Activa:
1939–1945
País: Alemania
Sucursal:
Fuerza Aérea
Tipo: Ala
de bombarderos
Rol:
Interdicción
aérea
Apoyo
aéreo cercano
Contraofensiva
aérea
Interdicción
marítima
Bombardeo
estratégico
Tamaño:
Grupo de la Fuerza Aérea
Compromisos:
Campaña
polaca
Batalla
de los Países Bajos
Batalla
de Bélgica
Batalla
de Francia
Batalla
de Gran Bretaña
Frente
oriental
Teatros
del Mediterráneo, Oriente Medio y África
Frente
occidental
Símbolo de identificación: F1
El Kampfgeschwader
76 (KG 76) fue un grupo de bombarderos de la Luftwaffe durante la Segunda
Guerra Mundial. Fue uno de los pocos grupos de bombarderos que operó durante la
guerra.
En 1933,
Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder en Alemania. Para cumplir con
los objetivos expansionistas de su Führer, el estado alemán inició un enorme
programa de rearme para construir la Wehrmacht (fuerzas armadas alemanas). El KG
76 se creó en mayo de 1939 cuando la Luftwaffe buscaba reorganizarse y aumentar
su fuerza. Al Ala se le permitieron tres Grupos en mayo de 1939, pero solo dos
estaban operativos en agosto. El bombardero ligero Dornier Do 17 equipó las
unidades del Ala.
En
septiembre de 1939 , las fuerzas alemanas y soviéticas invadieron Polonia,
dando comienzo a la Segunda Guerra Mundial. El KG 76 sirvió en la campaña hasta
el 17 de septiembre de 1939 y luego pasó la Guerra Falsa descansando y
reequipándose. Los tres grupos comenzaron la ofensiva en Europa occidental (Fall
Gelb) el 10 de mayo de 1940. El KG 76 apoyó al ejército alemán (Heer) en la
Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia. En julio de 1940, el KG 76 sirvió
en la Batalla de Gran Bretaña y The Blitz hasta mayo de 1941. Durante el curso
de estas operaciones, se convirtió en el Junkers Ju 88.
Desde
junio de 1941, el KG 76 apoyó al Grupo de Ejércitos Norte en la Operación
Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética . Permaneció en el Frente
Oriental hasta diciembre de 1942 y nunca regresó. Desde diciembre de 1942 hasta
enero de 1944 operó exclusivamente el teatro del Mediterráneo y Oriente Medio,
principalmente en la función de interdicción marítima. Participó en la Batalla
de Túnez, en la fase final de la Campaña del Norte de África (noviembre de
1942-mayo de 1943) y también en la Campaña de Italia, desde julio de 1943 hasta
mayo de 1944. Parte de su personal se convirtió al Messerschmitt Me 410 y
Junkers Ju 188 en la primavera de 1944.
Algunos
de los Grupos del KG 76 sirvieron en el frente occidental en el papel de
intrusos nocturnos debido a la superioridad aérea aliada. Formó parte de la
fuerza de bombarderos de la Operación Steinbock y disputó los desembarcos del
Día D en el verano de 1944. Se retiró de la Batalla de Normandía después de
grandes pérdidas. El KG 76 continuó operando sobre los Países Bajos y apoyó la
Ofensiva de las Ardenas en el papel de reconocimiento aéreo y apoyo aéreo
cercano. Significativamente, el KG 76 hizo uso del primer diseño de bombardero
a reacción operativo, el Arado Ar 234. El KG 76 permaneció operando en el
Frente Oeste hasta mayo de 1945, una de las pocas unidades de bombarderos en
hacerlo.
Los
últimos grupos restantes se retiraron a Noruega el 3 de mayo de 1945 o se
rindieron al ejército británico en el norte de Alemania el 8 de mayo de 1945.
Antecedentes
Los
primeros pasos hacia la formación de la Luftwaffe se dieron pocos meses después
de que Adolf Hitler llegara al poder. Hermann Göring se convirtió en Kommissar
Nacional de aviación con el ex director de Deutsche Luft Hansa, Erhard Milch,
como su adjunto. En abril de 1933 se estableció el Reichsluftfahrtministerium
(RLM, Ministerio del Aire del Reich). El 25 de marzo de 1933, la Deutschen
Luftsportverband (DVLA) (Asociación Alemana de Deportes Aéreos) absorbió todas
las organizaciones privadas y nacionales. La fusión de todas las organizaciones
de aviación militar en el RLM tuvo lugar el 15 de mayo de 1933, que se
convirtió en el día oficial de la fundación de la Luftwaffe. El
Nationalsozialistisches Fliegerkorps (NSFK—Cuerpo Nacionalsocialista de
Aviadores) se formó en 1937 para brindar entrenamiento de vuelo premilitar a
jóvenes varones y para involucrar a los aviadores deportivos adultos en el
movimiento nazi. Los miembros en edad militar de la NSFK fueron reclutados para
la Luftwaffe. Como todos los miembros anteriores de la NSFK también eran
miembros del Partido Nazi, esto le dio a la nueva Luftwaffe una fuerte base
ideológica nazi en contraste con las otras ramas (Heer y Kriegsmarine) de la
Wehrmacht.
Con
esta base de organización, la Luftwaffe comenzó un enorme programa de expansión
que duró seis años hasta 1939. En 1938, durante los preparativos para Fall Grün
(Verde), la propuesta invasión de Checoslovaquia, tanto Hitler como Göring
descubrieron que la Luftwaffe era más "una sombra que una sustancia".
El brazo aéreo alemán poseía solo 2.928 aviones en total mientras que el
objetivo de producción de la industria de la aviación era 1.179 por mes. La
producción de municiones y armamento para aeronaves solo podría cubrir el 50
por ciento de los requisitos operativos actuales. Reservas de combustible
permitidas solo para cuatro semanas de operaciones aéreas. También hubo escasez
de repuestos y unidades técnicas, aunque los grupos de bombarderos recibieron
tres, mientras que otro tipo de unidades de aviones recibieron solo uno.
En
enero de 1939 había 269 Staffeln (Escuadrones) de primera línea. Solo 90 (33
por ciento) eran escuadrones de bombarderos. Se agregarían otros seis antes del
1 de julio. Entre estas formaciones estaba la KG 76. Los objetivos
expansionistas de Hitler requerían una fuerza aérea más grande y las anexiones,
o invasiones sin oposición, de Austria y Checoslovaquia permitieron a la
industria explotar los nuevos territorios y expandir el tamaño de la industria
aeronáutica en un pequeño grado. En términos de mano de obra recibió un
refuerzo sustancial. Se ordenó un esfuerzo concertado tardío, del cual formaba
parte el KG 76, y esta expansión y designación produjo una fuerza de primera
línea de 4.093 aviones, de los cuales 1.176 eran bombarderos.
Formación
El Kampfgeschwader
76 (KG 76) se formó el 1 de mayo de 1939 en Wiener Neustadt en Austria con el Stab./KG
76 y el I Grupo. La nueva formación de bombarderos se formó a partir de la
unidad de comando)KG 158. El Geschwader fue puesto bajo el mando de la Luftflotte
4 (Flota Aérea). El Oberst Paul Schultheiss fue nombrado el primer Comandante
de ala del KG 76. La comando y el I Grupo entrenaron durante todo el verano en
el Dornier Do 17 E. el OberstStefan Fröhlich recibió el mando y se convirtió en
el primer Comandante de grupo del grupo. Cerca de fines de agosto de 1939,
ambas formaciones se convirtieron para volar el Do 17Z.
El II. Grupo
no se formó hasta el 1 de enero de 1940 en Wels, donde fue puesto bajo el mando
del Mayor Walter Hill. Entrenó a sus tripulaciones de bombarderos en el Do 17Z
y también fue puesto bajo el mando de la Luftflotte 4. La orden original de
formación se produjo el 19 de septiembre de 1939, después de que comenzara la
guerra, pero se retrasó repetidamente. El III. Grupo también se formó el 1 de
mayo y empezó a funcionar en Rosenborn, al suroeste de Breslau, el 26 de agosto
de 1939. El Oberst Werner Zech se convirtió en el primer comandante del grupo.
