14 de marzo de 2022

BOMBARDEOS ESTATÉGICOS DE LA II GUERRA MUNDIAL - BOMBARDEO DEL 26 DE MAYO DE 1944

 

El bombardeo del 26 de mayo de 1944 es una operación militar de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, en el sureste y centro-este de Francia.

 

 

Cirugía

 

Esta operación fue parte del Plan de Transporte, un plan de ataque a las rutas de comunicaciones, destinado a prepararse para el desembarco de Normandía, decretado el 25 de marzo de 1944. Esto implicó la destrucción de la infraestructura ferroviaria, incluidos los patios de clasificación, para evitar que el ejército alemán transportara tropas y equipos al oeste de Francia. El método era el de los bombardeos diurnos estadounidenses, volando a gran altura, para evitar el DCA, siendo este método más preciso que el de la Royal Air Force del Reino Unido, que consistía en bombardear de noche.

 

Entre las 6 a.m. y las 7 a.m, aproximadamente 900 aviones estadounidenses de la 15ª USAAF partieron de tres aeródromos en la región de Foggia, en el sur de Italia: San Giovanni, Giulia y Stornara (Foggia Airfield Complex). Los bombardeos se produjeron entre las 10 y las 11 de la mañana, con cielo despejado. Los objetivos militares se vieron gravemente afectados, pero la imprecisión del bombardeo a gran altura provocó muchas bajas civiles. Los aviones regresaron a su base, con muy pocas bajas, entre las 14:00 y las 15:00 horas.

 

Los bombarderos utilizados fueron Consolidated B-24 Liberator y Boeing B-17 Flying Fortress. Fueron escoltados por cinco grupos de cazas North American P-51 Mustang y Lockheed P-38 Lightning de la 306ª Ala de Caza.

 

Ciudades bombardeadas

 

Fotografía aérea del bombardeo de Chambéry al paso del 454º BW.

 

Chambery

 

A las 9:40 horas, suenan las sirenas de las defensas chambériennes; a las 10:15 horas, las primeras oleadas de aviones son avistadas por observadores desde la torre del castillo de los duques de Saboya; dos grupos de bombardeo: Escuadrones Nº 459 (459° Ala de Bombardeo) luego la 454° Ala de Bombardeo de la 304° Ala de Bombardeo, o el 72º B-24 Liberator de la USAAF; se lanzaron alrededor de 164 toneladas de bombas, es decir, 720 bombas de 227 kg cada una (una de ellas descubierta en Lémenc en mayo de 2017, es decir, 73 años después del bombardeo);

la estación de Chambéry, su patio y 45 locomotoras fueron destruidas, pero la rotonda del ferrocarril, aunque fuertemente destruida, permanece intacta; muchos edificios civiles en el centro de la ciudad destruidos causando 200 muertos, 300 heridos y 3.000 personas sin hogar (entre las víctimas, el doctor Jean Desfrançois), un tercio de los edificios en el centro de la ciudad fueron destruidos (aproximadamente de 10 a 12 hectáreas arrasadas).

 

Grenoble

 

Dos grupos de bombardeo (los 455º y 456º) del Ala 304º de bombarderos, equipados con B-24. El bombardeo afectó a las ciudades vecinas de Saint-Égrève y especialmente a Saint-Martin-le-Vinoux, donde se encuentra el patio de clasificación. El objetivo, el puente ferroviario que conecta Saint-Martin-le-Vinoux con Grenoble no se ve afectado, y hay 37 víctimas entre los residentes.

 

Lyon

 

Tres grupos de la 47ª Ala de Bombarderos apuntaron a la Gare de Lyon-Vaise y 3 grupos de la 49ª Ala de Bombarderos  que apuntaron a la Gare de Lyon-Mouche; los patios de clasificación de Lyon-Mouche y Lyon-Vaise fueron destruidos, así como la sede de la Gestapo, que ocupaba la escuela de salud militar, ubicada en la 14ª Avenue Berthelot, cerca de la línea del ferrocarril; la fábrica de Olida en la 99 rue de Gerland donde empleados y clientes se refugiaron en un refugio que no pudo resistir los bombardeos (80 muertos).

 

El arsenal de Lyon ubicado en Vénissieux, hacia la actual Rue Émile ZOLA, resultó gravemente dañado por el bombardeo del 26 de mayo de 1944.

