Activo:
14 de
marzo de 1936–1 de mayo de 1939 como Jagdgeschwader Richthofen JG 132 y JG 131
1 de
mayo de 1939–8 de mayo de 1945 como JG 2
País: Alemania nazi
Rama: Luftwaffe
Tipo: Avión
de combate
Papel:
Superioridad
aérea
Bombardero
de caza
Ataque quirúrgico
Escolta
de caza
Tamaño:
Ala de la Fuerza Aérea
Líder: Manfred
von Richthofen
Compromisos:
Segunda Guerra Mundial
Comandantes
notables:
Helmut
Wick
Walter
Oesau
Jagdgeschwader 2 (JG 2) "Richthofen" fue un ala de caza alemana durante la Segunda Guerra Mundial . El JG 2 operó el avión Interceptor monomotor Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190.
Nombrado
en honor al famoso as de vuelo de la Primera Guerra Mundial Manfred von
Richthofen, los orígenes del Ala se remontan a 1934. Tras la invasión alemana
de Polonia en septiembre de 1939, que comenzó la Segunda Guerra Mundial, el JG
2 sirvió para proteger la frontera alemana con Francia durante el Guerra falsa.
El 10 de mayo de 1940 sirvió en la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia.
A partir de entonces, luchó en la Batalla de Gran Bretaña y luego permaneció en
el frente del Canal de la Mancha hasta septiembre de 1944. Los elementos del JG
2 lucharon en las últimas etapas de la Campaña del Norte de África,
especialmente en la Batalla de Túnez en 1942 y 1943.
Después
de la expulsión de las fuerzas alemanas de Francia y Bélgica tras el desembarco
de Normandía, el JG 2 sirvió en la Defensa del Reich y luchó en el Frente
Occidental, sobre todo en la Batalla de las Ardenas en el invierno de 1944/45. El
JG 2 se rindió en mayo de 1945.
Solo
tres de los diez Geschwaderkommodore de guerra del JG 2 sobrevivieron a la
Segunda Guerra Mundial; cuatro murieron mientras servían con el JG 2, la tasa
de mortalidad más alta de cualquier Ala de caza alemana. El JG 2 reclamó 2700
aviones aliados destruidos a costa de más de 750 pilotos muertos o
desaparecidos.
Organización
Una
Luftwaffe Geschwader (formación de Alas) fue la formación de vuelo homogénea
más grande. Normalmente estaba formado por tres grupos. Cada grupo contenía
aproximadamente de 30 a 40 aviones en tres escuadrones. Un Jagdgeschwader
podría desplegar de 90 a 120 aviones de combate. En algunos casos, un Ala se
podría dar un cuarto Grupo. Cada Ala tenía un Geschwaderkommodore (Comandante
de Ala) apoyado por tres Gruponkommandeur (Comandantes de Grupo). Cada
escuadrón estaba comandado por un Staffelkapitän (Líder de Escuadrón). El Escuadrón
contenía aproximadamente de 12 a 15 aviones. La identificación en los registros
fue diferente según el tipo de formación. A Grupo se hace referencia en números
romanos, por ejemplo I./JG 2, mientras que los Escuadrones se describieron con
su número (1./JG 2). El Ala podría estar subordinada a un Fliegerkorps,
Fliegerdivision o Jagddivision (Flying Corps, Division y Fighter Division)
todos los cuales estaban subordinados a Luftflotten (Air Fleets). El uso de
Fliegerdivision se volvió redundante y la descripción Fliegerkorps lo suplantó
hasta el uso de Jagddivision más adelante en la guerra.
Formación
La toma
del poder por el Partido Nazi en enero de 1933 desencadenó una era de rearme
militar en Alemania. Hermann Göring, uno de los paladines más cercanos del
líder Adolf Hitler, fue nombrado comandante en jefe de la Luftwaffe, la rama de
guerra aérea de la Wehrmacht. El liderazgo nazi quería forjar un vínculo con el
pasado militar de Alemania para garantizar la continuidad entre el Imperio
alemán y el Tercer Reich. La base aérea de Döberitz (Fliegerruppe Döberitz)
pasó a llamarse Jagdgeschwader Richthofen. Hitler asistió a la ceremonia de
formación y después de un desfile cargado de la esvástica declaró el primer
grupo de la existencia oficial de la Luftwaffe. Había un propósito de
propaganda en la asistencia de Hitler. El secretario de Relaciones Exteriores
John Simon, primer vizconde Simon estaba de visita en Berlín en ese momento, y
aunque el grupo Richthofen era la única unidad de combate de este tipo en la
Luftwaffe, los nazis seguramente exagerarían el tamaño de su fuerza aérea ante
la prensa y los funcionarios británicos. Hitler le dijo a Simon personalmente
que la Luftwaffe había alcanzado la paridad numérica con la Royal Air Force. Se
organizó un flypast para el 19 de marzo y el 10 de abril de 1936 la unidad se
utilizó para celebrar el matrimonio de Göring. Jagdgeschwader Richthofen
constaba de dos Grupos y se utilizó en la Remilitarización de Renania, el
primer movimiento agresivo de política exterior de Hitler. A partir de
entonces, los grupos de Richthofen se convirtieron en Jagdgeschwader 132. El
primer dígito denotaba la primera unidad de su tipo a activar, el segundo el
código para aviones de combate y el último referido al Luftkreiskommando II
(Air Command II), del distrito de Berlín. El Ala se concedió a dos grupos, I. Grupo
(I./JG 132) y II. Grupo (II./JG 132) que contenía 1-3 y 4-6 Escuadrones respectivamente.
El Mayor Johann Raithel, el primer comandante reconocido, cedió el mando al
Oberst Gerd von Massow, quien permaneció al mando como Geschwaderkommodore
hasta la Segunda Guerra Mundial.
Durante
el período de entreguerras, el JG 132 estaba equipado con biplanos Arado Ar 65,
Arado Ar 68 y Heinkel He 51. A mediados de 1937, y a finales del verano, el II./JG
132 comenzó a equiparse con el Messerschmitt Bf 109 después de probar con la
variante B-1 y B-2 en Jüterbog. El Bf 109 inicialmente tenía un armamento
débil, pero la introducción del modelo E armado con cañón resolvió el problema
y el tipo poseía un rendimiento superior a gran altitud sobre los diseños
conservadores en ese momento. Después del Anschluss en marzo de 1938, el cuerpo
de oficiales de la Österreichische Luftstreitkräfte fue examinado por personal
políticamente confiable y algunos de los pilotos austríacos JaGschw 1
(Jagdgeschwader 1 — Fighter Wing 1) fueron enviados al JG 132. El JG 132 siguió
siendo el favorito de Göring, quien le pedía regularmente que acogiera a
importantes dignatarios visitantes. La mayoría de los jagdGrupo tenían Bf 109
en agosto de 1938, pero la mayoría estaba bajo fuerza y podían
desplegar 26 cazas, pero muchos carecían de radios. El IV. Grupo
de JG 132, recién formado, estaba equipado con el Heinkel He 112. Para
complicar las cosas, el JG 132 pasó a llamarse JG 131 "Richthofen". El
1 de mayo de 1939, la Luftwaffe experimentó una nueva reorganización, y el JG
131 fue formalmente redesignado JG 2, una identidad que retuvo por el resto de
su existencia.
Gerd
von Massow creó el Stabstaffel el 1 de mayo de 1939 en Döberitz y el
Obstleutnant Carl Vieck formó el I. Grupo. Wolfgang Schellmann formó el II. Grupo
en Zerbst el 12 de diciembre de 1939. Erich Mix formó el III. Grupo el 16 de
marzo de 1940 en Magdeburgo, el último Grupo en formarse. El IV. (N) / JG 2, se
formó como una unidad de combate nocturno el 1 de septiembre de 1939 al mando
del Oberleutnant Müller, y más tarde de Blumensaat, pero la formación duró poco
y se fusionó con los 10. (N) / JG 26, y 10 . (N) / LG 2 para formar una sola
entidad que finalmente se subsumió en NJG 1. Los cazas nocturnos eran un grupo
mixto de biplanos Bf 109 D y Arado, incluso en septiembre de 1939 el Bf 109 equipaba
a los I., II. y III. Grupos al comienzo de la guerra. El 1 de septiembre de
1939, el Stab del I. Grupo del JG 2 tenían 52 cazas operativos, incluidos los
tres Bf 109 del Stabstaffel. Esta cifra era uno menos que el establecimiento
pleno considerando JG 2 consistía en un Grupo en el momento.
Segunda
Guerra Mundial
El 1 de
septiembre de 1939, la Wehrmacht inició la invasión alemana de Polonia de
acuerdo con el protocolo secreto, el Pacto Nazi-Soviético. La invasión
soviética de Polonia siguió el 17 de septiembre. El JG 2 fue retenido para la
defensa aérea de Alemania ("Defensa del Reich") pero la falta de
cualquier amenaza por parte de la Fuerza Aérea Polaca a Berlín llevó a una
orden para que el 1. Staffel, I. Grupo, volara a Prostken, Este de Prusia para
participar. No hubo enfrentamientos aéreos, y del 9 al 15 de septiembre, los
ataques con ametralladoras contra objetivos por carretera y ferrocarril fueron
las principales acciones. El escuadrón regresó a Döberitz. El JG 2 sufrió sus
primeras bajas de la guerra, cuando dos de los pilotos de la unidad de combate
nocturno murieron el 16/17 de septiembre, presumiblemente en una colisión.
A los
JG 2 se les asignó los I. / JG 77 y I. / JG 76 mientras esperaban que se
formaran dos Grupos para darle al Ala una fuerza de combate de tres. Ambos Grupos
fueron enviados a Frankfurt Rhine-Main cuando la acumulación en el oeste de
Alemania comenzó en el período de la Phoney War. El JG 26 volaba con frecuencia
patrullas de combate o "cacerías libres". El 22 de noviembre de 1939,
el Ala logró lo que se cree que es la primera victoria aérea de la guerra
contra el Groupe de Chasse II / 4 Armée de l'Air. Las gélidas temperaturas
invernales prohibían los vuelos frecuentes, y el I. Grupo no volvería a
reclamar hasta marzo de 1940. La Operación Weserübung, las invasiones de
Noruega y Dinamarca pusieron fin a la Guerra Fingida. El JG 2 tampoco
participó, ya que la carga de las operaciones de combate con Bf 109 estaba a
cargo del JG 77. El Oberst Harry von Bülow-Bothkamp tomó el mando del JG 2 el 1
de abril. Massow fue nombrado Jagdfliegerführer 3; el Stab, I. y III. Grupo se
asignó a su mando en Wiesbaden y se basó en Frankfurt mientras el II. Grupo fue
asignado a Jagdfliegerführer 1 en Jever y con base en Nordholz. El Stabstaffel,
I. y III. Grupo se puso bajo el mando de Luftflotte 3 en Frankfurt, bajo el
mando de Hugo Sperrle. El II. Grupo, con el IV. Grupo (Nacht), que había sido
elevado brevemente a la categoría de Grupo, fue puesto bajo el mando de Albert
Kesselring, Luftflotte 2. El primero tenía su base en Nordholz y los ocho
combatientes tenían su base en Hopsten. El II. Grupo reunió 47 Bf 109 con 35
listos para el combate. El IV. Grupo tenía 30 de 31 Bf 109 operativos más 13 de
36 Ar 68 operativos. El I. Grupo tenía 33 de 45 Bf 109 disponibles mientras que
el III. Grupo tenía solo 11 de 42 disponibles para operaciones. Esta era la
condición del JG 2 el 10 de mayo de 1940.