El KG
76 operó el bombardero ligero Dornier Do 17 al estallar la Segunda Guerra
Mundial. La evidencia fotográfica de la época confirma que el Ala operó el
bombardero mediano Heinkel He 111. El 1 Staffel operó el He 111 en la región
mediterránea. El KG 76 se convirtió parcialmente en Junkers Ju 88 en 1940. En
agosto de 1939, el KG 76 comenzó la movilización para la guerra. El Stab ./KG
76 fue preparado para el combate en Breslau-Schöngarten. El I Grupo desplegado
en Silesia para la movilización el 26 de agosto de 1939. El III. Grupo se
preparó para la guerra en Rosenborn. Para comando del 31 de agosto de 1939 , el
KG 76 podía desplegar nueve Do 17, todos los cuales estaban operativos. Los 36
Do 17 pertenecientes al II. Grupo también estaban listos para el combate. El II.
Grupo tenía los 39 Do 17 operativos. El Geschwader fue asignado a la 1.
Flieger-Division (1.ª División de vuelo) que operaba bajo la 4.ª Luftflotte.
Segunda
Guerra Mundial
Invasiones
de Polonia
El 1 de
septiembre de 1939, las fuerzas alemanas comenzaron la caída de Weiss, una
invasión de Polonia que inició la Segunda Guerra Mundial en Europa. El General Mayor
Bruno Loerzer, al mando de la 2.ª Fliegerdivision, ordenó ataques contra los
aeródromos de la Fuerza Aérea polaca para lograr la superioridad aérea. Las
nubes obligaron al KG 76 a abandonar sus primeras misiones. A lo largo del
primer día de la invasión, el Ala bombardeó aeródromos y concentraciones de
tropas del ejército polaco a lo largo del río Vístula. Las operaciones de
bombardeo continuaron y se extendieron a Galicia hasta el 21 de septiembre. El I.
Grupo atacó objetivos en y alrededor de Łódź, Radom, Kielce, Częstochowa,
Krosno y Moderowka. La Luftflotte 4 voló solo en un pequeño número de misiones
debido a la niebla. La mitad se dirigieron a aeródromos: el I./KG 76 formó
parte de las operaciones. El vecino Kampfgeschwader 4 realizó 150 incursiones y
arrojó 200 toneladas de bombas en aeródromos alrededor de Cracovia.
El 4 de
septiembre, el KG 76 se embarcó en operaciones de interdicción ferroviaria. El
propósito de estos ataques era causar congestión en las cabezas de tren
polacas. Las fuerzas terrestres polacas que utilizaban las carreteras atacaban
simultáneamente el tráfico por carretera a una altitud de 2.000 metros (6.500
pies) y más, seguido de ataques en picado de 10 a 30 grados. Los bombardeos
impidieron que el ejército de Łódź se bajara del entrenamiento. El KG 76
recibió apoyo de los KG 55 y KG 77. El bombardeo en picado fue llevado a cabo
por Junkers Ju 87 Stuka. Los ataques a nivel operativo fueron efectivos y, a
partir del 5 de septiembre, la escasez de nuevos objetivos llevó a centrarse en
el apoyo aéreo cercano.
A
mediados de septiembre, desde el día 14, el KG 76 apoyó al 14 Ejército alemán. El
KG 76 reanudó las misiones de interdicción ferroviaria para cortar las líneas
polacas que llegan a Rumania y el este de Polonia. El KG 76 realizó incursiones
de bajo nivel contra puentes ferroviarios y cuellos de botella. El 16 de
septiembre, el KG 76 fue asignado formalmente a la Luftflotte 3 de Hugo Sperrle.
En la noche del 16 al 17 de septiembre se ordenó el cese de los ataques. La Luftflotte
4 recibió un mensaje de teletipo que les alertaba sobre una cláusula secreta en
el pacto nazi-soviético que permitía la invasión soviética de Polonia. El III./KG
76 permaneció activo en la guerra de Polonia hasta el 22 de septiembre.
La
campaña germano-soviética en Polonia terminó el 6 de octubre de 1939. El KG 76
pasó el invierno y la primavera siguiente descansando, entrenando y
reequipándose. El Stab./KG 76 se trasladó a Nidda al sureste de Giessen en
febrero de 1940. El II./KG 76 se trasladó de Breslau a Wiener Neustadt el 22 de
septiembre y luego a Leipheim en Baviera, donde se le ordenó permanecer en
espera en caso de emergencia. y fin de la Guerra Falsa. A mediados de octubre
se trasladó a Crailsheim hasta diciembre. De enero a abril de 1940 estuvo
estacionado en Merzhausen, Nordhausen y Langensalza. El II./KG 76 se trasladó a
Nidda con el Stab./KG 76. El III. Grupo eran más activos. Después de un breve
período en Wels, fue a Baltringen al suroeste de Ulm en la primera quincena de
octubre y a Schwäbisch Hall a fines de mes. El grupo también se mudó a Nidda al
sureste de Giessen con una posible estadía en Gotha. Del 6 al 24 de abril de
1940 realizó ejercicios de entrenamiento sobre Reims - Laon.
La unidad
no participó en la Operación Weserübung, sino que pasó el entrenamiento de
primavera y el descanso en preparación para la ofensiva occidental en 1940.
Batalla
de Francia
El Stab./KG
76 tenía un Do 17M (inservible) y los cuatro Do 17Z reparables. El I. Grupo
reunió 32 Dornier útiles de 36, mientras que el II. Grupo tenía 34 de 25
operativos. El III./KG 76 tenía un número ligeramente superior con 26 de 35 Do
17 listos para el combate. El KG 76 fue asignado al I. Fliegerkorps para Fall
Gelb, el ataque a Francia y los Países Bajos. El III./KG 76 se trasladó a Bonn
días después de que comenzara la ofensiva.
El 10
de mayo de 1940 comenzó la Batalla de Francia y el KG 76 apoyó la ofensiva
atacando el aeródromo de Laon. Sobre Charleville-Mézières, 7 empleados, el KG
76 se reunió con el Escuadrón Nº 87 Hawker Hurricane de la RAF y el avión de Feldwebel
Walter Reiske se estrelló. La tripulación se convirtió en prisioneros de guerra
y entre las primeras bajas del Ala. El KG 76 bombardeó objetivos a lo largo del
río Maas y en apoyo del Grupo de Ejércitos C a lo largo de la Línea Maginot. El
13 de mayo apoyó al Cuerpo Panzer de Hermann Hoth en el cruce del Mosa en Houx
y Dinant.
El KG
76 permaneció en operaciones antiaéreas y atacó el aeródromo de la Royal Air
Force (RAF) en Vitry el 18 de mayo. Los escuadrones 607 y 151 perdieron un
Bristol Blenheim y 14 Hurricane destruidos. El 17 de mayo, el KG 76 bombardeó
objetivos en Cambrai. El 19 de mayo comenzó a apoyar a las fuerzas alemanas en
la Batalla de Bélgica y atacó objetivos en el área de Tournai. El II. Grupo
operó en el área de Flavion el 15 de mayo y se trasladó a Colonia a mediados de
mayo. El 16 de mayo atacó objetivos cerca de Maubeuge y Charleroi en Bélgica.
Los días 17 y 18 de mayo, Cambrai fue bombardeada y el grupo se trasladó a
Vogelsang, cerca de Aquisgrán, el 19 de mayo. El Grupo luego se dirigió a
Escarmain al noreste de Cambrai. Los tres grupos apoyaron el avance del Grupo
de Ejércitos A hacia el Canal de la Mancha. El KG 76 bombardeó los puertos de
Ostende y Dunkerque del 25 de mayo al 1 de junio. Al comienzo de Fall Rot, el
KG 76 ha visto disminuir la fuerza del Ala después de un mes de operaciones
aéreas. El 10 de mayo tenía alrededor de 110 bombarderos y un 89 por ciento de
capacidad de servicio. A mediados de mayo, las cifras habían bajado a 107 y 69
por ciento. El 31 de mayo, el KG 76 informó 85 bombarderos con 58 operativos
(68 por ciento).
El
Geschwader participó en la Operación Paula, un ataque concentrado en aeródromos
alrededor de París, que comenzó el 3 de junio como preludio de Fall Rot. El KG
76 también atacó objetivos en el área de Normandía y Bretaña del 6 al 12 de
junio, pero no se registran los resultados de estos bombardeos. Se sabe que el
KG 76 apoyó ofensivas en el área de Aumale y Amiens el 8 de junio. Las unidades
alemanas operaban ahora al límite de su alcance. El II. Grupo se trasladó a
aeródromos avanzados en Saint-Léger-des-Aubées.
Después
de la campaña francesa, el II./KG 76 se disolvió y se fusionó con el III./KG 28
el 9 de julio de 1940. Sin embargo, curiosamente, el Grupo se reformó el mismo
día, ya que se decidió cambiar el nombre de III./KG 28 de vuelta a II./KG 76.
