Activa: 1943–1945
Disuelto:
4 de abril de 1945
País: Reich
alemán
Lealtad:
Alemania nazi
Rama: Luftwaffe
Equipamiento:
Avión de combate
Papel: Superioridad
aérea
Tamaño:
Ala de la Fuerza Aérea
Equipo:
Bf 109
Fw 190
Compromisos:
Defensa
del Reich,
Operación
Bodenplatte
Comandantes:
Hermann
Graf
Anton
Hackl
Herbert
Ihlefeld
Günther
Specht
El Jagdgeschwader
11 (JG 11) fue un Ala de Caza de la Luftwaffe alemana durante la II Guerra
Mundial. Su papel principal fue la defensa del norte de Alemania contra incursiones
de bombarderos diurnos de los aliados. Formado en abril de 1943 como una
escisión del Jagdgeschwader 1, la unidad utilizó principalmente el
Messerschmitt Bf 109 y el Focke-Wulf Fw 190.
La
unidad se ubicó inicialmente a lo largo de la costa del norte de Alemania,
protegiendo el flanco norte de la Europa ocupada. Durante el verano de 1943,
cuando los bombarderos sin escolta penetraron más profundamente en Alemania, el
JG 11 vio una acción intensiva, con aproximadamente el 40 por ciento de unas
1200 reclamaciones presentadas por el frente occidental. Las alas de combate en
este período se acreditaron a la JG 1 y JG 11.
El JG
11 probó nuevas tácticas, como lanzar bombas de 250 kg o usar cohetes no
guiados de pesado calibre Werfer-Granate 21, lanzados desde las alas, sobre las
formaciones de bombarderos. En la primavera de 1944, la introducción de Mustang
P-51 hizo muy difícil el trabajo de unidades como el JG 11, ya que lucharon a
través de las escoltas para llegar a los bombarderos. Se introdujeron varias
medidas para contrarrestar la ofensiva de los bombarderos, como la introducción
de aviones de gran altitud Bf 109-G con una cabina presurizada.
En
enero de 1945, la Luftwaffe hizo un último contraataque para detener las
ofensivas aliadas con la Operación Bodenplatte. El JG 11 apuntó a la base de la
USAAF en Asch, Bélgica llamado Y–29 y Ophoven, en los Países Bajos. Lo que
siguió se conoció como la "Leyenda de Y-29". El JG 11 perdió a su
comandante y varios comandantes de grupo con muchos pilotos. La unidad se
rindió a las fuerzas británicas a principios de mayo de 1945.
Historia
de la formación
Bajo la
creciente amenaza de los bombarderos pesados aliados, el Luftwaffe decidió
aumentar su fuerza de combate creando una nueva Ala dividiendo al Jagdgeschwader
1 (JG 1). El 31 de marzo de 1943, el JG 1 tenía cuatro grupos de componentes: I.,
II., III. y IV./JG 1. De estos el III./JG 1, ubicado en Husum, fue redesignado
como I./JG 11 mientras que el I./JG 1, bajo el comando de Günther Beise,
ubicado en Jever se convirtió en el II./JG 11. Se planteó un nuevo III./JG 11
bajo el Alférez Ernst-Günther Heinze en Neumünster, equipado con el
Messerschmitt Bf 109G-6. Un vuelo de la sede alemán: Geschwaderstab) se formó
en Jever. El ex comandante del Grupo II./JG 77, el Mayor Anton Mader fue
designado para comandar la nueva unidad.
La
nueva unidad fue responsable de la defensa diurna de la Ensenada alemana, del
Sur Noruega y occidental Dinamarca. Anteriormente, esta era la parte oriental
del área de responsabilidad del JG 1. JG 11, informando al Comandante de
combate de la 2ª división de combate de la ensenada alemana. A mediados de
1943, el JG 11 quedó bajo el control del comandante de la Luftwaffe Centro, que
más tarde formó la Air Fleet Germany (Luftflotte Reich).
A
finales de junio de 1943 el Alférez Günther Specht reemplazado por el Mayor
Adolf Dickfeld como comandante de II./JG 11. Un perfeccionista y uno de los
comandantes de grupo más competentes, Specht dirigió casi todas las misiones
después de asumir el mando. En unos pocos meses, el II./JG 11 se convirtió en
una de las unidades de combate diurno más efectivas.
A
mediados de noviembre de 1943, Mader tuvo una disputa pública con el General Mayor
Max Ibel de la 2ª División Jagd y fue enviado al frente oriental para comandar el
Jagdgeschwader 54. Fue reemplazado por el Alférez Hermann Graf, un as del
Frente Oriental con Bf 109 y el primer piloto en reclamar 200 victorias.
