El 91º
escuadrón es parte del 10º Grupo de Caza de la Fuerza Aérea Italiana. Se lo conoce como "El escuadrón de los ases".
El 91º
escuadrón de aviones de combate del Royal Army Air Corps se formó el 1 de mayo
de 1917 bajo el mando del Capitán Guido Tacchini en el campo de Santa Caterina
Di Pasian di Prato (Udine) equipado con 4 aviones SPAD VII y 3 aviones Nieuport
17 y dotado con los mejores pilotos del 70º escuadrón de aviones de combate y
enmarcado en el 10º grupo.
A las
órdenes de los pavos estaban el Capitán Francesco Baracca, el Teniente Fulco
Ruffo de Calabria, el Teniente Ferruccio Ranza, el Teniente Luigi Olivari y el
Sargento Goffredo Gorini (Ex también del 3er escuadrón de artillería).
Tras el
cambio de nombre del Escuadrón Nº 70, eligió la insignia del Grifo; la pintura estaba
en el lado derecho del fuselaje y en el lado izquierdo, en imitación de los
caballeros medievales, cada piloto eligió su símbolo, Ruffo una calavera negra,
la mayoría una escalera y una choza. En homenaje a su regimiento de origen,
Piemonte Reale Cavalleria, muchos eligieron el caballo rampante, blanco con negro. Como
se sabe, el caballo rampante también fue adoptado como escudo de Armas por la
Scuderia Ferrari.
El 7 de
mayo, una sección fue separada y enviada a Aiello del Friuli, se unió al
Escuadrón Nº 77 de aeroplanos con Olivari, Gorini y Ranza para la décima
Batalla del Isonzo; en mayo llegaron otros 10 SPAD, uno de las cuales fue
utilizado por Baracca.
El 10
de Mayo, Baracca derribó un Hansa-Brandenburg D. I cerca de Vertoiba, logrando
su novena victoria oficial. El 11 de Mayo llegó el Teniente Giovanni Sabelli
del Escuadrón Nº 71 de caza y ex de la Primera Guerra de los Balcanes, donde se
alistó voluntariamente en la Real Fuerza Aérea Búlgara para luchar contra los
turcos.
El 20
de mayo, como parte de la décima ofensiva del Isonzo, Baracca
realizó en el Monte Santo Di Gorizia un reconocimiento ofensivo con balas
incendiarias a una altitud de 363 a, pocos metros de las trincheras italianas.
El 3 de
junio la sección separada a Aiello regresó y el 6 de junio el escuadrón pasó a
las órdenes de Baracca trasladándose al aeropuerto de Aiana para la batalla del
Monte Ortigara. El 23 de junio Ranza obtuvo su quinta victoria confirmada en el
Monte Armentera convirtiéndose en un As de la aviación. El 1 de julio el
escuadrón tenía 7 aviones y 11 pilotos en Udana y 2 aviones en Udine (a
disposición del Mayor Pier Ruggero Piccio y Tacchini) y una reserva.
Al
regresar a Santa Caterina, el 2 de julio, el escuadrón obtuvo 13 victorias en
100 misiones y llegaron 3 pilotos más. El 8 de julio la unidad pasó a estar
bajo el Mando Aéreo del III Ejército.
El 31
de julio Baracca atacó un Hansa-Brandeburgo C. I en la zona de Oslavia y el 2
de agosto Piccio derribó 2 Brandeburgo de las partes de Tolmino.
El 10
de agosto, Sabelli reclamó un avión que se estrelló en el Monte Stol observado
por torres de vigilancia italianas. El escuadrón reclamó 7 victorias en julio y
5 en agosto.
El 1 de
septiembre el escuadrón contaba con 17 SPAD, 2 Ansaldo S. V. A., 1 Nieuport y
el albatros de Baracca.
El 29
de septiembre Sabelli y Giorgio Pessi (o Giuliano Parvis) derribaron un biplaza
Br. C. 1 a orillas del Lago Pietra Rossa de Canè (Vione).