La unidad también se convirtió al Ju 88 en este momento.
Batalla
de Inglaterra
El KG
76 se trasladó a Bélgica y Francia tras el final de la campaña en Europa
Occidental. La Wehrmacht alemana comenzó los preparativos para la Operación Sea
Lion, el plan propuesto pero arriesgado para invadir el Reino Unido. A lo largo
de julio y principios de agosto de 1940, la Luftwaffe comenzó una serie de
ataques a la navegación en el Canal de la Mancha, conocida como la fase
Kanalkampf de lo que se conoció como la Batalla de Gran Bretaña. El KG 76 fue
puesto bajo el control de la Luftflotte 2 de Albert Kesselring con base en
Bruselas. Una cuarta unidad, Lehrstaffel (escuadrón de entrenamiento) se agregó
y se basó en Beaumont-le-Roger.
Mientras
el Geschwader se preparaba para que comenzara la ofensiva aérea principal,
llevó a cabo ataques preliminares en el sur de Inglaterra. El tercer Grupo se
trasladó a Cormeilles-en-Vexin. La formación realizó muy pocas salidas en julio
de 1940. Una de las razones fue la conversión y el reentrenamiento de las
tripulaciones en el Ju 88A-4. La primera pérdida registrada de este tipo
ocurrió sobre Dungeness el 29 de julio. El II. Grupo se trasladó a Creil el 9
de julio. Se unió al III./KG 76 en operaciones antibuque el 29 de julio. El 13
de agosto, el II./KG 76 informó que 28 de los 36 Ju 88 estaban operativos. El III./KG
76 solo pudo reunir 19 de 32 Do 17 el 29 de julio. El I. Grupo se transfirió al
aeropuerto de Beauvais-Tillé e informó que los 29 Do 17 estaban operativos el
13 de agosto, el informe de disponibilidad operativa más antiguo conocido.
En la
noche del 25 al 26 de julio de 1940, el KG 76 voló a través de Land's End y
bombardeó Southampton. El 29 de julio, el III./ KG 76 envió Ju 88 a bajo nivel
para evadir la detección del radar británico. El objetivo era una serie de
convoyes, pero los bombarderos no anotaron ningún accidente directo o cercano.
El Gruponkommandeur , Adolf Genth, murió cuando chocó con un cable de globo
frente a Dungeness y otro se perdió con su tripulación, cuando fue derribado
por los barcos de escolta. Los observadores pidieron ayuda a los cazas y se
enviaron Spitfire Supermarine del Escuadrón 610, pero los Ju 88 ya no estaban. Genth
fue reemplazado por el Comandante Franz von Benda. El II./KG 76 registró la
primera incursión interior del Ala sobre Inglaterra cuando atacó a la RAF
Hawkinge en la costa el 11 de agosto con resultados desconocidos. El Grupo no
reportó ninguna pérdida. El ataque se repitió el 12 de agosto. En este día, la
Luftwaffe y el Comando de Combate de la RAF se enfrentaron en grandes batallas
aéreas sobre el Canal. El III Grupo golpeó al amanecer. Los pilotos alemanes
lograron destruir dos hangares, los talleres de la estación y cuatro aviones de
combate en tierra. El líder del escuadrón del comandante de la estación E E
Arnold, volvió a tener el aeródromo en pleno funcionamiento en 24 horas. Los
alemanes escaparon sin pérdidas.
El 13
de agosto, la Luftwaffe inició en serio su ofensiva contra el Fighter Command.
Con nombre en código "Adlertag" (Día del Águila), el ataque no logró
el objetivo establecido de destruir Fighter Command. Las RAF Kenley, RAF Debden
y RAF Biggin Hill fueron bombardeados por el KG 76. No hay pérdidas registradas
para el KG 76 aunque el día terminó con la derrota de la Luftwaffe que perdió
c. 200 muertos o
capturados, incluidos 44 muertos, 23 heridos al menos 45 desaparecidos. El 16
de agosto los I. y III Grupos atacaron objetivos no especificados en Inglaterra
y el II. Grupo retrocedió debido a las condiciones climáticas, abandonando su
ataque a Debden.
El 18
de agosto de 1940, conocido como El día más duro, fue particularmente costoso
para el KG 76. En su aeródromo de Cormeilles-en-Vexin, el comandante Hauptmann
(Capitán) Joachim Roth informó al 9 Staffel (Escuadrón) KG 76. El Staffel debía
realizar un ataque de bajo nivel contra Kenley con Roth volando como navegador
en el avión líder. Los nueve Do 17 debían cruzar el Canal y tocar tierra en
Beachy Head. Desde allí, debían seguir la línea férrea Brighton-London hacia el
noreste hasta el área objetivo. Se ordenó a las tripulaciones que concentraran
sus ataques contra edificios y hangares en el extremo sur del aeródromo. Los
Dornier debían llevar veinte bombas de 110 libras, cada una equipada con un
fusible que permitiría funcionar si se lanzara desde 50 pies o más; el tipo de
bomba utilizada anteriormente por el Staffel tenía que lanzarse desde el doble
de esta altura, lo que hacía que los Do 17 de la unidad fueran
correspondientemente más vulnerables al fuego terrestre. El ataque iba a ser
parte de un movimiento de pinza coordinado contra los aeródromos. Los Ju 88 del
II./KG 76 debían bombardear edificios y hangares desde gran altura primero.
Cinco minutos más tarde, 27 Do 17 de los I. y II./KG 76 bombardearían desde
gran altura para crear cráteres en las pistas y los terrenos de aterrizaje
mientras derribaban sus defensas. El 9 Staffel KG 76, la unidad especializada
en ataques de bajo nivel, entraría y acabaría con cualquier edificio que
quedara en pie. La operación comenzó a las 09:00 CET, pero se pospuso debido a
la densa neblina que redujo la visibilidad hasta 4.000 pies.
La
formación fue más difícil para el KG 76 y sus Do 17 y Ju 88. Sus bases en
Calais y sus alrededores estaban cubiertas por una capa de nubes de 8/10 con
una base de 6.500 pies que llegaba a los 10.000 pies. A medida que los
bombarderos ascendían a través de la neblina, la formación pronto perdió
cohesión. Se perdió un tiempo valioso mientras se reunían. Los Do 17 de los I.
y III./KG 76 habían adelantado a los Ju 88 del III./KG 76, que deberían
haberles adelantado cinco minutos. Este retraso tuvo graves consecuencias para el
9 Staffel KG 76, ya que se encontraría con defensas intactas. El Ala atacó
Biggin Hill pero fue interceptada por los escuadrones 92, 615, 32 y 111. El 1 perdió
un bombardero mientras que el 2 y 3 sufrieron con un bombardero dañado de cada
uno. 5 empleados perdieron un bombardero destruido y otro dañado al igual que 8
empleados y 6 empleados perdieron un avión. El personal especializado del
escuadrón de ataque de bajo nivel 9 perdió dos Do 17 y cinco dañados cuando
emprendió una operación independiente contra la RAF Kenley. El aviador D.
Roberts disparó lanzadores de paracaídas y cables que causaron la mayor parte
del daño.
Por sus
esfuerzos, el 9 Staffel destruyó al menos tres hangares, golpeó varios otros
edificios y destruyó ocho Hurricane en tierra. Según otras fuentes, 10 hangares
fueron destruidos, seis dañados, la sala de operaciones quedó fuera de servicio
y muchos edificios fueron destruidos. Hubiera sido peor si las bombas hubieran
sido lanzadas más alto. Muchas bombas cayeron horizontalmente y no explotaron
al impactar. Para lograr este nivel de daño, el KG 76 lanzó nueve toneladas de
bombas. Al final del día, solo quedó operativo un hangar en Kenley. La redada
de bajo nivel dejó el aeródromo fuera de servicio durante dos horas. En
combate, dos Hurricane fueron derribados por el fuego de respuesta del Dornier.
Los ataques de bajo nivel fueron abandonados después de The Hardest Day.