El 1./JG
11 trasladado a Salzwedel y el 2./JG 11 a Lüneburg en abril de 1944 permaneció
allí hasta junio de 1944, mientras que Specht fue trasladado al Geschwaderstab
JG 11 como Kommodore-Entrenando. Fue reemplazado por el Mayor Günther Rall
desde el JG 52 como Gruponkommandeur del II./JG 11, ubicado en Eschborn siendo
reconstruido. El III./JG 11 fue enviado a Minsk anticipándose a la inminente
ofensiva soviética, pero su estadía de diez semanas hizo poco por afectar el
resultado de la batalla terrestre.
Jasta
Helgoland
En
1941, se construyeron dos pistas cortas en las dunas de arena vecinas en
Heligoland, una isla en medio de la ensenada alemana. Un escuadrón de combate alemán:
(Staffel) fue establecido el 7 de abril de 1943 bajo el mando del Primer Teniente
Hermann Hintzen, equipado con el Bf 109T Toni. Esta fue la única variante del
Bf 109 capaz de despegar de esas pistas cortas debido a su envergadura más
larga. los Staffel reportaban al Jagdfliegerführer Deutsche Bucht. A mediados
de abril de 1943, el Staffel estaba subordinado al 2. Jagd – Division. Esta
Staffel trabajó en gran medida con las unidades del JG 11. El 30 de noviembre
de 1943, se fusionó con el JG 11 para aumentar la fuerza operativa del JG 11.
Aviones
de JG 11
El JG
11 estaba inicialmente equipado con el Fw 190 A-4 y el Bf 109 G-1. También
utilizó el Fw 190 A-6 / R1, que llevaba seis cañones MG 151 de 20 mm. Hacia
fines de 1943, el III./JG 11 comenzó a convertirse en Focke-Wulf Fw 190. El JG
11 tendía a utilizar una combinación de Bf 109 y Fw 190, el Bf 109 para atacar
a los cazas y el Fw 190 para atacar a los bombarderos.
En marzo
de 1943, el II./JG 11 comenzó a reemplazar el Bf 109 G-1 por el Bf 109 G-6. El
G-6 tenía la opción de dos cañones de 20 mm en las góndolas debajo de las alas,
lo que lo hacía más útil para destruir los duros bombarderos estadounidenses.
El 26
de junio de 1943 una unidad fue establecida para verificar las teorías de lucha
nocturna del Mayor Hajo Herrmann. Equipado con el Bf 109 en Bonn-Hangelar, la
unidad se amplió a I. /JG 300 y JG 300 Geschwaderstab. Con un número
insuficiente de aviones Bf 109 para equipar la formación, 'tomaron prestados'
aviones del II./JG 11 (en Rheine) y del III./JG 11 (en Oldenburg). Operar
aeronaves de día y también de noche, el desgaste adicional de sus aeronaves y
las tasas de capacidad de servicio más bajas resultantes hicieron que el
acuerdo fuera muy impopular entre el personal de mantenimiento del JG 11.
Emblemas
de unidad y esquemas de color
En
enero de 1944 el JG 11 se ubicó en Dortmund junto a un grupo alemán: Grupo JG
1. Con el fin de facilitar el reagrupamiento después de un enfrentamiento y la
identificación de la unidad de ayuda, tanto el I./JG 1 como el JG 11 siguieron
la nueva Luftwaffe política y pintaron sus aviones, para la Defensa del Reich, con
bandas de popa del fuselaje. El I./JG 1 usó una banda roja y el JG 11 usó una
banda amarilla.
El
tercer Staffel del JG 11 (3./JG 11) se formó a partir del 9./JG 1 y perpetuó el
logotipo distintivo de esa unidad de una pistola de chispa en un corazón rojo
rodeado de palabras alemanas, "Wer zuerst schiesst hat mehr vom
Leben", que se traduce como "Quien dispara primero obtiene más de la
vida".
Historia
de la guerra
1943
Abril -
junio de 1943
El JG 11 entró en acción inmediatamente después de su formación, con uno de los primeros grandes ataques diurnos el 17 de abril de 1943. 115 aviones de cuatro Grupos de Bombarderos B-17 atacaron el Fábrica de Focke-Wulf afuera Bremen. Inicialmente fueron interceptados por el II./JG 11, acompañados del Jasta Helgoland. Se reclamaron un total de 16 bombarderos; al II./JG 11 se le acreditaron 7 y al Jasta Heligoland acreditado con 1. El nuevo líder del II./JG 11, Mayor Adolf Dickfeld reclamó el primer B-17. El Alférez Heinz Knoke (líder del 5./JG 11) derribó un B-17 después de fallar el objetivo original de su bomba lanzada sobre la formación. Los bombarderos derribados incluyeron seis del 401° Escuadrón de Bombarderos (91 BG). Cuatro aviones del II./JG 11 resultaron dañados en aterrizajes mientras agotaban su combustible. Un avión del Jasta Helgoland fue derribado al norte de Norderney pero el piloto se salvó. En otra incursión ese mismo día bombarderos ligeros del Grupo Nº 2 de Fuerza Aérea Royal (RAF) bombardearon Abbeville. Con las escoltas contratadas por otras unidades, el I. y II./JG 11 atacaron a los bombarderos antes de su lanzamiento. La unidad de Knoke llevaba bombas, pero todas fallaron. Ambos Grupos llevaron a cabo ataques frontales durante casi una hora con cinco reclamaciones presentadas sin pérdida. Tres Bf 109 del II./JG 11 se quedaron sin combustible y tuvieron que hacer aterrizajes sobre el Frisones.
