Nació:
El 28 de marzo de 1897 en Marshalltown, Iowa
Murió: El
23 de agosto de 1938 a los 41 años al Este de Aurora, Nueva York
Ocupación:
Piloto
Diseñador
Autor
Actor
Portavoz
Frank
Monroe Hawks fue piloto del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
durante la Primera Guerra Mundial y fue conocido durante las décadas de 1920 y
1930 como un aviador que batió récords, utilizando una serie de aviones
patrocinados por Texaco, estableciendo 214 récords punto a punto en los Estados
Unidos y en Europa. Prolífico en los medios y continuamente en el "ojo
público", en la serie de películas The Mysterious Pilot de 1937, Hawks fue
catalogado como el "aviador más rápido del mundo". Un dicho popular
de la época era: "No lo envíes por correo... envíalo por Hawks". Después
de retirarse de una carrera como “corredor aéreo”, murió en 1938, volando un
avión experimental.
Primeros
años
Nacido
en Marshalltown, Iowa, el 28 de marzo de 1897, Hawks asistió a la escuela
primaria antes que sus padres, que eran actores, se unieran a una sociedad
anónima y realizaran una gira por Minnesota. Hawks asumió papeles juveniles
durante los compromisos de sus padres, pero cuando la familia se estableció en
California, Hawks reanudó su educación formal y se graduó en 1916 de una
escuela secundaria en Long Beach. Una exposición temprana a la emoción de volar
se produjo cuando Hawks convenció a los propietarios locales del aeródromo de
Long Beach, los hermanos Christofferson, para que le dieran un vuelo gratis a
cambio de un artículo periodístico. Había convencido a los propietarios de que
las impresiones de un estudiante de secundaria darían como resultado un mayor
interés en volar y más negocios para el aeródromo. Funcionó y Hawks pudo
aprovechar una serie de vuelos de placer. Después de inscribirse en la
Universidad de California, donde jugó como corredor en el equipo de fútbol de
primer año, Hawks se alistó en 1917 cuando se declaró la guerra.
Primera
Guerra Mundial
Hawks
se unió al Ejército de los EEUU con la aspiración de convertirse en piloto en
la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los EEUU. Después de recibir su
calificación de Aviador Militar Junior y la comisión de Segundo Teniente en el
Cuerpo de Reserva de Oficiales de Señales, Hawks se convirtió en instructor de
vuelo en Dallas Love Field, Texas, recibió un ascenso a Primer Teniente y poco
tiempo después se convirtió en el oficial asistente a cargo de volar en el
campo Brooks del Servicio Aéreo del Ejército de los EEUU en San Antonio, Texas.
Un incidente que casi resultó fatal ocurrió cuando Hawks y el Teniente Wendell
Brookley chocaron en el aire sobre el estadio de fútbol de San Antonio. Ambos
pilotos realizaban una exuberante exhibición aérea para apoyar la campaña
United War Work cuando la aeronave se enredó pero lograron aterrizar su
aeronave averiada, solo para recibir una reprimenda por vuelo peligroso. Ambos
volantes cumplieron una semana de confinamiento.
Dejando
el servicio activo en 1919, Hawks fue ascendido a Capitán en la Reserva del
Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Durante los años inmediatos
de la posguerra, realizó una temporada de graneros aéreos en los Estados Unidos
y México. Además de sus hazañas, Hawks se hizo conocido por sus apariciones en
exhibiciones aéreas y el 28 de diciembre de 1920 llevó a Amelia Earhart, de 23
años, en su primer vuelo en una feria estatal en Los Ángeles, California. El
padre de Earhart arregló el vuelo y pagó la tarifa de $ 10 por un
"salto" de 10 minutos.