El I./KG
76 se redujo a 19 de las 29 máquinas reparables el 18 de agosto de 1940, pero se
desconocen los números del II. Grupo para este período. El III Grupo informó
que 17 de 24 Do 17 estaban listos para la acción el 24 de agosto. El KG 76
estuvo en acción el 23 de agosto y reportó una pérdida. El 24 de agosto, el
III./KG 76 atacó la RAF North Weald y la RAF Hornchurch, mientras que el II./KG
76 bombardeó Biggin Hill. La unidad Stab perdió dos Dornier en acción con el
Escuadrón Nº 264 de la RAF y 4 miembros del personal perdieron dos y uno
resultó dañado en combate con el mismo escuadrón de la RAF. Se sabe que el KG
76 estuvo en acción el 25 de agosto, el 3 staffel perdió un bombardero en
combate con el Escuadrón N° 32 de la RAF. El II./KG 76 regresó a Biggin Hill el
31 de agosto. El grupo aparentemente voló con una formación de Heinkel He 111
de una unidad desconocida. Una fuerza mixta de Dornier y Heinkel bombardeó
Biggin Hill y RAF Croydon. Los He 111 parecen haber bombardeado Biggin Hill,
destruyendo dos de los tres hangares restantes, la vivienda y la sala de
operaciones eliminando el sistema telefónico. El II. Grupo perdió un Do 17 en
combate con el Escuadrón N° 151 de la RAF sobre el estuario del Támesis.
Elementos
del KG 76 bombardearon Kenley el 6 de septiembre. El 6 staffel informaron las
únicas pérdidas del Ala este día. Tres Ju 88 se estrellaron, uno resultó
gravemente dañado en combate con el as de combate de la RAF del Escuadrón Nº 41
Eric Lock. Dos más fueron publicados como desaparecidos después de ser atacados
por el Escuadrón Nº 111 y la artillería antiaérea. El KG 76 probablemente
participó en el ataque a Londres al día siguiente, que inició el Blitz y marcó
un cambio en la estrategia alemana de atacar aeródromos de la RAF a bombardear
ciudades. El KG 76 no parece haber informado de pérdidas el 7 de septiembre,
aunque 63 aviones alemanes sufrieron destrucción o daños el 7 de septiembre.
El 15
de septiembre de 1940 , el KG 76 formó parte de un ataque total contra Londres
que se conoció en la historiografía de la Batalla de Gran Bretaña como el
"Día de la Batalla de Gran Bretaña". El Ala encabezó la primera
incursión importante del día. El Mayor Alois Lindmayr Gruponkommandeur del
I./KG 76, dirigió toda la formación. Lindmayr era un veterano de combate
experimentado que ganó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por sus
efectivos ataques de bajo nivel en Francia. El III./KG 76 despegó con 19 Do 17.
Al mismo tiempo, 20 millas (32 km) al norte, el I./KG 76 despegó. Por lo
general, un Grupo podría desplegar 27 bombarderos. Después de semanas de
desgaste, el I./KG 76 solo pudo colocar ocho Do 17. El Geschwader tuvo que
desplegar dos Grupos para hacer el trabajo de uno. La mayoría de los Dornier
estaban en mal estado, desgastados por operaciones intensivas. Los dos grupos
se reunieron en Amiens y luego se dirigieron a Cap Gris Nez para recoger su
escolta de Messerschmitt Bf 109. Las grandes pérdidas animaron a las tripulaciones
a buscar armas innovadoras para la defensa. Un piloto, Feldwebel Rolf Heitsch,
tenía su Dornier equipado con un lanzallamas de infantería en la cola. Después
del despegue, la formación se disolvió en una nube y se retrasó 10 minutos para
permitir la reunión. Dos bombarderos fallaron y regresaron a la base; Heitsch
fue uno de ellos. La segunda operación del día se voló por la tarde. El KG 76
perdió seis bombarderos y otros dos resultaron dañados.
El
bombardeo
El KG
76 comenzó a reducir las operaciones diurnas en septiembre. El I./KG 76 se
retiró de Francia a Güttersloh y Giebelstadt el 24 de octubre de 1940 para
convertirse en Ju 88. El III./KG 76 permaneció y llevó a cabo bombardeos el 6
de octubre contra objetivos desconocidos y el 27 de octubre contra la RAF
Martlesham Heath. El II Grupo bombardeó los puertos del Canal el 4 de octubre,
pero se retiró a Ansbach y Giebelstadt para descansar hasta enero de 1941,
cuando regresó a Châteaudun. En diciembre de 1940 el III./KG 76 trasladado a
Illesheimy dado permiso. Desde diciembre de 1940 hasta marzo de 1941, se
convirtió lentamente en el Ju 88.
El I./KG
76 participó en el London Blitz y bombardeó la ciudad el 25 de septiembre y
luego Coventry el 1 de noviembre. El III. Grupo bombardeó Londres en la noche
del 15 al 16 de noviembre de 1940. La Directiva 23 de Hitler, “Instrucciones
para operaciones contra la economía de guerra británica”, publicada el 6 de
febrero de 1941, dio máxima prioridad a la interdicción aérea de las importaciones
británicas por mar. Esta estrategia había sido reconocida antes de la guerra,
pero la Batalla de Gran Bretaña se interpuso en el camino de atacar las
comunicaciones marítimas de Gran Bretaña y desvió la fuerza aérea alemana a la
campaña contra la RAF y sus estructuras de apoyo.
La
flota de bombarderos alemanes estaba equipada con Knickebein (pierna torcida) y
comenzó a usar las ayudas a la navegación X-Gerät y X-Gerät en este momento. La
interferencia británica comenzó la Batalla de Beams que duró hasta el Blitz. El
III. Grupo bombardeó Londres nuevamente el 18/19 de marzo con el I Grupo
mientras que el II./KG 76 operaba sobre la ciudad la noche del 17/18 de febrero
de 1941. El grupo cambió a Swansea el 20/21 de febrero. Ocho He 111 del Kampf Grupo
100 guiaron a los atacantes hacia el objetivo esa noche.
Cardiff
fue el objetivo en la noche del 3/4 de marzo de 1941 para el II Grupo. El 8/9 y
el 9/10 de marzo el grupo atacó Londres y bombardeó Portsmouth el 10/11 de
marzo. Birkenhead fue bombardeado el 12/13 de marzo, luego voló dos misiones
contra Glasgow y Liverpool la noche siguiente. El 14/15 de marzo repitieron dos
incursiones en una noche sobre Glasgow y luego bombardearon Sheffield.
Avonmouth (16/17 de marzo), Londres (19/20 de marzo) y Plymouth 21/22 de marzo
se llevaron a cabo con la participación del II./KG 76. El grupo apuntó a
Bristol el 29/30 de marzo. El III./KG 76 llevó a cabo un ataque en Portlandy
luego una operación de largo alcance contra Belfast.
En
abril, el KG 76 continuó con las operaciones de bombardeo. Bombardeó Coventry
el 8/9 de abril y Birmingham el 9/10 y el 10/11 de abril. Los I. y III. Grupos
se utilizaron en la noche del 19 al 20 de abril de 1941 para bombardear
Londres. Hermann Göring ordenó el ataque para celebrar el cumpleaños de Hitler.
Belfast y Portland fueron atacadas el 15/16 de abril, mientras que Liverpool
fue bombardeada el 26/27 de abril, 3/4, 4/5 y 7/8 de mayo. Hull, Nottingham y
Sheffield fueron bombardeados la noche del 8 al 9 de mayo. El KG 76 bombardeó
la ciudad portuaria de Grimsby en mayo de 1941.
El KG
76 comenzó a trasladarse a Prusia Oriental el 7 de junio de 1941, para la
Operación Barbarroja. Parece que su última salida fue el 29/30 de mayo de 1941,
cuando el II Grupo atacó a los barcos en el estuario de Humber.
Frente
Oriental
A
principios de junio de 1941, el KG 76 comenzó a trasladarse a Prusia Oriental.
Continuó sirviendo bajo el Fliegerkorps I, que estaba subordinado a la
Luftflotte 1. El Stab KG 76 tenía solo un Ju 88 en Gerdauen. Compartió el campo
con el I. Grupo, que podría reunir 30 Ju 88 con 22 operativos. El II./KG 76
tenía su base en Jürgenfelde con 30 Ju 88 (25 operativos). El III./KG 76 estaba
ubicado en Schippenbeil pero tenía una fuerza de 29 Ju 88 con 22 listos para el
combate a partir del 21 de junio de 1941. El Ala apoyó al Grupo de Ejércitos
Norte en las fases iniciales de Barbarroja y la guerra en el Frente Oriental.
El KG
76 apoyó el avance alemán a través de los estados bálticos. Del 22 al 24 de
junio, llevó a cabo ataques contra aeródromos y formaciones blindadas de la
Fuerza Aérea Roja en Siauliai. Fyodor Kuznetsov, comandante del Distrito
Militar Báltico, ordenó contraataques contra el avance alemán el 22 de junio.