El 14
de mayo de 1943, varios grupos de bombarderos pesados llevaron a cabo
varias misiones en los Países Bajos. Cien B-17 y B-24 bombardearon Kiel, base
de U-Boat sobre el mar Báltico. El II./JG 11, nuevamente con Jasta Helgoland,
ahora volando la nueva variante Bf 109G-6 con cañón de 20 mm debajo del ala. La
unidad de Knoke aún intentó bombardear desde arriba de la formación y trató de
posicionar a toda la unidad por encima de la formación. Pero cuando los
principales bombarderos alcanzaron el Astillero Germania Knoke, ubicado en la
cuenca interior del lado este del puerto, dejó de intentarlo y ordenó a los
pilotos que lanzaran sus bombas sobre los bombarderos y atacaran de frente a un
grupo de bombarderos ligeramente separados de la formación principal. El B-17
(42-30003) del 92º BG fue golpeado y, según Knoke, "la Fortaleza se
encabritó como un animal herido, antes de caer en empinadas espirales hacia la
derecha". Otras tripulaciones de bombarderos lo describieron "dando
vueltas y cayendo bajo control con un motor apagado y falta un
estabilizador". Bajó cerca Husum pero la tripulación de 10 miembros sobrevivió.
Este fue el quinto reclamo de Knoke en menos de tres meses, convirtiéndolo en
el primer as de Bf 109 de la Campaña "Defensa del Reich". Otros dos B-17
fueron derribados, uno acreditado a Staffelkapitän del 6./JG 11, Alférez Egon
Falkensamer. Tras esta interceptación el I./JG 11, acompañado de Bf 110 del NJG
3, interceptado y dos pilotos del I./JG 11 reclamaron un bombardero cada uno.
Un grupo de 17 B-24D (44º BG) fueron interceptados por el II./JG 11 y el III./JG
54, y reclamó siete de los B-24 (uno acreditado a Specht) por la pérdida de
cinco cazas. Se confirmaron cinco reclamaciones con 12 bombarderos dañados.
24
horas después, nueve grupos de B-24 atacaron los puertos del mar del Norte de
Wilhelmshaven y Emden. La formación que atacaba a Wilhelmshaven tuvo que
abortar debido a la escasa visibilidad sobre el objetivo, por lo que atacó
objetivos secundarios, Heligoland Düne; la base de Jasta Heligoland y Wangerooge.
Fueron interceptados por los II./JG 1 y III./JG 54. El II./JG 11 fue acreditado
con cuatro bombarderos derribados; uno para Dickfeld, Specht, Knoke y Alférez
Helmut Lennartz. Lennartz reclamó su B-24 lanzando una bomba sobre la
formación.
La
misión del 11 de junio de 1943 fue la más grande hasta el momento, con 250
B-17. Los II./JG 1 y III./JG 1 interceptaron una formación que se acercaba a
Wilhelmshaven, lo que resultó en diez reclamaciones para el II./JG 11, incluida
una para Specht y Knoke. Dos días después, 60 B-17 del 95º BG atacó a Kiel. El II./JG
11 despegó acompañado de Jasta Helgoland, pero solo uno fue reclamado por el Alférez
Ewald Herhold al oeste de Neumünster, Herhold se lesionó en la rodilla mientras
realizaba dos pases a los bombarderos y saltaba. Otro piloto de Jasta Helgoland
aterrizó en Föhr. Un segundo B-17 'probable' fue reclamado por el Teniente
Kilian del 5./JG 11. Otros 6 bombarderos cayeron sobre Kiel.
Durante
la incursión del 25 de junio de 1943, la capa de nubes oscureció los objetivos
primarios y secundarios, por lo que los B-17 bombardearon dos convoyes fuera
del Islas Frisias. Los II y III./JG 11 interceptaron, junto con otros seis Grupos,
y reclamaron seis bombarderos. Specht y Knoke reclamaron uno cada uno, pero
Knoke resultó herido en la mano.