Alcanzando
la fama como piloto
Hawks
comenzó a estar en el ojo público cuando se unió a Gates Flying Circus y
participó en una demostración del primer reabastecimiento de combustible en
vuelo en 1921. Earl Daugherty en su JN4D Jenny había sido promocionado como
capaz de permanecer en el aire durante 24 horas. Hawks voló su entrenador
estándar J-1 de la Primera Guerra Mundial que llevaba al caminante Wesley May
en el aire para unirse a Daugherty, dando vueltas sobre Long Beach, California.
May, cargando una lata de gasolina de cinco galones, se acercó al avión de Earl
y vertió gasolina en el tanque del Jenny.
El 7 de
mayo de 1922, Hawks aterrizó su pequeño biplano estándar dentro de los terrenos
del Estadio Jalapeño en Xalapa, Veracruz, México, como parte de las ceremonias
inaugurales. En 1924, Hawks fue contratado por la Compañía Mexicana de Aviación
como piloto que volaba en rutas especiales de servicios chárter, pilotando su
Standard J-1 de dos plazas modificado para servicio de pasajeros de cinco
plazas. Mientras estuvo en México, Hawks administró un gran rancho de 30.000
acres (120 km2) cerca de Tampico, usando su avión para volar hacia la Ciudad de
México y regreso, para hacer recados como llevar nóminas a las compañías de
campos petroleros que operan alrededor de Tampico.
En
1927, Hawks continuó ganándose la vida como piloto, pero con el dinero de su
esposa, Hawks compró un Mahoney Ryan B-1 Brougham (NC3009) al que llamó
"Spirit of San Diego". Después del vuelo transatlántico de Charles
Lindbergh, voló a Washington con su esposa a bordo para saludar al triunfante
Lindbergh, y en el consiguiente resplandor de la publicidad, Hawks fue
contratado por la compañía Ryan Aircraft para ser su representante oficial. En
el Ford National Reliability Air Tour, Hawks quedó en sexto lugar y ganó $1.000,00
en premios. Con el público idolatrando a Lindbergh, Hawks recorrió el país,
vendiendo viajes en el avión "como si Lindy volara".
Vuelos
récord
La
notoriedad que ganó Hawks por su autopromoción lo llevó a un contrato con
Maxwell House Coffee y con su patrocinio, ingresó a las Carreras Aéreas
Nacionales de 1927 en Spokane, Washington, donde la ahora renombrada "Miss
Maxwell House" quedó en primer lugar en velocidad en el Noticias de
Detroit Carrera de trofeos de velocidad y eficiencia del transporte aéreo.
También el 5 de diciembre de 1927, la Texas Company (Texaco) contrató a Hawks
para dirigir su propia División de Aviación como Superintendente para
comercializar productos de aviación. El "Texaco One", un Ford
Trimotor hecho a medida (NC3443) se entregó en enero de 1928 y se envió a Hawks
para promocionar la compañía en los Estados Unidos y en el extranjero,
comenzando con una delegación de Texas en avión desde Houston a la Ciudad de
México y de regreso. Fue la primera gira aérea de extensión comercial de buena
voluntad de los EEUU a México y recibió una amplia cobertura en los periódicos
estadounidenses y mexicanos.
Más
tarde en el mismo año, Hawks se embarcó en una gira de buena voluntad a nivel
nacional, visitando más de 150 ciudades y cubriendo aproximadamente 51000
millas (82000 km). Se estimó que 500.000 personas vieron el "Texaco
One". Describió la gira en su autobiografía Speed: "En el transcurso de
la gira visité 175 ciudades, llevé a 7.200 pasajeros e hice 56.000 millas de
vuelo a campo traviesa. Todo esto sin contratiempos para el avión y ni para los
pasajeros".
