4 bombas de 250 kg en soportes subalares.
- FW 200 C-2: Similar al C-1, equipado con nuevas barquillas para los motores que reducían la resistencia, y portabombas carenados.
- FW 200 C-3: Entrada en servicio en 1941; esta versión estaba propulsada por motores radiales Bramo 323R-2 y su estructura había sido reforzada.
- FW 200 C-3/U1: Armamento defensivo mejorado: un cañón de 15 mm MG 151 en una nueva torreta delantera, y un MG 151/20 que sustituía al MG FF ventral
- FW 200 C-3/U2: Cañón MG 151/20 sustituido por una ametralladora de 13 mm MG 131 para permitir la instalación de una mira de bombardeo Lotfe 7D.
- FW 200 C-3/U3: Equipado con dos MG 131 adicionales en las torretas dorsales.
- FW 200 C-3/U4: Subtipo final, llevaba otro artillero y dos MG 131 suplementarias montadas lateralmente.
- FW 200 C-4: Similar al C-3, puesta en producción en 1942, equipado con un radar de búsqueda FuG Rostock(FuG 200 Hohentwiel); este aparato iba armado con un cañón MG 151 en la torreta dorsal delantera y un MG 151/20 ventral (o una MG 131 cuando se empleaba la mira Lofte 7D) y MG 15 en los demás puestos de tiro.
- FW 200 C-4/U1: Transporte de gran velocidad, un solo ejemplar construido. Utilizado como avión personal de Heinrich Himmler.
- FW 200 C-4/U2: Transporte de gran velocidad, un solo ejemplar construido.
- FW 200 C-6: Algunos FW 200C-3/U1 y FW 200C-3/U2 fueron modificados como aviones interinos lanzamisiles, con dos bombas guiadas Henschel Hs 293A bajo las alas y equipo de guía de misiles FuG 203b Kehl: esta versión entró en servicio con el III/KG 40 a mediados de noviembre de 1943
- FW 200 C-8: Versión definitiva de FW 200C-6 con radar de exploración Hohentwiel.
- FW 200 S-1: Denominación especial para el FW 200 que voló de Berlín a Tokio y de Berlín a Nueva York en 1938.
El FW 200A Dania de la línea aérea danesa DDL en el
aeropuerto de Fornebu (Oslo) en 1939.
Operadores
- Operadores civiles
- Brasil: Syndicato Cóndor S/A
- Dinamarca: DDL
- Alemania: Lufthansa
- Reino Unido: BOAC
Operadores militares
- Alemania: Luftwaffe
- Unión Soviética: Fuerza Aérea Soviética (capturados en posguerra)
- España: Ejército del Aire de España (internados)
- Reino Unido: Royal Air Force (un avión)
Historia operacional
El prototipo FW.200V-1 “Bremen” fue enviado al
Reichsluftministerium con el número de serie D-ACON (W.Nr.2000) en 1938.
En la Deutsche Lufthansa ingresó el primer
prototipo, el FW.200V-1 “Saarland” (Sarre) con serial D-AERE, volando por
primera vez el 27 de julio de 1937. En 1938 fue renombrado como “Brandenburg”, FW.200S-1,
serial D-ACON (ex D-AERE). El 10 de agosto de 1938 este avión voló de Berlín a
Nueva York. El 28 de noviembre de 1938 voló la ruta
Berlín-Basora-Karachi-Hanói-Tokio. Voló exitosamente a Tokio, pero se estrelló
cerca de Manila por falta de gasolina.
En 1938, un FW.200Ka-1 (FW.200A-02) “Dania” de la
Det Danske Luftfartselskab A/S (Danish Air Lines) Serie: OY-DAM (W.Nr.2894) fue
adquirido por DDL y puesto en servicio en julio de 1938. El 9 de abril de 1940,
fue atrapado por los ingleses.