Operación
Gomorrah / Semana Blitz
Durante
el período del 24 al 30 de julio, la RAF y la USAAF lanzaron una serie
combinada de ataques contra objetivos alemanes conocidos como "Semana
Blitz". Esta fue una ofensiva de seis días las 24 horas contra objetivos
dentro de Alemania. El clima el 25 de julio no fue favorable, por lo que dos de
las formaciones de bombarderos atacaron objetivos secundarios, mientras que una
tercera abandonó su misión. El II./JG 11 junto con el Jasta Helgoland interceptaron
y reclamaron seis aviones destruidos, con cuatro pilotos heridos. Los objetivos
del día siguiente incluidos Continental y Nordhafen Rubber en Hanovre junto con
Astilleros de submarinos de Hamburgo. Se afirmó que un total de 15 bombarderos
fueron derribados, los demandantes incluidos Specht y el 7./JG 11
Staffelkapitän Hugo Frey.
El 28 de julio de 1943, 15 bombarderos del VIII Comando de Bombarderos atacaron las Obras Fieseler en Kassel y la Fábrica de AGO en Oschersleben; utilizada para trabajos subcontratados en el caza Focke-Wulf Fw 190. El II./JG 11 interceptó y después de un enfrentamiento de 20 minutos, reclamó 12 bombarderos. Los acreditados incluyen Specht y el Staffelkapitän Alférez Gerhard Sommer del 4./JG 11 5. El Staffel llevó a cabo bombardeos aéreos y reclamó siete bombarderos. La bomba del Suboficial Wilhelm "Jonny" Fest golpeó un B-17F del 385º BG (42-30257), el que chocó con otros dos bombarderos, Betty Boom (42-3316) y Boleto de ida y vuelta (42-30285) y los tres cayeron al oeste de Sylt. Los registros aliados atribuyeron la pérdida del 42-30257 a un impacto antiaéreo y otras fuentes atribuyen el bombardero al impacto de cohetes de submarinos del Erprobungskommando 25 adjunto al I./JG 1 en ese momento. El III./JG 11 reclamó dos bombarderos más sobre Hannover, mientras que el II./JG 1 y el Jasta Helgoland reclamaron tres más en el viaje de regreso de los bombarderos.
Al día
siguiente, la Octava Fuerza Aérea apuntó a los Astilleros Kiel de U-Boat y la fábrica
Heinkel en Warnemünde. Elementos del JG 11 con el JG 1 utilizando, por primera
vez, cohetes subalares Werfer-Granate 21 (Wfr. Gr. O WGr) que atacaron a los
equipos de bombarderos estadounidenses apodaron a estos "pelotas de béisbol
en llamas". Si bien son tremendamente inexactos, estos cohetes, que
contienen 40,8 kg (90 lb) de explosivos, podrían lanzarse desde fuera del
alcance del fuego defensivo de los bombarderos y estaban destinados a romper
las formaciones de bombarderos. Sin embargo, los lanzadores redujeron
seriamente el rendimiento de los cazas, haciéndolos presa fácil de cualquier
escolta de cazas aliados. Los II. y III./JG 11 se enfrentaron a los bombarderos
en su ruta de regreso cerca de Heligoland, alegando ocho B-17 destruidos (el III./JG
11 fue acreditado con tres aviones). Un piloto del III./JG 11 resultó herido.
El
último día de la Semana Blitz (30 de julio), el VIII Comando de Bombarderos
apuntó a las Obras Fieseler en Kassel. Los III./JG 11 y III./JG 1 no fueron lanzados
hasta después de que los bombarderos cruzaron a Alemania por Eifel. Cuando
estuvieron en el aire, los bombarderos estaban cerca Emmerich am Rhein antes de
que fueran interceptados. Los Bf 109 fueron sorprendidos por una escolta de unos
100 Lightning P-47, recién equipadas con tanques de caída. El III./JG 11
derribó dos bombarderos pero en el primer gran combate de la Defensa del Reich
perdió cuatro aviones, con un piloto herido y otro muerto. Al final de la
Semana Blitz, el JG 11 había reclamado unos 49 bombarderos por seis pilotos
heridos y uno muerto.
Agosto
- diciembre de 1943
El VIII
Comando de Bombarderos solo tenía una misión en el bombardeo de septiembre de
1943: Emden el 27 de septiembre. Vio la introducción de radar H2X en cuatro de
los bombarderos y la introducción de tanques desechables de 108 galones
estadounidense de papel maché en el P-47. El II./JG 11 interceptó los
bombarderos desde el sur y el 5./JG 11 de Knoke hizo un pasaje disparando BR 21
cohetes bajo las alas, derribando dos bombarderos. A pesar de la escolta, el II./JG
11 reclamó seis bombarderos más derribados y 2 escoltas P-47, pero perdió diez
pilotos, con cuatro pilotos heridos.
Los
bombarderos regresaron a Emden el 2 de octubre de 1943 escoltados por los P-47.
El III./JG 11, bajo nuevo líder Anton Hackl, junto con el II./JG 3 interceptaron.