 

El arsenal de Lyon ubicado en Vénissieux, donde estaban asignados los jóvenes de los campamentos juveniles de Ain, resultó gravemente dañado por varias bombas.

 

Alrededor de 1.000 muertes en total entre la población civil.

 

Niza y Saint-Laurent-du-Var

 

La operación aérea militar del 26 de mayo de 1944 llevada a cabo en Niza y Saint-Laurent-du-Var causó una impresión duradera en la conurbación de Niza por la magnitud de la destrucción y las pérdidas humanas causadas a los azuríes. La operación se llevó a cabo por la 47ª Ala de Bombardeo de la 15ª Fuerza Aérea. Esta unidad tenía 143 B-24 Liberator, 35 B-24 para el 98º Grupo de Bombarderos, 29 B-24 para el 376º Grupo de Bombarderos, 40 B-24 para el 449º Grupo de Bombarderos y 39 B-24 para el 450º Grupo de Bombarderos. Los aviones despegaron de varias bases en el sur de Italia.

 

El objetivo de las tres primeras oleadas era la destrucción del patio de clasificación de Saint-Roch, al noreste de Niza, y los establecimientos de Michel que trabajan para el esfuerzo bélico alemán. Se componen de la 98º Grupo de Bombarderos, 376º Grupo de Bombarderos y 450º Grupo de Bombarderos.

 

Los 35 B-24 del 98º Grupo de Bombarderos despegaron a las 6:33 am de Lecce. Tres aviones deben regresar por fallas mecánicas. Los 32 B-24 restantes llevaban 71 toneladas de bombas de 500 libras. Los 29 Liberator del 376º Grupo de Bombarderos despegó de San Pancrazio a las 5:45 am con 76 toneladas de bombas de 500 libras. Los 39 Liberator del 450° Grupo de Bombarderos despegaron de Manduria a las 6 a.m. Un B-24 debe abandonar la formación por problemas técnicos. Los 38 B-24 restantes llevaban 95 toneladas de bombas. Así 99 B-24 se dirigieron a Niza en tres olas unidas por 38 B-24 del 449º Grupo de Bombarderos en la dirección de Saint-Laurent-du-Var. Los 4 grupos de bombarderos B-24 se dirigieron en formación de Caja hacia San Vito dei Normanni, una ciudad ubicada al oeste de Brindisi en Puglia a una altitud de 108 metros. Reunidos, los 137 B-24 se dirigieron al oeste hacia la isla de Capri. Luego se ramificaron unos grados a la derecha en dirección a Córcega cruzada en diagonal. Los aviones vuelan a una altitud de 4000 metros y se les une una unidad de cazas P-38 Lightning sobre la península de Revellata que cierra la bahía de Calvi al oeste. La formación estadounidense se dirige hacia el norte, cruzando el Mediterráneo hasta el punto clave del Cabo Mele al este de Imperia en Italia. A partir de ahí, los aviones hacen una gran curva a la izquierda en dirección a Tende que luego se encuentra en Italia. Una vez que pasó Tende, los aviones se dirigen a Lantosque, ubicado al norte / noreste de Niza. Los aviones cuatrimotores estaban entonces a una altitud de 5.500 / 6.000 metros. Empiezan a acercarse a sus objetivos en bunkers abiertos. Tres grupos se dirigen en 3 oleadas sucesivas a Niza y el cuarto, el último, se dirige a Saint-Laurent-du-Var.

 

Las sirenas de advertencia se disparan en Niza. La primera ola se compone de los 29 Liberator del 376º Grupo de Bombardero. No hay ningún caza enemigo presente que obstaculice la operación. El fuego de defensa antiaéreo alemán (el Flak) se dispara desde una zona boscosa al norte de Niza, probablemente desde la colina de Gairaut. Tocan ligeramente algunos dispositivos. Son las 10:26 am, los 29 Liberator arrojan sus bombas sobre la estación de Saint-Roch. La rotonda fue alcanzada, así como una central eléctrica cercana y varias docenas de vagones SNCF. Los B-24 despejaron por la izquierda, sobrevolando Cap Ferrat.