En
diciembre de 1928, el Trimotor fue destruido en un accidente en Floresville,
Florida. A principios de 1929, Lockheed se acercó a Hawks para transportar su
nuevo Air Express (NR7955) a Nueva York a tiempo para un espectáculo aéreo. El
4 de febrero de 1929, volando con Oscar Grubb, superintendente de ensamblaje
final en la fábrica de Lockheed, que se había ofrecido como ingeniero de vuelo
para bombear combustible de los tanques auxiliares del fuselaje, Hawks
estableció un récord de velocidad transcontinental. Voló desde la fábrica de
Lockheed en Burbank, California hasta Nueva York en 18 horas y 21 minutos. Poco
después, Hawks convenció a Texaco para que comprara el Lockheed Air Express,
que batió récords, llamado "Texaco Five" como reemplazo de
"Texaco One". Cuatro meses después, Hawks volvió a batir el récord
por 43 minutos en el "Texaco Five". El avión acumuló unas 90.000
millas (140.000 km) antes de perderse en un accidente el 17 de enero de 1930 cuando
Hawks intentó despegar de un campo empapado en West Palm Beach, Florida,
destruyendo el "Texaco Five" en un espectacular accidente que lo
catapultó a una fila de tres aviones estacionados. Hawks se alejó de la
carnicería sin heridas.
Deslizándose
En
1930, Hawks convenció a Texaco para que respaldara un vuelo de prueba que
demostraría la eficacia de los planeadores. Como oficial de reserva en lo que
entonces se conocía como el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos,
Hawks previó la utilidad militar de los planeadores y, a pesar de la falta de
apoyo del gobierno y la reacción crítica de los pilotos de planeadores
experimentados, Hawks planeó un vuelo transcontinental. El Texaco Eaglet,
apropiadamente llamado, era un planeador de envergadura de 50 pies (15 m) hecho
a medida construido por RE y Wallace Franklin. Diseñado para alcanzar una
velocidad máxima de 125 millas por hora, estaba equipado con una conexión
telefónica y de radio bidireccional con el avión remolcador, el "Texaco 7",
un biplano Waco ASO, pilotado por JD "Duke" Jernigan, Jr., miembro de
la división de ventas nacionales de Texaco.
El
vuelo partió de San Diego el 30 de marzo de 1930, con Hawks unidos por una
línea de remolque de 500 pies (150 m), lo que tomó ocho días de tiempo
transcurrido y 44 horas, 10 minutos de tiempo de vuelo real. Hawks también pasó
10 horas en exhibiciones de vuelo en decenas de pueblos y ciudades a lo largo
de la ruta. Superando todos los obstáculos previstos, incluso las Montañas
Rocosas que los pilotos de planeadores alemanes habían temido que pondrían en
peligro el vuelo, solo se encontraron turbulencias ocasionales. Hawks llegó a
Nueva York el 6 de abril de 1930, demostrando efectivamente la viabilidad del
remolque de planeadores de larga distancia.
Texaco 13
En
1930, Hawks propuso que Texaco reemplazara el "Texaco Five" perdido,
con un nuevo y revolucionario avión de carreras, el Travel Air Type R Mystery
Ship que había debutado en las National Air Races de 1929, donde su velocidad
de giro lo vio mejor que los últimos cazas del ejército y la marina de los EEUU.
Mientras supervisaba la construcción de "Texaco 13" (NR1313), Hawks
estuvo involucrado en un accidente en un vuelo de prueba cuando falló el motor.
Hawks trató de persuadir al "Texaco 13" para que regresara, pero
impactó las líneas telefónicas en el borde del campo de la fábrica; el avión se
estrelló de morro y volcó sobre su espalda. Las reparaciones se llevaron a cabo
en el verano de 1930, cuando Hawks se embarcó en una serie de vuelos de
exhibición y vuelos récord en los Estados Unidos, incluido un nuevo récord
transcontinental de oeste a este el 13 de agosto de 1930 de 12 horas, 25
minutos, tres segundos, la travesía más rápida realizada hasta ese momento.
