Activo:
30 de
abril de 1916 - 22 de enero de 1920
1 de
abril de 1920 - abril de 1968
3 de
febrero de 1969 - 1 de abril de 1992
Junio de 1992 - presente
País: Reino
Unido
Rama: Fuerza
Aérea Royal
Tipo: Escuadrón
de entrenamiento de vuelo
Papel: Entrenamiento avanzado de vuelo en helicóptero
Parte
de: la Escuela de entrenamiento de vuelo Nº 1
Estación:
AF Shawbury
Lema: “Me
esfuerzo a través de las dificultades hacia el cielo”
Aeronave:
Airbus H135 Juno HT1
Honores
de batalla
Frente
occidental (1914–1918)*
Somme
(1916)*
Tapiz
Línea
Hindenburg*
Waziristan
(1920–1925)
Mohmand
(1927)
Frontera
Noroeste (1930–1931)
Mohmand
(1933)
Frontera
Noroeste (1925–1939)
Birmania
(1914–1942)*
Malaya
(1941–1942)*
Arakan
(1942–1944)
Birmania
del Norte (1944)
Manipur
(1944)*
Birmania
(1944–1945)
* Los
honores marcados con un asterisco están estampados en el estandarte del
escuadrón
Insignias
Códigos
de escuadrón:
ANUNCIO
(Abril de 1939 - septiembre de 1939)
MU
(Septiembre de 1934 - febrero de 1942, agosto de 1943 - octubre de 1946)
ARIZONA
(Wessex)
Roundel
de escuadrón posterior a 1950:
El Escuadrón
Nº 60 de la Fuerza Aérea Royal se formó en 1916 en Gosport. Actualmente es
parte de Escuela de entrenamiento de vuelo Nº 1 basado en la RAF Shawbury en
Shropshire volando el Airbus H135 Juno HT1.
La
insignia del escuadrón es un Markhory, fue aprobado por el rey Jorge VI en
diciembre de 1937. Elegido para conmemorar muchos años de servicio en el
noroeste de la India, siendo el markhor una cabra montés que frecuentaba el
Paso de Khyber. Los cuernos de un markhor se presentaron al escuadrón en 1964.
Servicio
de la Primera Guerra Mundial
Formado
en Gosport el 30 de abril de 1916, apenas había pasado un mes antes de que la
unidad y su Morane-Saulnier N fueron enviados a Francia. Los oficiales pilotos
iniciales del escuadrón incluían a Harold Balfour y Peter Portal, más tarde
Subsecretario de Estado de Aire y Jefe del Estado Mayor Aéreo respectivamente,
mientras Robert Smith-Barry, que más tarde revolucionó la formación de pilotos
británicos, fue comandante de vuelo y, de julio a diciembre de 1916, oficial al
mando del escuadrón.
Después de sufrir grandes pérdidas durante el Batalla del Somme, el escuadrón fue reequipado con Exploradores Nieuport y pronto adquirió una reputación de primera clase. El 2 de junio de 1917, el Capitán W. A. "Billy" Bishop recibido la Cruz de la Victoria por su ataque en solitario a un aeródromo alemán destruyendo tres aviones enemigos en el aire y varios 'probables' en tierra antes de regresar ileso en un avión gravemente dañado. Un mes después llegaron los cazas S.E.5 que permanecieron con el escuadrón hasta que se disolvió el 22 de enero de 1920.
El
escuadrón reclamó 320 victorias aéreas. Veintiséis ases voladores sirvieron en
el escuadrón durante la guerra; entre ellos fueron:
- Albert Ball – Cruz de la Victoria
- Alexander Beck
- James Belgrave
- Alan Duncan Bell-Irving
- Obispo William Avery - Cruz de la Victoria Canadiense
- Keith Caldwell - Futuro General de Brigada Aérea
- Robert L. Chidlaw-Roberts
- John Doyle
- Art Duncan
- Gordon Duncan
- William M. Fry
- John Griffith
- Harold A. Hamersley
- H. George Hegarty
- Spencer B. Horn
- William Molesworth
- Sydney Pope
- John William Rayner
- Alfred William Saunders
- Alan Scott
- Frank O. Soden
- Robert Kenneth Whitney
Los
años de entreguerras
Reformado
en Lahore, India, del disuelto Escuadrón N° 97 de la RAF el 1 de abril de 1920,
el escuadrón, ahora equipado con bombarderos Airco DH.10, comenzó una
asociación con el Medio y Lejano Oriente que iba a durar 48 años. Entre
guerras, la unidad se vio envuelta en muchos conflictos a lo largo del Frontera
Noroeste, incluyendo la Guerra de Pink, volando aviones de propósito general Airco
DH.9A y Westland Wapiti hasta Bristol Blenheim llegó hasta seis meses antes del
inicio de Segunda Guerra Mundial.