 

La primera formación sale del objetivo. Luego, los alemanes dan el final de la alerta cuando llega la segunda ola. Cientos de niçois ya han abandonado los refugios y están en la calle cuando estallan nuevas bombas. Los 32 Liberator del 98º Grupo de Bombarderos se hizo cargo a las 10:28 am. La estación de Saint-Roch se vio nuevamente afectada, pero también los distritos de mataderos, la carretera a Turín y la República. El Flak se vuelve más preciso y daña gravemente un B-24 que tendrá que aterrizar en una base corsa. Uno de los aviones no arrojó sus bombas y finalmente logró arrojarlas al mar.

 

La tercera onda, compuesto de 38 B-24 del 450º Grupo de Bombardero, entonces llegó a las 10:31 de la mañana con el acompañamiento de cazas. Los bombarderos arrojan sus bombas sobre un objetivo ahora saturado de explosiones y humo. El fuego antiaéreo brotó de las orillas del río Var sin causar daños. Avergonzada por el humo, la tercera ola confundió el velódromo Pasteur con la rotonda. Deja caer sus bombas entre el Paillon y las colinas de Cimiez.

 

Se alcanzaron los objetivos militares, pero los civiles de los distritos de Saint-Roch, Riquier, Pasteur y République en Niza se vieron gravemente afectados: 5.600 víctimas, 438 edificios destruidos o dañados (incluidos los mataderos y el depósito de TNL), 5 locomotoras y 160 vagones destruidos y el 50% de las vías de la estación de mercancías de Saint-Roch fuera de servicio. Las cifras del número de muertos varían según las fuentes: 313 muertos, 153 desaparecidos y 473 heridos en el relámpago del 28, 29 y 30 de mayo de 1944, 384 muertos y desaparecidos y 480 heridos, 313 o 384 muertos y 153 desaparecidos, 384 muertos 480 heridos, 100 desaparecidos, 5.600 víctimas, 139 establecimientos comerciales dañados o destruidos. Todas estas cifras tan diferentes ciertamente agrupan a las 46 víctimas de Saint-Laurent-du-Var (incluidos muchos pasajeros de Niza en el tren) con las de Niza. Una amplia gama basada en estas cifras permite estimar un saldo de más de 300 muertos, incluidos un centenar desaparecidos solo para Niza. Por lo tanto, sigue siendo necesaria una búsqueda más profunda en el registro civil de Niza junto con un inventario de las tumbas para ver con mayor claridad. Sin embargo, los resultados siempre serán indicativos debido a la gran cantidad de restos humanos no identificados recuperados de los escombros. En cualquier caso, los funerales solemnes de 208 víctimas tienen lugar el domingo 28 de mayo frente a la iglesia de Notre-Dame-des-Grâces en Niza en presencia de las autoridades alemanas.

 

La cuarta ola consta de 40 aviones B-24 Liberator del 449º Grupo de Bombarderos que transportaron 94 toneladas de bombas. Despegaron a las 5:45 a.m. de San Pancrazio. Dos dispositivos deben abandonar el entrenamiento por problemas técnicos. Los otros treinta y ocho siguen la misma ruta que los otros tres grupos.

 

Los objetivos son los puentes Var (el puente ferroviario de Napoleón III atravesado por la RN7 que cruza el río Var en la entrada occidental de Niza y conecta Saint-Laurent-du-Var con Niza y otro puente en construcción más al sur). Los Liberator llegan desde Tende siguiendo el río Var. Son las 10:39 am. El drama se está gestando. Al mismo tiempo, de hecho, un tren de pasajeros ómnibus entró en el puente ferroviario. Activada la alerta aérea, el tren se detuvo poco antes de la estación de Saint-Laurent-du-Var y los pasajeros se refugiaron en las cunetas de la vía.

 

Por su parte, las piezas de artillería alemanas que bordeaban las orillas del Var ajustaron fácilmente su fuego sobre los B-24. Los aviones arrojaron sus bombas en un diluvio de proyectiles alemanes. Un artillero de la puerta de un avión resultó gravemente herido en los ojos y cuatro Libertadores resultaron gravemente heridos. El puente ferroviario fue alcanzado por cinco bombas, pero no destruido, y el segundo puente inacabado también resultó dañado. El tren de pasajeros fue alcanzado y muchos civiles también murieron en Saint-Laurent-du-Var, así como edificios destruidos, especialmente en el área de la estación. El número de muertos es de al menos 53.