Batalla
de Francia
El 10
de mayo de 1940, la Wehrmacht puso en vigor Fall Gelb, lo que permitió la
invasión alemana de Luxemburgo, la Batalla de los Países Bajos, la Batalla de
Bélgica y la fase inicial de la Batalla de Francia. La Jagdführerflieger 1
contenía 147 Bf 109 E (103 operativos) para la invasión de los Países Bajos. El
JG 2 avanzó hacia los aeródromos desde sus puntos de salto a lo largo del
Mosela. El I. Grupo se trasladó a Bastogne con el III. Grupo, el II. Grupo se
trasladó a Hamminkeln, cerca de la frontera holandesa, el 11 de mayo. El
Jagdfliegerführer 3 de Massow, que contenía los JG 2, JG 53 y ZG 2, reclamó 66
aviones mientras cubría el sur de Bélgica y el noreste de Francia, con el JG 2
cubriendo principalmente las Ardenas del 11 al 13 de mayo. El II. Grupo de JG 2
luchó en la defensa de las cabezas de puente del Mosa tras la captura de Sedan.
El 14 de mayo, conocido en la Luftwaffe como "el día de los
luchadores" el 4./JG 2 resultó ser la unidad más exitosa con tres
victorias atribuidas a ellos. Los combates destrozaron la flota de bombarderos
de la Advanced Air Striking Force de la RAF dejando las operaciones de
bombardeo al Grupo Nº 2 de la RAF con base en Inglaterra. El JG 53, apoyando a los
JG 2 y JG 77 y ZG 76, fueron los más exitosos, afirmando que 39 bombarderos
fueron destruidos. El Jagdfliegerführer 3, reforzado por los JG 26 y JG 27,
voló 90 misiones (814 salidas). El III. Grupo perdió a un caza en las batallas.
Erich Rudorffer y Erich Leie presentaron sus primeros reclamos en la región de
Sedan ese día; ambos hombres se convirtieron en exitosos pilotos de combate. Después
de las intensas operaciones del 14 de mayo, al día siguiente el I. Grupo
reclamó sólo un avión de reconocimiento francés. Mientras el Grupo de Ejércitos
A avanzaba hacia el Canal de la Mancha, el JG 2 lo siguió. El I. Grupo se
trasladó a Beaulieu-en-Argonne. El II. Grupo se mudó a Peer durante 72 horas y
luego a Tirlemont, al este de Bruselas, donde permanecieron durante más de una
semana desde mediados hasta finales de mayo. A más tardar el 1 de junio, los I.
y III. Grupos se había mudado a Signy-le-Petit en preparación para Fall Rot, la
fase final de la ofensiva occidental. El II. Grupo voló misiones de escolta de
caza con el I. / JG 27 de bombarderos Heinkel He 111 el 16 de mayo como los
aeródromos bombardeados de Lille . Los bombarderos no sufrieron pérdidas y los
escuadrones 85 y 87 intentaron interceptarlos les costó dos cazas en combate
con el 5./JG 2.
El 20
de mayo, las Divisiones Panzer llegaron al Canal al norte de Abbeville. Mientras
el ejército alemán luchaba en la Batalla de Boulogne y asediaba Calais, la
Luftwaffe comenzó a hacer contacto frecuente con el Grupo 11 del Comando de
Cazas de la RAF. El LG 1 perdió seis bombarderos el 21 y 22 de mayo hasta que
se le asignó el II./JG 2 para su protección. En otra parte, cerca de Compiègne,
Erich Mix, al mando del III. Grupo fue abatido y herido. El JG 2 luchó en la
Batalla de Dunkerque, para evitar la evacuación de Dunkerque, momento en el que
Holanda y Bélgica estaban al borde del colapso. El 26 de mayo, el I. Grupo
reclamó 10 Supermarine Spitfire y un Bristol Blenheim. El 28 de mayo, el III. Grupo
reclamó cinco Hawker Hurricane y un Spitfire. Al día siguiente, el I. Grupo
reclamó dos Westland Wapiti. El II. Grupo reclamó un Spitfire el 31 de mayo y
el 2 de junio, mientras que el I. Grupo reclamó un Westland Lysander el 1 de
junio. Las reclamaciones de la Luftwaffe para el 28 de mayo ascendieron a 26
cazas mientras que las pérdidas de la RAF ascendieron a 13 y tres resultaron
dañados. El 31 de mayo, los pilotos de caza alemanes reclamaron al menos 22
cazas; Los registros de Fighter Command muestran solo 12 derrotas. Los pilotos
británicos también reclamaron más, por varios factores.
El JG 2
se preparó para Fall Rot, la fase final de la Batalla de Francia, ahora Bélgica
y Holanda habían caído. En preparación para esta ofensiva, la Luftwaffe inició
la Operación Paula, una operación de bombardeo estratégico contra aeródromos y
fábricas de armamento en el área de París. El JG 2 reclamó siete cazas
franceses en defensa de los bombarderos. El antiguo Geschwaderkommodore del ala,
el Oberst Gerd von Massow, líder del Jagdfliegerführer 3, voló con los Bf 109
pero fue alcanzado por artillería antiaérea. Rescató a 19 km (12 millas) al
norte de París y logró evadir la captura. Al día siguiente, el II. Grupo fue
separado de la Luftflotte 2 y trasladado a Monceau-le-Vast, cerca de Laon; los I.
y III. Grupo tenían su base cerca de Couvron, y lo había estado desde el 1 de
junio. El JG 2 ahora podría presentar tres grupos como una entidad completa. El
I. / JG 76 se separó y luego se convirtió en II./ JG 54. Del 5 al 6 de junio, el
JG 2 experimentó su período de mayor éxito en Francia. Los pilotos reclamaron
41 aviones franceses por la pérdida de un piloto. Las batallas aéreas inflaron
un total del JG 2 a 200 aviones enemigos, aunque esto fue un diez por ciento
más de reclamo. Helmut Wick emergió como uno de los máximos goleadores
geschwader de la campaña durante Fall Rot. En este momento, la unidad de la
sede del JG 2 Geschwader se trasladó al castillo en la ciudad de
Beaumont-le-Roger, que era el hogar de la Duquesa de Magenta, que sirvió como
sede de Geschwader hasta que fue totalmente destruida por los B- 17 Flying
Fortress el 28 de junio de 1943. El 13 de junio los tres Grupos se trasladaron
a Oulchy-le-Château, a medio camino entre Reims y París. En este día, otra
personalidad del JG 2, Egon Mayer logró su primera victoria. Tres días después,
todo el Ala se trasladó a Marigny, 50 millas (80 km) al sur. El Hauptmann
Jürgen Roth fue trasladado al Reichsluftfahrtministerium (RLM) el 22 de junio
de 1940 debido a problemas de salud. Hauptmann Henning Strümpell lo reemplazó.
El
Armisticio del 22 de junio de 1940 puso fin a la campaña francesa. El JG 2
sufrió pocas pérdidas durante los combates y las operaciones posteriores. Durante
el transcurso de 1940, el JG 2 reportó solo 36 bajas entre sus pilotos. Solo el
III. Grupo regresó a Alemania, en Frankfurt. Allí pasó un mes antes de regresar
a Francia. Inmediatamente después, los II.
y III. Grupos se mudó a Evreux, cerca de París, antes de ser reemplazado en el
sitio por los I. / KG 54 . Stab y I. Grupo se mudaron definitivamente a
Beaumont-le-Roger. Al comienzo de las operaciones en el Reino Unido, todos
menos el III. Grupo tenía su base en Beaumont-le-Roger. El III./JG 2 tenían su
base en Le Havre.
Batalla
de Gran Bretaña
El
gobierno de Churchill rechazó las propuestas de paz de Hitler y el liderazgo
nazi resolvió poner fin a la guerra militarmente. Se planeó la Operación Sea
Lion, una propuesta de invasión anfibia de Gran Bretaña. La superioridad aérea
fue un requisito previo esencial para su éxito, y el Oberkommando der Luftwaffe
finalmente esbozó un plan amplio para lograrlo; la Operación Ataque del Águila.
La escalada gradual de la guerra aérea se conoció como la Batalla de Gran
Bretaña, comenzando con un esfuerzo concertado de la Luftwaffe para despejar el
Canal de la Mancha y llevar el Comando de Combate. La primera fase de la
Batalla de Inglaterra se llamó "Kanalkampf".
El JG 2
podría volar 105 Bf 109 al inicio de las operaciones. El Stabstaffel tenía los
tres cazas operativos; el I. Grupo 32 de 34, el II. Grupo 28 de 36, y el III. Grupo
28 de 36. Helmut Wick, el piloto alemán de mayor reclamación de la Batalla de
Gran Bretaña reclamó una primera victoria el 17 de julio; el piloto del 64º
Escuadrón resultó herido. No se notificaron pérdidas para el JG 2 del 1 de
julio al 10 de agosto. El 11 de agosto, se desarrollaron grandes batallas
alrededor del convoy Booty, Agent y Arena. El JG 2 informó que se perdieron
ocho Bf 109. El III. Grupo fue acusado específicamente de escolta de caza. El I.
Grupo sufrió la pérdida de un piloto muerto y otro herido, el II. Grupo perdió
un Staffelkapitän muerto y otro piloto desaparecido. El III. Grupo fue el más
afectado, perdiendo cuatro Bf 109, dos muertos, un desaparecido y un piloto
rescatado. Los Escuadrón Nº 64 y 87 fueron algunos de sus oponentes. El 64º
reportó un Spitfire dañado, pero el 87º Escuadrón perdió dos Hurricane y uno
dañado; un piloto murió, otro resultó herido.
El 12
de agosto de 1940, las batallas del Canal amainaron y los alemanes comenzaron
la ofensiva contra el Comando de Cazas de la RAF; Las operaciones del día
terminaron con daños severos a un caza del JG 2 en un accidente. El Adlertag propiamente
dicho comenzó el 13 de agosto. El JG 2 se sabe que en la acción de la mañana del
I. Grupo sufrió daños en un Bf 109 en combate con el 43º Escuadrón, mientras
que el Grupo sufrió daños en un segundo en combate con el 609º Escuadrón en la
tarde. Solo el Escuadrón Nº 43 informó pérdidas, dos Hurricane, con sus pilotos
a salvo. Otra fuente afirma que el JG 2 sufrió una pérdida total. El 15 de
agosto, la Luftwaffe envió sus tres Luftflotten — 2, 3 y 5 a objetivos en el
noreste y sur de Inglaterra para tomar al Comando de Cazas con la guardia baja.
