Nació: El
24 de marzo de 1921 en Reichelsheim
Murió:
El 26 de marzo de 1945 a los 24 años en Bissel
Lealtad:
Alemania nazi
Servicio/rama:
Luftwaffe
Años de
servicio: ?–1945
Rango: Primer
Teniente
Unidad : JG 26
Comandos
ejercidos:
8./JG
26
5./JG
26
Batallas
/ guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Frente
Oriental
Frente Occidental
Defensa
del Reich
Operación
Overlord
Batalla
de Arnhem
Operación
Bodenplatte
Premios:
Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
Karl-Wilhelm
Hofmann fue un as de la aviación de caza de la Luftwaffe. Aviador militar y cazador
durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyen 44 victorias aéreas logradas
en 260 misiones de combate. Todas menos una de sus victorias fueron reclamadas
sobre el frente occidental y en Defensa del Reich.
Hofmann
creció en la República de Weimar y la Alemania nazi. Se incorporó al servicio
militar en la Luftwaffe y se formó como piloto de combate. Después del
entrenamiento de vuelo, fue destinado a la Jagdgeschwader 26
"Schlageter" (JG 26-26 Ala de caza) en junio de 1942. Volando con
esta Ala, Hofmann reclamó su primera victoria aérea el 11 de octubre de 1942 en
el frente occidental sobre un avión de combatede la Fuerza Aérea Royal. A
principios de 1943, elementos del JG 26 se trasladaron a la Frente Oriental
donde Hofmann reclamó un avión soviético destruido. Su unidad se reasignó al
Frente Occidental en junio de 1943. En febrero de 1944, fue nombrado líder de
escuadrón del 8. Staffel (Octavo escuadrón) del JG 26 y fue galardonado con la
Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 24 de octubre de 1944 por 40
victorias aéreas reclamadas. En enero de 1945, fue transferido para tomar el
mando del 5. Staffel del JG 26. El 26 de marzo de 1945, Hofmann fue muerto en
acción por fuego amigo.
Segunda
Guerra Mundial
La
Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939
cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. El 11 de junio de 1942, Hofman
fue trasladado de la Ergänzungs-JagdGrupo West, una unidad de entrenamiento
complementaria para pilotos de combate destinados a luchar en el frente
occidental, al 1. Staffel de Jagdgeschwader 26 "Schlageter" (JG 26-26º
Fighter Wing), un escuadrón del I. Grupo. En ese momento, el I. Grupo era comandado
por el Hauptmann Johannes Seifert mientras que el 1. Staffel estaba encabezado
por el Oberleutnant Josef Haiböck. Los Grupos estaban equipados con Focke Wulf
Fw 190 1ª serie y basada en Saint-Omer-Arques, luchando contra la RAF. El 11 de
octubre, el Comando de Combate de la RAF apuntó a Saint-Omer con múltiples
"Rodeos". En defensa de este ataque, Hofmann reclamó su primera victoria
aérea, un caza Spitfire de Supermarine del Escuadrón Nº 64 derribado 5
kilómetros (3,1 millas) al oeste de Cassel. El 9 de diciembre hizo un aterrizaje
forzoso 5 km (3,1 millas) al norte de Watten en su Fw 190 A-4 (número de fábrica
5617) debido a una falla del motor. Sufrió heridas graves y estuvo
hospitalizado durante muchos meses.
Frente
Oriental
Después
de un largo período de convalecencia, Hofmann volvió al 1. Staffel el 31 de
marzo de 1943. El I. Grupo del JG 26 había sido ordenado al Frente Oriental a
finales de enero de 1943 como parte del plan para intercambiar el JG 26 con
Jagdgeschwader 54 (JG 54-54ª Ala de caza). En el momento del regreso de Hofmann
a su unidad, el Grupo estaba basado en Dno y luchando en las cercanías de
Demyansk en apoyo del 16º ejército y 18º ejército. Reclamó su única victoria
aérea en el Frente Oriental el 14 de mayo cuando derribó un caza Lavochkin-Gorbunov-Gudkov
LaGG-3 en combate al este de Bryansk. A finales de mayo, el Mayor Seifert fue
reemplazado por el Mayor Fritz Losigkeit como comandante del I. Grupo. El 6 de
junio, el Grupo comenzó a reubicarse de nuevo en el frente occidental, al
principio en Varsovia, y luego en Brandeburgo-Briest y Rheine. Antes, que se
completara la reubicación, Losigkeit fue reemplazado por Hauptmann Karl Borris
como Gruponkommandeur de I. Grupo.
Frente
occidental
Los Grupos
llegaron a Francia el 10 de junio y se basaron en un aeródromo en
Poix-de-Picardie. Hofmann fue transferido del 1. Staffel al 10. Staffel el 28
de septiembre. Como Comandante del 10. Staffel estaba el Hauptmann Rudolf
Leuschel. El Staffel pasó a llamarse, a partir del 1 de octubre, 8. Staffel y
un escuadrón del III. Grupo fue comandado por el Mayor Klaus Mietusch. El 18 de
octubre, el Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) dirigido
Düren, pero los bombarderos atacantes fueron retirados sobre el mar del Norte
debido al mal tiempo. La fuerza de ataque estuvo acompañada de numerosos
Lockheed P-38 Lightning, República P-47 Thunderbolt y cazas Spitfire que tenían
la misión de despejar la zona costera de cazas de la Luftwaffe. El III. Grupo
encontró a los Spitfire de Escuadrón Nº 132 cerca de Béthune. En este
encuentro, Hofmann afirmó que derribó un Spitfire cerca de Ardes.