A Hackl se le atribuyeron dos bombarderos (llevando su puntuación a 127), otro
bombardero se le atribuyó a otro piloto. Dos días después, los bombarderos
atacaron Frankfurt y Sarre con dos grupos separados de B-24 dividiendo la
respuesta del caza. Los grupos hicieron un exitoso barrido de diversión a
través del Mar del Norte, interrumpiendo la defensa de la Luftwaffe. Specht
lideró al II., III./JG 11 y Jasta Heligoland en el ataque; el I./JG 11 reclamó
cinco B-24 para el Gruponkommandeur Erwin Clausen, mientras que el II./JG 11
reclamó seis B-24 (Specht y Knoke acreditaron uno cada uno) y Staffelkapitän del
Jasta Helgoland, Alférez Hans-Heinrich Koenig fue acreditado con uno. Feldwebel
Hans – Gerd Wennekers del 5./JG 11 reclamó dos derribos con Cañón MK 108 30 mm.
Su ataque al B-24 hizo que colisionara con el bombardero de arriba, derribando
a ambos. Los registros aliados indican que cuatro B-24 fueron derribados en la
acción, a pesar de que JG 11 obtuvo once victorias. Después de regresar al
aeródromo en Marx, Specht se quejó amargamente ante el Alto comando sobre el
armamento inadecuado del Bf 109G que a menudo permitía que los bombarderos
dañados regresaran a casa.
Seis
días después, los bombarderos regresaron a Bremen y a los Astilleros de U-Boat
de Vegesack. Los II. y III./JG 11 interceptaron y III./JG 11 reclamó 11
bombarderos. Los Gruponkommandeure Specht, Hackl y Olejnik, Knoke y Wennekers
reclamaron uno cada uno, y Siegfried Zick reclamó un bombardero al sur de
Quakenbrück. Al día siguiente hubo otro ataque a Kiel por B-17. El B-17F
(42-5407) Fightin Pappy fue posiblemente derribado por Frey. El General der
Jagdflieger Adolf Galland voló un Fw 190 durante la lucha del día y fue testigo
de algunos de los ataques en el Islas Frisias. Para su "disgusto", vio
a los cazas BR 21 equipados con cohetes lanzarse desde una distancia demasiado
larga. También señaló que los ataques estaban desorganizados. Galland esperó a
que los cazas regresaran a la base antes de hacer su propia intercepción,
reclamando un B-17 en su segundo pase, aunque no informó el derribo ya que no
estaba oficialmente autorizado para volar en combate.
1944
El JG
11 fue transferido al II. Fliegerkorps para operaciones en Francia poco después
de la Invasión aliada del 6 de junio de 1944. Dada la abrumadora superioridad
de las pantallas de los cazas aliados sobre las cabezas de playa, las unidades de
la Luftwaffe sufrieron mucho, el JG 11 no fue una excepción.
En
agosto de 1944 cada Grupo del JG 11 se incrementó a cuatro Staffeln, con un
nuevo 4./JG 11 formado a partir de los 10. y 11./JG 11. El antiguo 4./JG 11 se
convirtió en el nuevo 8./JG 11 Staffel. El antiguo 7./JG 11 se convirtió en el 10./JG
11 y se formó un nuevo 7./JG 11 desde cero.
El 17
de diciembre de 1944, el I./JG 11 fue fuertemente atacado por P-47 en
Munstereifel y luego por Lightning P-38. Cuatro pilotos
alemanes resultaron heridos con el Alférez Liebeck saltando con éxito. El Alférez
Heyer, volando el Negro 1 Derribó un P-38 antes de resultar gravemente herido y
saltar.
En
diciembre de 1944, el I./JG 11 se emparejaba con frecuencia con el 'Sturm' Fw
190 del IV./JG 4 en atacar formaciones de bombarderos pesados sobre el Río
Mosela. Los otros dos Grupos del JG 11 operaban bajo el control administrativo
del JG 2 para involucrar a los cazas de las Octava y Novena Fuerzas Aéreas.
El 23
de diciembre, los I./JG 11 y JG 4 interceptaron bombarderos estadounidenses
cerca de la región de Tréveris. El JG 11 reclamó 28 B-26 y varios escoltas,
mientras que 12 Fw 190 y un P-51 cayeron. El Mayor Arthur F. Jeffrey del 479º
FG fue acreditado con tres victorias. Fähnrich Kaluza y el Alférez Georg Ulrici
del I./JG 11 no regresaron de las operaciones Daun y Cochem mientras el Alférez
Ehrke y Gefreiter fueron asesinados cerca de Gillenfeld. El Alférez
Hans –
Joachim Wesener fue derribado al sur de Kaisersesch. Las pérdidas del JG 11
incluyeron 12 pilotos muertos, 4 desaparecidos y 11 heridos.