El día era conocido por la Luftwaffe como "Jueves Negro". El Ala
luchó en las batallas del 16 y 18 de agosto. El 16 de agosto el II. Grupo
sufrió dos destruidos y uno dañado en combate con el Escuadrón Nº 601. El día 18,
el II. Grupo se topó de nuevo con el Escuadrón Nº 601, perdiendo un Bf 109 y
otro dañado. El 601 reportó uno dañado el primer día y dos perdidos el 18;
ambos pilotos murieron en la última fecha. Las batallas ocurrieron cuando el JG
2 actuó como escolta distante para los bombarderos en picado Junkers Ju 87
Stuka del Sturzkampfgeschwader 77 y Sturzkampfgeschwader 3. El punto de
referencia para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, un premio más alto
que la Cruz de Hierro, en agosto de 1940 fue la destrucción de 20 aviones
enemigos. Helmut Wick se convirtió debidamente en uno de los ocho hombres del
JG 2 en recibir el premio en 1940, el 27 de agosto. El 25 de agosto, el JG 2
reclamó su victoria aérea número 250, entre las 40 reclamadas por pilotos de
combate alemanes ese día, aunque esto fue una exageración. El Oberst Harry von
Bülow-Bothkamp, al mando del JG 2, recibió la Cruz de Caballero por la
actuación del JG 2. Las pérdidas totales del Comando de Cazas el 25 de agosto
fueron 18 destruidos y dos dañados en acción con el enemigo. Del 19 al 31 de
agosto, el JG 2 informó de la pérdida de nueve Bf 109 y dos averiados. Tres
pilotos murieron, dos desaparecieron, tres resultaron heridos y uno fue hecho
prisionero. El último día de agosto Hans "Assi" Hahn y Erich
Rudorffer presentaron reclamos de victoria.
A
finales de agosto, el JG 2 comenzó a trasladarse a los aeródromos de Pas de
Calais en Mardyck y Oye-Plage. Durante los primeros diez días en estos
aeródromos entre Calais y Dunkerque, el JG 2 reclamó cerca de 100 cazas de la
RAF destruidos. Septiembre comenzó con continuos ataques a los aeródromos de la
RAF. El cuarto día, la carrera de Kurt Bühligen, futuro comandante en jefe del
JG 2, con el JG 2 comenzó después de un reclamo contra un Hurricane. Hans
"Assi" Hahn y Werner Machold se convirtieron en los siguientes
destinatarios de la Cruz de Caballero por alcanzar el total obligatorio de 20
victorias aéreas durante el mes. Wolfgang Schellmann fue igualmente honrado por
su liderazgo, mientras que el I. Grupo, reconocido como el más exitoso de la
Luftwaffe. Bothkamp fue reemplazado por Schellmann como Geschwaderkommodore.
Karl-Heinz Greisert, un piloto de ocho victorias lo sucedió en el II. Grupo. En
unos días, Helmut Wick tomó el mando del I. Grupo de Strümpell. A finales de
septiembre, el Dr. Erich Mix —quizás el último piloto de la Primera Guerra
Mundial aún en funcionamiento— fue reemplazado del III. Grupo por el Hauptmann
Otto Bertram. El JG 2 registró cuatro pilotos desaparecidos y uno herido en los
primeros seis días de septiembre. Al día siguiente, Göring ordenó un ataque al
Gran Londres, comenzando The Blitz. La inteligencia alemana asumió erróneamente
que el Comando de Cazas estaba al borde del agotamiento y que una ofensiva
contra la capital traería las últimas reservas a la batalla. El bombardeo de
Londres abrió la posibilidad de destruir las redes ferroviarias vitales, el
transporte marítimo, los suministros y dañar la moral civil al demostrar la
vulnerabilidad de Londres al poder aéreo. Las redadas del 7 al 14 de septiembre
parecieron confirmar esta opinión; ninguno encontró el tipo de resistencia que
caracterizó los combates de agosto. Hitler dio su consentimiento para continuar
con el asalto. Las operaciones del día siguiente se conocieron como el Día de
la Batalla de Gran Bretaña; generalmente considerado como el clímax de la
batalla por la superioridad aérea. La condición del JG 2 el 7 de septiembre era
dos Bf 109 del Stabstaffel operacional de tres; cinco de 24 operativos en el I.
Grupo, cuatro de 18 en el II. Grupo y 11 de 19 en el III. Grupo. Todas las
unidades del Ala se habían retirado del Pas de Calais de regreso a
Beaumont-le-Roger y Le Havre y no participaron en la lucha del día. La ausencia
del JG 2 del sureste de Inglaterra en la segunda mitad de septiembre, y la
reasignación de la Luftlfotte 2 de nuevo a 3, hicieron que su participación en
la fase final de la Batalla de Gran Bretaña fuera mínima: solo se reclamaron
cuatro aviones enemigos. igual número de pérdidas. El JG 2 terminó en
septiembre operando sobre Weymouth, Dorset; en combate con el Escuadrón Nº 504,
los británicos supuestamente destruyeron nueve Bf 109. Aunque la mayor parte de
la batalla ocurrió sobre el agua, solo uno del II. Grupo Bf 109 fue encontrado
en una playa.
El JG 2
regresó a los cielos entre la Isla de Portland y Selsey Bill. El 26 de
septiembre, los pilotos reclamaron 12 cazas de la RAF que apoyaban un ataque a
la fábrica Spitfire en Woolston, Southampton. Durante la semana siguiente
reclamaron otros 24. El I. Grupo reclamó 11 Hurricane que volaban como escolta de
bombarderos cerca de Bournemouth el 5 de octubre. El Comando de Cazas sufrió
dos derrotas sobre Shaftesbury y Swanage; los tres cazas restantes reportados
como perdidos en combate ese día ocurrieron en el sureste de Inglaterra; sobre Kent,
Dover y Canterbury. Solo nueve Hurricane estuvieron involucrados en la batalla
aérea, todos del 607º, pero cada uno sufrió daños. Los registros del Comando de
Combate muestran que solo un Hurricane de este escuadrón fue destruido; su
piloto se lanzó en paracaídas a un lugar seguro. Según otra fuente, dos más
fueron derribados. En octubre, la Batalla de Gran Bretaña se había convertido
en una "ofensiva de cazabombarderos". Los ataques de "Jabo"
tenían la intención de mostrar que la Luftwaffe aún podía bombardear Londres a
la luz del día. El 28 de octubre Otto Bertram, al mando del III. Grupo se
enteró de que su segundo hermano, un piloto de caza nocturno, había muerto en
acción la noche anterior. Junto con el primero, asesinado con el JG 27 sobre
Inglaterra, fue removido y enviado a un puesto de personal de acuerdo con las
regulaciones de la Luftwaffe. Hans "Assi" Hahn lo reemplazó.
El Mayor
Helmut Wick tomó el mando del JG 2 a partir del 20 de octubre. Wick, con Werner
Mölders y Adolf Galland, fueron los principales pilotos de combate de la
Luftwaffe. Sus hazañas fueron noticia nacional en Alemania. Wick estuvo
expuesto a periodistas internacionales y apareció en la revista Life. También
fue utilizado en Der Adler (Eagle, la revista semanal de la Luftwaffe) y
Berliner Illustrirte Zeitung. El Ala de Wick fue elegida para dirigirse hacia
el sur, para proporcionar una escolta aérea a Hitler en su tren personal
mientras viajaba a la frontera franco-española para el Encuentro en Hendaya con
Francisco Franco. El liderazgo de Wick En el JG 2 duró solo 39 días. El 28 de
noviembre de 1940, después de reclamar su 56ª victoria aérea para liderar las
listas de reclamaciones, fue derribado y asesinado por un Spitfire. Una fuente
atribuye la desaparición de Wick a la fatiga del combate: los efectos
psicológicos y físicos de la fatiga del combate le valieron al área de
operaciones del Canal el apodo de Kanalkrankheit (literalmente, "enfermedad del
canal"). Wick fue el primer militar con la Cruz de Caballero y las Hojas
de Roble en morir en acción. Hauptmann Karl-Heinz Greisert lo reemplazó y
dirigió el Ala hasta febrero de 1941, cuando Wilhelm Balthasar fue nombrado
reemplazo permanente de Wick. El JG 2 comenzó una pausa en las operaciones,
ejemplificada por el hecho de no haber designado un sucesor inmediato de Wick.
Frente
del canal
La
mayor parte del JG 2 permaneció en la costa del Canal bajo el mando de la Luftflotte
3, donde funcionó ininterrumpidamente durante los próximos cuatro años después
de la Batalla de Gran Bretaña, excepto por una breve transición, del Grupo en
el norte de África. El Comando de Combate de la RAF y sus nuevos oficiales al
mando Sholto Douglas y Trafford Leigh-Mallory deseaban emprender la ofensiva en
Francia y Bélgica en 1941. Denominada la "inclinación hacia Francia",
Leigh-Mallory, del Grupo Nº 11 RAF, comenzó la ofensiva del Circo en Enero de
1941. La invasión de la Unión Soviética dirigida por los alemanes, Operación
Barbarroja, en junio de 1941, proporcionó una mayor razón estratégica para
presionar a la Luftwaffe en Europa Occidental. El 9 de enero de 1941, el Circo
Número 1 fue volado por 60 cazas sobre el norte de Francia. Los alemanes los
ignoraron, usando las mismas tácticas que Keith Park en la Batalla de Gran
Bretaña. El Comando de Bombarderos de la RAF se empleó brevemente como cebo
para llevar a la Luftwaffe a la batalla. Había pocos objetivos estratégicos de
alto valor en Francia y Bélgica dentro del alcance de los Spitfire
escoltadores. Un Circo de seguimiento con pequeñas formaciones de bombarderos y
una fuerte escolta de cazas comenzó el 10 de enero cuando comenzó el segundo
elemento de la política. Estos fueron seguidos por operaciones de "Rodeo"
(barridos masivos de combate) y "Ramrod" (escolta de caza estándar
para bombarderos). Mallory estaba revisando la política de Hugh Trenchard de la
Primera Guerra Mundial.
De
enero a junio de 1941, los JG 2 y JG 26 fueron apoyados por otras Alas de
combate. Las Jagdgeschwader 1 (JG 1—1a Ala de caza), JG 51, Jagdgeschwader 52
(JG 52—52a Ala de caza), Jagdgeschwader 53 (JG 53—53ª Ala de caza) y LG 2
fueron algunos de los acreditados por los éxitos contra las operaciones del
Circo. Desde mediados de 1941 hasta 1942, el JG 26 estuvo totalmente ocupado
defendiendo objetivos militares alemanes en el norte de Francia y Bélgica de
las incursiones de la RAF. El JG 26 defendió el espacio aéreo al este del Sena
hasta la frontera holandesa, mientras que el JG 2 cubrió al oeste de la línea
de demarcación. La mayoría de las operaciones realizadas fueron defensivas,
pero las operaciones de "jabo" ofensivas se llevaron a cabo hasta
principios de 1943, cuando ya no se pudieron conservar para misiones de ataque.
El 3 de julio de 1941, el JG 2 perdió a otro comandante muerto cuando Wilhelm
Balthasar fue derribado y se estrelló. El Geschwaderkommodore fue enterrado en
la misma parcela que su padre, un soldado muerto en la Primera Guerra Mundial.