 

El Grupo de Bombarderos apenas pasó la costa de Niza cuando el B-24 H 41-28972 apodado Hi Life fue alcanzado por un proyectil que explotó en los puertos laterales. El avión se parte en dos. Ningún miembro de la tripulación sobrevivió a la explosión del avión de cuatro motores que cayó al mar entre las 10:40 a.m. y las 10:42 a.m. al sur de Niza, a menos de 2 kilómetros de la desembocadura del río. Un solo cuerpo de los aviadores es encontrado a la deriva y llevado al puerto de Niza por pescadores. Los alemanes informados recuperan el cuerpo y lo identifican con una etiqueta cosida en el forro de la chaqueta como el Sargento Howard R. Jonhson, Operador de Radio. El cuerpo es depositado en un ataúd y enterrado en el cementerio de Caucade en una de las plazas militares, piquete 1, pasillo número 48.

 

El 23 de diciembre de 1944, los soldados estadounidenses exhumaron el cuerpo para enviarlo a Draguignan. Allí, al registrar la ropa (cédula de identidad en la billetera y ropa interior con nombre) nos damos cuenta de que se trata del cuerpo del Sargento Elmer J. Boehnke, asistente de mecánica del B-24. Está enterrado en el cementerio militar estadounidense de Draguignan, Parcela D, aliados 2, tumba 19. No se encontró ningún otro cuerpo de los 11 miembros de la tripulación. La tripulación estaba formada por: el Segundo Teniente Gérald E. Warner, piloto; el Segundo Teniente Franck E. Sterner, copiloto; del Subteniente Claude E. Spyres, navegante; El Segundo Teniente Harold W. Tanner, bombardero; El Sargento Robert C. Slusher, ingeniero, artillero de la torreta dorsal; el Sargento Howard R. Johnson, operador de radio, artillero de puerta; el sargento Elmer J. Boehncke, ingeniero asistente, artillero de puerto; el Sargento Robert W. Muller, ametrallador; El Cabo Lawrence M. Merrifiel, ametrallador, y el Cabo Charles W. Smith, ametralladora. Los restos del avión probablemente todavía se encuentran hoy dispersos frente a la desembocadura del río Var, cubiertos por toneladas de limo y aluviones arrastrados por el río Var. De hecho, los pescadores han afirmado que los restos de aviones a veces han causado daños a los equipos de pesca al enganchar las redes.

 

Durante esta misión del 26 de mayo de 1944 en Niza y Saint-Laurent-du-Var, solo el avión B-24 41-28972 Hi Life fue derribado con sus 11 tripulantes sobre Saint-Laurent-du-Var. Philippe Castellano indica que otro avión averiado debió aterrizar urgentemente en Córcega. Eddy Florentin indica erróneamente que este Liberator se estrella en Córcega. Todos los demás B-24 regresaron a su base entre las 3 y las 4 p.m. Como parte de esta misma operación, Eddy Florentin indica sin embargo que otro Libertador cae al norte de Calvi. La información debe especificarse. Este es el B-24 42-78303 adjunto al grupo de bombarderos número 460 con diez hombres a bordo en lugar de 11. Este avión participó en el bombardeo del 26 de mayo en el patio de clasificación de Lyon-la-Mouche a las 10:41 horas.

 

Una vez realizado el bombardeo, la aeronave regresa a su punto de partida en el sur de Italia. El B-24 comenzó a tener problemas mecánicos alrededor de las 10:50 am. Un motor finalmente se paró, seguido por el sistema hidráulico. El avión logra seguir su vuelo. Sin embargo, al llegar por encima de Annot, hubo que apagar un segundo motor. El piloto luego dio la orden de prepararse para evacuar con tres timbres cortos. Sin embargo, tres hombres creen que es necesario evacuar inmediatamente y lanzarse en paracaídas. El piloto decide entonces intentar llegar a Córcega. Sin embargo, a las 12:10, todavía a 28 kilómetros de Calvi, se pararon todos los motores. Cinco tripulantes se lanzaron en paracaídas y la aeronave golpeó violentamente el mar. El piloto Firman Suzank no pudo lanzarse en paracaídas y murió. Los cinco supervivientes nadan mientras esperan un barco de rescate, pero uno de ellos, el Sargento Edward Mac Combie, desaparece bajo el agua sin reaparecer. Dos horas más tarde, una lancha rápida de la Marina trae a los sobrevivientes de regreso a Calvi. En cuanto a los 3 hombres lanzados en paracaídas sobre los Alpes Marítimos, los alemanes arrestaron a dos, los Sargentos Ricketts y Kenneth Wiemers. El tercero, el Sargento Harold Meyer, es recogido por los combatientes de la resistencia.

