Un caza
nocturno (también conocido como caza todo tiempo durante un periodo tras la
Segunda Guerra Mundial) es un avión
de caza adaptado para ser usado por la noche o en otras condiciones de mala
visibilidad.
Los
cazas nocturnos comenzaron a ser usados en la I Guerra Mundial, incluyendo
modelos que estaban modificados especialmente para operar por la noche. Durante
la II Guerra Mundial, los cazas nocturnos eran fabricados específicamente para
ese propósito o bien eran cazas diurnos modificados para ser efectivos en el
combate nocturno, empleando frecuentemente el radar u otros sistemas para
proporcionar algún tipo de capacidad de detección en condiciones de baja
visibilidad. A medida que el tamaño de estos sistemas fue decreciendo en
relación al tamaño de un caza medio, la necesidad de un avión específico para
llevar a cabo el papel de caza nocturno fue desapareciendo. Los aviones de
combate modernos son capaces de llevar a cabo el papel de caza nocturno sin
ninguna modificación.
Desarrollo
Los
cazas nocturnos que se desarrollaron en la II Guerra Mundial, fueron posibles
gracias al advenimientos del radar. Antes de esto, las defensas nocturnas se
remitían sólo a las luces y artillería antiaérea, además de los apagones. Después
de la guerra, los cazas nocturnos decayeron ya que todos los cazas tenían
varias capacidades. Estas capacidades requerían el uso de radar, baliza de
aeródromos, buscador de dirección para encontrar la Base Aérea de noche y
varios equipos de comunicaciones además de iluminación en la Cabina. Este equipamiento
requería normalmente de un aparato bimotor para llevarlo, principalmente porque
el área de la proa debería estar libre para la instalación de un radar, donde
estaría el motor en un diseño monomotor. La Marina de los Estados Unidos colocó
los radares debajo de las alas de los monomotores F6F Hellcat al final de la
guerra operando en el Pacífico.
Inicios
Muchos
aviones fueron convertidos desde diseños previos de Caza pesados y algunos
desde bombarderos; ejemplos como el Bristol Beaufighter y el de Havilland
Mosquito. Algunos fueron diseñados directamente como cazas nocturnos como el
P-61 Black Widow.
Segunda
Guerra Mundial
Durante
la II Guerra Mundial, la Luftwaffe también experimentó en cazas monomotores
para este rol los cuales eran llamados Wilde Sau (Jabalí). En este caso los
cazas, clásicamente Focke-Wulf Fw 190, eran equipados solo con direccionadores
que permitían aterrizar a los pilotos. Para encontrar sus blancos, recurrían a
bengalas en frente de los bombarderos o esperaban que pasaran encima de las
ciudades incendiadas.
Post
Guerra
Los
cazas nocturnos subsistieron como clase separada hasta los años 1960. Mientras
los aviones crecían en capacidades, los Interceptores tomaron la clase de caza
nocturno y la clase declinó. Ejemplos de estos fueron el Avro Arrow, Convair
F-106 Delta Dart y el English Electric Lightning.
Hasta
el presente
El
diseño de aviones borró las líneas de demarcación hasta el punto de ser poco
claras las diferencias de clase. El único diseño que permanece hasta la fecha
es el MiG-31. Hasta su retiro de la Marina de los Estados Unidos, el F-14
Tomcat cumplía ese rol. En ambos casos cumplían operaciones – fuera del rango
de los misiles para el caso de los norteamericanos y en Siberia para los rusos
– los cuales no podían ser cumplidos por aviones pequeños.
Primera Guerra Mundial
- Sopwith Camel caza nocturno.
Segunda
Guerra Mundial
Alemania nazi
- Dornier Do 217J, 217N
- Focke-Wulf Ta 154
- Heinkel He 219
- Junkers Ju 88C, Ju 88G
- Messerschmitt Bf 110F-4, 110G-4
- Messerschmitt Me 262
Japón
imperial
- Nakajima J1N Gekko
Unión
Soviética
- Yakovlev Yak-9M PVO
Gran
Bretaña
Pre-radar:
- Boulton Paul Defiant
Con
radar:
- Bristol Blenheim
- Bristol Beaufighter (1940)
- de Havilland Mosquito (1942)
- Gloster Meteor (1944)
Estados
Unidos
- Grumman F7F-2N, F7F-3N
- P-38M "Night Lightning"
- P-61 Black Widow
Fuente:
https://es.wikipedia.org