El Oberstleutnant Walter Oesau reemplazó a Balthasar y estuvo al mando del JG 2
durante los dos años siguientes. El 9 de junio, el as de 32 victorias Machold
fue derribado por un destructor británico y capturado. El E-7 de Machold fue el
último Emil perdido por el III./JG 2, ya que el Geschwader, en ese momento,
había sido reequipado casi por completo con el nuevo y mejorado Bf 109 F. Durante
un período de dos días, el JG 2 reclamó fuertemente contra las formaciones de
la RAF. El 23 de julio, el Ala reclamó 29 aviones británicos, mientras que el
JG 26 reclamó 10. Las pérdidas reales de la RAF fueron 15 en total. Al día
siguiente, el JG 2 perdió ocho y dos dañados, seis pilotos muertos o
desaparecidos y dos heridos oponiéndose al Circus 61, apoyando la Operación
Sunrise, a Brest. Reclamaron 18 bombarderos. La operación tuvo como objetivo
los barcos alemanes Scharnhorst, Gneisenau y el crucero Prinz Eugen que habían
atracado en marzo y junio de 1941 después de completar misiones en el
Atlántico. El Comando de Cazas informó cuatro muertos, tres capturados y uno
herido en la redada; uno fue derribado por fuego desde tierra, se confirmó que
dos se perdieron en acción con Bf 109, la causa de las pérdidas restantes no
está determinada. El JG 2 reclamó tres, mientras que su vecino el JG 26 reclamó
cinco cazas. El Comando de Bombarderos de la RAF ocasionalmente arriesgó sus
nuevos bombarderos pesados de
cuatro motores atacando Brest en 1941, pero las incursiones rara vez tuvieron
éxito. El Jefe del Estado Mayor Aéreo Charles Portal, señaló que desde el 10 de
enero y el 15 de abril se habían "lanzado" 750 salidas a los barcos
alemanes en infructuosos intentos de hundirlos. El JG 2 reclamó 21 bombarderos
en la acción, junto con los tres cazas. Solo en octubre de 1941 se reclamaron
33 Spitfire. El 8 de noviembre de 1941, Comando de Cazas realizó una última
operación de "Circo" del año; aunque se volaron otros tipos de misión
durante el mes y diciembre. La RAF perdió 17 Spitfire; el JG 2 reclamó 10. El
análisis de posguerra atribuye al menos ocho al JG 26 vecino, uno al fuego
terrestre, uno a falta de combustible y otro a una falla mecánica.
1941
fue un año difícil para el Comando de Cazas. En el período del 14 de junio al 4
de julio, el Comando de Cazas perdió 80 cazas y 62 pilotos, mientras que las
dos Alas alemanas perdieron 48 Bf 109 y 32 pilotos; 2:1 a favor de la
Luftwaffe. El impacto de las masivas operaciones diurnas del Comando de Cazas fue
compensado por el despliegue táctico de unidades alemanas que disfrutaban de
una guía basada en radar. Usaron hábilmente esto para compensar su inferioridad
numérica. Se emplearon 32 radares Freya y 57 equipos de radar Würzburg desde Heligoland
hasta el Golfo de Vizcaya. El Comando de Cazas realizó 6.875 salidas de enero a
junio y perdió 112 aviones, 57 en junio. De julio a diciembre esto aumentó a
20.495 con 416 pérdidas. La presión aumentó en el JG 2, asignado al
Jagdfliegerführer 3, el JG 1, asignado a Jagdfliegerführer 1 y el JG 26. Hubo
4.385 "inicios de alarma" en julio de 1941 y otros 4.258 en agosto.
Septiembre vio una reducción a 2.534 y a 2.553 en octubre antes de caer a
1.287. Sin embargo, las Alas de caza aún conservaban 430 cazas el 27 de
septiembre de 1941. Agosto resultó ser el más costoso para la Luftwaffe en la
segunda mitad del año con 42 pérdidas que cayeron a 18 en septiembre y 15 en
octubre. Los JG 2 y JG 26 reclamaron aproximadamente 950 aviones británicos
destruidos en 1941, con apenas 150 cazas disponibles en un momento dado por la
pérdida de 236-103 en combate aéreo. El Comando de Cazas perdió 849 cazas en
total en 1941 y reclamó 775, una exageración considerable. Los pilotos exitosos
surgieron en 1941; Erich Leie, Rudolf Pflanz y Egon Mayer emergieron como
pilotos de alto rendimiento (ninguno sobrevivió a la guerra). Siegfried Schnell
fue otro piloto que tuvo un historial exitoso contra el Spitfire. Kurt Bühligen,
futuro Geschwaderkommodore recibió la Cruz de Caballero en septiembre de 1941
junto con Josef Wurmheller.
Durante
el invierno de 1941/1942, el Stabstaffel se trasladó de Beaumont-le-Roger a
Saint-Pol-de-Léon, luego a Brest - Guipavas. En febrero de 1942, se trasladó
hacia el este, a Caen, luego a Marck, Pas-de-Calais. El I. Grupo se mudó a
Brest a mediados de 1941, antes de regresar hacia el este a Caen y Marck en
febrero de 1942. El II. Grupo permaneció en Abbeville hasta finales de 1941, y
luego realizó una serie de transferencias similares a las del otro Grupo. El III.
Grupo se trasladó a Mont-de-Marsan, Bernay, Rocquancourt, Liegescourt, St.
Pol-Brias, Théville y Coxyde. El propósito del traslado a la costa atlántica
francesa era proporcionar cobertura aérea para los barcos pesados de la
Kriegsmarine en el muelle de Brest. En febrero de 1942, la armada ejecutó la
Operación Cerberus. La Luftwaffe apoyó el "Channel Dash" con la
Operación Donnerkeil. Se ordenó a 252 cazas de los JG 1, JG 2 y JG 26 entrar en
la operación. La unidad de combate nocturno I. / NJG 1 voló 19 salidas,
protegiendo los barcos durante la noche, hasta que fue reemplazado por el JG 2
a las 08:00. La respuesta aérea británica comenzó cuando el JG 26 relevó al JG
2. Oleadas sucesivas de cazas del JG 2 —cada uno de 16 aviones— mantuvieron una
serie de vigilias de 30 minutos sobre los barcos. Las fuerzas del Comando de
Combate y el Armado Aéreo de la Flota tardaron en reaccionar, pero aparecieron
justo cuando el JG 2 entregó la responsabilidad al JG 26 de Gerhard Schöpfel.
El Teniente Comandante Eugene Esmonde, actuando como Líder de Escuadrón, el
Escuadrón Nº 825 FAA despegó con su formación Fairey Swordfish para atacar los
barcos. El Escuadrón Líder Brian Kingcome del 72º Escuadrón de la RAF ofreció
su única protección, pero se vieron desbordados por los cazas alemanes. Todos
los Swordfish fueron derribados y Esmonde recibió la Cruz de la Victoria. Solo cinco
de los dieciocho tripulantes de Swordfish originales sobrevivieron. El JG 2
hizo cinco reclamaciones, el JG 26, tres. Los barcos alemanes reclamaron un
total exagerado de 10.
En
marzo de 1942, justo cuando Comando de Cazas reanudaba su ofensiva, el JG 2
estaba en proceso de equiparse con el Focke-Wulf Fw 190. Los tres Grupos
comenzaron la conversión al Fw 190 en mayo. El Stabstaffel retuvo el Bf 109 F-4
hasta agosto de 1942. A finales de abril, el Stab y I. Grupo de JG 2 con base
en Beaumont le Roger, Liegescourt y Triqueville bajo el Jagdfliegerführer 3
comenzaron la conversión del Fw 190 A al Bf 109 G-2. A finales de 1942, hubo un
movimiento para volver completamente al Bf 109 dada la demanda del Fw 190 en
otros teatros, pero esto fue rescindido. Algunos de los Grupos mantuvieron un
mix de Bf 109 y 190 Fw (a saber Fw 190 como y Bf 109 G-6S) en 1943. El II. Grupo
se convirtió parcialmente al Bf 109G durante algunos meses entre principios y
mediados de 1943 y operó tanto el 109 como el 190 en el sur de Francia a su
regreso del norte de África. El Fw 190 demostró ser inmediatamente superior en
todo menos en el radio de giro al Spitfire V, el caza estándar de la RAF en ese
momento. El vice mariscal del aire Johnnie Johnson comentó: "Sí, el 190
nos estaba causando problemas reales en este momento. Podríamos superarlo, pero
no se podía girar todo el día. A medida que aumentaba el número de 190, la
profundidad de nuestras penetraciones disminuyeron. Realmente nos llevaron de
regreso a la costa". En 1943, el I. Grupo operaba tanto el Bf 109 como el
Fw 190, pero pronto alcanzó completamente el Fw 190 en cuanto a eficiencia. En
este momento, el JG 2 se extendió por Normandía y Bretaña. El Stab / JG 2 (personal
del cuartel general) permaneció en Beaumont-le-Roger con dos cazas útiles de
cuatro; el Stabsschwarm (vuelo de mando) estaba en Ligescourt con 6 (5
operativos); el I. Grupo (excluyendo 1. y 2. Staffel ) estaban en Triqueville
con 12 (6); 1 y 2 empleados en Ligescourt con 18 (14). Las unidades Fw 190
fueron el II. Grupo (excluyendo 6. Staffel ) en Beaumont-le-Roger con 34 (27);
6. Staffel en Triqueville con 12 (11); el III. Grupo (excluidos 7. y 8. Staffel)
en Cherburgo- Théville con 13 (12); el 7. Staffel en Morlaix con 10 (8); el 8.
Staffel en Saint-Brieuc con 12 (8) y una unidad Bf 109 F final, el Jabo 10.
Staffel en Caen con 19. La unidad posterior reclamó el hundimiento de 20 buques
en el Canal de marzo a junio de 1942, unos 63.000 BRT. Esta unidad pasó a
llamarse 13./ SKG 10.
En la
primera quincena de abril de 1942, el Comando de Combate sufrió cuatro veces
más bajas que la Luftwaffe. Sholto Douglas, al mando del Comando de Combate,
consideró abandonar las operaciones de Circo de penetración profunda, pero
luego ordenó una gran misión "Super Circo" el 24 de abril. El 1 de
junio, nueve Spitfire del Ala de la RAF Debden fueron derribados con su oficial
al mando. El 403º Escuadrón RCAF perdió siete de los 12 cazas. Del 30 de mayo
al 4 de junio, el JG 2 reclamó la destrucción de 50 aviones de la RAF. El 13 de
junio de 1942, el Ministerio del Aire informó a Douglas que la RAF estaba
perdiendo la batalla actual. En cuatro meses hasta finales de junio, la RAF
perdió 264 cazas por todas las causas, la Luftwaffe, 58. Los II. y III. Grupos
se mudaron a St Pol-Bryas a principios de mayo, mientras que el I. Grupo se
mudó a Brest. Del 21 al 25 de junio, la última combinación reclamó 55 aviones
enemigos.