Más
tarde, el mismo día, el JG 11 se apresuró a interceptar unos setenta B-26 Merodeador
de los 387º y 394º Grupos de Bombarderos que se dirigen al Patio de
clasificación de Mayen. Sobre Prüm y St. Vith se encontraron con la escolta de combate
y varios de los pilotos del JG 11 murieron, incluidos el Mayor Erich Putzka,
del Gruponstab y el Sargento Holanda, perseguidos
por treinta P-47. El Sargento Titscher fue derribado por un Spitfire sobre
Colonia. Otros dos resultaron heridos por artillería de Munstereifel.
Al día
siguiente Fortalezas voladoras B-17 americanas apuntaron a los aeródromos de los
JG 4 y JG 11. Mientras el JG 11 trataba de proteger sus aeródromos, perdieron 4
pilotos; el Alférez Stöhr asesinado, Gross-Ostheim, Feldwebel Horlacher sobre
Gross-Karben y el Teniente Richter y Feldwebel Schulirsch no regresó del Mosela
cerca del Trier.
El 25
de diciembre hubo más pérdidas. El Teniente de vuelo Sherk del Escuadrón Nº 402
RCAF interceptó un solitario Fw 190A-8 al sureste de Düren, que derribó. Esto
puede haber sido el Alférez Wolfgang Rosenow del 11./JG 11 que no pudo regresar
de una misión a Euskirchen. El III./JG 11 también perdió cuatro pilotos cerca
de Bonn y Colonia. El I./JG 11 se topó con más cazas sobre Eifel, y los Alféreses
Holzinger y Weismüller se perdieron.
1945
Operación
Bodenplatte
El día
de Año Nuevo de 1945, el Luftwaffe lanzó la Operación Bodenplatte, un ataque
masivo de combate de bajo nivel dirigido a los aeródromos aliados en Francia,
Bélgica y los Países Bajos en apoyo de la ofensiva alemana en las Ardenas. A
los elementos del JG 11 se les asignó la base aérea de la USAAF codificada Y-29
en Asch donde el 366º Fighter Group (366º FG, Novena Fuerza Aérea) y el 352°
Grupo de combate (352º FG, Octava Fuerza Aérea) estaban basados. También atacaron
el aeródromo de Spitfire en Ophoven, que albergaba los escuadrones Nº 41, 130,
350 y 610 RAF de la 2ª Ala táctica.
A las
8:00 AM, los tres Grupos del JG 11 despegaron de Darmstadt-Griesheim, Gross-Ostheim,
y Zellhausen dirigidos por Specht. Unos 65 Fw 190 y Bf 109 se formaron en
Aschaffenburg a las 8:30 AM, con dos Junkers Ju 188 liderando. Con el
secretismo que rodeaba a la misión, muy pocos eran conscientes de sus
objetivos. A una altura de 400 pies pasaron Koblenz.
Sobre
Aquisgrán, liberado por el ejército de los Estados Unidos en octubre de 1944, granadas
estallaron a su alrededor, golpeando el Fw 190 del Alférez Hans Fielder,
ayudante del III./JG 11. Se había reincorporado a su grupo el día anterior
desde Göttingen, donde había realizado un aterrizaje forzoso el 23 de diciembre
debido a problemas con el motor y fue puesto a tierra. No esperaba participar
en esta operación, pero tuvo que volar con un Fw 190A-8 nuevo como piloto de
flanco del Alférez Ruder, Staffelkapitän de
11./JG 11. Un solo disparo de P-47 hacia él y como resultado de ambos impactos
antiaéreos y Fielder fue herido en la cabeza y obligado a aterrizaje forzoso
convertirse en prisionero de guerra. El Alférez Ernst Noreisch fue abatido y
asesinado.
La leyenda
del Y-29
A las
8:42 a.m., el Capitán Eber E. Simpson dirigía el 391° Escuadrón en una misión
para bombardear tanques alemanes cerca de St. Vith. Se encontraron con dos Bf
109 al sur de Malmedy con los Tenientes John F. Bathurst y Donald G. Holt
reclamando uno cada uno.
A las
9:10 AM Teniente Coronel John C. Meyer del 487° Escuadrón de Cazas (352º FG) se
estaba preparando para despegar en el "Petie III" Mustang P-51 con
otras 11 aeronaves. Cuando despegó, notó ráfagas antiaéreas sobre Ophoven y un
Fw 190 que se dirigía directamente hacia él, pilotado por Gefreiter Böhm con la
intención de ametrallar un transporte C-47 Skytrain. Meyer no había retraído su
tren de aterrizaje cuando disparó contra el Fw 190, que dio una voltereta y
explotó junto al C-47. A pesar del ataque, otros P-51 pudieron despegar y el JG
11 pronto perdió ocho pilotos. Los Sargentos Karlheinz Sistenich, Feldwebel
Harald Scharz, Feldwebel Herbert Kraschinski y el Alférez August Engel todos
murieron, mientras Feldwebel Karl Miller sufrió quemaduras graves después de un
aterrizaje forzoso. Hubo una víctima entre el personal de tierra aliado. Las
tripulaciones de los antiaéreos estadounidenses mantuvieron el fuego por temor
a afectar a un avión amigo y los pilotos aliados fueron cautelosos al disparar
a los aviones 109 en vuelo bajo para evitar ametrallar la base. Los equipos de
Flak chocaron contra un P-51 que perseguía, que tuvo que aterrizar dañado.