El
Travel Air Type R Hawks voló, fue el cuarto de una serie de cinco corredores y
estaba configurado para carreras de larga distancia con alas más largas y un
conjunto completo de instrumentación, características que diferenciaban al
avión del resto de la serie. Hawks corrió el "Texaco 13" como
"carrera Nº 28" en la Carrera del Trofeo Thompson de 1930 en las
Carreras Aéreas Nacionales el 1 de septiembre de 1930, usando un juego de
"alas de carreras", un par de alas de envergadura más cortas equipado
en la fábrica. Hawks se retiró de la carrera en la tercera vuelta cuando el
motor comenzó a fallar a toda velocidad. Más tarde se reveló que un trozo de
cinta adhesiva colocada sobre la tapa de la gasolina (para aerodinamizar)
provocó una pérdida de presión.
Hawks
usó la atención de los medios que atrajeron sus vuelos récord para promover la
aviación, demostrando especialmente que el servicio aéreo de mensajería rápida
era factible. El 7 de octubre de 1930, con la finalización del juego final de
la Serie Mundial en Filadelfia, Hawks voló a North Beach, Queens, y entregó las
fotografías del juego exactamente 20 minutos después, más rápido que el
servicio de cable en ese momento. Cada uno de sus vuelos altamente publicitados
sirvió para ilustrar la velocidad y seguridad de los viajes aéreos modernos. Su
autobiografía “Velocidad” también se publicó en 1930 documentando su vida y
carrera en la aviación. El libro estaba bien escrito y se convirtió en un
título muy popular (todavía buscado hasta el día de hoy). Durante su gira de
buena voluntad de 20.000 millas (32.000 km) por Europa en 1931, Hawks
estableció 55 récords interurbanos en 12 países y, después de regresar de
Europa a fines de 1931, continuó estableciendo más de 130 récords punto a punto
en los Estados Unidos en el "Texaco 13 " hasta el 16 de abril de
1932, cuando el avión sufrió graves daños en un accidente.
Accidente
La
revista Time del 18 de abril de 1932 escribió:
"El Capitán
fornido y sonriente Frank Monroe Hawks, famoso publicitario volante, poseedor
de casi todos los récords informales de velocidad de ciudad a ciudad en los EEUU
y Europa, no sonreía un día la semana pasada cuando los asistentes en el
aeropuerto de Worcester, Massachusetts, lo sacaron de debajo de su Travel Air
estrellado "Mystery Plane" Texaco 13. El día anterior había volado
desde Detroit (en 3 h 5 min) dio una conferencia a los Worcester Boy Scouts
sobre la necesidad de desarrollar aviones infalibles, pero retrasó su partida
hasta la mañana siguiente debido a un campo empapado. Un avión de escolta se
había levantado cuando aterrizó justo delante del Capitán Hawks. Después de
intentar despegar de un camino corto de tierra que cruzaba en diagonal el
aeropuerto, dirigió su monoplano de ala baja por el campo, de menos de 700 pies
de largo. El suelo fangoso absorbió las ruedas y le impidió alcanzar las 70 mph
necesarias para alejarse. Hacia el final de la pista, a unas 50 mph, la nave
rebotó en un montículo bajo, atravesó una densa maleza y dio un salto mortal
sobre un muro de piedra. Hawks apagó el motor a tiempo y se salvó de la
cremación. La nariz y la mandíbula del Capitán Hawks estaban fracturadas, su
cara muy maltratada, varios de sus dientes grandes y blancos arrancados. Yació
inconsciente en el hospital durante horas".
Dichos del afamado cirujano plástico de la Facultad de Medicina de Harvard, Dr. Varaztad Hovhannes Kazanjian:
"No creo que su habla se vea afectada. La
operación para restaurar su rostro apenas debería dejar una cicatriz". El
buen amigo del Capitán Hawks, Will Rogers, telegrafió: "Claro que me
alegro de que nada se rompiera excepto tu mandíbula. Eso te mantendrá quieto
por un tiempo. Si me rompiera la mandíbula, aún podría poner mordazas. ¿Qué te
pasa de todos modos? ¿Estás teniendo.... frágil?"