El 17 de julio Douglas reconoció que su mando estaba en una posición inferior. La razón de las reversiones del año fue que la mayoría de los 332 cazas alemanes en el Frente del Canal eran Fw 190. La RAF llegó a apreciar esto completamente el 23 de junio de 1942, cuando Armin Faber, del JG 2, aterrizó accidentalmente en Gran Bretaña y proporcionó a los británicos un Fw 190 completamente operativo. Los problemas técnicos con el nuevo Hawker Tifón no ayudaron a la situación. El Spitfire IX alcanzó la línea del frente en junio, para restaurar la paridad en altitudes por debajo de los 7.600 m (24.900 pies) y para demostrar que era un caza de mayor rendimiento a mayores altitudes. Los alemanes anticiparon los límites del rendimiento del Fw 190 A en altitudes más altas y comenzaron a desplegar Bf 109 G para proporcionar una gran cobertura. El JG 2 perdió a varios pilotos experimentados en las batallas; el 4 de mayo Hauptmann Ignaz Prestele, al mando del II. Grupo murió, y el 30 de julio Rudolf Pflanz, al mando del 11 staffel de la gran altitud con Bf 109G-1, fue derribado. Es de destacar que el Comandante Oesau se enfrentó a elementos de la incursión de Augsburgo en abril de 1942, ya que sobrevoló su cuartel general y el Stab / JG 2 afirmó haber derribado algunos Avro Lancaster. Se cree que hasta cuatro de la pequeña fuerza fueron derribados cerca de París.
En
agosto de 1942, los británicos y canadienses llevaron a cabo la Operación
Jubileo, una incursión en el puerto de Dieppe. Los Comandos Costeros, de Cazas,
y Bombarderos de la RAF apoyaron los desembarcos del Comando. El JG 2 tenía su
base en el noroeste de Francia bajo el mando del Jafü 3. Stab y el I. Grupo
estaban en Triqueville, el II. Grupo estuvo en Beamont-le-Roger y el III. Grupo
en Cherbourg - Maupertus. El 11. (Höhen) Staffel, con Bf 109 G-1 de gran
altitud actuó de forma independiente en Ligescourt, nominalmente bajo el mando
del JG 26. La RAF no logró forzar a la Luftwaffe a una batalla campal sobre la
cabeza de playa y el Fighter. El mando, en particular, sufrió numerosas bajas.
Los británicos afirmaron haber causado grandes bajas en la Luftwaffe, el
balance mostraba lo contrario; Las pérdidas de aviones aliados ascendieron a
106, incluidos 88 cazas de la RAF (70 Spitfire se perdieron por todas las
causas) y 18 bombarderos, contra 48 aviones de la Luftwaffe perdidos. En ese
total se incluyeron 28 bombarderos, la mitad de ellos Dornier Do 217 del KG 2.
Las dos unidades alemanas Jagdgeschwader tuvieron los siguientes resultados: el
JG 2 perdió 14 Fw 190 con ocho pilotos muertos y el JG 26 perdió seis Fw 190
con seis pilotos muertos. Los escuadrones Spitfire, 42 con Mark V, y solo
cuatro con Mark IX, recibieron la tarea de apoyo aéreo cercano, escolta de
cazas y misiones de superioridad aérea. Se desconoce el número exacto de
Spitfire perdidos por el Grupo Fw 190. La Luftwaffe reclamó 61 de las 106
máquinas de la RAF perdidas, que incluían todos los tipos: el JG 2 reclamó 40 y
el JG 26 reclamó 21. El Comandante de Ala Minden Blake fue una de las víctimas
británicas notables. el líder del Escuadrón Nº 130 fue capturado luego de ser
derribado por un Fw 190.
En
1942, los JG 1, JG 2 y JG 26 comenzaron a experimentar un nuevo oponente en el
Frente del Canal. La Octava Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos
(USAAF) comenzó a realizar operaciones de bombardeo sobre Francia y los Países
Bajos. El B-17 Flying Fortress rápidamente se ganó la reputación, casi de
inmediato, de absorber grandes daños y permanecer en el aire. En 1942, una
interceptación típica de este tipo por parte de los pilotos del Fw 190 era
difícil. Los bombarderos estadounidenses volaron a altitudes superiores a los
8.000 m (26.000 pies) y, al carecer de un supercargador, los Fw 190 lucharon
por alcanzar altitudes incluso con una advertencia considerable del tráfico de
señales / radio estadounidenses. A esa altitud, los Fw 190A-2 tenían solo
ligeras ventajas de velocidad sobre el B-17. Las miras del cañón Revi se crearon
para combate de caza, no para combate anti-bombardero, y para un alcance de 100
m (330 pies). Los grandes bombarderos se acercaron rápidamente mucho antes de
que los cazas alemanes hubieran alcanzado un alcance efectivo que fomentara los
disparos prematuros. El impacto psicológico de la potencia de fuego masiva de
los bombarderos estadounidenses alentó a los pilotos alemanes sin experiencia a
separarse demasiado pronto de la posición clásica de ataque de popa para causar
algún daño. Esta ansiedad entre los pilotos verdes aumentó con el uso de
cañones calibre .50 en aviones estadounidenses. Superaron el alcance del cañón
MG 151/20 y la ametralladora MG 17 en los cazas alemanes, y en una persecución
de cierre lento, el piloto alemán a menudo tuvo que soportar varios minutos de
fuego estadounidense antes de estar dentro del rango de disparo efectivo de su
propio armamento. Los artilleros estadounidenses saturaron el aire con
trazadores para interrumpir o evitar los ataques. En respuesta, Galland
organizó un grupo de prueba para experimentar con cohetes aire-aire y cañones
de gran calibre para remediar la situación.
Para la
Luftwaffe, el invierno de 1942/43 se dedicó a aumentar el motor y la potencia
de fuego de sus cazas. Los pesos subieron y la potencia del motor tuvo que
seguir para mantener el ritmo. Con el fin de aumentar las relaciones de
compresión en sus motores, y no pudieron hacerlo mediante el uso de aleaciones
de alta resistencia y combustible de alto octanaje que faltaba en Alemania, los
ingenieros optaron por mejoras químicas. El caza de gran altitud Bf 109 G-1,
propulsado por el DB 605 A, recibió la inyección GM-1. El Fw 190 A-3 se
introdujo con motores BMW 801 D-2 mejorados que proporcionan más potencia.
Pronto siguieron los Fw 190 A-4 y Bf 109 G-4, con radios y dispositivos de
localización mejorados. En sus altitudes preferidas, por debajo de 20.000 pies
(6.100 metros) para el Fw 190 y al revés para el Bf 109, cada uno de estos
tipos era un rival para el Spitfire IX. La mayoría de los cazas que llegaron a
las bases de los JG 2 y JG 26 a finales de 1942 eran Bf 109. El Fw 190
escaseaba, y dada la función multifuncional del Fw 190, las alas del Frente del
Canal estaban programadas para volver a los Bf 109 para permitir que el Fw 190
se trasladara a los teatros prioritarios, una medida alentada por los Fw 190 que
carecían de rendimiento por encima de los 7.500 m (24.600 pies) donde operaban
los bombarderos estadounidenses.
Por el
contrario, el Bf 109 era un excelente caza de perros y por encima de los 9.000
m (30.000 pies) estaba en su elemento. En la primavera de 1943, los I./JG 2 y
II./JG 26 volaban Bf 109 y Fw 190. Operacionalmente al Grupo este nivel esto no
fue eficiente. Se decidió que el I. Grupo se convirtiera completamente a Fw 190
y el II. Grupo al Bf 109 G en la primavera de 1943; y lo hizo hasta el final de
la guerra. Los Bf 109 y Fw 190 se utilizaron para complementarse en las
próximas batallas. El armamento Fw 190, considerado eficaz contra todos los
enemigos, se utilizó contra los bombarderos con mayor frecuencia, mientras que
los Bf 109 de alto vuelo se dedicaron a escoltar a los cazas. El Bf 109 G-4
también fue "mejorado" al Bf 109 G-6, con dos ametralladoras MG 131
reemplazando a la MG 17 y complementando el cañón MG 151/20 en la nariz. El
aditivo MW 50 (agua-metanol) aumentó el rendimiento en altitudes más bajas,
pero el aumento de peso redujo la maniobrabilidad. Los pilotos alemanes
criticaron la fragilidad del Bf 109, pero elogiaron la sólida construcción del
Fw 190; el último tipo siguió siendo la preferencia entre los pilotos de teatro
occidentales.
Estancia
en el norte de África
La
Operación Antorcha en noviembre de 1942 inició la liberación de Marruecos y
Argelia de la Francia de Vichy y su eliminación de las potencias del Eje.
Después de la Segunda Batalla de El Alamein, el Cuerpo Alemán de África (DAK) y
los ejércitos italianos se vieron atrapados en una situación similar a la de un
vicio; exprimido de este y oeste. En respuesta, la Wehrmacht promulgó el caso
Anton, para ocupar la zona desmilitarizada de Francia para prevenir un desembarco
angloamericano. Hitler ordenó refuerzos sustanciales al norte de África, a
saber, Túnez para evitar un colapso del Eje en el teatro. El éxito alemán en la
Carrera por Túnez permitió que el Eje mantuviera un punto de apoyo en África, y
la posterior Batalla de Túnez prolongó la presencia del Eje por otros seis
meses. El II. Grupo, bajo el mando de Hauptmann Helmut-Felix Bolz, luego el
Oberleutnant Adolf Dickfeld estaba entre los refuerzos de la Luftwaffe que se
apresuraron hacia el sur de Francia y por el tramo de Italia hasta África. El II.
Grupo llegó de Santo Pietro, Sicilia, el 18 de noviembre de 1942. Dickfeld, un
piloto con 100 victorias en su haber, tenía bajo su mando a Kurt Bühligen y
Erich Rudorffer, y ambos tuvieron éxito en África.
En la primera acción importante, el Grupo reclamó 10 cazas de la Fuerza Aérea del desierto el 21 de noviembre. El combate fue contra el Escuadrón Nº 81, que fueron atacados por Fw 190 y Bf 109 cuando despegaban en medio de un ataque aéreo alemán. Bühligen hizo el primer reclamo del JG 2 en África. Tres Spitfire fueron destruidos y cinco gravemente dañados; al menos uno fue destruido por la explosión de una bomba. Julius Meimberg llegó a la cabeza del 11. Staffel, antiguo mando de Pflanz, con Bf 109 G. No funcionó de forma autónoma y fue destacado al II. Grupo JG 53. El 1 de diciembre de 1942, el Grupo tuvo éxito en el derribo de un Lockheed P-38 Lightning del 49º escuadrón de caza de los EEUU sin pérdida, cerca Djedeida y otra vez alcanzado un solo éxito contra el Escuadrón Nº 72 de la RAF a la mañana siguiente y cuatro más contra P-38 del 3er. Los I. y II./JG 53, con el 11./JG 2 más el II./JG 2 interceptaron una gran formación de bombarderos sobre Túnez el día 4. En cinco minutos se reclamaron 12; Meimberg fue el más exitoso de todos. Los bombarderos eran de los escuadrones Nº 18 y 614. Ninguno de los bombarderos regresó a la base, solo tres del Escuadrón Nº 18 y una tripulación del 614º sobrevivieron. Desde el Grupo afirmaron cuatro, principalmente P-38; la afirmación de Rudorffer fue identificada en el 72º Escuadrón. Los aeródromos alemanes no se vieron afectados y el II. Grupo estuvo activo durante todo el día.
