Nació:
El 11 de julio de 1915 en Madison, Florida
Murió:
El 10 de diciembre de 1941 a los 26 años en Clark Field, Pampanga, Filipinas
Lealtad:
Estados Unidos
Servicio/
sucursal: Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
Años de
servicio: 1937–1941
Rango: Capitán
Unidades:
14°
Escuadrón de Bombardeo
19°
Grupo de Bombardeo
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Premios:
Cruz de
Servicio Distinguido
Cruz de
Vuelo Distinguido
Colin
Purdie Kelly Jr fue un piloto de la fortaleza voladora B-17 de la Segunda
Guerra Mundial que realizó bombardeos contra la marina japonesa en el primer día
después del ataque a Pearl Harbor. Se le recuerda como uno de los primeros
héroes estadounidenses de la guerra después de ordenar a su tripulación que
saliera corriendo mientras él permanecía a los mandos del bombardero tratando
de mantener el avión en el aire antes de que explotara y lo matara. El suyo fue
el primer B-17 estadounidense en ser derribado en combate.
Kelly se
graduó de la escuela secundaria allí en 1932. Se fue a West Point en 1933, se
graduó en la Clase de 1937 y fue asignado a un grupo de bombarderos B-17. Fue
el primer oficial del ejército en volar el Boeing Flying Fortress en el Lejano
Oriente.
Batalla
y muerte
El 10
de diciembre de 1941 (9 de diciembre en los Estados Unidos), Kelly, con el 14º
Escuadrón de Bombardeo, del 19º Grupo de Bombardeo, del Ejército de los Estados
Unidos, del Cuerpo Aéreo estaba al mando del bombardero pesado B-17C Flying
Fortress, #40-2045, que partió desde Clark Field, en la isla de Luzón,
Commonwealth de Filipinas, solo y sin escolta, para buscar un portaaviones
enemigo que se había informado cerca de la ciudad costera de Aparri, en el
extremo norte de la isla. La Fortaleza Voladora de Kelly no había sido
completamente cargada de combustible o armada debido a un inminente ataque
aéreo japonés. Llevaba solo tres bombas de demolición de 600 libras (270 kg) en
su bahía de bombas. Mientras se dirigía a su área de destino asignada, Kelly y
su tripulación vieron un grupo de asalto anfibio japonés al norte de Aparri,
incluido lo que creían que era un Fusō, clase de acorazado. La tripulación no
pudo localizar el portaaviones informado y Kelly decidió regresar para atacar
los barcos que habían visto antes.
Kelly
hizo dos pases a 20.000 pies (6.100 m) mientras el bombardero, el Sargento
Meyer Levin, se preparaba para un lanzamiento preciso. En la tercera carrera,
el Sargento Meyer lanzó las tres bombas en la estela y puso entre paréntesis al
crucero ligero Natori de la Armada Imperial Japonesa. Este y un destructor de
escolta, IJN Harukaze, resultaron dañados durante el ataque:
“... El
acorazado (en realidad, el crucero ligero IJN Natori) fue visto a unas 4 millas
de la costa y se movía lentamente en paralelo a la costa... Se estaba
realizando un acercamiento de acuartelamiento al eje longitudinal del barco.
Las tres bombas fueron lanzadas en tren tan rápido como el bombardero pudo alejarlas.
La primera bomba golpeó a unas 50 yardas de distancia, la siguiente al costado
y la tercera directamente en medio del barco ... Una gran nube de humo surgió
del punto de impacto. La eslora delantera del barco estaba a unos 10 grados del
centro a babor. El acorazado comenzó a zigzaguear de un lado a otro y se
dirigió hacia la costa. Grandes rastros de petróleo siguieron a su paso...
—
Informe narrativo del vuelo del Capitán Colin P. Kelly, Cuerpo Aéreo, O-20811
(fallecido) el 10 de diciembre de 1941, por Eugene L. Eubank, Coronel, Cuerpo
Aéreo, Comandante, Cuartel General, 5º Comando de Bombarderos, Malang, Java, 19
de febrero de 1942”.
“En su
vuelo de regreso, el bombardero fue atacado por los A6M del Tainan Air Group
que habían estado patrullando sobre Vigan. Lo atacaron, lo siguieron y
volvieron a atacar. Kelly ordenó a su tripulación que saltara y aunque el fuego
se había extendido a la cabina de vuelo, Kelly permaneció en los controles del
bombardero mientras trataba de mantener el avión recto y nivelado. El Sargento Primero
James E. Halkyard, el Soldado de Primera clase Willard L. Money y el Soldado
Robert E. Altman pudieron escapar por la parte trasera del B-17. El navegante, Segundo
Teniente Joe M. Bean, y el bombardero, Sargento Levin, salieron por la
escotilla de escape del morro. Cuando el copiloto, el Teniente Donald Robins,
trató de abrir la escotilla de escape superior de la cabina, la Fortaleza
Voladora explotó. Robins salió disparado y pudo abrir su paracaídas. El Boeing
B-17C 40-2045 se estrelló aproximadamente a tres millas (4,8 km) al este de
Clark Field. Restos de los cuerpos de Kelly y del Sargento técnico William J se
encontraron a lo largo de un camino rural a dos millas (3,2 km) al oeste del
monte Aryat (el monte Aryat está a unas cinco millas (8,0 km) al este de Clark
Field). Faltaba el conjunto de la cola. Las partes ... estaban esparcidas en un
área de 500 yardas (460 m). El ala derecha con dos motores todavía en su lugar
permaneció casi intacta, aunque estaba ardiendo cuando llegó el grupo de
búsqueda. El fuselaje y el lado izquierdo del avión quedaron gravemente
destrozados y quemados. El cuerpo del Sargento T / Delehanty yacía a unas 50
yardas (46 m) al norte de los restos. El cuerpo de Kelly... fue encontrado muy cerca
de los restos con su paracaídas sin abrir...