Después
de su reparación, el avión fue adquirido posteriormente en 1938 por el Museo de
Ciencia e Industria de Chicago, Illinois, donde permanece en exhibición.
Más
registros
En junio
de 1932, Hawks dejó la Reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EEUU e
intercambió su comisión por la de Teniente Comandante de la Reserva Naval de
los Estados Unidos. Texaco compró el primer Northrop Gamma 2A como reemplazo
del "Texaco 13". El nuevo avión fue el primero de la serie Gamma y
fue diseñado especialmente para Hawks, equipado con el entonces nuevo piloto
automático Sperry. Este elegante avión de carga y correo de alta velocidad,
totalmente metálico, estaba propulsado por un motor radial Wright Whirlwind de
14 cilindros y dos filas refrigerado por aire de 785 hp (585 kW) y primero se
llamó "Texaco 11". El nombre se cambió más tarde a "Sky
Chief" cuando Hawks había sido honrado por la nación india Sioux como jefe
vinculando a todos los Northrop Gammas y se adoptó como el nombre de la
gasolina premium de Texaco.
Hawks continuó estableciendo récords en su nuevo avión, y el 2 de junio de 1933, estableció el récord de velocidad aérea transcontinental de oeste a este en el "Texaco Sky Chief", volando desde Los Ángeles a Floyd Bennett Field, Brooklyn, Nueva York en 13 horas, 26 minutos y 15 segundos a una velocidad promedio de 181 mph (291 km/h). Después de establecer un grupo de nuevas marcas interurbanas, Hawks renunció a Texaco en 1935, pero permaneció activo como consultor de aviación y piloto de pruebas y demostraciones. Northrop lo contrató para volar el bombardero de ataque Gamma 2E, una conversión del Gamma 2A original. Hizo una demostración del avión a la Armada Argentina y demostró efectivamente las capacidades de larga distancia del nuevo tipo al volar 8.090 millas (13.020 km) desde Buenos Aires a Los Ángeles en tres días. Despegando el 3 de mayo de 1935, con Gage H. Irving, piloto de pruebas jefe de Northrop en el asiento del artillero, Hawks rompió 10 récords de velocidad interurbanos en el camino a Los Ángeles, con la publicidad resultante responsable en última instancia de las órdenes de 51 aviones de ataque Gamma 2E.
Diseñando
su propio avión
En
1936, Hawks se acercó a Howell W. "Pete" Miller, ingeniero jefe de
Granville Brothers y sus famosos aviones de carreras Gee Bee, para crear un
avión de carreras con su propio diseño. Hawks obtuvo el patrocinio de Gruen
Watch Company y nombró al avión "Time Flies". El diseño del Hawks
Miller HM-1 presentaba líneas aerodinámicas, incluida la característica inusual
de "enterrar" la cabina con un parabrisas curvo contorneado para
adaptarse a la parte superior del fuselaje extendida en el despegue y el
aterrizaje pero retraída en vuelo, con el asiento del piloto bajado y el
parabrisas al ras con el fuselaje Después de su primer vuelo el 18 de octubre
de 1936, Hawks voló "Time Flies" el 13 de abril de 1937, desde
Hartford, Connecticut a Miami, Florida, 4 horas y 55 minutos después. Luego
voló al aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, en 4 horas y 21 minutos, pero
rebotó al aterrizar en Newark, y en el tercer rebote, un larguero de madera se
rompió en el ala derecha y otros también resultaron dañados. A falta de fondos,
Hawks decidió no reconstruir el avión que se vendió a Tri-American Aviation,
donde Miller reconstruyó el avión como un biplaza, renombró Miller HM-2, luego
MAC-1 y Military Aircraft HM- 1, para convertirse en un avión de observación/ataque
rápido. El avión no tuvo éxito en su nueva configuración, y después de que el
único ejemplar fuera destruido en un accidente, el proyecto fue abandonado.