A las
9:15 a. M., Ocho P-47 del 366º vuelo FG "Rojo" y "Amarillo"
se estaban preparando para reconocimiento armado sobre las Ardenas. El vuelo
"rojo" consistió en el Capitán Lowell B. Smith con los Tenientes John
Kennedy, Melvin R. Paisley y el oficial de vuelo Dave Johnson. El vuelo
"amarillo" incluía a los Tenientes John Feeny, Robert V. Brulle,
Currie Davis y Joe Lackey. Kennedy notó ráfagas antiaéreas hacia el noreste, y
el vuelo Rojo descubrió que el JG 11 bombardeaba la base en Ophoven con 50
cazas del JG 11 que regresaban a su propia base. Con la intención de ametrallar
aviones estacionados, los pilotos alemanes no notaron los P-47.
El Teniente
Paisley golpeó un Bf 109 usando un cohete debajo del ala y derribó dos más
usando disparos. Smith y Brulle derribaron a uno, Brulle dañó a otro antes de
quedarse sin municiones. Feeny y Lackey también derribaron aviones del JG 11.
Seis pilotos del 352º FG obtuvieron múltiples victorias. El Capitán William T.
"Whiz" Whisner y Teniente Sanford K. Moats reclamó cuatro cada uno,
con el Capitán Henry M. Stewart II y el Teniente Alden P. Rigby reclamaron tres
cada uno. Meyer y el Teniente Ray Littge reclamaron dos cada uno, mientras que
el Ala de Whisner, el Teniente Walker G. Diamond y el Ala de Meyer, el Teniente
Alex F. Sears, reclamaron uno cada uno.
La
batalla aérea de Asch, más tarde conocida como la "Leyenda del Y-29",
fue un desastre para el JG 11. Los cazas estadounidenses reclamaron 30 cazas
alemanes mientras que el JG 11 perdió 28 aviones (de 65). 25 pilotos murieron. El
5./JG 11 fue la única unidad que regresó ilesa, aunque todos los aviones
resultaron dañados. El III./JG 11 perdió seis pilotos, incluidos el Mayor
Vowinkel. Alrededor del 40 por ciento de los pilotos del JG 11 murieron en la
operación. En Asch, cuatro P-51 fueron derribados en el ataque, pero los
pilotos sobrevivieron. Un P-47 y un P-51 fueron disparados en el suelo.
Otros
compromisos aliados
Sobre el
Aeródromo de Ophoven, un Spitfire de Escuadrón Nº 610 volado por el Teniente de
vuelo australiano A.F.O. "Tony" Gaze despegó, pero recibió un disparo
de P-51 que perseguían al JG 11. Sin embargo, derribó un Fw 190.
En
Ophoven el JG 11 pudo disparar sobre varios Spitfire del Ala Nº 125 RAF con
siete cazas de Escuadrón Nº 350 de la RAF destruido junto con varios C-47
Dakota. Los edificios también fueron bombardeados. Aunque las tripulaciones
antiaéreas afirmaron de ocho a diez aviones derribados, los pilotos aliados y
las tripulaciones antiaéreas duplicaron varias reclamaciones, con un total de
42 reclamaciones. El III./JG 11 ametralló durante 45 minutos y sufrieron
grandes pérdidas. El Alférez Kurt Nüssle, el Alférez Hermann Barion y Feldwebel
Peter Reschke fueron abatidos y asesinados, el Sargento Franz Meindl aparece
como desaparecido.
También
entre los pilotos muertos estaba el Mayor Specht. Specht recibió las Hojas de
Roble a su Cruz de Caballero después de su muerte. El compañero de ala de
Paisley, Johnson, afirmó que dos cazas alemanes fueron derribados, pero su
avión resultó gravemente dañado por el fuego de respuesta. Saltando, aterrizó
en un campo cerca de Asch. Un Bf 109 había "aterrizado de panza" no
lejos del campo y fue a inspeccionarlo, montando una bicicleta prestada. El Bf
109 seguía intacto pero el piloto estaba muerto. Johnson afirmó que la tarjeta
de identificación del piloto lo nombraba Teniente Coronel Specht. La afirmación
ha sido refutada por registros alemanes que indican que Specht voló un Fw 190
(Werknummber 205033 — número de fábrica), y que era Mayor. La víctima real de
Johnson ese día fue el Alférez August Engel. El Alférez Horst-Günther von
Fassong, comandante del III./JG 11, también desapareció cerca de Opglabbeek
derribado por un P-47.