El 3.er y 12.º Cuerpo Mecanizado soviético se congregaron para atacar al XXXXI
Cuerpo Panzer al oeste de Siauliai. La armadura soviética fue detectada por el
reconocimiento aéreo alemán. Ju 88 de la Luftflotte 1, el KG 76 entre ellos,
destruyeron 40 tanques y camiones pertenecientes a la 23ª División de Tanques,
12º Cuerpo Mecanizado. El 12º Cuerpo Mecanizado comprometió a la 28ª División
de Tanques y la 202ª División Mecanizada cerca de Siauliai y se desarrolló una
gran batalla de tanques. El KG 76, con el KG 77 y el KG 1 se vieron obligados a
operar en el papel de apoyo cercano porque la flota aérea carecía de Ju 87. Los
KG 77 y 76 perdieron 22 Ju 88 en total, 21 fueron completamente destruidos. Una
pérdida notable para el KG 76 en esta fecha fue el Hauptmann Robert von
Sichart, al mando del I Grupo, que murió el 23 de junio.
El 26
de junio, el KG 76 operó en el área de Zigare y Pskov el 29 de junio. Las tres Alas
de bombarderos llevaron a cabo operaciones de interdicción efectivas en apoyo
del Grupo Panzer 4 el 2 de julio. El 4 de julio, el KG 76 y el KG 77 volaron
ataques contra los aeródromos soviéticos en Idritsa y Opochka para aliviar la
presión sobre el 16º ejército alemán. El 5 de julio, el contingente de
bombarderos alemán reclamó 112 aviones destruidos en tierra. Las tres Alas de
bombarderos apoyaron a la 1. División Panzer en apuros cerca de Ostrov. Por la
pérdida de dos bombarderos en total, el KG 1, 76 y 77, 140 tanques soviéticos
fueron destruidos junto con las líneas de suministro a la ciudad. El avance del
Grupo de Ejércitos Norte hacia Leningrado fue frenado por una severa
resistencia. Del 22 de junio al 13 de julio, las tres Alas de bombardero del
Fliegerlorps I habían reclamado 1.211 aviones en tierra. El 13 de julio, el
Grupo de Ejércitos Norte informó que 354 aviones soviéticos sobrevolaban su
frente, lo que requería repetidos ataques a los aeródromos.
El 22
de julio, el KG 76 informó que había perdido 30 Ju 88 destruidos o dañados por
acciones hostiles. El KG 1 y KG 77 reportaron 24 y 35 respectivamente. Desde
mediados de julio, el KG 76 se dirigió a misiones de interdicción contra el 8º
Ejército soviético. El ejército de campaña soviético había montado una fuerte
resistencia al progreso alemán en la batalla por Estonia. A fines de julio, el
KG 76 lanzó ataques contra las conexiones ferroviarias entre Leningrado y
Moscú. El 1 de julio el II Grupo voló contra el aeródromo de Novgorod con el ZG
26 pero solo pudo destruir cuatro aviones en tierra por la pérdida de un Ju 88
a los 6 IAP. Su piloto Bodo Lehr murió ahogado en el lago Ilmen. En agosto, el
I./KG 76 llevó a cabo ataques en el área del lago Ilmen en el segundo día.
También bombardeó objetivos en Novgorod y sus alrededores el 14 de agosto. El
26 de agosto Byegunitsi. El II./KG 76 transferido a Korovye Selo del 23 al 25
de julio, al sur de Pskov. Bombardeó objetivos en el área de Kamenka el 31 de
julio. El III. Grupo apoyó el viaje a Leningrado, Novgorod y el lago Ladoga del
19 al 20 de julio. Bombardeó Krasnogvardeisk. Junto con el KG 4 y el KG 77, el
KG 76 llevó a cabo un ataque continuo de siete horas contra las fuerzas del
Frente Noroeste en el área de Staraya Russa que eliminó la resistencia allí.
En
septiembre, el KG 76 fue reasignado a la Luftflotte 2. El III. Grupo fue
trasladado a Orsha. El II Grupo también apoyó el avance a Leningrado hasta el
27 de septiembre. Se trasladó a Orsha el 29 de septiembre. El I Grupo hizo lo
mismo el mismo día. En los días siguientes, el KG 76 cambió su apoyo al Grupo
de Ejércitos Centro durante la Operación Tifón que condujo a la Batalla de
Moscú. El I./KG 76 bombardeó Moscú varias veces, desde el 10 de noviembre de
1941 en adelante. El I./KG 76 fue puesto bajo el mando del Fliegerkorps VIII, y
luego retirado para reequiparse en enero de 1942. Las pérdidas del KG 76
durante Barbarroja fueron leves para el II./KG 76. Las pérdidas del II./KG 76
ascendieron a solo 2 por semana, incluidas las máquinas dañadas.
Crimea,
Mar Negro y Cáucaso
El Stab
KG 76 permaneció en el Este tácticamente rebautizado como Gefechtsverband
Bormann. Comandó formaciones del KG 54, KG 76 y KG 77. Luchó contra el
contraataque del Ejército Rojo que comenzó el 5 de diciembre de 1941 y en
operaciones defensivas desde el 9 de noviembre de 1941 hasta abril de 1942. El II
Grupo fue enviado a Prusia Oriental para descansar y reacondicionar. Comenzó a
devolver un staffel a la vez. Participó en las Batallas de Rzhev del 29 al 30
de diciembre de 1941. En 1941, el II./KG 76 sufrió la pérdida de uno o dos
aviones por semana. El 1 de enero de 1942 operó en el Staritsa. Participó en
operaciones no especificadas en Torzhok al noroeste de Kalinin el 2 de enero.
Rzhev fue bombardeada el 24 de enero y llevó a cabo ataques en el área de
Yukhnov el día 29. El grupo se trasladó más al sur el 5 de febrero y bombardeó
Voronezh y Kresty el 15 de febrero. El 1 de marzo de 1942 registró 28 Ju 88A-4
y tres Ju 88C-6. Se desconocen las actividades en marzo. Se transfirió a Kitzingen
a través de Orsha y Giebelstadt el 11 de abril de 1942.
El KG
76 continuó sirviendo bajo el Fliegerkorps VIII al mando de Wolfram Freiherr
von Richthofen, subordinado a la Luftflotte 2. La unidad Stab se transfirió de
Orsha a Kitzingen Alemania el 11 de abril de 1942. El I Grupo reequipó la
unidad a mediados de abril de 1942 y tenía 22 Ju 88 en Giebelstadt el 1 de
abril. Se transfirió a Zebriko cerca de Odessa el 17 de abril. El III./KG 76
fue transferido de regreso al Grupo de Ejércitos Norte y la Luftflotte 1 el 12
de noviembre. Realizó operaciones de bombardeo cerca del lago Ilmen del 13 al
17 de noviembre de 1941. Del 19 al 21 de noviembre, el KG 76 voló en apoyo del
sitio de Leningrado. Operaciones de largo alcance contra Rzhev el 23 de
noviembre. Novopetrovskoye en Tula Oblast fue el objetivo el 21 de diciembre.
No se enumeraron pérdidas para el grupo desde el 25 de diciembre de 1941 hasta
mediados de marzo de 1942. Mantuvo incursiones sobre Rzhev pero no registró
ninguna fuerza de aviones, quizás debido al reacondicionamiento el 1 de marzo,
pero se sabe que llevó a cabo ataques contra partisanos soviéticos. El I Grupo
reportó 22 Ju 88 aptos para el combate en abril. Tenía su sede en Sarabus en
Crimea a través de Kharkov y estuvo allí del 7 al 14 de mayo. El Grupo apoyó el
avance del 11º Ejército en Crimea. Se redistribuyó rápidamente a Jarkov a
través de Zaporozhye el 14 de mayo. El KG 76 apoyó la contraofensiva en el
saliente de Izyum en la Segunda Batalla de Jarkov del 15 al 27 de mayo. Operó
bajo el Fliegerkorps IV comandado por Kurt Pflugbeil. El 18 de mayo, el mando
de Pflugbeil destruyó 130 tanques y otros 500 vehículos. Al día siguiente
reclamó otros 29 tanques destruidos. Cuando la batalla llegó a su fin, las
fuerzas soviéticas apretujadas y atrapadas fueron derrotadas en detalle. El Fliegerkorps
IV reclamó 596 aviones en el aire y 19 en tierra, 227 tanques, 3.083 vehículos
de motor, 24 baterías de artillería, 49 piezas de artillería, dos baterías
antiaéreas, 22 locomotoras y seis trenes por el costo de 49 aviones durante la
batalla.
