El Junkers Ju 290 fue un avión de transporte de
gran autonomía, avión de patrulla marítima y bombardero pesado usado por la
Luftwaffe a finales de la II Guerra Mundial. El Ju 290 fue el antecesor de los
subsecuentes aviones de línea trasatlánticos.
En 1936, Junkers se hallaba en proceso de
construcción de tres prototipos del bombardero cuatrimotor Junkers Ju 89, pero
en 1937 el programa fue cancelado poco después de que volase el primer
prototipo.
Ante el desinterés militar, Junkers desarrolló una
versión civil designada Junkers Ju 90, que combinaba las alas, unidades de
cola, tren de aterrizaje y motores del Ju 89 con un nuevo fuselaje, de la que
se construyeron cuatro prototipos, seguidos por 10 aparatos de preserie Ju
90B-1 equipados como transportes de pasajeros con 38/40 plazas. Ocho de estos
fueron adquiridos por Deutsche Lufthansa y los otros dos fueron solicitados por
South African Airways, pero no llegaron a ser entregados nunca.
En 1937 se inició el diseño de una versión mejorada
designada Ju 90S, que incorporaba una nueva ala y una rampa ventral de carga.
Se tenía intención de propulsar este aparato con motores B.M.W.139, pero cuando
ello resultó imposible se emplearon en su lugar los B.M.W.801 y la designación
fue cambiada a Ju 290.
Junkers Ju 290A-7 con nariz alargada con insignias
estadounidenses después de la guerra.
Parte posterior con rampa extendida.
El Ejército alemán encontró problemas para mantener
los aprovisionamientos en suficiente cantidad a las unidades de combate en
Rusia durante el invierno de 1941. La única solución inmediata fue el
desarrollo de los aviones de línea de 4 motores Junkers Ju 90 civiles a aviones
de transporte militar más grandes, designados Ju 290 A. Equipados con rampas de
descargas en sus popas y torretas defensivas, los primeros 5 prototipos
participaron en el abastecimiento aéreo de Stalingrado.
Reconocimiento marítimo
Mientras tanto, la necesidad de un avión de
reconocimiento marítimo de larga autonomía era indispensable para mantener la
vigilancia de los convoyes aliados. El Ju 290 A-2 trasportaba el radar de
búsqueda marítima FuG 200 Hohentwiel, tenía un alcance de más de 3000 km y
podía estar en el aire más de 20 horas. Para su misión de patrulla estaba bien
equipado y pronto reemplazó al Focke-Wulf Fw 200 Cóndor.
Los cambios menores en el armamento hicieron las
diferencias entre el A-3 y el A-4, conduciendo a la variante definitiva A-5,
que tenían tanques autosellantes y mayor protección para la cabina. Sólo 65
fueron construidos como bombarderos, aviones de reconocimiento marítimo y
transportes, pero nunca hubo más de 20 en servicio al mismo tiempo. Las
primeras series fueron pintadas con el esquema RLM 65/70/71 y todos los aviones
de Reconocimiento Marítimo estaban pintados con el esquema RLM 65/72/73.
LTS 290
En enero de 1943 fue creada la LTS 290 que debía
operar con Ju 90 sobrevivientes, haciéndolo primero en Alemania y siendo
trasladada después al Mediterráneo. A finales de abril se habían perdido dos Ju
290A-1 y la unidad fue redenominada Transportfliegerstaffel 5.
Uno de los 'Amerika Bomber'.
El líder del equipo de desarrollo del Ju 290, Ing.
Kraft, concibió la idea de que agrandando la envergadura de ala y la sección
del fuselaje del Ju 290, el mismo impulsado por seis motores B.M.W. 801D de 1700
cv. podría desempeñar un excelente trabajo como avión de reconocimiento
marítimo y bombardero de largo alcance. Inicialmente se ordena la construcción
a principios de 1943 de tres prototipos, de los que solo se completaron dos, el
V1 en Dessau y el V2 en Bernburg. El primer vuelo del V1 tuvo lugar en agosto
de 1943 impulsado por 6 BMW 801D de 1.700 cv, superficie alar de 55,35 m y
longitud de 31,1 m.