 

Nótese también lo ocurrido el 26 de mayo de 1944 al B-17 42-39999 perteneciente a los grupos que se dirigían hacia Saint-Étienne el 26 de mayo de 1944. Efectivamente, se produjo un incendio en la torreta dorsal. El avión abandonó la formación a las 9:27 a.m. El copiloto, el Segundo Teniente Earl Rodenburg, el bombardero Paul Smith, el navegante Fred Letz y el Sargento artillero de la torreta dorsal Harold Bolick fueron expulsados ​​cuando el fuego se extendió a bordo. El piloto conectó el piloto automático para ir a combatir el fuego con los cinco hombres restantes. El piloto incluso terminó pidiendo permiso para abandonar la aeronave, pero el fuego finalmente fue controlado. El avión aterrizó con urgencia en Ajaccio en Córcega cuando su sistema de frenado dejó de responder. ¿Qué sucede con los otros cuatro que se lanzaron en paracaídas sobre el interior de Niza? El paracaídas del bombardero Paul Smith no se abrió y se estrelló contra el suelo. El navegante Fred Letz y el artillero de la torreta dorsal, el Sargento Harold Bolick, son recogidos por partisanos italianos en el Valle de los Baños Termales en Valdieri, Italia. El copiloto, el Segundo Teniente Earl Rodenburg, aterrizó a pocos kilómetros al noroeste de Breil-sur-Roya. Lo apoyaron los combatientes de la resistencia.

 

Varios monumentos lapidarios recuerdan este trágico día en Niza. Se puede encontrar una placa conmemorativa sin nombre en un pequeño espacio verde en la Place de la Brigue en Niza. El monumento a la muerte de los agentes de la SNCF en el depósito de Saint-Roch en Niza contiene los nombres de varios agentes muertos en el bombardeo del 26 de mayo de 1944.

 

El monumento a los muertos en el distrito Pasteur de Niza tiene dos secciones enteramente dedicadas a las víctimas del 26 de mayo de 1944. El del distrito de Riquier tiene una sección dedicada al mismo bombardeo. En la fachada del edificio ubicado en la 34 Avenue Denis Séméria en Niza hay una placa conmemorativa de Joseph Milano, subdirector del depósito SNCF, muerto en el bombardeo en el depósito SNCF de Saint-Roch en Niza. Una placa conmemorativa erigida en 1959 y ubicada en el 63 bis boulevard de observatoire, route de la grande corniche, recuerda la muerte en este sector de Joséphine Bonifassi y tres hijos de la misma familia: Madeleine, Marguerite y Nicolas Marro. La bandera de defensa pasiva y protección civil de Niza se ha instalado desde el 9 de diciembre de 2009 en el salón real del hotel Negresco de Niza. Una placa conmemorativa especifica que "conmemora la acción de los Agentes de Defensa Pasiva que sirvieron voluntariamente a la población de Niza durante la última guerra mundial y se distinguieron durante el bombardeo aéreo del 26 de mayo de 1944".

 

