Activo:
8 de julio de 1941 - 9 de junio de 1945
País: Australia
Lealtad:
Reino Unido
Sucursal:
Real Fuerza Aérea Australiana
Rol: Bombardero
Patrulla
Maritima
Parte
de: Grupo Nº 1 RAF, Comando de Bombarderos RAF Comando de Medio Oriente
Lema: “Encontramos
y destruimos”
Honores
de batalla
Fortaleza
Europa, 1940–1944
Francia
y Alemania, 1944–1945
Sudeste
de Europa, 1942–1945
Mediterráneo,
1940–1943
Sicilia,
1943
Italia,
1943–1945
Insignia
Códigos
de escuadrón:
FU
(septiembre de 1941 - marzo de 1942)
MD
(octubre de 1942 - abril de 1943)
Aeronaves
voladas
Bombardeos:
Vickers Wellington
El
Escuadrón Nº 458 RAAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana que
operó durante la Segunda Guerra Mundial. Se formó en Australia bajo el artículo
XV del Empire Air Training Scheme. El escuadrón voló varias versiones de
bombarderos Vickers Wellington, primero en Europa y luego en el Medio Oriente.
Se disolvió a mediados de 1945, tras la conclusión de las hostilidades en
Europa.
Historia
Sobre
Europa
El
Escuadrón Nº 458 se formó en Williamtown, Nueva Gales del Sur, el 8 de julio de
1941 como un escuadrón del Artículo XV bajo los términos del Empire Air
Training Scheme. Compuesto solo por personal de tierra, el escuadrón partió
hacia el Reino Unido en agosto para unirse a otro personal reunido en RAF
Holme-on-Spalding Moor, donde el escuadrón se estableció oficialmente como
Escuadrón Nº 458 (Bombardero) el 25 de agosto de 1941. Desde el principio, el
escuadrón atrajo personal de muchos países diferentes, muchos de ellos de Gran
Bretaña, Canadá y Nueva Zelanda, así como de Australia.
Equipado
con bombarderos Wellington Mk.IV, el Escuadrón Nº 458 formó parte del Grupo Nº
1 RAF del Comando de Bombarderos. Participó en su primera salida operativa el
20/21 de octubre, cuando diez de sus aviones se sumaron a los ataques nocturnos
contra los puertos de Emden, Amberes y Rotterdam. Se realizaron más ataques
contra objetivos industriales en Francia y Alemania en el transcurso de varios
meses como parte de una campaña de bombardeo estratégico. Además, los
Wellington participaron en operaciones de colocación de minas a lo largo de las
costas ocupadas por el enemigo. A fines de 1941, el Escuadrón Nº 458
proporcionó un vuelo para ayudar a levantar el Escuadrón Nº 460 RAAF recién
formado. A fines de enero de 1942, el escuadrón se retiró del Comando de
Bombarderos para servir en el Medio Oriente.
Oriente
Medio y Mediterráneo
El
traslado al Comando de Oriente Medio fue, en palabras del historiador Steve
Eather, "caótico". Las tripulaciones aéreas y terrestres se separaron
cuando estas últimas se dirigieron por mar, mientras que sus tripulaciones
llevaron el avión al Medio Oriente. Mientras repostaban en Malta, muchos de los
aviones del escuadrón fueron reasignados a otros escuadrones y, como resultado,
muchas tripulaciones tuvieron que esperar en Malta para ser transportadas a
Egipto. La medida también resultó en la pérdida del oficial al mando del
escuadrón, quien fue derribado por un avión alemán mientras estaba en ruta. Era
mayo cuando la tripulación de tierra llegó a Egipto, y cuando llegaron, muchos
fueron reasignados a otros escuadrones, y ellos también fueron reasignados a
varias unidades, dando servicio a una variedad de aviones de la Royal Air Force
y de los Estados Unidos. Muchas de las tripulaciones aéreas sufrieron de manera
similar, siendo separadas temporalmente a varios escuadrones, incluidos: los
escuadrones N° 37, 70, 104, 108 y 148 de la RAF.
El 1 de
septiembre de 1942, el Escuadrón Nº 458 se reconstituyó en El Shallufa, en
Egipto, y comenzó una nueva vida de patrullas marítimas, escoltas de convoyes y
operaciones de colocación de minas, una vez más volando bombarderos Wellington.
En esta función, el escuadrón desplegó una serie de destacamentos en varios
lugares de Oriente Medio. El 30 de marzo de 1943, el Escuadrón Nº 458 fue
transferido de El Shallufa a LG. 91, también en Egipto. Continuaron las
operaciones antibuque después de esto y, a mediados de 1943, las tripulaciones
del escuadrón fueron responsables de hundir o dañar muchos barcos, incluido un
crucero italiano y un destructor. En junio, el escuadrón se desplegó en Túnez.
A esto le siguió un nuevo traslado a Bone, en Argelia, en octubre de 1943,
desde donde se realizaron más operaciones marítimas, incluidas patrullas
antisubmarinas, que dieron lugar a varios ataques. El escuadrón hundió su primer
submarino a mediados de mayo, cuando el U-731 fue atacado por un Wellington con
base en Alghero, en Cerdeña. En agosto, el escuadrón realizó misiones de
bombardeo en apoyo de la Operación Dragón, en el sur de Francia. Más
movimientos se produjeron en septiembre de 1944, con la reubicación del
escuadrón en el aeródromo de Foggia, en Italia, y el despliegue de
destacamentos en Falconara y Rosignano en Italia y La Vallon, en Francia.
El
movimiento final del escuadrón se produjo el 26 de enero de 1945 cuando se
restableció en la RAF North Front, Gibraltar. Como resultado de la liberación
aliada de Francia y el continuo avance de las fuerzas aliadas en Italia, ya
había pocos objetivos para el escuadrón en el Mediterráneo; como resultado, se
reasignó al escuadrón la tarea de patrullar desde Gibraltar a través del
Atlántico occidental para escoltar los convoyes aliados y buscar submarinos
alemanes. Estos deberes ocuparon al escuadrón hasta el final de la guerra en
mayo de 1945. El Escuadrón Nº 458 se disolvió poco después, el 9 de junio de
1945, en Gibraltar. Las pérdidas durante la guerra ascendieron a 141 muertos,
de los cuales 65 eran australianos.
Aeronaves
operadas
El
Escuadrón Nº 458 operó las siguientes aeronaves
Bases del
Escuadrón
El
Escuadrón Nº 458 operó desde las siguientes bases y aeródromos
Comandantes
El
Escuadrón No. 458 estuvo comandado por los siguientes oficiales
Fuente: https://en.wikipedia.org