El V2 voló en octubre de 1943 con un fuselaje
alargado de 33,6 m y equipado como avión de patrulla marítima con radar
Hohentwiel y armamento defensivo de dos torretas dorsales con cañones
automáticos MG 151/20, un MG 151/20 disparando hacia atrás desde la góndola
ventral, otro MG 151/20 en la cola, una MG 131 hacia adelante desde una góndola
y dos MG 131 en posiciones laterales. En enero de 1944 este avión realiza un
vuelo de 32 h desde Mont-de-Marsan hasta un lugar a 20 km de la costa de los Estados
Unidos cerca a Nueva York, aunque esto nunca se ha podido verificar
documentalmente, ya que son solo datos de interrogatorios al final de la guerra
sobre los que hay serias dudas.
El Ju 390 es recordado como el avión convencional
más grande construido en Alemania durante la guerra.
Operadores
- Alemania
- Luftwaffe
- Lufthansa
- Checoslovaquia: Czech Airlines operó en la posguerra con un avión designado Letov L.290 Orel.
- España: El Ejército del Aire de España utilizó en la posguerra un avión de la Luftwaffe internado en 1945.
Historia operacional
Enviados a Japón
Esta historia tampoco ha podido ser nunca
confirmada, ya que procede de interrogatorios al final de la guerra. Tres
ejemplares de esta versión fueron llevados posteriormente a Finsterwalde donde
se les quitó el armamento defensivo y fueron dotados con tanques suplementarios
de combustible, siendo enviados desde Mielec en un vuelo directo hasta
Manchuria con datos técnicos y planos de material de guerra para los japoneses.
Estos aviones retornaron con metales raros necesarios para las Wunderwaffen
alemanas. De acuerdo al historiador Horst Zöller, en un artículo de periódico
de la postguerra 1950s reportó que tres de estos Ju 290 fueron convertidos en
plataformas civiles durante la guerra y entregados a la Deutsche Lufthansa
durante la guerra. Estos aviones volaron desde Bulgaria a Yin-ch'uan, capital
de la Región de Ningxia, a 540 km al oeste de Pekín. Estos vuelos fueron
planeados e incluso fueron hechos, pero al final de la II Guerra Mundial.
Asimismo, hay especulaciones de que otros tres Ju
290 A-7 fueron completados con bahías especiales para ser usados por Japón como
"bombarderos nucleares". Durante la guerra Japón estaba desarrollando
su propio programa nuclear bélico en la actual Corea del Norte. Pero Japón no
tenía aviones con gran autonomía con los que alcanzar el territorio continental
de los Estados Unidos. No se sabe de Ju-290 A-7 en servicio en la actualidad.
Transporte especial de Adolf Hitler
Un Ju 290 A-9, número 0185, fue preparado como
transporte especial para Adolf Hitler. Tenía cabina presurizada y capacidad
para 50 asientos. Este avión volaba con el I/KG200 desde Finsterwalde. Hizo un
solo vuelo hasta Barcelona (España) el 23 de abril de 1945 bajo el mando del Capitán
Braun, comandante del LTS 290.
Vuelos clandestinos
Hay confusión acerca de cuántos Ju 290 volaron a
España al final de la guerra. Un avión, según Herr Baires, corresponsal del
Site de U-Boot, Parsimony.net, que portaba la numeración D-AITR y se había
bautizado con el nombre Bayern, fue destinado para evacuar el sistema de descifrado
SFM 43 y un considerable peso en grabaciones de correo cifrado, llegó a
Barcelona en la madrugada del 6 de abril de 1945 a las 03:28. Era una madrugada
brumosa y el avión no pudo tocar tierra hasta las 03:40. Rebotó en la pista y
se dañó el tren de aterrizaje, Herr Baires dijo que había sido el de cola.
Protestas diplomáticas de los británicos
Hasta el momento se habían efectuado muchas
misiones clandestinas, pero los restos del accidente quedaron en la pista a la
vista de todos. Esto condujo a protestas diplomáticas de los británicos, que
amenazaron con declarar la guerra a España por romper la neutralidad. De ahí
que España demandase que solamente aviones con distintivos civiles aterrizaran
desde Alemania en su país. El avión que se accidentó en Barcelona, el 6 de
abril de 1945, fue vendido en una subasta dos años después al industrial de
Bilbao Heliodoro Eliorreta, que lo usaba para trasportar mercancías y lo
arrendaba a la aerolínea Iberia.