Luego,
el grupo se trasladó a Sarabus y regresó al Fliegerkorps VIII. Bombardeó
Sebastopol y luego atacó las instalaciones portuarias de Novorossisk entre el
31 de mayo y el 3 de julio de 1942. El 1 de julio, temiendo que Sebastopol
fuera evacuada en el último minuto, la Luftwaffe envió 78 bombarderos del I./KG
76, 1. / KG 100 y 40 Ju 87 de StG 77, escoltados por 40 Messerschmitt Bf 109. Por
la pérdida de un solo bombardero, el Tashkent, y los transportes Ukrania,
Proletariy y Elbrus fueron hundidos. El buque de salvamento Chernomor, la
goleta Dnestr, dos torpederos y una patrullera. Además, los destructores
Soobrazitelny y Nezamozhnik, los patrulleros Shkval y Shtorm, una cañonera, una
torpedera, dos transportes y un dique flotante sufrieron varios grados de daño.
El 2 de julio hundió el destructor de la Marina soviética Bditelny y dañó el
crucero soviético Komintern. Fue asistido por el III Grupo. Patrulló el Mar
Negro y bombardeó Novorossisk del 1 al 27 de junio. La Fuerza Aérea
Roja respondió con ataques nocturnos en los aeródromos
alemanes. El KG 76 sufrió "pérdidas continuas de
aviones".
El KG
76 apoyó Case Blue, que comenzó el 28 de junio. El 9 de julio, el KG 76 llevó a
cabo con éxito operaciones de bombardeo contra Yelets y los patios ferroviarios
de Tambov y Povorino. El III. Grupo apoyó el avance hacia Voronezh desde el
comienzo de la ofensiva hasta el 16 de julio. A partir del 17 de julio realizó
operaciones de bombardeo apoyando el avance hacia el río Don y Kalach. El II Grupo
abrió la ofensiva con base en Kursk. Se sabe que tuvo objetivos de ataque en
Lipetsk y sus alrededores el 7 de julio. Desde el 9 de julio, puede haber
apoyado los bombardeos en Yelets y los cruces ferroviarios en Tambov y Povorino
en apoyo del 4º Ejército Panzer. Se trasladó a Belyy Kolodez y al aeródromo de
Tatsinskaya el 8 y 9 de agosto de 1942. Desde aquí participó en la batalla de
Stalingrado y el avance hacia el Cáucaso. También atacó la navegación soviética
a lo largo del río Volga. Voló operaciones tan al este como Astrakhan y Grozny
desde el 10 de agosto hasta mediados de noviembre. Operando al este de
Stalingrado el 21 de agosto, el KG 76 (probablemente II Grupo) atacó y destruyó
dos divisiones de reserva del Ejército Rojo atrapadas al aire libre. Richthofen
escribió en su diario "¡corrió sangre!". El Ala estuvo presente
durante los primeros ataques con bomba de alfombra contra la ciudad el 23 de
agosto.
Después
de la caída de Voronezh, el KG 76 brindó un apoyo efectivo al 2° Ejército al
realizar incursiones aéreas contra los aeródromos soviéticos. Después del 9 de
julio, hasta el final de la batalla el 24 de julio, los KG 76, KG 27 y II./ JG
77 fueron las únicas unidades aéreas que quedaron para apoyar a las fuerzas del
Eje. La variedad de grupos pasó a llamarse Gefechtsverband Nord y se colocó
bajo el mando de Alfred Bülowius. El grupo ad hoc se utilizó como refuerzos de
emergencia. El 20 de julio, con la caída de Voronezh inminente, los KG 27 y 76
habían sido enviados hacia el sur para ayudar en la Batalla de Rostov solo para
ser llevados de regreso al área cuando una ofensiva soviética atravesó las
líneas alemanas. El KG 76 operado durante la noche. En una operación de
bombardeo sobre Saratov el 24 de septiembre, 7 miembros del personal perdieron
un Ju 88 derribado por el 586° Regimiento de Aviación de Cazas, compuesto
exclusivamente por mujeres. Se cree que la Teniente Valeria Khomyakova fue una
piloto soviética involucrada.
El I./KG
76 voló contra objetivos petroleros en Astrakhan y Grozny en septiembre. El 20
de septiembre de 1942 tenía 19 de 24 Ju 88 operativos. Los 1. y 2. staffel se
retiraron hacia el norte para apoyar un asalto planeado en Leningrado (Operación
Nordlicht). El 25 de septiembre informó pérdidas sobre la ciudad. El II. Grupo
pudo reunir 39 Ju 88 con solo 19 en servicio. El grupo también había perdido
escuadrones debido a la operación cancelada de Leningrado; regresaron el 6 de
octubre de 1942. Bajo el mando de la Luftflotte 4 comenzó a operar en Akhtuba
el 19 de octubre. Desde el norte del Cáucaso ataca la navegación soviética en
el puerto de Tuapse el 3 de noviembre. El I y II Grupo cesaron sus operaciones
el 15 de noviembre de 1942. El III Grupo organizó su retirada en el transcurso
de dos semanas, y finalmente abandonó el frente oriental a principios de
diciembre de 1942.
Teatros
mediterráneos y africanos
La
unidad participó en los teatros del Mediterráneo, Oriente Medio y África. En
noviembre de 1942 los I., II. y III./KG 76 fueron transferidos a Atenas - Laon,
Grecia y desde allí se trasladaron a Creta. El I Grupo se movió para apoyar al
Afrika Korps en el norte de África . El teatro había cambiado considerablemente
y el KG 76 formaba parte de una afluencia de unidades aéreas para evitar un
colapso del Eje en la región. El 23 de octubre de 1942, el Octavo Ejército
Británico inició una ofensiva en El Alamein y rompió las líneas
germano-italianas el 4 de noviembre. Cuatro días después, las fuerzas
angloamericanas desembarcaron en Argelia y Marruecos en la Operación Antorcha.
Las fuerzas del Eje fueron amenazadas con la destrucción en un gran movimiento
de pinza.
El I Grupo
comenzó las operaciones de bombardeo en una semana, pero vio dos cambios en el
mando: Hauptmann Hanns Heise fue nombrado comandante del grupo en enero de
1942, pero fue sucedido por el Mayor Rudolf Hallensleben en octubre de 1942.
Hallensleben fue reemplazado por el Mayor Ulrich Roch en enero de 1943. Las
misiones volaron contra los barcos aliados frente a Tobruk y Benghazi. Los
barcos aliados también fueron atacados a lo largo de la costa egipcia hasta
Alejandría del 23 de noviembre al 12 de diciembre de 1942. El grupo informó que
había 20 Ju 88 listos para la acción el 1 de diciembre. Se transfirió de
Heraklion a Catania, Sicilia. Bajo el mando del Mayor Rudolf Hallensleben,
escoltó los convoyes del Eje entre Italia y África. La escasez de aviones de
transporte hizo necesario el uso del grupo para transportar combustible al
norte de África a partir del 6 de diciembre. Parte de su personal realizó
patrullas antisubmarinas utilizando sus Ju 88 como aviones de patrulla marítima.
Se sabe que las operaciones sobre Argelia o Túnez se realizaron hasta el 10 de
diciembre. Realizó operaciones de bombardeo sobre los puertos de Túnez y Argel
los días 12 y 30 de enero. Volvió a bombardear Argel el 2 de marzo. El grupo
bombardeó Trípoli. Se retiró de las operaciones del 12 al 17 de marzo de 1943 a
Ansbach, Alemania para descansar y reacondicionar.
El 9 de
diciembre perdió dos Ju 88 en una colisión durante una batalla aérea con Bristol
Beaufighter del Escuadrón Nº 272 de la RAF. El 4 de enero de 1943 resultó herido otro
piloto. Otro Ju 88 se perdió y el piloto de otro resultó herido durante un
ataque al aeródromo de Thelepte, interceptado por un Curtiss P-40 Warhawks del
59º Fighter Squadron, 33rd Fighter Group de la USAAF. Los Ju 88 lograron
bombardear el aeródromo dañando dos P-40. El 15 de enero se reportó otra
pérdida. Tres días después, el 18 de enero, el Staffelkapitän del 1 staffel,
Günther Haussmann y su equipo fueron reportados como desaparecidos. Después de
otra pérdida el 22 de enero, el 2 staffel perdió a su oficial al mando, el
Oberleutnant Fritz Köhler. Otra pérdida fue reportada el 8 y 21 de febrero. Los
días 3 y 5 de marzo,el I Grupo perdió un
avión cada noche. La última pérdida fue en el área operada por los cazas
nocturnos del Escuadrón Nº 89 de la RAF.