Segunda
Guerra Mundial
Birmania
y Malaya
El
escuadrón se trasladó a Birmania en febrero de 1941. Tras el estallido de la
guerra contra Japón, el escuadrón luchó en Malaya. Dos aviones, L4912 y L4915,
permanecieron en Birmania. Ambos eran Blenheim Mk 1 y fueron destruidos el 20 y
21 de enero de 1942 respectivamente. El L4912 había sufrido daños irreparables
durante una misión en Birmania y el L4915 fue destruido por un bombardeo
enemigo.
Cuando
estalló la guerra contra Japón el 8 de diciembre de 1941, el Escuadrón Nº 60
recibió la orden de atacar el transporte marítimo japonés cerca de Kota Baru. Un
L4913 fue derribado por fuego antiaéreo japonés sobre el Golfo de Siam mientras
atacaba el Awagisan Maru. El piloto, Teniente de vuelo William Bowden,
sobrevivió al accidente y fue hecho prisionero. Fue el primer aviador aliado
capturado por los japoneses. Fue encarcelado en el Zentsuji POW Camp donde
permaneció hasta finales de junio de 1945. Luego fue trasladado a Campamento Nº
12D de Tokio en Mitsushima donde finalmente fue liberado en septiembre de 1945.
El 24
de diciembre de 1941, el resto de la tripulación de tierra de los escuadrones y
algunos de su tripulación aérea, habiendo perdido todos sus aviones en acción,
zarparon de Singapur en el SS Darvel a Birmania. Llegaron a Rangún el 1 de
enero de 1942 y se les unieron, el 7 de enero de 1942, al Escuadrón Nº 113 al
Escuadrón Nº 45 equipado con Bristol Blenheim Mk IV. La tripulación de repuesto
del Escuadrón Nº 60 fue asignada al Escuadrón Nº 113 según fuera necesario.
Debido a que los tres escuadrones carecían de aviones y suministros, rara vez podían
colocar más de siete aviones a la vez, lo que significa que tendían a operar
como uno solo. Las tripulaciones aéreas de Blenheim del Escuadrón Nº60
tripularon los aviones del Escuadrón Nº113 por primera vez durante el bombardeo
en Bangkok y participó nuevamente en el segundo a finales de enero.
India
El
escuadrón había sufrido mucho a manos del avance de las fuerzas japonesas y fue
declarado no operativo y trasladado a Asansol, India junto con los escuadrones Nº
45 y Nº 113. Una vez en la India, el escuadrón fue reequipado con Blenheim Mk
IV. Mientras regresaba a la India desde Birmania después de una misión de
bombardeo a Sitwe, Birmania, el 22 de mayo, un Blenheim el escuadrón fue
atacado por un caza Nakajima Ki-43 de 64º Sentai. El Sargento de vuelo Jock
McLuckie era uno de los artilleros de Blenheim. McLuckie derribó al avión del Teniente
Coronel, as japonés, Tateo Katō que comandaba el Sentai y dañó otros dos Ki-43.
El 30 de
marzo de 1943 un inglés-argentino de la Estancia Dos Hermanos, Los Pinos,
Richard (Ricardo) Campbell Lindsell, quien se había incorporado a la Real
Fuerza Aérea Canadiense, fue nombrado líder de escuadrón. Lindsell había sido
educado en Escuela Stowe en Inglaterra y había sido asignado al Escuadrón Nº
139 de la RAF.
En
mayo, el escuadrón fue retirado mientras se buscaban aviones de reemplazo. En
agosto se había tomado la decisión de volver a equipar al escuadrón con cazabombarderos
Hawker Hurricane IIc. La formación se inició en agosto en Chennai y en
noviembre, los Hurricane estaban proporcionando funciones de escolta. En enero
de 1944, el escuadrón inició misiones de ataque terrestre y apoyo de tropas
contra los japoneses en Birmania. Durante un mes en 1944, el escuadrón completó
728 salidas y también recibió considerables elogios por la precisión de sus
bombardeos por parte de las tropas terrestres aliadas. Por sus esfuerzos y su
liderazgo, Lindsell recibió el DFC.
