Entre
Febrero de 1942 y Noviembre de 1943, durante la Guerra del Pacífico de la
Segunda Guerra Mundial, el continente australiano, el espacio aéreo interior,
las islas costeras y el transporte marítimo fueron atacados al menos 97 veces
por aviones del Servicio Aéreo de la Armada Imperial y del Servicio Aéreo del
Ejército Imperial Japonés. Estos ataques han adoptado diversas formas; desde
incursiones a gran escala de bombarderos medianos hasta ataques con torpedos
contra barcos y ametrallamientos de cazas.
En la
primera y más mortífera serie de ataques, 242 aviones atacaron Darwin en la
mañana del 19 de febrero de 1942. Estos se cobraron al menos 235 vidas y causaron
inmensos daños, con cientos de personas sin hogar y el abandono de Darwin como
una importante base naval.
Estos
ataques se libraron por, y a menudo fueron blanco, las unidades y personal de
la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), del ejército australiano, la Marina Real
Australiana, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, la Armada de
los Estados Unidos, la Fuerza Aérea Real y la Fuerza Aérea Militar del Real
Ejército de las Indias Orientales Holandesas (ML-KNIL). Las tripulaciones
japonesas también atacaron la infraestructura civil, incluidos puertos,
aeródromos civiles, ferrocarriles y tanques de combustible. También murieron
algunos civiles.
Aunque
la defensa primaria fue proporcionada por la RAAF y los cazas aliados, varias
baterías antiaéreas del ejército australiano en el norte de Australia también
participaron en la lucha contra la amenaza de los ataques aéreos japoneses.
Primeros
ataques aéreos japoneses
Los
japoneses llevaron a cabo una serie de ataques aéreos en Australia en febrero y
Marzo de 1942. Estas incursiones tenían como objetivo evitar que los aliados
utilizaran bases en el norte de Australia para desafiar la conquista de las
Indias Orientales Holandesas.
Primer
ataque aéreo a Darwin
El bombardeo
de Darwin el 19 de febrero de 1942 es el primer y más grande ataque realizado
por Japón contra Australia continental, cuando cuatro portaaviones japoneses (Akagi,
Kaga, Hiryu y Soryu) lanzaron un total de 188 aviones desde una posición en el
Mar de Timor. Estos 188 dispositivos navales infligieron graves daños a Darwin
y hundieron ocho barcos. Un raid de 54 bombarderos terrestres del ejército más
tarde el mismo día infligió más daños a la ciudad y la base de la RAAF de
Darwin y resultó en la destrucción de 20 aviones militares. Las bajas aliadas
dejaron 235 muertos y entre 300 y 400 heridos, la mayoría de los cuales eran
marineros aliados no australianos. Solo se ha confirmado que los defensores de
Darwin destruyeron cuatro aviones japoneses (todos transportados por barcos de
la Armada).
El
ataque de Broome
El 3 de
marzo de 1942 nueve cazas japoneses A6M2 Zero atacaron la localidad de Broome,
en el norte de Australia Occidental. Aunque era una ciudad pequeña, se había
convertido en una importante base aérea y una ruta de escape para los
refugiados y el personal militar en retirada tras la invasión japonesa de Java.
Durante el ataque, que consistió en operaciones de ametrallamiento llevadas a
cabo solo por aviones Zero, al menos 88 civiles y soldados aliados murieron y
24 aviones se perdieron. La ciudad estaba casi indefensa, las pérdidas
japonesas ascienden a un solo avión derribado, mientras que otro nunca llegó a
su base.
Ataques
en el norte de Queensland, julio de 1942
Hidroaviones
japoneses lideraron cuatro pequeños ataques aéreos en las ciudades de North
Queensland, Townsville y Mossman, al final de Julio de 1942. Townsville, que
era una importante base militar, fue atacada por hidroaviones japoneses
Kawanishi H8K 1 "Emily" que operaban desde Rabaul durante tres noches
al final de Julio de 1942.
En la
noche del 25 a 26 de julio, la ciudad fue atacada por dos hidroaviones, pero no
sufrió daños, ya que las seis bombas lanzadas por estos aviones cayeron al mar.
Townsville fue atacado por segunda vez en las primeras horas del 28 de julio cuando
un solo hidroavión arrojó ocho bombas que cayeron en la maleza fuera de la
ciudad.
Seis
P-39 Airacobra intentaron sin éxito interceptar un avión japonés. La tercera
incursión en Townsville ocurrió en las primeras horas del 29 de julio cuando un
solo hidroavión atacó nuevamente la ciudad, arrojando siete bombas al mar y una
octava que cayó sobre una estación de investigación agrícola en Oonoonba,
dañando una plantación de cocoteros. Este avión fue interceptado por cuatro
Airacobra y resultó dañado. La cuarta incursión en el norte de Queensland tuvo
lugar la noche del 31 de Julio, cuando un solo hidroavión arrojó una bomba que
explotó cerca de una casa en las afueras de Mossman, hiriendo a un niño.
Lista
de ataques por fecha
Fuente: https://es.frwiki.wiki