El II./KG
76 permaneció en operaciones hasta el 26 de abril de 1943. Tuvo su base en
Creta hasta el 26 de diciembre de 1942. Su base fue bombardeada el 23 y 24 de
diciembre. El grupo inició operaciones sobre Argelia y la Batalla de Túnez.
Béjaïa y Bône fueron bombardeadas los días 21 y 23 de enero. Atacó Trípoli los
días 14 y 26 de febrero. El 3 de marzo, su personal atacó Argel. El grupo
sufrió grandes pérdidas y se redujo a solo cinco tripulaciones el 15 de abril. La
primera pérdida conocida del grupo ocurrió el 21 de enero cuando perdió un Ju
88 frente a un caza nocturno del Escuadrón N° 153 de la RAF y otro se perdió el
23 de enero. El 14 de febrero, el grupo sufrió una pérdida ante el 89º
Escuadrón. El 22 de febrero de 1943, el grupo perdió a su oficial al mando, el Mayor
Richard Meyer, asesinado cuando fue derribado por el Segundo Teniente Cochran
del 96º escuadrón de caza de los EEUU. En las operaciones nocturnas del 26 al
27 de febrero, el grupo perdió otros Ju 88 por el 89º Escuadrón Beaufighter. Un
tercero se perdió cerca de Argel el 3 de marzo. El 31 de marzo perdió dos Ju
88, la peor pérdida diaria sufrida en África. Antes de que el grupo se
retirara, sufrió dos pérdidas más; el último el 28 de abril.
El III./KG
76 comenzó a atacar a los barcos aliados en el Mediterráneo oriental con 15 Ju
88 registrados en fuerza el 1 de diciembre. Golpeó objetivos al este de la RAF
Castel Benito el 19 de diciembre de 1942. El 18 de enero de 1943 se vio
obligado a abandonar su aeródromo en Tympakion (Creta) e ir hacia Atenas debido
a los ataques aéreos aliados. Hasta marzo se reacondicionó y descansó en Wiener
Neustadt. Se transfirió a Sicilia el 19 de marzo y llevó a cabo incursiones
nocturnas contra Sfax en Túnez los días 27 y 28 de marzo. Bombardeos contra El
Guettar en el centro de Túnez el 1 de abril y Djaidoud - Metoviael 7 de abril.
El 15 y 16 de abril atacó Bŏne y Malta. Philippeville y Trípoli fueron objeto
de operaciones de bombardeo el 20 de abril y el 3 de mayo. El 16/17 de mayo de
1943 el grupo se retiró a Foggia en Italia.
Los
días 16 y 17 de mayo, el grupo participó en incursiones sobre aeródromos
aliados en Córcega. En el aeródromo de Poretta, destruyó 25 Spitfire. En un
ataque al aeródromo de Alesan destruyó 30 B-25 y dañó otros 45. La unidad fue
retirada el 16 de julio de 1943 a Laon-Athies en Francia. Durante estas
operaciones, perdió dos Gruponkommandeur: el Hauptmann Heinrich Schweitkhardt,
desapareció en acción el 9 de enero de 1943 y el Hauptmann Anton Stadler el 29
de abril de 1943. Schweitkhardt informó
sobre un problema con el motor después del combate contra el Escuadrón Nº 253
de la RAF, 70 millas al oeste de la Isla Zante a las 13:08. Continuó
transmitiendo hasta las 13:54 hasta que cesó el contacto. Nunca regresó. El 9
de abril, el as británico Peter Wykeham derribó un Ju 88 . Perdió otros dos Ju
88 que cubrían un convoy el 19 de abril a 15 millas al noroeste de Pantellaria.
Los Spitfire del Escuadrón Nº 229 de la RAF con tanques de largo alcance
probablemente fueron sus atacantes. El grupo perdió 12 Ju 88 en África.
Frente
italiano
El
I./KG 76 regresó al sur de Europa a mediados de mayo de 1943. Se ordenó al
grupo que atacara la navegación aliada en el mar Mediterráneo. El grupo se
trasladó a Foggia en el sur de Italia. Inició operaciones a lo largo de la
costa norteafricana del 15 al 20 de mayo, días después de la capitulación de
las fuerzas del Eje en el norte de África. El 28 de mayo, los bombarderos
aliados atacaron la base y destruyeron un Ju 88. Otros ocho resultaron dañados.
La noche siguiente asaltó el puerto de Bône. El 30 de mayo perdió otros dos Ju
88 en un ataque aéreo. Al día siguiente, otros siete Ju 88 resultaron dañados
en un ataque aéreo a Foggia. Las operaciones continuaron el 1 de junio con
redadas en el área de Sousse (1 y 10 de junio), Djidjelli (8 de junio), Bône
(14 de junio). Se enviaron seis Ju 88 a Cerdeña el 24 de junio con
instrucciones de atacar cualquier desembarco aliado. Bône fue bombardeado
nuevamente el 29 de junio en un intento por interrumpir el envío, congregándose
para un aterrizaje en el sur de Europa. El 1 de julio de 1943 informó que 26 Ju
88 estaban listos para operar.
El III.
Grupo también regresó el 16 de julio. Se trasladó al norte de Italia, cerca de
Milán, el 1 de julio. Tenía 32 Ju 88 disponibles para operaciones y luego se
trasladó a Grosseto en el transcurso del 13 al 16 de julio. El grupo estaba
comandado por el Hauptmann Kurt Reiman, que había sido designado el 18 de marzo
para suceder a Volprecht Freiherr von und zu Eisenbach Riedesel, relevado del
mando el 31 de enero de 1943. El III Grupo estaba comandado por Albrecht
Wichmann el 30 de abril de 1943. El III. Grupo sirvió en Italia por poco
tiempo. El 16 de julio se trasladó a Francia, en Laon-Athies.
La
campaña italiana comenzó el 10 de julio de 1943 con la invasión de Sicilia. El II./KG
76 comenzó ataques nocturnos en Sicilia debido a la superioridad aérea aliada.
El primer ataque se llevó a cabo el 13/14 de julio hasta el 15. Al día
siguiente el grupo bombardeó Siracusa. Luego se desplegó hacia el sur hasta
Foggia el 18 de julio. Realizó incursiones en el puerto de Augusta y el área de
Catania (23 y 27 de julio) y luego atacó a las fuerzas aliadas cerca de Gela
(28 de julio). El 30 de julio, Avola fue bombardeada. En esta misión, el Gruponkommandeur
Kurt Riemann desapareció en acción con su tripulación. No fue reemplazado
formalmente hasta septiembre cuando el Hauptmann Siegfried Geisler tomó el
mando: Geisler fue el último oficial al mando del II./KG 76.
El II./KG
76 permaneció en operaciones y el 7 de agosto atacó barcos e instalaciones en
Bizerta, Túnez. Bombardeó objetivos en el Scordia el 11 de agosto. Su base en
Foggia fue bombardeada el 16 de agosto, pero tenía 18 Ju 88 (16 operativos) el
20 de agosto. El 17 de agosto cayó Sicilia. El KG 76 continuó atacando
objetivos marítimos y costeros. Bombardeó el puerto de Palermo el 23 de agosto,
pero perdió nueve Ju 88 en Foggia en un ataque aéreo dos días después, lo que
obligó a reducir las operaciones. El I./KG 76 también fue enviado a la batalla.
Asaltó Bizerta el 6 de julio y se opuso a los desembarcos aliados en Sicilia
desde el primer día: Gela (11 de julio), Gerbini (14 de julio), Siracusa (17 de
julio), Bizerta (17 de agosto). Tenía 20 Ju 88 (11 operativos) el 20 de agosto
de 1943 en Foggia. Su base fue bombardeada el 25 de agosto y el 8 de
septiembre, pero se desconocen las pérdidas.
La
Operación Avalanche comenzó el 3 de septiembre de 1943 y se llamó al KG 76 para
apoyar las operaciones del Luftflotte 2. Los días 8 y 9 de septiembre, el I Grupo
voló en misiones antibuque desde la cabeza de playa de Salerno. También realizó
operaciones sobre el mar frente a Nápoles (10 de septiembre). Se vio obligado a
abandonar la base en Foggia y destruyó 14 Ju 88 para evitar su captura. El
grupo se trasladó a Istres, Francia, finalizando su participación en Italia. El
Gruponkommandeur Ulrich Roch murió en operaciones antes de la retirada: fue
asesinado con su tripulación el 13 de septiembre y reemplazado por el Hauptmann
Hans Coyn veinticuatro horas después.