El 8º
ejército británico y el DAF entraron en la Libia italiana a principios de 1943,
todo el camino hacia el oeste hasta la frontera entre Libia y Túnez. El JG 2
estuvo en combate el 20 y 26 de diciembre haciendo reclamos todos los días. El Grupo
se basó en Kairouan el 9 de enero de 1943. Ocho Fw 190 llevaron a cabo una
intercepción con éxito a una misión de reconocimiento de la escuadrilla 241 y
243 a bajo nivel el 3 de febrero; los cazas alemanes fueron alertados cuando
pasaron por Kairouan. Las formaciones británicas los observaron despegar y
atacar el vuelo. Cuatro Spitfire fueron derribados. El Grupo reclamó 12 ese
día. El día 4, los Fw 190 interceptaron los Spitfire del 52º Fighter Group de
los EEUU y causaron una pérdida de tres. Se hicieron dos reclamaciones contra
los P-38 del 82º Fighter Group de los EEUU. Cinco días después, seis Fw 190
liderados por Rudorfer reclamaron un enorme avión de 16 destruidos en una sola
acción. Faltan registros estadounidenses, pero el diario de guerra del Groupe
de Chasse II / 5 de la Fuerza Aérea francesa, da algunas pistas. Nueve P-40 de
este grupo, escoltados por P-39 Airacobras del 81º Fighter Group de los EEUU enfrentaron
Fw 190 cerca de Djebel Bou Dabouss. El 94° Escuadrón del 1° Grupo de combate
P-38 también puede haber estado involucrado en el combate, ya que escoltaban al
301º Grupo de bombardeo para bombardear los aeródromos de Kairouan. La única
pérdida conocida de P-39 se registró como perteneciente al 350º Fighter Group.
El Grupo hizo muchas reclamaciones de nuevo el 15 de febrero, pero una vez más
los registros estadounidenses carecen de detalle. De las 11 reclamaciones,
Rudorfer presentó siete. Él reclamó cuatro P-38 y tres Spitfire; los últimos
oponentes pueden haber sido de los Grupos de Caza 31º o 52º de los EEUU.
La
Batalla del Paso Kasserine fue la única gran victoria del Eje en África durante
1943. La Operación Ochsenkopf terminó en derrota y los ejércitos de los Estados
Unidos y la Commonwealth empujaron al Ejército Panzer de África a los extremos
del norte de Túnez. El II. Grupo se salvó de la derrota final del Eje en África
porque se ordenó regresar al continente a mediados de marzo de 1943. El 11./JG
2 se incorporó formalmente al JG 53 y permaneció en África. El JG 2 reclamó
aproximadamente 150 aviones enemigos en el norte de África por nueve pilotos
muertos.
Frente
del Canal y Defensa del Reich
Los
primeros contactos del JG 2 con la USAAF se llevaron a cabo en los corrales de
submarinos en la costa atlántica francesa. El 8. Staffel fue trasladado para
proteger a los submarinos en sus rutas de tránsito a través del Golfo de
Vizcaya del Comando Costero de la RAF. En octubre de 1942, la Octava Fuerza
Aérea de los EEUU comenzó a apuntar a los corrales de submarinos. Lorient fue
atacado el 21 de octubre y los B-17 del 97º Grupo de Bombardeo perdieron tres
de ellos en esta misión, mientras que un piloto del Fw 190 murió. Un solo B-17
cayó el 9 de noviembre sobre Saint-Nazaire. El 19 de noviembre otro cayó sobre
La Pallice pero costó dos Fw 190 del 8. Staffel. Hahn fue reemplazado por Egon
Mayer, en el III. Grupo y asumió la responsabilidad de la costa atlántica.
Mayer fue supuestamente más analítico que su predecesor. Después de examinar
los informes de combate contra los bombarderos estadounidenses, estaba seguro
de que la mejor manera de derribar uno era en un ataque frontal, donde las
armas defensivas eran más débiles. El 23 de noviembre esta táctica fue probada
con éxito. Los Fw 190 atacaron de a tres y lograron el mayor éxito en una sola
pasada; cuatro bombarderos cayeron. El ataque se completó imperfectamente;
varios Fw 190 se detuvieron detrás de la corriente de bombarderos en lugar de
zambullirse y fueron dañados por los artilleros de cola: un piloto del 7./JG 2
fue derribado. El 30 de diciembre sobre Lorient, la Octava Fuerza Aérea de
Estados Unidos perdió otros tres bombarderos a cambio de un Fw 190.
El JG 2
operó una guerra de "dos niveles" en 1943. El primero consistió en
proteger objetivos militares alemanes en Francia y los Países Bajos del poder
aéreo aliado, el segundo la "Defensa del Reich", la defensa aérea del
Gran Reich alemán. Durante el año, al menos 69 de las pérdidas de Fighter
Command, más siete daños, pueden atribuirse al JG 2.
La
lucha resultó costosa. Durante el año, aproximadamente 200 pilotos murieron o
desaparecieron; en comparación con solo 36 en 1940. Además, 100 resultaron
heridos. Si bien la mayoría eran pilotos sin experiencia, un número creciente
eran líderes de formación, incluidos nueve Staffelkapitain. De los pilotos
experimentados, Bruno Stolle fue el único miembro que recibió la Cruz de
Caballero en 1943. En el teatro del Canal, los experimentados no demostraron
ser garantes de supervivencia; varios expertos que llegaban del Frente Oriental
se encontraron a su costa. Georg-Peter Eder fue derribado dos veces mientras
estaba con el JG 2 y resultó herido 14 veces entre 1941 y 1945. Horst Hanning,
otro as del Frente Oriental, fue asesinado el 15 de mayo de 1943 y póstumamente
se le otorgó las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero. En junio, Oesau fue
reemplazado por el Mayor Egon Mayer, días después de que la Octava Fuerza Aérea
destruyera el cuartel general del JG 2 en Beaumont-le-Roger, matando a un
piloto, a otros 19 miembros del personal e hiriendo a 16 más el 28. En este
momento, Mayer se convertiría en el principal exponente de la Luftwaffe contra
los bombarderos pesados. No obstante, el II. Grupo, por ejemplo, experimentó
una octava incursión en su base en Vitry-en-Artois por 80 B-17 que les costó
tres pilotos contra la escolta de caza estadounidense, mientras que otros cinco
miembros del personal murieron y ocho resultaron heridos en la incursión. Veinticuatro
horas después, el JG 2 sufrió su peor pérdida del año, cuando los aeródromos de
Le Bourget y Poix-de-Picardie fueron atacados. Nueve pilotos murieron y seis
resultaron heridos; dos resultaron heridos al aterrizar bajo las bombas.
Los I.
y II. de JG 2 también fueron enviados para formar la fuerza de interceptación
contra la misión Schweinfurt-Regensburg en agosto, llegaron al área de batalla
y desaparecieron sin repercusiones aparentes. El III./JG 1 alcanzó los
bombarderos y luego se separó para buscar rezagados. Josef Priller, al mando de
los JG 26 y NJG 1, presentó una denuncia formal contra ellos por no montar un
solo ataque concertado y los denunció como Leichenfledderei (saqueadores de
cadáveres). El II. Grupo contribuyó con un solo reclamo contra un Spitfire en
el camino a la base. Un Grupo alcanzó los bombarderos en algún momento, y
reclamó cuatro. Tres Staffelkapitäne murieron en acción con aviones
estadounidenses en agosto, y un cuarto por Spitfire de la RAF. El 6 de
septiembre, el JG 2 logró un éxito cada vez más raro; la Octava Fuerza Aérea de
los Estados Unidos atacó Stuttgart y perdió 45 bombarderos; Mayer reclamó tres
de ellos en 19 minutos sobre Francia. El 23 de septiembre, el Ala sufrió 12
bajas en un solo día en acción con el Octavo. Durante el mes, los JG 2 y JG 26,
que aún operaban como Alas del Frente del Canal, fueron las únicas unidades de
combate expandidas a 12 miembros del personal a pesar de los esfuerzos de
Galland por expandir la fuerza del RLV. El movimiento insertó unidades Bf 109 en
el Grupo Fw 190 una vez más. El 4. Staffel se convirtió en 7. Staffel, por
ejemplo, pasando de I. a II. Grupo; esta unidad, como 4. Staffel, estaba
equipada con Bf 109 G-6 en el otoño de 1943 pero era anti-bombardero dada la
adición de dos góndolas de cañón de 20 mm debajo de cada ala. El JG 2 participó
en la Segunda Incursión en Schweinfurt en octubre, y derribó nueve B-17 cuando
la corriente de bombarderos regresó por el Somme. Los pilotos alemanes deberían
haber aprovechado más la oportunidad contra los bombarderos sin escolta, pero
las tripulaciones estadounidenses escaparon a las imponentes formaciones de
cúmulos.
Las
acciones de agosto-octubre de 1943 fueron los últimos éxitos del brazo de
combate alemán en la Segunda Guerra Mundial. La Octava Fuerza Aérea suspendió
temporalmente las operaciones de penetración profunda hasta que los cazas
estadounidenses de largo alcance estuvieran disponibles. Los estadounidenses se
defendieron atacando objetivos costeros alemanes. A finales de 1943, el
Lockheed P-38 Lightning US 55º Fighter Group entró en funcionamiento, junto con
el Republic P-47 Thunderbolt equipado con un tanque lanzable. En febrero de
1944, comenzó la "Gran Semana", parte de la Operación Argumento. La
operación dirigida por los Estados Unidos fue una serie de ataques contra la
producción de cazas alemanes. Las operaciones estadounidenses tuvieron éxito,
si bien se exageraron en el daño causado a la producción alemana, pero la
superioridad aérea a la luz del día había pasado irrevocablemente a los
Aliados. Este mes había visto la introducción en la guerra aérea del P-51
Mustang norteamericano. El caza finalmente tuvo el alcance y el rendimiento
para escoltar a los bombarderos estadounidenses hasta el objetivo y la espalda,
lo que complementaba los P-47 y P-38 equipados con tanques lanzables. Las
tácticas estadounidenses pronto cambiaron de proteger a los bombarderos
estadounidenses a patrullar cajas fijas del espacio aéreo. Los pilotos de caza
estadounidenses eran libres de atacar cazas alemanes; los bombarderos que no
llegaban a su cita tenían que valerse por sí mismos. Esto marcó un uso más
agresivo de VIII Fighter Command. La 2ª Fuerza Aérea Táctica de la RAF también
fue liberada del servicio de escolta: los Spitfire ahora estaban autorizados a
buscar a la Luftwaffe sobre Francia mientras los bombarderos suavizaban la
costa de la invasión en preparación para la Operación Overlord. En febrero de
1944, el JG 2 sufrió 26 muertos y desaparecidos, además de 15 heridos.