El 3 de
octubre, Piccio atacó, a un avión de reconocimiento obligándolo a aterrizar
dentro de las líneas italianas y el 13 de octubre, Olivari murió en un
accidente aéreo después de llegar a 12 victorias.
El 21
de octubre, Baracca, en el nuevo SPAD S. XIII, reclamó un doble derribo en
Monte Nero (Alpes Julianos). El 25 de octubre, en el contexto de la Batalla de
Caporetto Sabelli, atacada por una patrulla de caza se sumerge en las líneas
austriacas, Ruffo reclamó un hat-trick cerca de Tolmino donde Ranza también
llegó a la octava victoria y Baracca reclamó un albatros en el Monte San Marco
en Gorizia en colaboración con Piccio.
El 26
de octubre, Baracca derribó, con Parvis, un primer Aviatik al norte de Cividale
del Friuli para estrellarse en Santa Lucia d''Isonzo y luego un segundo Aviatik
en Matajur y el Capitán Bartolomeo Costantini consiguió la segunda victoria en
Cividale.
El 28
el escuadrón se retiró a Comina (Friuli-Venecia Julia), el 31 al aeródromo
Arcade y el 1 de noviembre a Padua. El 7 de noviembre, Baracca y Parvis
derribaron un biplaza cerca de Orsago.
A
partir del 10 de noviembre el escuadrón tenía 16 cazas y 13 pilotos (incluyendo
a Gastone Novelli) bajo el mando del Mayor Baracca. El 15 de noviembre, Baracca
llegó a la victoria número 28 cuando un biplaza alemán se estrelló cerca de
campo de vuelo di Istana.
El 23
de noviembre Parvis y Guido Keller (que murió en un accidente automovilístico
en 1929) derribó un avión de reconocimiento cerca de Monte Grappa. Baracca (29º
Victoria) y Novelli (3º victoria) después de una pelea con un Albatros D. III
lo ven volcarse en un aterrizaje de emergencia en la orilla del Piave.
En
febrero de 1918 llegaron más SPAD S. XIII, 1 Nieuport 27 y 1 Hanriot HD. 1 y el
11 de marzo el escuadrón se trasladó a Quinto Di Treviso.
En
mayo, el Escuadrón constaba de 14 pilotos, incluidos Adriano Bácula y el Teniente
Mario De Bernardi, que después de la guerra conseguirán Récords Mundiales y el
Sargento Guido Nardini.
El 3 de
Mayo, Baracca derribó un biplaza a orillas del río Piave, alcanzando 31
victorias y el 17 de Mayo, Nardini derribó el Albatros D III del As Leutnant
Franz Gräser (18 victorias) que se estrelló cerca de Pero. Baracca derribó un
avión el 22 de mayo y finalmente 2 el 15 de junio cuando el escuadrón entró en
la masa de caza.
El 19
de junio, Baracca murió en una misión de ametrallamiento en Montello (colle) a
causa de un disparo proveniente del suelo. El 21 de junio de 1918, el comando del
Escuadrón Nº 91 fue asignado a Ruffo di Calabria y en julio el escuadrón se
convirtió en el “Escuadrón Baracca”.
Durante
los meses de mayo y junio la unidad llevó a cabo 500 misiones y 960 horas de
vuelo con 14 victorias. Después de que el escuadrón pasó al Grupo IV, el 12 de
julio en Monte Santo, Gorizia Keller reclamó una victoria y también el Sargento
Cesare Magistrini en colaboración con un caza inglés. El 23 de agosto el
escuadrón separó una sección en Verona, el 19 de septiembre Ruffo dejó el comando
a Ranza y el 23 de septiembre pasó bajo el 17º Grupo de combate.
El 1 de
octubre, la unidad tenía 22 aviones y después del 26 de octubre regresó a la
masa de caza. El 31 de octubre una sección de Ansaldo A. 1 con 6 pilotos también
se reunió y al final de las hostilidades el escuadrón tenía 13 SPAD y 12
pilotos. Durante la guerra la unidad realizó 412 vuelos de guerra, de los cuales
149 fueron de caza.