Defensa
del Reich enero-mayo de 1945
Un JG
11 severamente debilitado enfrentó Hawker Tempest de los Escuadrones Nº 3 y 486
el 14 de enero de 1945. Con los cazas aliados tratando de mantener a los cazas
alemanes lejos de la región del Sarre, otros Escuadrones
se unieron al JG 11. El JG 11, perdió dos pilotos en el compromiso. Finalmente,
se ordenó al JG 11 que se trasladara al Frente Oriental en Polonia el 23 de
enero de 1945.
El
sucesor de Specht como JG 11 Kommodore fue Jürgen Harder, anteriormente Gruponkommandeur
del I. /JG 53. Murió el 17 de febrero de 1945 cerca de Berlín, estrellándose
debido a la falta de oxígeno. El 24 de abril de 1945, cinco pilotos murieron en
acción, entre ellos el Alférez Willi Kleemann, quien murió en batalla con
Spitfires P-51 y Yaks en Tempelhof, Alemania. La unidad se rindió a las fuerzas
británicas a principios de mayo de 1945.
Tácticas
del JG 11 de interceptación de bombarderos
Cuando
el JG 11 se formó en 1943, los bombarderos de la Octava Fuerza Aérea estaban
comenzando a extender sus operaciones de bombardeo, y los pilotos del JG 11
evitaron el combate hasta que las escoltas se vieron obligadas a separarse.
Como
medio para combatir la potencia de fuego masiva de los flujos de bombarderos,
el personal del JG 11 probó la viabilidad de bombardear las formaciones desde
arriba con bombas de 250 kg, una práctica iniciada por el Alférez Heinz Knoke de
la Luftwaffe en marzo de 1943. El 28 de julio de 1943 el Alférez Fest del 5./JG
11 reclamó tres B-17 con una sola bomba. Sin embargo, la pérdida de rendimiento
de los Bf 109 cargados con bombas, junto con su vulnerabilidad para escoltar a
los cazas, pronto redujo la práctica. El 5./JG 11 estuvieron a la vanguardia de
los desarrollos tácticos para interceptar eficazmente las formaciones de
bombarderos diurnos. La táctica más efectiva fueron los asaltos frontales
masivos, mientras que otros métodos probados fueron el uso de los ya
mencionados, BR 21 artillería de cohetes de gran calibre. Estos eran inexactos,
pero se usaron principalmente para romper el formaciones de bombarderos.
Éxitos
y pérdidas notables
Varios
ases “bombarderos asesinos” estaban entre los veteranos del II./JG 11. El Alférez
Gerhard Sommer del 4./JG 11 reclamó 10 bombarderos pesados y el Alférez Heinz
Knoke del 5./JG 11 reclamó 12 victorias a fines de 1943. El 5./JG 11 de Knoke
reclamó tantos bombarderos pesados como los otros dos
Staffeln juntaron. Esto llevó al 5./JG 11 a considerarse expertos frente a
bombarderos pesados.
Como
sus unidades hermanas dedicadas a la Defensa del Reich, el JG 11 sufrió grandes
bajas tanto en pilotos como en aviones. Muchos de los pilotos muertos tenían
mucha experiencia y eran insustituibles. El Alférez Hugo Frey (32
reclamaciones, incluidos 26 bombarderos pesados, muerto el 8 de marzo de 1944),
el Alférez Gerhardt Sommer (20 reclamaciones, 15 bombarderos pesados, muerto el
12 de mayo de 1944) y el Sargento Wilhelm Fest (15
reclamaciones, 8 victorias confirmadas en mayo de 1944) fueron solo tres de los
mejores ases de JG 11 en caer.
En
abril de 1944 el Staffelkapitän del 10./JG 51, Teniente Horst-Günther von
Fassong, fue transferido al liderato del 7./JG 11. Se le acreditaron 62
victorias en el Frente Oriental, en el momento. Agregó varios B-17 en el próximo
mes antes de la promoción a Gruponkommandeur de III./JG 11. Von Fassong murió
el 1 de enero de 1945 durante la Operación Baseplate, y su avión dio volteretas
después del ataque de dos Lightning P-47. Otra víctima Mayor de la Operation
Baseplate fue el Geschwaderkommodore Specht.
El 9 de
julio de 1944, Hackl del 78º fue destinatario de la Cruz de Caballero de la
Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas, tras su 150ª victoria.
Oficiales
al mando
Comandantes
de Ala
La
siguiente lista proporciona su Geschwaderkommodores hasta su disolución.
- Mayor Anton Mader: 1 de abril de 1943 – Noviembre de 1943
- Alférez Hermann Graf: 11 de noviembre de 1943 – 29 de marzo de 1944
- Mayor Anton Hackl: (interino) Abril de 1944 – 15 de abril de 1944
- Mayor Herbert Ihlefeld: 1 de mayo de 1944 – Mayo de 1944
- Mayor Günther Specht: 15 de mayo de 1944 – 1 de enero de 1945†
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