El 4 de
enero de 1944, las Octava y Novena Fuerza Aérea la USAAF, junto con la Segunda
Fuerza Aérea Táctica de la RAF, atacó a múltiples sitios de Bombas voladoras
V-1, así como aeródromos de la Luftwaffe en Alemania y el territorio ocupado
por Alemania. En apoyo de esta misión, dos Spitfire de Escuadrón Nº 501 estaban
en una misión de reconocimiento, fotografiando el objetivo en Ligescourt.
Hofmann derribó uno de los Spitfire que se estrelló cerca de Ruda. Tres días
después, la Octava Fuerza Aérea de la USAAF bombardeó la planta química IG
Farben en Ludwigshafen. En defensa de este ataque, Hofmann reclamó su primer
bombardero pesado destruido, un Boeing B-17 Flying Fortress derribado 8 km al
este de La Calique, ubicado al este de Boulogne-sur-Mer. El 11 de enero, a
Hofmann se le atribuyó un golpe de gracia (destrucción final), infligido a un
bombardero pesado ya dañado. Mientras que la 2ª División Aérea y la mayoría de
la 3ª División Aérea fueron retirados debido al empeoramiento de las
condiciones meteorológicas, la 1ª División Aérea bombardeó con éxito la fábrica
de Focke Wulf en Oschersleben. La USAAF perdió 42 bombarderos B-17 ese día, incluido
el B-17 destruido por Hofmann a 4 km al noroeste de Rheine. El 28 de enero de
1944, Hofmann derribó un avión de reconocimiento táctico P-51 del Escuadrón Nº
2 RAF cerca de Abbeville. Al día siguiente, afirmó que su tercer bombardero
pesado había sido destruido, un bombardero B-17 derribado al norte de
Lutrebois. Ese día, la USAAF había atacado objetivos en el área metropolitana
de Frankfurt. El 12 de abril, Hofmann reclamó su quinto bombardero pesado
destruido cuando derribó un B-24.
Líder
de escuadrón
El 25
de febrero de 1944, el Staffelkapitän del 8. Staffel, Hauptmann Rudolf
Leuschel, fue muerto en acción. Al día siguiente, Hofmann sucedió a Leuschel
como comandante del 8. Staffel. El 8 de junio, dos días después del Desembarco
de Normandía, afirmó que tres cazas de la USAAF fueron derribados en combate en
las cercanías de Caen. Hofmann recibió la Cruz Alemana de Oro el 22 de julio.
En ese momento, se le atribuyeron 26 victorias aéreas, 13 de las cuales después
de la Invasión de Normandía. El 21 de septiembre, durante el Batalla de Arnhem,
Hofmann derribó a un desarmado avión de transporte Douglas C-47 Skytrain en una
misión para lanzar refuerzos para los británicos de la 1ª División Aerotransportada.
El 21
de octubre, Hofmann, que volaba un Fw 190 A-9, resultó levemente herido en
combate con un P-38 del 474º Fighter Group al sur de Viersen. Al día siguiente,
resultó herido de nuevo en un accidente terrestre mientras examinaba los
tornillos de una ametralladora aérea, esta se cerró inesperadamente,
golpeándolo en el ojo izquierdo. Conservó la vista pero perdió la capacidad de
concentrarse. Rechazando la hospitalización, continuó volando misiones de
combate con un parche en el ojo. Temporalmente, el mando de su 8. Staffel fue
transmitido al Teniente Wilhelm Mayer. Hofmann recibió el Cruz de Caballero de
la Cruz de Hierro dos días después.
El Oberleutnant
Heinz-Gerhard Vogt, Staffelkapitän del 5. Staffel, murió en combate el 14 de
enero de 1945. Al día siguiente, Hofmann fue trasladado al II. Grupo, en el
momento bajo el mando del Mayor Anton Hackl, para tomar el mando del 5. Staffel
mientras retiene oficialmente el mando de su 8. Staffel hasta el 15 de febrero.
Hofmann reclamó su 44ª y última victoria aérea el 26 de marzo de 1945. Su
oponente fue C. A. Ligtenstein volando un Hawker Tempest del Escuadrón Nº 33.
Ligtenstein se lanzó en paracaídas en forma segura siguiendo el combate al
sureste de Münster. Poco después, Hofmann también fue derribado en su Fw 190
D-9, presumiblemente por un piloto de la Luftwaffe del I. Grupo. Se las arregló
para rescatar, la altitud era demasiado baja para que su paracaídas se
desplegara por completo y cayó y murió. Su cuerpo fue recuperado el 2 de abril
cerca de Haselünne. El Oberfähnrich Erich Schneider fue acusado de derribar a
Hofmann y juzgado en la sede de la 14ª División Aérea, pero fue absuelto.
Resumen
de carrera
Reclamaciones
de victoria aérea
Matthews
y Foreman, autores de Ases de la Luftwaffe - Biografías y afirmaciones de
victoria, investigó el Archivos federales alemanes y encontró registros de 44
victorias aéreas y reclamó 260 misiones de combate. Esta cifra incluye una
victoria aérea en el Frente Oriental y 43 en el Aliados occidentales, incluidos
seis bombarderos de cuatro motores.
Premios
- Cruz Alemana en oro el 23 de julio de 1944 como Teniente en el 8. /Jagdgeschwader 26
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 24 de octubre de 1944 como Oberleutnant de El Reservas y piloto en el 8. /Jagdgeschwader 26 "Schlageter"
Fuente:
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