El JG 2
comenzó a recibir un Fw 190 A-8 mejorado en 1944 que había aumentado la
potencia del motor. La penúltima serie de la serie A fue la A-8. Algunos de los
modelos de producción posteriores tenían los aditivos GM-1 y MW 50 para
aumentar la potencia del motor a grandes altitudes, aunque ninguno de los dos
sistemas se usó ampliamente. El BMW 802 D-2 se instaló en algunos de ellos,
cuyo futuro blindaje más pesado alrededor de la capota anular y el enfriador de
aceite. Un futuro del diseño, y todos los modelos posteriores, fue la adición
de una protuberancia en las alas para acomodar el cañón MK 108, ya sea que el
avión en particular tuviera este armamento instalado o no. La conversión fue
solo parcial, para el II. Grupo que mantuvo Bf 109 G durante el verano. El Bf
109 G-6 Beule (hervir), llamado así por un bulto, se moldeó en el costado de la
nariz, en la popa del motor, en la parte delantera de la cabina, para acomodar
ametralladoras más pesadas y sus cinturones de munición. El Bf 109 G-6 estaba
envejeciendo ligeramente en este punto de la guerra; el G-10, G-14 y luego las
variantes K-4 lo reemplazarían más adelante en el año, y antes de que terminen
las guerras.
La
mayoría de las unidades de combate alemanas, con la excepción de los JG 2 y JG
26, fueron retiradas a Alemania bajo el mando de la Luftflotte Reich para
reducir su vulnerabilidad y concentrarlas mejor en objetivos en Alemania.
Brunswick, Frankfurt, Wilhelmshaven y el Ruhr fueron los objetivos favoritos
para la Octava Fuerza después de la Gran Semana. El kanalgeschwader, formando
el II. Jagdkorps, cargó con el esfuerzo defensivo de la Luftwaffe el 2 de
marzo. El Geschwaderkommodore Egon Mayer estuvo entre los 11 pilotos muertos y
desaparecidos de ambas Alas. Mayer, uno de los pocos en lograr 100 reclamos de
victoria contra los aliados occidentales, también había derribado 25 bombarderos
pesados, más que cualquier otro piloto en el momento de su muerte. El autor del
ataque frontal probablemente cayó ante un P-47 Thunderbolt del 365º Fighter
Group. La unidad afirmó que seis Fw 190 fueron destruidos y dos probablemente
destruidos: eran el equipo de ataque terrestre más nuevo de la Novena Fuerza
Aérea de EEUU. El Mayor Kurt Ubben reemplazó a Mayer. Al día siguiente, la
Octava Fuerza Aérea atacó Berlín. El JG 2 formó parte de la interceptación,
pero aunque él y el JG 26 estaban dentro del alcance de la corriente de
bombarderos, no se les ordenó atacar. Es posible que se hayan utilizado para
bloquear un cambio de rumbo estadounidense inesperado. El último día de abril,
el agotado geschwader sufrió la pérdida de 13 bajas en una sola acción.
Normandía
y el frente occidental
En mayo
de 1944, el OKL enfrentó otro gran desafío; cómo reforzar la Luftflotte Reich
mientras se acumulaba fuerza para la invasión aliada de Francia, prevista para
ese verano. La Luftflotte 3 era responsable de abastecer los aeródromos y de
preparar el flujo de refuerzos de la Luftflotte Reich una vez que comenzara la
invasión. Se esperaba que los JG 2 y JG 26 formaran el pilar de la defensa de
los cazas alemanes en la fase inicial. Tanto Geschwader fueron enviados al sur
de Francia en rotación, un Grupo a la vez, para descansar y reconstruir para la
batalla. Para cuando el desembarco de Normandía, el Día D, tuvo lugar el 6 de
junio de 1944, un cuarto Geschwaderkommodore estaba muerto. Kurt Ubben había
comandado el JG 2 durante poco menos de dos meses antes de morir en combate con
los cazas estadounidenses el 27 de abril de 1944. Fue el último comandante del Ala
del JG 2 en morir en batalla, con mucho la mayor fatalidad de la posición en
cualquier alemán Ala de combate.
En los
días previos a la invasión, el III. Grupo, bajo el Mando de Herbert Huppertz,
abandonó Cormeilles por Fontenay le Comte al norte de La Rochelle. El II. Grupo
partió de Creil el 28 de mayo hacia Alemania, para reemplazar su desgastado Bf
109 G con subvariantes más nuevas del G-6. El I. Grupo fue enviado a Nancy, 200
millas (320 km) al este. En la mañana de la invasión aliada, el JG 2 se
apresuró a responder. El nuevo oficial al mando, el Oberstleutnant Kurt
Bühligen, dirigió al JG 2 en patrullas de combate sobre el área de invasión. El
JG 2 luchó en combate aéreo, pero también participó en operaciones anti-convoy
frente a Gold Beach con morteros propulsados por cohetes WGr 21. El III. Grupo voló
una intercepción de bajo nivel contra los aterrizajes aéreos
cerca de Caen. Los 12 P-51 sorprendieron a los convoyes de carretera y
reclamaron ocho sin pérdidas, una hazaña en esta etapa de la guerra fue una
excepción. Los I. y III. Grupos reclamaron no menos de 18 cazas aliados en el
Día D por tres derrotas en total. El Geschwaderkommodore reclamó su 99ª
victoria y llegó a 100 poco después. Al día siguiente, el JG 2 reclamó 10 cazas
aliados. Las primeras 48 horas tuvieron éxito, pero resultaron ser de corta
duración. En las últimas tres semanas de junio, el JG 2 sufrió 70 bajas. Ocho
eran Staffelkapitäne y tres Gruponkommandeure. Entre los muertos estaba el
comandante en jefe del III./JG 2, Herbert Huppertz. Su reemplazo, Hauptmann
Josef Wurmheller, un as de más de 100 victorias, murió en acción 14 días
después. El II./JG 2 llegó a Creil desde Colonia el 14 de junio. A principios
de julio de 1944, las bajas entre los pilotos sin experiencia eran elevadas; en
promedio se perdieron 12 por día. Dentro de los 12 días, el II. Grupo solo
tenía 17 Bf 109 operativos de los 50+ que trajo de Alemania. Los otros dos Fw
190 del Grupo habían luchado casi a la extinción de más de ocho 190 Fw en Normandía
y cinco y se quedaron en primer y segundo Grupo. El III. Grupo partió de
Francia hacia Husum el 11 de julio para reacondicionar y reconstruir. Los II. y
III./JG 2 continuaron la pelea y se adjudicaron unas 16 victorias en julio,
pero perdieron tres veces ese número. Entre los muertos se encontraba Ruthard
von Richthofen, del 10. Staffel, un pariente lejano del homónimo del JG 2,
Manfred von Richthofen. El OKL emitió una orden para restringir los vuelos y
conservar las existencias de combustible en Normandía. Solo se permitieron
operaciones sin restricciones contra los bombarderos pesados estadounidenses. En
esta etapa, la Luftflotte 3 tenía apenas 75 cazas
operativos. El I. Grupo llegó de la reconstrucción
en Alemania el 13 de agosto y se comprometió a la batalla. Perdió seis pilotos
y reclamó cuatro cazas estadounidenses sobre Châtres-la-Forêt. En las dos
últimas semanas de campaña, este grupo sufrió otras 20 bajas. Doce días
después, cuando cayó París, los siete pilotos supervivientes del III. Grupo se
retiraron a Alemania para reconstruir, y el resto del JG 2 comenzó a retirarse
de Francia.
En
septiembre, el JG 2 se trasladó a aeródromos alrededor de Frankfurt. El I. Grupo
se mudó a Merzhausen, el II. Grupo a Nidda tras refuerzos. El JG 2 no tuvo
descanso y el 9 de septiembre la unidad perdió ocho Fw 190 en acción contra P-47
y otros ocho tres días después en combate contra P-51. En este punto, el Frente
Occidental y la Defensa del Reich se fusionaron en uno solo, y aunque
formalmente el JG 2 seguía siendo parte de la Luftflotte 3 y su nueva
encarnación el Luftwaffenkommando West, la Luftflotte Reich exigió al Ala las
tareas de defensa doméstica. El III. Grupo se mudó a Altenstadt después de
reequiparse con Bf 109 y hasta finales de noviembre de 1944, el JG 2 pudo
aumentar el número de cazas listos para el combate de 78 a 91. Los equipos de
tierra tuvieron más tiempo para trabajar en los aviones debido a los vuelos
restringidos debido a la escasez de combustible, y una segunda razón de esta
falta de acción fueron los planes del General Galland para un "gran
golpe": un ataque total en la próxima incursión de la Octava Fuerza Aérea
que esperaba infligiera tantas bajas a los bombarderos estadounidenses que
suspenderían sus vuelos ofensivos. El II. Grupo comenzó la conversión parcial
al Bf 109 K en octubre para complementar los últimos modelos G en funcionamiento
y el III. Grupo comenzó a convertirse al Fw 190 D-9; una variante muy mejorada
del Fw 190 con capacidad para grandes alturas. Los bastidores de bombas también
llegaron al JG 2, lo que marcó el abandono del plan de Galland, a favor de una
ofensiva terrestre en el Oeste. Las interceptaciones de ULTRA recogieron
mensajes al JG 2 sobre el equipamiento de los cazas con bombas que despertaron
algunas sospechas. El JG 2 continuó luchando y sufriendo
pérdidas. Estuvo involucrada en la desastrosa operación del
21 de noviembre en la que la Luftwaffe perdió al menos 61 cazas a cambio de 15
cazas estadounidenses y 25 bombarderos.
El JG 2
fue colocado en el orden de batalla de la ofensiva de Hitler en las Ardenas, su
último gran ataque en Occidente. El permaneció en Merzhausen, Nidda y
Altenstadt. Para la ofensiva el 16 de diciembre de 1944, el I. Grupo estaba en
acción el 17 de diciembre sobre la línea del frente. Con elementos del JG 26,
se encontraron con el 428° Escuadrón de Cazas del 474° Grupo de Cazas. El JG 26
cobró un precio de los cazas estadounidenses ametrallados sin pérdida, pero el
JG 2 perdió cuatro Fw 190. El JG 2 informó que ocho pilotos no regresaron este
día; cuatro de los I. Grupo. II. y III. Se ordenó al Grupo que cubriera al
Sexto Ejército Panzer destruyendo la artillería estadounidense al oeste de
Monschau. Aproximadamente 24 Bf 109 G-14 del II. Grupo volaron de escolta para
10 Fw 190 D del III. Grupo que llevaba los cohetes de 21 cm. La formación se
topó con 15 P-47 cerca de Krinkelt, Bélgica. Cinco cazas alemanes fueron
derribados, matando a un piloto. El JG 2 no pudo reclamar una sola victoria. Kurt
Bühligen lideró 20 Bf 109 en combate contra el 395º Escuadrón de Cazas, del
368º Grupo de Cazas mientras la Batalla de St. Vith se libraba; el resultado no
se indica. Al día siguiente, el II. Jagdkorps perdió 34 cazas y reclamó solo
cuatro aviones aliados en el frente. Se supo que los II. y III. Grupos estuvieron
involucrados, perdiendo dos Bf 109 K-4 y sus pilotos. El 23 de diciembre, el JG 2 era parte de la
defensa aérea contra las formaciones de bombarderos estadounidenses que ahora
estaban desinhibidas por el clima. El 391º Grupo de Bombardeo atacó el viaducto
de la carretera en Ahrweiler. Las condiciones obligaron a los bombarderos a
continuar sin escolta de cazas y a realizar dos carreras de bombas. El fuego
desde el suelo era intenso, pero se detuvo repentinamente cuando se disparó una
bengala roja. Se habían demorado demasiado sobre el objetivo y fueron atacados
por 60 Bf 109 de los JG 2, JG 3 y JG 11. En 23 minutos, 16 de los 30 Martin
B-26 Marauders fueron derribados. Los artilleros estadounidenses reclamaron
siete combatientes. Los bombarderos estadounidenses atacaron aeródromos
alemanes al día siguiente y el JG 2 perdió cuatro pilotos frente a los P-51 que
los defendían. El 27 de diciembre, los II./JG 2 y III./JG 3 proporcionaron
escolta para el I./JG 1, a quienes se les ordenó llevar a cabo una patrulla de
cazabombarderos de bajo nivel sobre el Sitio de Bastogne. El III./JG 3 se dio
la vuelta, y el I./JG 1 fue aniquilado por P-47; sólo dos de los 17 pilotos
regresaron al JG 1. El JG 2 tuvo la suerte de escapar con dos derrotas en
combate con 20 P-51.