En mayo
de 1945, los Hurricane fueron reemplazados por cazas Repúblic Thunderbolt.
Después
de la Segunda Guerra Mundial
Poco
después de la rendición japonesa, el escuadrón se trasladó a Java y pronto
estuvo en acción contra rebeldes indonesios. Un año después, el Nº 60 fue
transferido a Singapur antes de convertirse a Supermarine Spitfire F18 y estos
fueron empleados en ataques contra guerrillas comunistas en la Emergencia
malaya hasta la llegada de de Havilland Vampire a finales de 1950 y luego de
Havilland Venom en 1955.
Para el
momento, los cazas nocturnos Gloster Meteor NF.14 llegaron en octubre de 1959,
la unidad había regresado a RAF Tengah en Singapur. Un cambio siguió en julio
de 1961 cuando Los cazas Gloster Jabelin FAW.9/FAW.9R llegaron y permanecieron
hasta abril de 1968 cuando se disolvió el escuadrón. El 3 de septiembre de
1964, un C-130 Hércules de la Fuerza Aérea de Indonesia se estrelló contra el
Estrecho de Malaca mientras trataba de evadir la intercepción por un Javelin
FAW.9 del Escuadrón Nº 60. El 3 de febrero de 1969, el Escuadrón de
Comunicaciones de la Royal Air Force con base en RAF Wildenrath en Alemania fue
rebautizado como Escuadrón N° 60 y la unidad se encontraba volando desde Percival
Pembroke de transporte hasta que el más moderno Hawker Siddeley Andover llegó
en 1987.
Los
Pembroke del Escuadrón Nº 60 eran versiones modificadas de los aviones de foto-reconocimiento
Pembroke C (PR).1 del Escuadrón N° 81 de la RAF. Su uso como avión de
vigilancia de la Guerra Fría estuvo altamente clasificado hasta finales de la
década de 1990. Los Pembroke del Escuadrón Nº 60 a menudo volaban a lo largo de
los corredores aéreos entre Alemania Occidental y Berlín, establecidos durante
el Bloqueo de Berlín de 1948-1949 durante el cual Occidente montó un enorme
puente aéreo de suministros de un año a la ciudad sitiada. Si bien fueron
ampliamente utilizados como aviones de transporte por la RAF, su verdadera
función a lo largo de esa ruta en particular era conocida solo por unos pocos
dentro de los círculos militares y de inteligencia. Estos aviones se emplearon
para la Operación Hallmark, una operación de inteligencia sensible en la que
los Pembroke fueron equipados con cámaras de reconocimiento de alta potencia
para adquirir imágenes de las instalaciones militares y aeródromos soviéticos y
de Alemania Oriental debajo de los corredores aéreos estrictamente controlados.
Posteriormente, estos fueron analizados por expertos en imágenes e inteligencia
fotográfica, que registraron cualquier cambio en las fuerzas del Pacto de
Varsovia que enfrentan a Occidente. Las alteraciones en el orden de batalla, la
aparición de nuevos equipos y el movimiento de unidades militares fueron todos
elementos de gran interés. En el momento de la invasión soviética de
Checoslovaquia en 1968, fueron los Percival Pembroke los que le proporcionaron
a los analistas occidentales algunas de las primeras indicaciones sobre el
origen de las fuerzas terrestres soviéticas.
Al
igual que con muchas otras unidades con sede en Alemania, el final de la Guerra
Fría vio muchos movimientos. El Nº 60 se disolvió en Wildenrath el 1 de abril
de 1992, pero se reformó dos meses después, el 1 de junio de 1992 en la RAF
Benson en Oxfordshire con helicópteros Westland Wessex. Esto resultó ser una
estancia de corta duración y el escuadrón se disolvió el 31 de marzo de 1997 y
la placa de matrícula pasó al elemento de la RAF de la Escuela de Vuelo de
Helicópteros de Defensa (DHFS) en la RAF Shawbury el 1 de mayo de 1997.
A partir del 1 de abril de 2018, el escuadrón comenzó a realizar la transición al helicóptero Juno como parte del Cuerpo Aéreo del Ejército del 9º Regimiento y el DHFS para proporcionar entrenamiento avanzado y táctico de ala rotatoria tanto a los pilotos como a los tripulantes de retaguardia, antes de su asignación a las Unidades de Conversión Operacional.
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