Finalmente voló hasta Madrid y fue adquirido, en
1950, por el Ejército del Aire, donde se le atribuyó la numeración 74-23 y pasó
a formar parte de la Escuela Superior de Vuelo de Matacán como una especie de
Juan Sebastián Elcano aéreo. Durante varios años se utilizó para los viajes de
fin de curso de las nuevas promociones de pilotos y para desplazamientos de
personal del Ejército, hasta que en 1952 dejó de volar por falta de repuestos y
fue desguazado.
Irak
Uno de esos vuelos con un Ju 290 lo llevó a cabo el
Capitán Heinz Braun, uno de los encargados de los vuelos clandestinos de la KG
200. trasportó armas y agentes a Irak en 1944 para luchar contra los
británicos. Al menos tres Junkers Ju 90B-1 fueron usados por el personal de la
Luftwaffe para ser trasladados a Irak durante la rebelión contra los británicos
en 1941. Se pintaron torpemente marcas iraquíes sobre las de la Luftwaffe.
Operación Paperclip
Otros aviones fueron convertidos a civiles en estos
vuelos clandestinos a Barcelona. Algunas de las últimas misiones estaban a
cargo del Gran Almirante Karl Dönitz para evacuar los registros de submarinos
para esconder sus movimientos antes del colapso del III Reich. Uno de estos Ju
290 "civiles" escondió a muchos oficiales nazis en su huida desde
Praga a Barcelona a finales de abril de 1945. Entre sus pasajeros puede haber
estado el Teniente General de las SS Hans Kammler, quien desapareció de Praga
en ese tiempo. Kammler era el Jefe del Programa de Misiles V-2 y de otras
Wunderwaffen. Esta misión puede haber estado bajo control de la OSS como parte
de la Operación Paperclip, para llevar científicos alemanes a los Estados
Unidos, y la Operación Sunrise, la rendición secreta de las fuerzas alemanas a
las fuerzas estadounidenses, ambas lideradas por Allen Dulles.
Posguerra
Ju 290 obtenido por los Estados Unidos volando
sobre EE.UU. con marcas alemanas; en su deriva se nota la numeración FE dada al
equipo capturado
Un número de Ju 290 sobrevivió a la guerra. Los
aliados evaluaron al menos a tres. El obtenido por los Estados Unidos (un A-4,
número 0165, con el morro bulboso de un Letov/Praga y el radar FuG 203 de
Dornier) fue usado en operaciones nocturnas y estaba pintado de negro por
debajo. Los británicos recibieron dos para evaluación. Un A-5, número 0178, fue
adquirido por la Fuerza Aérea Española para trasportar personal de la Escuela
Superior de Vuelo de Matacán Salamanca. Fue retirado después de un accidente a
mediados de los años 1950.
Letov
Un Ju 290 final fue construido por Letov después de
la guerra utilizando las partes que serían usadas en el Ju 290 B', un prototipo
de gran altitud. Fue completado como avión de aerolínea y designado Letov L.290
Orel.
Especificaciones técnicas
Tipo: Avión de transporte - Avión de patrulla
marítima - Bombardero pesado
Fabricante: Junkers
Primer vuelo: 16 de julio de 1942
Introducido: agosto de 1942
Producción: 1942-1946
Tripulación: 9
Longitud: 28,64
Envergadura: 42 m
Altura: 6,83
Superficie alar: 203 m²
Peso vacío: 33 005 kg
Peso máximo al despegue: 44 950 kg
Planta motriz: 4 motores BMW 801G/H, radiales de 14
cilindros en doble estrella con una potencia de 1748 HP cada uno.
Velocidad máxima operativa: 440 km/h
Alcance: 6150 km
Techo de vuelo: 6000 m
Armamento: 6
cañones automáticos MG 151/20 de 20 mm repartidos en dos torretas dorsales, una
torreta en la cola, dos ventanillas laterales y en la góndola de proa, 2
ametralladoras MG 131 de 13 mm en la góndola de proa, Misiles: Hs 293, Hs 294,
FX 1400 Fritz-X
Aviónica
Radar FuG 200 Hohentwiel
Fuente: https://es.wikipedia.org