El II./KG
76 llevó a cabo ataques en la cabeza de playa de Salerno también el 13 y 16 de
septiembre. Las pérdidas requirieron un retiro temporal de la operación del 20
al 23 de septiembre. El Grupo se reequipó y descansó en
Saint-Martin-de-Pallières, Francia. Se trasladó de nuevo a Italia en Aviano.
Allí, atacó barcos y objetivos aliados en el sur de Italia; especialmente los
puertos. Fue reasignado al Fliegerkorps II el 15 de octubre de 1943. Las
pérdidas en el combate aéreo obligaron al grupo a operar principalmente de
noche. Bombardeó el puerto de Nápoles el 23 de octubre y el 5/6 y el 26/27 de
noviembre de 1943. El grupo tenía 32 Ju 88 A-4 en efectivo en el momento de la
retirada a Varrelbusch el 4 de diciembre de 1943.
Desde
Villaorba (Basiliano), el I Grupo se trasladó a Udine. Golpeó en los puertos
durante los meses siguientes: Nápoles y Bari fueron bombardeadas el 15 de
octubre. El puerto de Nápoles fue atacado nuevamente el 5 de noviembre,
mientras que el puerto de Bastia en Córcega fue atacado el 24 de noviembre. El Hauptmann
Hans Coyn fue asesinado el 30 de noviembre Helmut Wahl lo reemplazó.
Probablemente bombardeó Bari el 2/3 de diciembre y se transfirió poco a poco de
Villaorba a Varrelbusch del 4 al 13 de diciembre de 1943. El éxito sobre Bari
el 2/3 de diciembre de 1943 marcó la última gran victoria del brazo de
bombarderos alemán en Italia. El I Grupo se dividió en dos en Gablingen. La
Operación Shingle comenzó en Anzio el 22 de enero de 1944 y las unidades se
transfirieron de regreso a Villaorba. La división se mantuvo del 22 de enero al
5 de marzo de 1944. El contingente italiano salió de Italia por última vez del
6 al 10 de marzo hacia Linz, Austria, para convertirse en Junkers Ju 188 y
Messerschmitt Me 410.
El II Grupo
de Geisler operó desde Aviano sobre Anzio el 1 de febrero de 1944. Se
destacaron 4 tripulaciones a Lézignan-Corbières, al sureste de Toulouse, para
entrenar como exploradores. La unidad se unió a 6 miembros del personal en
Istres, en el sur de Francia, y realizaron operaciones de búsqueda de caminos
de marzo a julio de 1944 contra convoyes. Marcó el convoy UGS 37 frente a la
costa argelina para el KG 26 el 11/12 de abril de 1944. 5 tripulaciones
bombardearon puentes en Venafro, cerca de Casino el 17 de mayo, la última
operación registrada del grupo en Italia.
Frente
occidental 1944-1945
El I./KG
76 participó en incursiones nocturnas sobre Gran Bretaña durante la Operación
Steinbock. El grupo tenía 33 Ju 88 con 31 en servicio el 21 de enero de 1944.
Algunos de sus elementos partieron hacia el Mediterráneo para iniciar
operaciones sobre Anzio. El elemento del Mediterráneo partió hacia Linz,
Austria para convertirse en Junkers Ju 188 y Messerschmitt Me 410. Más tarde se
decidió convertir la unidad en Arado Ar 234 el 7 de junio. Sin embargo, esto
nunca se llevó a cabo y el I./KG 76 se disolvió en julio de 1944.
El I./KG
76 fue de Varrelbusch a Laon antes del inicio de la ofensiva de Steinbock,
debido al peligro de los intrusos de los cazas nocturnos de la RAF. El 22 de
enero de 1944, se ordenó como objetivo el área de Waterloo en Londres. Se
perdieron 18 bombarderos. El KG 76 perdió un Ju 88A-4, perteneciente la 3
Staffel: el Teniente Ernst Rethfeldt y su tripulación murieron en un vuelo de
transferencia. Tres de sus aviones no lograron regresar de la segunda ola esa
noche: dos cayeron ante la artillería antiaérea: uno del 1 Staffel y dos del 3
Staffel. Otros 2 tripulaciones de Ju 88 se perdieron en la noche del 29 al 30
de enero, la última de las pérdidas conocidas del KG 76 en la operación
fallida.
El
Kampfgeschwader comenzó la conversión al Ar 234 en junio de 1944. El III./KG 76
fue la primera unidad en recibir el Ar 234 y recibió los dos primeros el 26 de
agosto. Para el 1 de diciembre de 1944, tenía 51 de estas máquinas en
funcionamiento, casi una cuarta parte de la cantidad total de aviones de
producción Ar 234 que se construirían. El III./KG 76 operó sobre Francia y los
Países Bajos hasta el final de la guerra. Realizó algunas de las primeras
misiones de bombarderos a reacción de la historia el 24 de diciembre de 1944
contra objetivos ferroviarios en Namur, Bélgica. Las concentraciones de tropas
fueron atacadas alrededor de Lieja y Bastoña el 26 y 31 de diciembre
respectivamente, en apoyo de las fuerzas alemanas durante la Batalla de las
Ardenas. La unidad también realizó misiones de reconocimiento sobre muelles y
aeródromos de Amberes el 1 de enero de 1945 durante la Operación Bodenplatte.
El 20 de enero de 1945, los Ar 234 atacaron los muelles de Amberes y volvieron
a atacar el 24 de enero de 1945, que fue la última misión independiente del Ala.
Las misiones se volaron contra objetivos ferroviarios en el área de Bruselas el
8 de febrero y atacaron los bosques aliados alrededor de Eindhoven el 21 de
febrero.
La
unidad también atacó el puente Ludendorf en Remagen del 9 al 13 de marzo. El KG
76 reportó grandes pérdidas durante este período. El 21 de marzo fue
bombardeada su base en Achmer. Se perdieron 10 Ar 234 y otros 8 resultaron
dañados. El 1 de abril de 1945, el grupo tenía solo 11 máquinas en servicio,
siete en servicio y 27 pilotos, de los cuales 16 estaban listos para la acción.
El III./KG 76 recibió cinco Ar 234 el 10 de abril.
Los
registros indican que el 12 de abril, la fuerza era de 15 aviones, de los
cuales 10 estaban en servicio y 31 pilotos (18 listos para la acción). El Grupo
pasó la mayor parte de abril atacando objetivos en suelo alemán, contra el
avance de las fuerzas aliadas. El 20 de abril de 1945, los Ar 234 del III./KG
76 atacaron objetivos soviéticos en el área de Berlín. El 8 Staffel del III./KG
76 voló la última salida de la guerra del Kampfgeschwader el 3 de mayo de 1945.
El II./KG 76 también participó en las últimas batallas de la guerra. La unidad
no se había convertido completamente al Ar 234 y todavía volaba el He 111. Un
grupo mixto de estos aviones atacó a las fuerzas soviéticas en el área de
Küstrin. La mayor parte de la unidad se trasladó para enfrentarse a los aliados
occidentales en Alemania Occidental. Los objetivos incluían patios de
clasificación, puentes de aeródromos y fuerzas terrestres. Con base en Hesepe,
el aeródromo fue atacado el 21 de marzo, matando a 11 e hiriendo a 10 miembros
del personal de las unidades. El II./KG 76 continuó resistiendo los avances
blindados británicos hasta el 15 de abril. Con solo 18 pilotos restantes, el Grupo
entregó el avión restante al III./KG 76 y todo el personal restante se unió al
Geschwaderstab / KG 76. El Grupo no realizó más misiones después de esta fecha.
El Grupo se rindió al personal de la Royal Air Force en el aeródromo de
Schleswig el 8 de mayo de 1945.
Comandantes
- Coronel Stefan Fröhlich, 17 de noviembre de 1939 - 26 de febrero de 1941
- Oberst Ernst Bormann, 26 de febrero de 1941 - 7 de enero de 1943
- Oberstleutnant Rudolf Hallensleben, enero de 1943 - 31 de mayo de 1944
- Oberst Walter Storp, 1 de junio de 1944 - 30 de septiembre de 1944
- Oberstleutnant Robert Kowalewski, noviembre de 1944 - 8 de mayo de 1945
Fuente:
https://en.wikipedia.org
