Activa:
1 de octubre de 1941 - 1 de noviembre de 1942
País: Imperio
del Japón
Fidelidad:
Imperio del Japón
Rama/s:
Armada Imperial Japonesa
Tipo: Unidad
aérea naval
Función:
Apoyo
aéreo
Superioridad
aérea
Tamaño:
45-65 cazas
Acuartelamiento:
Tainan
Taiwán
Legazpi
Filipinas
Balikpapan
Borneo
Denpasar
Bali
Rabaul
Nueva
Bretaña
Lae
Papúa
Nueva Guinea
Equipamiento:
A6M
Zero
A5M
Claude
Guerras
y batallas:
Segunda
Guerra Mundial
Campaña
de Filipinas
Campaña
de las Indias Orientales Neerlandesas
Campaña
de Nueva Guinea
Campaña
de Guadalcanal
El
Grupo Aéreo Tainan fue un grupo aéreo de combate y unidad de guarnición de la
base aérea de la Armada Imperial Japonesa (AIJ) durante la campaña del Pacífico
de la Segunda Guerra Mundial. El grupo de vuelo de la unidad estuvo muy involucrado
en muchas de las campañas y batallas principales del primer año de la guerra.
Las hazañas de la unidad fueron ampliamente difundidas en los medios japoneses
en ese momento, al menos en parte porque la unidad generó más ases que
cualquier otra unidad de combate en la AIJ. Varios de los ases de la unidad
estaban entre los máximos anotadores de la AIJ, e incluían a Hiroyoshi
Nishizawa, Saburō Sakai, Junichi Sasai, Watari Handa, Masaaki Shimakawa y
Toshio Ōta.
Historia
Filipinas
e Indias Orientales Neerlandesas
La
unidad se formó en Tainan, Taiwán (entonces parte del Imperio del Japón) el 1
de octubre de 1941 como parte de la 23ª Flotilla Aérea. El primer comandante de
la unidad fue el Teniente Hideki Shingō. La mayoría de los pilotos originales
de la unidad eran veteranos de combate aéreo en la segunda guerra
sino-japonesa. Justo antes del estallido de la guerra con las potencias
aliadas, la unidad constaba de 45 aviones de combate A6M Zero y 12 del tipo 96.
El 8 de
diciembre de 1941, cuarenta y cuatro aviones Tainan escoltaron a bombarderos de
la AIJ en ataques a aviones estadounidenses en los aeródromos de Iba y Clark en
Luzón, Filipinas, a una distancia de 500 millas por trayecto. Los ataques destruyeron
casi por completo las fuerzas aéreas del General Douglas MacArthur. El 10 de
diciembre, cazas Zero Tainan derribaron al bombardero B-17 pilotado por Colin
Kelly. Ese mismo mes, la unidad se redistribuyó a Filipinas y continuó apoyando
a las fuerzas japonesas mientras invadían y destruían las defensas
estadounidenses y filipinas del territorio.
El
Grupo Aéreo Naval Tainan luego se trasladó a la isla de Tarakan, seguido de
movimientos a Balikpapan y Denpasar en Bali, para apoyar la exitosa ofensiva
japonesa en las Indias Orientales Neerlandesas a partir de enero de 1942. Los
combatientes de la unidad ayudaron a infligir grandes pérdidas en la defensa de
aviones aliados en enero y febrero de 1942.
Nueva
Guinea
Con el
final de la campaña en marzo, la unidad se integró en la 25ª Flotilla Aérea y
se volvió a desplegar en Rabaul, Nueva Bretaña y Lae, en Papúa Nueva Guinea,
capturadas recientemente en abril. A partir del 25 de abril de 1942, debido a
las pérdidas operativas y de combate, el Grupo Aéreo Tainan, ahora bajo el
mando del Capitán Masahisa Saitō, contó con 26 cazas Zero y seis "Tipo
96".
La
unidad inicialmente concentró sus aviones en Lae para apoyar una campaña aérea
contra las fuerzas australianas y estadounidenses estacionadas en Puerto
Moresby. Entre abril y julio, el Grupo Aéreo Tainan realizó 51 misiones, con un
total de 602 salidas. Durante este tiempo, la unidad afirmó haber destruido 300
aviones enemigos. Las pérdidas de Tainan fueron 20 aviones. Los aviones de
reemplazo dieron a la unidad un total de 24 Zero hasta agosto de 1942,
pilotados por 55 pilotos. Debido al superávit en la tripulación, solo los
pilotos más experimentados podían volar en misiones de combate.
Guadalcanal
El 7 de
agosto, los Marines de los Estados Unidos desembarcaron en la isla de
Guadalcanal ocupada por los japoneses, iniciando la Campaña de Guadalcanal. En
respuesta ese mismo día, 18 cazas Tainan escoltaron a bombarderos desde Rabaul
para un ataque a la flota de invasión Aliada, la misión de combate más larga de
la guerra (556 millas cada trayecto) hasta esa fecha. Los Tainan afirmaron
haber destruido 43 aviones enemigos sobre Guadalcanal en esa misión mientras perdían
dos cazas con sus propios pilotos. Los estadounidenses en realidad perdieron 10
aviones, incluyendo nueve de los 18 cazas presentes, más un bombardero en
picado. Los dos pilotos
Tainan que murieron en esta misión fueron el Suboficial
de Primera clase Yoshida y el Suboficial de Segunda clase Nishiura.
Una
importante víctima Tainan en Guadalcanal ese día fue Saburō Sakai, quien
resultó gravemente herido y forzado a una recuperación de dos años. Los marines
de los EEUU capturaron el 8 de agosto un aeródromo (más tarde llamado Henderson
Field) en construcción por parte de los japoneses en Guadalcanal, que pronto
comenzó a operar con aviones aliados.
Durante
los siguientes meses, la aviación Tainan con base en Rabaul participó en
repetidas dogfights con aviones aliados, llamada Fuerza Aérea Cactus, con base
en Guadalcanal. Las distancias extremas requeridas por los pilotos Tainan para
volar desde Rabaul a Guadalcanal obstaculizaron severamente los intentos de la
unidad de establecer una superioridad aérea sobre la isla. La unidad también
continuó apoyando misiones de bombardeo contra Port Moresby. Entre agosto y
noviembre de 1942, Tainan perdió a 32 pilotos en acción. Junichi Sasai fue
derribado el 26 de agosto y Toshio Ōta el 21 de octubre.
El 1 de
noviembre de 1942 se reorganizaron las unidades navales japonesas en el
Pacífico suroriental. Tainan fue rediseñada como el Grupo Aéreo 251 y reconstituido con
tripulaciones de reemplazo. Los 20 pilotos sobrevivientes de Tainan fueron
transferidos a Japón para ayudar a formar nuevas unidades de combate. Bergerud dice que
solo quedaron 10 pilotos y que la nueva unidad no fue llamada "251º
Grupo Aéreo". Cada dígito en
"251" se refiere a un atributo discreto de la nueva organización.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