Para el
4 de noviembre de 1918, fecha del final del conflicto, el escuadrón había acumulado
117 victorias confirmadas, equivalente a aproximadamente la mitad de los
aviones austríacos derribados en el frente italiano, convirtiéndose en el
"Escuadrón de los Ases”.
Además
de Baracca y Ruffo di Calabria, el escuadrón tuvo entre sus filas ases como
Ranza, Piccio, Olivari, Novelli, Costantini, Magistrini, Nardini, Parvis, y
Sabelli, además de otros pilotos valientes como, por ejemplo, Eduardo, Alfredo
Olivero (3 medallas de plata por valor militar), Gaetano Aliperta (2 medallas
de plata y dos medallas de bronce por valor militar), y Gorini (2 medallas de
Bronce por Valor militar).
En
junio de 1919 el escuadrón es trasladado a Zaule Di Muggia. El 7 de mayo de
1923, pasó a formar parte del 23º Grupo del 1º Stormo Caccia Terrestre y tenía
su base en Cinisello Balsamo (Milán) con aviones SPAD. El 25 de diciembre de
1925, fue transferido al 2º Stormo. El escuadrón estaba en ese momento alojado
en el Aeropuerto de Ciampino; después de ser parte del 7º Grupo Autónomo Caccia
Terrestre. El 30 de mayo de 1931 compitió para constituir el 4º Stormo Caccia y
fue reubicado en Aviano. A partir del 1 de agosto de 1937 el Capitán Giuseppe
D'agostinis sustituyó al Capitán Ettore Foschini al mando de la escuadra.
Durante
la II GM (1940-45) el 91º Escuadrón del Grupo X del 4º Stormo operó con aviones
Fiat C. R. 42, Macchi M. C. 200, y luego Macchi M. C. 202, sin una solución de
continuidad, desde Tobruk, a Pula y en Sicilia, al aeropuerto de Catania.
El 10
de junio de 1940 estaba ubicado en el aeropuerto de Benina con 9 CR 42. El 8 de
septiembre de 1943 estaba en Castrovillari con 2 M. C. 205 en el Grupo X. El escuadrón
fue galardonado con una medalla de oro al V. M.
El
escuadrón permaneció en los años siguientes, primero en el aeropuerto de
Capodichino y luego cerca del mar, desde 1963, equipado con el nuevo avión, el
Lockheed F - 104 Starfighter, y en 1967, de acuerdo a la nueva doctrina de
guerra aérea, que quería escuadrones de vuelo, dispersos por todo el territorio
nacional, el 91º, con el 10º Grupo fue transferido a la 9ª Ala Aérea, en la
base aérea, Grazzanise, donde ha operado desde 2004, terminando la vida
operativa de los F 104S / ASAM
Después
del 8 de septiembre de 1943, el 91º también participó en la guerra de
liberación en el reconstituido Reino del Sur con la Fuerza Aérea Italiana,
formando parte del Grupo X y luego del 12º Grupo de combate, también del 4º
Stormo.
El 2 de
mayo de 1945 se encontraba en el aeropuerto de Lecce – Galatina, en el Grupo
XII del 4º Stormo Caccia con P-39.
En 2005,
con el 10º Gruppo Caccia fue asignado al 37º Stormo, en la base aérea de
Trapani Birgi donde el grupo fue absorbido en 2006. En esa base operó F-16.
Desde
2010, la 91ª squadriglia está, con el grupo 10º, dependiente del 36º Stormo, en
la base aérea de Gioia Del Colle, y opera cazas Eurofighter Typhoon.
En 1971
una de las cuatro insignias de escuadrón elegida para crear el escudo de armas
de la Fuerza Aérea fue la de la 91ª, en el cuadrante superior derecho aparece
entonces un grifo rampante rojo sobre un fondo plateado.
Fuente:
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