Al inicio de la guerra un FW.200A-08 “Abaitara”,
fue usado por el Sindicato Cóndor, con el Serial: PP-CBI de Brasil, 1940. Este
fue uno de los dos FW.200, el segundo fue un FW.200A-07 Código РР-СВJ, operado
desde los 30s hasta la II Guerra Mundial. Este avión se perdió en una colisión
con un DC-3 en el Aeropuerto Santos Dumont en Río de Janeiro.
En 1940, un FW.200Ka-1 (FW.200V-2) ex “Dania” fue
usado por la British Overseas Airways Corporation con el número de serie G-AGAY
(ex OY-DAM, W.Nr.2894). El 9 de abril de 1940, el día que Alemania invadió
Dinamarca, fue capturado por los británicos en Shoreham. Fue registrado en BOAC
como G-AGAY el 15 de mayo de 1940 y recamuflado El 9 de enero de 1941 fue
transferido a la RAF como DX117. Fue desmantelado como resultado de su
accidente al aterrizar en 12 de julio de 1941.
Inicialmente la Luftwaffe utilizó el avión en apoyo
de la Kriegsmarine, volando sobre el Mar del Norte, y luego de la caída de
Francia, el Océano Atlántico. Los aviones realizaban misiones de patrulla
marítima y de reconocimiento, buscando convoys y buques de combate aliados que
pudiesen ser blancos para los U-boat. El Cóndor también podía cargar bombas, y
entre junio de 1940 y febrero de 1941 hundieron buques por 365000 tn. A
mediados de 1941, a raíz de la pérdida de un número importante de aparatos
derribados, involucrados en combates cercanos con unidades enemigas, se les
ordenó a las tripulaciones que evitasen atacar buques y todo combate para
preservar los aviones. En agosto de ese año fue derribado el primer Cóndor por
un caza Hawker Hurricane lanzado desde un buque CAM, Catapult Armed Merchant,
mercante armado con catapulta de aviones, y la entrada en servicio de
portaaviones de escolta representó una seria amenaza.
En febrero de 1940, se autorizó el ataque a blancos
navales poco protegidos o unidades rezagadas utilizando bombas de 250 kg, el
primer FW 200 Cóndor fue derribado por un caza el 19 de mayo de 1940 y el
primer mercante hundido fue el 9 de junio de ese año.
Entre el 21 de septiembre y el 28 de diciembre
fueron derribados cuatro FW 200 Cóndor por aviones del portaviones auxiliar
inglés HMS Audacity (D0-10). Por ende, no todas las misiones de reconocimiento
y ataque con bombas fueron favorables para los alemanes, si un FW 200 era
alcanzado por la antiaérea o un caza del enemigo, su escasa velocidad y notoria
falta de resistencia al daño era evidente; y por tanto eran derribados con
relativa facilidad como sucedió muchas veces en el transcurso de la guerra. En
febrero de 1941, reconocida las graves pérdidas y vulnerabilidad del aparato,
se les prohibió efectuar ataques a blancos navales o convoyes y posteriormente
fueron derivados a labores de transporte en el frente oriental donde
participaron el Sitio de Stalingrado. Posteriormente, en 1943 a algunas unidades
se les dotó de bombas teleguiadas tipo HS 293, pero los resultados no fueron
satisfactorios.
En la llamada Batalla del Atlántico entre 1940 y
1941, el grupo KG 40 hundió 35 mercantes y perdió 12 FW Cóndor; sin embargo,
para 1943, los buques hundidos apenas alcanzaron a 13 embarcaciones contra 18 FW
200 derribados.
Estas operaciones fueron abandonadas en el otoño de
1944 y los Cóndor sirvieron durante los meses finales de la guerra como
transportes, encuadrados en los Transportstaffeln 5 y 200, así como en el
Führerkürierstaffel. Entre los efectivos de este último se incluía el FW
200C-4/U1 asignado a Heinrich Himmler. Aproximadamente se construyeron en total
unos 280 Cóndor.