Varios
días antes de Navidad, los oficiales superiores del JG 2 se reunieron cerca de
sus bases en Taunus. El Geschwaderkommodore informó a los comandantes de su
grupo que iban a atacar el aeródromo de Sint-Truiden, hogar del 48º Grupo de
Combate y el 404º Grupo de Combate. Hauptmann Franz Hrdlicka, y los otros
comandantes de grupo, apresuraron la sesión informativa a través al II del
Mayor Walter Matoni. Al menos se le dieron mapas al Grupo, y se trazó el
aeródromo en una mesa de arena. El 1 de enero de 1945, el JG 2 participó en la
Operación Bodenplatte. Los equipos de tierra del I./JG 2 prepararon 35 de los
46 Fw 190, 29 de los cuales eran Fw 190 D. Solo 33 pilotos estaban en
condiciones de operar, por lo que el Grupo informó que solo 33 Fw 190 estaban
listos. El II./JG 2 podría presentar 20 de 29 Bf 109. Stab / JG 2 tenía tres Fw
190 listos para la misión. No está claro si Bühligen participó en la misión. El
III./JG 2 informó de 40 Fw 190 operativos, 34 de ellos Fw 190 D. Sin embargo,
solo 28 de los 43 pilotos de la unidad eran aptos para las operaciones y la
formación envió solo 28 cazas. En total, 84 aviones estaban listos el 31 de
diciembre, incluidos 28 Fw 190 D-9. A las 09:12, el JG 2 cruzó la línea del
frente en Malmedy y fue recibido por un enorme volumen de fuego terrestre
aliado. Toda la zona estaba fuertemente defendida por artillería antiaérea, ya
que la zona había sido escenario de intensos combates, pero también había sido
atacada por misiles V-1 y V-2. El I./JG 2 perdió al menos siete cazas solo por
fuego a tierra. El III./JG 2 perdió 10 cazas. Un posible siete Bf 109 del
II./JG 2 también se perdieron por fuego desde tierra. El JG 2 atacó los
aeródromos de Asch y Ophoven por error.
La
misión del JG 2 fue un desastre. El I./JG 2 perdió 18 Fw 190 y seis más
resultaron dañados por fuego terrestre y aviones enemigos. Esto representó el
73% de su fuerza. De los 15 pilotos desaparecidos, seis sobrevivirían como
prisioneros de guerra. El II./JG 2 perdió cinco Bf 109 y tres resultaron
dañados con una tasa de pérdida del 40%. Las pérdidas de pilotos fueron tres
desaparecidos, un muerto y un herido. El III./JG 2 perdió 19 Fw 190 y tres
resultaron dañados, una tasa de pérdida del 79%. Nueve pilotos murieron, dos
resultaron heridos y cuatro fueron capturados. Las pérdidas totales del JG 2,
según otra fuente, ascendieron al 40% de la fuerza. Las pérdidas de pilotos
fueron 24 muertos o desaparecidos, 10 capturados y cuatro heridos. Otra fuente
afirma que las pérdidas de pilotos ascendieron a 23 muertos o desaparecidos. El
10 de enero de 1945, el JG 2 podía informar que sólo 25 cazas estaban listos
para el combate; el I. Grupo 3 (desde 5), el II. Grupo 4 (8) y el III. Grupo 9
(12). La suma total de las pérdidas estadounidenses fueron 10 destruidas, 31
dañadas. Las bajas del JG 2 impidieron que el Ala entrara en combate durante
las siguientes dos semanas. Entre las pérdidas se encontraba el Hauptmann Georg
Schröder, al mando del II. Grupo, que fue derribado y capturado por las fuerzas
británicas. Matoni lo reemplazó después de la operación.
El 14
de enero de 1945 voló por última vez contra la Octava Fuerza Aérea y perdió
cuatro de los 139 cazas destruidos en el último gran desafío de la Luftwaffe a
la flota aérea estadounidense. La "contribución" del JG 2 a las
pérdidas de ese día fue un reflejo de la condición de la unidad, que había sido
destruida en batallas durante diciembre de 1944/enero de 1945. El JG 2 luchó
durante febrero y marzo de 1945 durante la invasión de Alemania por el Western
Allied. El Hauptmann Franz Hrdlicka, que había sobrevivido a ser derribado
cerca de Arnhem por Spitfire el septiembre anterior, fue asesinado el 25 de
marzo de 1945 en acción con combatientes estadounidenses solo dos días después
de recibir las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero. Los JG 2 Fw 190 ahora
estaban equipados con bastidores de bombas para atacar el puente Ludendorf en
Remagen, tomado como cabeza de puente por los estadounidenses durante la
Batalla de Remagen. Al JG 2 solo le quedaban 16 Fw 190 D-9 en abril, ya que el Ala
fue asignada formalmente a la Luftflotte Reich. El JG 2 se mudó a Bohemia, pero
el III. Grupo desapareció del orden de batalla alemán regresa después del 25 de
abril de 1945; se dice que Siegfried Lemke condujo a sus hombres que
sobrevivieron al norte, aunque no existe ningún registro de los movimientos del
Grupo. El otro Grupo se trasladó al Luftwaffenkommando 8, asignado al IX.
Fliegerkorps (J). Todo lo que quedaba del mando era el III. Grupo JG 7,
equipado con jets Messerschmitt Me 262 con base en Praga. El Stab y I. Grupo se
disolvió en la primera semana de mayo de 1945. El II. Grupo se trasladó a Praga
y luego de nuevo en Baviera para entregarse al Tercer Ejército de los EE.UU del
General Patton.
Oficiales
al mando
- Mayor Johann Raithel. 1 de abril de 1936 - 8 de junio de 1936
- Oberst Gerd von Massow. 9 de junio de 1936 - 31 de marzo de 1940
- Oberst Harry von Bülow-Bothkamp. 1 de abril de 1940 - 2 de septiembre de 1940
- Mayor Wolfgang Schellmann. 3 de septiembre de 1940 - 19 de octubre de 1940
- Mayor Helmut Wick. 20 de octubre de 1940 - 28 de noviembre de 1940 †
- Hauptmann Karl-Heinz Greisert. (en funciones) 29 de noviembre de 1940 - 15 de febrero de 1941
- Mayor Wilhelm Balthasar. 16 de febrero de 1941 - 3 de julio de 1941 †
- Oberstleutnant Walter Oesau. Julio de 1941 - Junio de 1943
- Mayor Egon Mayer. 1 de julio de 1943 - 2 de marzo de 1944 †
- Mayor Kurt Ubben. Marzo de 1944 - 27 de abril de 1944 †
- Oberstleutnant Kurt Bühligen. Mayo de 1944 - Mayo de 1945
Gruponkommandeure
I.
Grupo de JG 2
- Oberstleutnant Carl Vieck. 1 de mayo de 1939 - 17 de octubre de 1939
- Hauptmann Jürgen Roth. 17 de octubre de 1939 - 22 de junio de 1940
- Hauptmann Henning Strümpell. 22 de junio de 1940 - 9 de septiembre de 1940
- Hauptmann Helmut Wick. 9 de septiembre de 1940 - 20 de octubre de 1940
- Hauptmann Karl-Heinz Krahl. 20 de octubre de 1940 - 20 de noviembre de 1941
- Hauptmann Ignaz Prestele. 20 de noviembre de 1941 - 4 de mayo de 1942
- Hauptmann Erich Leie. 4 de mayo de 1942 - Enero de 1943
- Hauptmann Helmut Bolz. Enero de 1943 - Mayo de 1943
- Hauptmann Erich Hohagen. Mayo de 1943 - 28 de septiembre de 1944
- Mayor Walter Matoni. Septiembre de 1944 - Diciembre de 1944
- Hauptmann Franz Karch. (en funciones) Diciembre de 1944 - Febrero de 1945
- Hauptmann Franz Hrdlicka. Febrero de 1945 - 25 de marzo de 1945 †
- Oberleutnant Heinz Eichhoff. 26 de marzo de 1945 - Mayo de 1945
II.
Grupo de JG 2
- Hauptmann Wolfgang Schellmann. Noviembre de 1939 - 2 de septiembre de 1940
- Hauptmann Karl-Heinz Greisert. 2 de septiembre de 1940 - 1 de mayo de 1942
- Hauptmann Helmut-Felix Bolz. 1 de mayo de 1942 - Diciembre de 1942
- Oberleutnant Adolf Dickfeld. Diciembre de 1942 - Enero de 1943
- Oberleutnant Erich Rudorffer. (en funciones) Enero de 1943 - Mayo de 1943
- Hauptmann Erich Rudorffer. Mayo de 1943 - Agosto de 1943
- Hauptmann Kurt Bühligen. Agosto de 1943 - Mayo de 1944
- Hauptmann Georg Schröder. Mayo de 1944 - 1 de enero de 1945 (prisionero de guerra)
- Mayor Walter Matoni. 1 de enero de 1945 - Febrero de 1945
- Hauptmann Fritz Karch. Febrero de 1945 - Mayo de 1945
III.
Grupo de JG 2
- Hauptmann Dr. Erich Mix, 15 de marzo de 1940
- Hauptmann Otto Bertram, 26 de septiembre de 1940
- Hauptmann Hans "Assi" Hahn, octubre de 1940
- Hauptmann Egon Mayer, noviembre de 1942
- Hauptmann Bruno Stolle, 1 de julio de 1943
- Hauptmann Herbert Huppertz, febrero de 1944 †
- Hauptmann Josef Wurmheller, 8 de junio de 1944 †
- Hauptmann Siegfried Lemke, 23 de junio de 1944
IV.
Grupo de JG 2
- Hauptmann Blumensaat, octubre de 1939
Fuente:
https://hmong.es