En Saint-Laurent-du-Var, se ha habilitado un espacio de meditación en la Place Adrien Castillon “en memoria de nuestras víctimas civiles fallecidas de la Ocupación”. Hay dos placas conmemorativas (con algunos errores) que contienen los nombres de las víctimas del bombardeo. La segunda placa está dedicada principalmente al bombardeo del 26 de mayo de 1944 y tiene 45 nombres. Las placas conmemorativas de la Place Adrien Castillon contienen algunos errores e inexactitudes. Por tanto, las placas indican dos incógnitas en lugar de una. Observamos de pasada que el llamado Jules Lambol se llamaba en realidad Paul Jules Lambolez. Además, faltan los nombres de 10 víctimas: Marius Martin que murió en Saint-Laurent-du-Var en el bombardeo (sentencia declaratoria de muerte dictada por el tribunal de Grasse el 12 de junio de 1945), Jules Pellegrino, Anaïs Pellegrin, Fernand Chouvet, Francis Faraut, Marie Schaëfer murieron a causa de sus heridas el 26 de mayo en Antibes, Nicolas Tcherniavsky y Pierre Wagrez murieron a causa de sus heridas el 27 de mayo en Antibes, Adelaïde Lépine se casó con Giroudon, quien murió en Cagnes-sur-Mer a causa de sus heridas en 26 de mayo de 1944 e inscrito en el Monumento Aux Morts de Cagnes-sur-Mer y finalmente Ernestine Auzias murió a causa de sus heridas el 4 de agosto en Antibes. Es necesaria una aclaración final sobre Joseph Ladet, cuyo nombre está inscrito en esta placa, pero que de hecho murió en la estación de Saint-Roch en Niza. Por tanto, el saldo final es de 53 víctimas mortales identificadas.

 

La ciudad de Saint-Laurent-du-Var sufrió un total de 23 bombardeos en los que 103 casas fueron destruidas y 782 dañadas. 69 personas murieron en estos atentados, en particular en el del 26 de mayo de 1944 (4 muertos y no 3 en el bombardeo aliado del 18 de diciembre de 1943 (53 el 26 de mayo de 1944, 5 el 2 de agosto de 1944, 5 el 6, 1944 y finalmente 2 en los bombardeos de mortero alemanes el 28 de agosto de 1944). Por estos sufrimientos sufridos en los bombardeos pueden también para sus soldados, sus combatientes de la resistencia y sus civiles que murieron por Francia, el municipio obtuvo una citación a la orden de la Brigada con premio de la Croix de Guerre con estrella de bronce. Esta cita está inscrita en una placa conmemorativa visible en el vestíbulo del ayuntamiento de Saint-Laurent-du-Var, esplanade du Levant. En la iglesia del pueblo antiguo, una placa conmemorativa enumera los 23 bombardeos sufridos por la ciudad entre 1943 y 1944, incluido el del 26 de mayo de 1944. La placa recuerda que parte de los habitantes financiaron una placa conmemorativa que agradece a Notre-Dame de Laghet por haberlos protegido durante los bombardeos. Esto La placa es visible en el santuario de Notre-Dame de Laghet en La Trinité (Alpes-Maritimes). También hay una placa conmemorativa en la iglesia de Saint-Marc en Villeneuve-Loubet. Se encuentra debajo de la estatua de Sainte-Thérèse. Dice: Reconocimiento en Sainte-Thérèse el 26 de mayo de 1944 - Élisabeth de Panisse Passis.

 

El Cementerio Comunal Caucade de Niza tiene una plaza de víctimas civiles en la plaza Nº 68. Esta no es una plaza militar. Las tumbas son responsabilidad de las familias y no del Souvenir francés. Esto explica por qué hoy en día, muchas tumbas ya no muestran ninguna indicación de la identidad de la persona enterrada. La mayoría de las personas enterradas en esta plaza son víctimas del bombardeo del 26 de mayo de 1944, pero también hay víctimas de otros bombardeos, combatientes de la resistencia o víctimas de trabajos forzados. Otras víctimas del bombardeo del 26 de mayo de 1944 se encuentran esparcidas por los distintos cementerios y Niza y su aglomeración. La plaza militar del cementerio de Saint-Marc en Saint-Laurent-du-Var reúne varios cadáveres de civiles muertos el 26 de mayo de 1944.

 

San Etienne

 

Placa conmemorativa del bombardeo del 26 de mayo de 1944 en Saint-Étienne, École du Soleil 10 rue du Monteil France.

 

Cinco grupos de bombardeo, incluido el 463º, de la Quinta Ala de Bombarderos, es decir, 176 B-17; se lanzaron alrededor de 450 toneladas de bombas; el patio de clasificación fue alcanzado por algunas bombas (reparaciones realizadas en tres días); por otro lado, es en el distrito del Sol ubicado inmediatamente al norte de la estación donde hubo más muertes; 987 muertos, incluidos 24 alumnos y 8 profesores de la escuela primaria del distrito Tardy; Nueve de cada diez bombas no dieron en el blanco.

 

Fuente: https://es.frwiki.wiki