El Cóndor se empleó asimismo como avión de
transporte, siendo su actuación más notable el envío de provisiones a las
tropas sitiadas en Stalingrado en 1943. Luego de 1943, el Cóndor se reservó
para misiones de transporte. En las misiones de reconocimiento fue reemplazado
por el Junkers Ju 290. La producción del Cóndor terminó en 1944 y fueron
construidos 276 ejemplares en total.
Winston Churchill los llamó "El azote del
Atlántico” durante la Batalla del Atlántico (1939-1945) debido a su
contribución a las graves pérdidas aliadas infligidas por los submarinos.
Un FW.200C-3 sirvió en el ejército soviético,
adosado a la unidad NII VVS. Era el serial ex F8+GW (W.Nr.0034). Este avión fue
probado en las instalaciones de la NII VVS, Moscú, en marzo de 1943. Fue
capturado en Stalingrado. Tenía un esquema de pintura de la marina soviética:
RLM72/73/65. Nota: Se mantuvieron las insignias de la KG 40 en la proa y los
barcos hundidos en la cola.
Un FW.200C-? sirvió en la Polar Aviation soviética
con el número de serie N-401. Fue visto en el Ártico en 1948.6
En España, un FW.200C-4 de la Escuela Superior de
Vuelo con el serial T.4-2 (ex F8+AS, W.Nr.0175) en Salamanca. En 1947 sirvió un
avión que aterrizó en Sevilla el 1 de enero de 1943, tras haber sido atacado
sobre Casablanca en una misión con base en Bordeaux-Merignac. Fue internado y
posteriormente comprado por el Ejército del Aire de España. Cuatro FW.200
dañados fueron internados y comprados, pero sólo uno fue puesto en servicio
(F8+AS, W.Nr.175), en 1947. F8+HS, W.Nr.118, fueron internados, pero no
estuvieron en servicio por razones políticas. F8+IT (W.Nr.221) y F8+JR fueron
canibalizados para obtener repuestos.
Transporte de Hitler
El tercer prototipo (FW.200 V3 (A-0, S-9) Immelmann
III de la Regierungsstaffel con serial D-2600, más tarde 26+00 (W.Nr.3099)) fue
convertido en el transporte personal de Adolfo Hitler. Utilizaba un pendón que
era usado sólo cuando el Führer estaba a bordo. Su primer camuflaje fue RLM02, gris
suave. Como los aviones de Lufthansa también tenía las góndolas de los motores
pintadas en negro. Más tarde sería pintado en el esquema estándar de dos clases
de verde y las partes inferiores con RLM65, celeste claro. Este FW.200 V3
primero estaba en terminaciones metálicas, fue denominado Immelmann III como
transporte personal de Hitler y nave insignia del Regierungsstaffel. El código “2600”
fue continuado desde los Junkers Ju 52/3m usados por Hitler: D-2600 Immelmann I
y WL-2600 Immelmann II.
FW 200 Cóndor asignado al ministro de Armamentos,
Albert Speer.
Especificaciones técnicas
Tipo: Avión comercial - Avión de transporte - Avión
de reconocimiento - Bombardero
Fabricante: Focke-Wulf
Primer vuelo: 27 de julio de 1937
Estado: Retirado
N° construidos: 275
aprox.
Longitud: 23,45 m
Envergadura: 32,9 m
Altura: 3,3 m
Superficie alar: 119,9 m²
Peso vacío: 17.000 kg
Peso máximo al despegue: 24.500 kg
Planta motriz: 4 motores radiales BMW Bramo 323R de
9 cilindros con una potencia de 1184 HP; cada uno con hélices tripala.
Velocidad máxima operativa: 360 km/h
Velocidad crucero: 335 km/h
Alcance: 3560 km
Autonomía: 14 horas
Techo de vuelo: 6000 m
Armamento: 4 ametralladoras MG 131 de 13 mm, 1 cañón
MG 151/20 de 20 mm, 4 bombas GP de 250 kg
Fuente: https://es.wikipedia.org