Cultura
popular
A lo
largo de su carrera en la aviación, Hawks estuvo continuamente en las noticias
y, a menudo, se lo vinculó con otros aviadores famosos, incluidos Jimmy
Doolittle, Amelia Earhart, Charles Lindbergh y Eddie Rickenbacker, todos los
cuales eran amigos personales. Más que cualquier otra figura de la aviación
contemporánea, con la posible excepción de Alexander P. de Seversky, Hawks
explotó su imagen como piloto "as" con innumerables proyectos
promocionales. Además de numerosos anuncios que destacaban la imagen de Hawks
(comúnmente anunciada sobre el título como "Capitán Frank Hawks",
pero a veces extrañamente llamada "Meteor Man"), fue un destacado
portavoz de Post Cereals, que aparece en tiras cómicas de periódicos y libros
de aventuras para niños. A través de sus clubes de fans "Air Hawks" y
"Sky Patrol", Hawks era el favorito de los niños pequeños.
Hawks
también participó activamente en muchas causas; voló con el destacado humorista
Will Rogers en una campaña de recaudación de fondos para la Cruz Roja para
ayudar a las víctimas de la sequía de Oklahoma en 1931. Durante su odisea con
Rogers, se hicieron amigos y cuando el humorista se dio cuenta de que Hawks
tenía una habilidad natural para actuar, reclutó al piloto en su acto
folklórico.
Hawks
gradualmente se volvió más activo en empresas de entretenimiento con su serie
de radio de larga duración ("Hawk's Trail"), un papel protagónico en
Klondike (1932) y convirtiéndose en el actor principal en una serie de
películas, The Mysterious Pilot (1937). Escritor prolífico, escribió un segundo
libro, Once to Every Piloten 1936, junto con numerosos artículos para
publicación, siempre promoviendo la aviación.
Muerte
Hawks
anunció su retiro de las carreras aéreas en 1937 y se unió a Gwinn Aircar
Company, asumiendo el título de vicepresidente a cargo de ventas. Realizó una
gira por los Estados Unidos, dando demostraciones de vuelo en el nuevo avión de
"seguridad", el Gwinn Aircar. En 1938, Hawks figuraba como
vicepresidente y gerente de producción de Gwinn Aircar Company.
Hawks,
quien les dijo a sus amigos años antes: "Espero morir en un avión",
murió en 1938 volando un Gwinn Aircar que se estrelló en East Aurora, Nueva
York.
La
revista Time informó el 5 de septiembre de 1938:
"La
semana pasada, Frank Hawks viajó a East Aurora, Nueva York, para mostrarle su
renacuajo a un prospecto, el deportista J. Hazard Campbell. Aterrizó
limpiamente en la cancha de polo en una finca cercana alrededor de las 5:00 p.
m., salió, conversó un rato con Prospect Campbell y un grupo de amigos. En ese momento,
él y Campbell despegaron rápidamente, saltaron una cerca, se deslizaron entre
dos árboles altos y se perdieron de vista. Luego hubo un estrépito desgarrador,
una mancha de llamas, silencio. Media milla corrió el temeroso grupo desde la
cancha de polo. De los escombros crepitantes sacaron a Frank Hawks; de debajo
de un ala en llamas, Prospect Campbell, ambos fatalmente heridos. El avión que
no pudo encallar se había tropezado con cables telefónicos aéreos".
En la
edición de noviembre de 1938 de la revista Flying Aces se publicó un artículo y
planes para modelar el Gwinn Aircar en el que murió Hawks como tributo a Hawks.
Legado
El
premio en memoria de Frank M. Hawks otorgado por el Puesto 501 del Servicio
Aéreo de la Legión Estadounidense de la ciudad de Nueva York reconoció un logro
significativo en la aviación. Juan Trippe y William (Bill) Powell Lear han sido
ganadores anteriores.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