—
Informe narrativo del vuelo del Capitán Colin P. Kelly, Cuerpo Aéreo, O-20811
(fallecido) el 10 de diciembre de 1941, por Eugene L. Eubank, Coronel, Cuerpo
Aéreo, Comandante, Cuartel General, 5º Comando de Bombarderos, Malang, Java, 19
de febrero de 1942”
Los
aviones atacantes no vieron esto, e inicialmente solo se les atribuyó una
probable "muerte", compartida conjuntamente por Toyoda, Yamagami,
Kikuchi, Nozawa e Izumi. Saburō Sakai, a quien a menudo se le atribuye la
destrucción de este avión, era de hecho un líder de vuelo involucrado en esta
pelea con el bombardero, pero él y sus dos compañeros no parecen haber recibido
crédito oficial por su envío.
Los
primeros informes identificaron erróneamente al barco atacado como el crucero
pesado japonés Ashigara, que estaba presente, o como el acorazado Haruna, que
no lo estaba. Si bien los informes iniciales indicaron incorrectamente que el
barco se hundió, fue golpeado, pero no se hundió, aunque la tripulación de
Kelly informó que se infligieron daños importantes.
Honores
- Kelly recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido por "heroísmo extraordinario" y "valentía desinteresada". Kelly también había recibido anteriormente en tiempo de paz la Cruz de Vuelo Distinguido.
- La Cámara de Comercio Junior de los Estados Unidos otorgó póstumamente su premio al servicio distinguido de 1941 a Kelly el 22 de enero de 1942 en Chicago. El premio se otorga anualmente al hombre menor de 35 años que haya prestado el servicio “más significativo” a la nación.
- El artista de aviación Robert Taylor pintó un cuadro titulado La leyenda de Colin Kelly.
- En la Segunda Guerra Mundial, el barco de la libertad de los Estados Unidos SS Colin P. Kelly Jr. fue nombrado en su honor.
- El presidente Franklin D. Roosevelt escribió una carta, "Al presidente de los Estados Unidos de América en 1956" solicitando una cita para el hijo pequeño de Kelly. Colin P. Kelly III fue a West Point, pero lo hizo por su cuenta tomando los exámenes y rechazando la nominación presidencial. Se graduó de West Point en 1963.
- Colin P. Kelly Jr. Street en San Francisco, cerca de Oracle Park, fue nombrada en su honor en 1942. La calle anteriormente se llamaba Japan Street.
- Colin Kelly Dr. en Dayton, Ohio, es una de las muchas calles cerca de la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson nombrada en honor a los héroes de la Fuerza Aérea. Colin Kelly Drive en Forest Acres, Carolina del Sur, Colin Kelly Street en Cranford, Nueva Jersey también recibe su nombre en su honor.
- Colin Kelly Rd en South Portland, Maine, fue una de las múltiples calles de la ciudad nombradas en honor a los héroes de la Segunda Guerra Mundial.
- La canción patriótica There's a Star-Spangled Banner Waving Somewhere de Paul Roberts y Shelby Darnell (grabada por Elton Britt) coloca a Kelly junto a otros estadounidenses legendarios en la línea "I'll see Lincoln, Custer, Washington, and Perry, / Nathan Hale, y Colin Kelly también". Publicado por Bob Miller, Inc., 1619 Broadway, Nueva York, Nueva York. Copyright 1952. Fuente: partitura.
- Se le cita en la canción de 1946 "Listen Mr. Bilbo" de Bob y Adrienne Claiborne, cantada por Pete Seeger, junto con el Sargento. Levin "extranjeros como esos mantuvieron libre a los Estados Unidos".
- El " Monumento a las Cuatro Libertades " y Colin Kelly Highway, ambos en Madison, Florida, están dedicados en su honor.
- Colin Kelly Middle School en Eugene, Oregón, fue nombrada en su honor en 1945 por los primeros estudiantes de la escuela, quienes preferían un "Joe común" como homónimo, en lugar de prestigiosas figuras militares o políticas. Los colores de la escuela son el verde Kelly y el blanco, y el apodo originalmente era "Bombarderos". En 2013, el apodo se cambió a "Pilotos".
- La escuela primaria Colin P. Kelly en Compton, California, recibe su nombre en su honor.
- Colin Powell adoptó la pronunciación /ˈkoʊlɪn/ después de que sus amigos impresionados por Kelly comenzaran a pronunciar el nombre de Powell de la misma manera.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
