Cazadores
de huracanes es el nombre con que se conoce a los escuadrones de reconocimiento
aéreo cuya misión es investigar y analizar in situ datos meteorológicos de los
ciclones tropicales. Operan en el océano Atlántico Norte y en el océano
Pacífico oriental. En el océano Índico y el océano Pacífico occidental se los
conoce como "cazadores" o "rastreadores de tifones". En los
Estados Unidos, estos escuadrones se han conformado con aeronaves y tripulaciones
de la Marina, de la Fuerza Aérea y de la Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica (NOAA, por sus sigla en inglés).
Antes
de la era de los satélites meteorológicos, estas unidades militares realizaban
vuelos de rutina y recogían datos sobre las tormentas en formación. Aunque el
uso de los satélites ha revolucionado la habilidad de los meteorólogos para
detectar signos tempranos de formación en los sistemas tropicales, aún hay
muchas tareas importantes de los cazadores que son irreemplazables por los
satélites. Estos, por ejemplo, no pueden determinar la presión barométrica en
el interior de un huracán o proveer datos precisos sobre la velocidad del
viento.
Unidades
53º WRS
USAFR
El 53°
Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico de la Reserva de la Fuerza Aérea, la
única unidad de reconocimiento meteorológico militar operativo del mundo, tiene
su base en la Base de la Fuerza Aérea Keesler en Biloxi, Mississippi; la
mayoría de los vuelos de reconocimiento meteorológico se originan allí. El
término "cazadores de huracanes" se aplicó por primera vez a sus
misiones en 1946.
Los
cazadores de huracanes de la USAFR vuelan misiones meteorológicas en un área a
mitad de camino a través del Océano Atlántico hasta las Islas Hawaianas, y en
ocasiones han volado hacia tifones en el Océano Pacífico y han recopilado datos
sobre tormentas invernales.
Los
cazadores de huracanes del 53º WRS operan diez aviones Lockheed WC-130J, que
vuelan directamente hacia los huracanes, por lo general penetran el ojo del
huracán varias veces por misión a altitudes entre 500 pies (150 m) y 10.000
pies (3000 m).
Cazadores
de huracanes NOAA
Los
civiles y los miembros de las tripulaciones del Cuerpo de la NOAA de los
Cazadores de Huracanes de la NOAA, hasta hace poco basados en el Centro de
Operaciones de Aeronaves en la MacDill AFB, en Tampa, Florida, realizan
principalmente vigilancia, investigación y reconocimiento con aeronaves
altamente instrumentadas que incluyen mediciones de radar meteorológico Doppler
en el aire en Tormentas del Atlántico y del Pacífico. En junio de 2017, los
Hunters se mudaron a una nueva instalación en el Aeropuerto Internacional
Lakeland Linder en Lakeland, Florida, después de estar en MacDill desde 1993.
Vuelan
dos aviones Lockheed WP-3D Orión, laboratorios de vuelo fuertemente
instrumentados modificados para tomar mediciones atmosféricas y de radar dentro
de ciclones tropicales y tormentas de invierno, y un jet G-IV Gulfstream a gran
altitud por encima de los 41.000 pies (12 km) para documentar los vientos de
nivel superior e inferior que afectan el movimiento de los ciclones. Los
modelos informáticos que pronostican las trayectorias y la intensidad de los
huracanes utilizan principalmente datos de sonda de caída G-IV recopilados día
y noche en tormentas que afectan a los Estados Unidos.
Accidentes
aéreos
- El 1 de octubre de 1945: un Consolidated PB4Y-2 Corsair de la Armada de los Estados Unidos (Número de serie: 59415) de VPB-119 cayó en un tifón de categoría 1 sobre el mar de China Meridional. Seis de los siete tripulantes murieron.
- El 26 de octubre de 1952: un Boeing WB-29 Superfortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (Número de serie: 44-69970) del 54° Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico se perdió en el Súper Typhoon Wilma sobre el Pacífico con 10 hombres a bordo.
- El 16 de diciembre de 1953: un avión privado Consolidated PB4Y-2 de la Armada de los Estados Unidos (Número de serie: 59716) del Escuadrón de Alerta Temprana Aerotransportada (VW-3) se perdió durante el reconocimiento del Súper Typhoon Doris. Los 9 miembros de la tripulación murieron.
- El 26 de septiembre de 1955: un Lockheed P2V Neptune de la Armada de los Estados Unidos del 4º Escuadrón de Alerta Temprana Aerotransportada (VW-4) desapareció en el Huracán Janet sobre el Mar Caribe con nueve hombres de la Armada y dos periodistas canadienses a bordo.
- El 5 de enero de 1958: un Boeing WB-50 Superfortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (Número de serie: 49-295) del 54° Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico descendió al sureste de Guam mientras volaba hacia el Super Typhoon Ophelia con nueve hombres a bordo.
- El 2 de octubre de 1974: un Lockheed WC-130 Hércules (Número de serie: 65-0965) recién convertido fue transferido al 54° Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico, los "Cazadores de tifones", en la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam. El avión fue enviado para investigar el tifón Bess. La tripulación partió de la base aérea de Clark en Filipinas con el indicativo "Swan 38". El contacto por radio con la aeronave se perdió el 12 de octubre de 1974, aparentemente cuando la aeronave se dirigía hacia el ojo del tifón para hacer una segunda posición. No hubo transmisiones de radio que indicaran una emergencia a bordo y los equipos de búsqueda no pudieron localizar la aeronave ni su tripulación. Los seis miembros de la tripulación fueron listados como muertos en acción. Swan 38 fue el único WC-130 perdido en una tormenta.
Huracán
Guillermo
En 1997
los cazadores de huracanes investigaron mediante reconocimiento aéreo la etapa
de intensificación rápida del huracán Guillermo (1997) mediante varios globos
sonda grabando el proceso en alta resolución.
En la
cultura popular
Una
serie de telerrealidad con el 53º WRS USAFR, titulada Hurricane Hunters, debutó
en The Weather Channel en julio de 2012.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
