Nació:
El 7 de noviembre de 1917 en Villafranca Padovana, Padua, Italia
Murió:
El 2 de julio de 1961 a los 43 años en Messina, Sicilia
Lealtad:
Reino de Italia
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea Royal
Años de
servicio; 1935-1943
Rango: Sargento
mayor (piloto)
Unidad :
Ala 54
Grupo
20
Grupo
310
Escuadrón
239
Premios:
2
Medalla de plata al valor militar
Águila
de San Esteban (licencia de piloto húngaro)
Cruz de
San Esteban
1 Cruz
de hierro
1
Medalla de plata al valor civil
Tullio
Covre fue un as de la aviación italiana e instructor acrobático de la Segunda
Guerra Mundial.
Biografía
Un as
de la aviación italiana, estuvo activo desde 1935 hasta 1945 como piloto
militar y luego como instructor de vuelo e instructor de acrobacias aéreas en
el Aero Club de Boscomantico en Verona.
Se
ofreció como voluntario para la Real Fuerza Aérea Italiana a la edad de 17
años. El 24 de agosto de 1935 obtuvo el título de "pilota
d'aeroplano" (piloto) y se inscribió en la Regia Aeronautica (Real Fuerza
Aérea Italiana). El 16 de enero de 1936 se especializó en la Scuola Caccia di
Aviano (escuela para pilotos de combate), en la provincia de Pordenone. En 1937
fue destinado a Addis Abeba, Jimma y Gondar en África Oriental, en el escuadrón
Nº 116 con la formación de asalto. Contrajo malaria y tuvo que regresar a casa,
pero en 1938 volvió al servicio activo.
En 1939
estuvo en Apulia y luego en Hungría, donde entrenó a 60 pilotos de combate. Fue
galardonado con el prestigioso Águila de San Esteban (licencia de piloto
húngaro) y la Cruz de San Esteban. En febrero de 1940 fue ascendido a Sargento Mayor
y se unió al 54º escuadrón de cazas. En la primera fase de la Segunda Guerra
Mundial participó en la breve vida del Corpo Aereo Italiano en Bélgica, en el
Grupo 20 del "Gatto Nero" (Gato Negro). Luego fue a Libia durante
seis meses con el mismo grupo.
En
agosto de 1943 marcha a Campoformido, con el 1er Grupo de Cazas. Después del
armisticio del 8 de septiembre, se unió a la Aeronautica Nazionale Repubblicana
(Fuerza Aérea Republicana Nacional), en el Escuadrón "Diavoli Rossi"
(Diablos Rojos), y luchó en el oeste de Véneto. El 31 de octubre de 1944
derribó un P47 Thunderbolt, y en diciembre tuvo una pelea de perros con un
Spitfire e hizo un aterrizaje de emergencia en Thiene. En marzo siguiente,
derribó un B.25 Mitchell del 310º Grupo de Bombarderos con sede en Córcega. En
abril de 1945 voló a Aviano para instruir a los pilotos recién asignados a los
"Red Devils", con un entrenador biplaza Me 109. Participó en el
último combate en el sur de Garda en el que perdió la vida el Sargento Renato
Patton, el último de la Fuerza Aérea Republicana en morir. Volvió a entrar en
combate con el Mustang del 317º escuadrón (325º Fighter Group, apodado el
"Clan Checkertail") volando en pareja con la aeronave del Sargento
Antonio Tampieri. Fueron atacados y ametrallados y Covre recibió daños en el
tanque de glicol de su avión y hubo una explosión en la cabina. Estuvo a punto
de saltar, pero justo antes de saltar se percató de un ataque por la espalda a
Tampieri. Volvió a entrar en la aeronave para advertir a Tampieri por radio y
luego saltó pero se enredó en la antena de la aeronave. Logró liberarse en el
último momento. Tampieri, advertido del peligro, evitó el ataque y volvió a la
base.
Vida
personal
Tullio
Covre se casó en 1945 y tuvo siete hijos.
Honores
Condecoraciones
militares
- Medalla de plata al valor militar
- Cruz de Hierro de segunda clase
Fue
galardonado con dos medallas de plata al valor. La motivación fue:
"Piloto
de gran coraje y entusiasmo, llevó a la batalla de Sidi El Barrani la fe y el
ímpetu de los combatientes italianos. Colaboró en el derribo de 12 aviones, 50 transportes
mecanizados, campamentos y barracas, trayendo destrucción del campo enemigo. En
una batalla posterior, cooperó en el derribo de 14 aviones enemigos. (...)
Piloto de combate de gran habilidad y coraje durante la batalla de Marmarica,
en feroces y violentas luchas soportó valientemente la peor parte de la fuerzas
enemigas superiores y contribuyó al derribo de una serie de aviones
enemigos"
En
Libia, sin embargo, sufrió problemas de salud y fue repatriado nuevamente. De
1940 a 1941 Tullio Covre realizó más de 110 vuelos de combate y derribó 5
aviones.
Además,
fue premiado:
- Águila de San Esteban (licencia de piloto húngaro)
- Cruz de San Esteban
Tiempo
de paz
Tras el
final de la Segunda Guerra Mundial Tullio Covre es instructor civil y se dedica
al vuelo deportivo. Reúne la primera formación acrobática civil de 3 aviones en
Bocomantico, cerca de Verona, llamada "Frecce Rosse". En 1961 compra
un Falco de la empresa Aeromere de Gardolo di Trento, Italia. Durante las
primeras pruebas, la hélice de paso variable presenta algunos problemas y se
reemplaza por una unidad de paso fijo. Los días 24 y 25 de junio de 1961
participa con el recién adquirido Falco en el Giro del Golfo (Nápoles, Italia),
tras lo cual regresa a Gardolo para volver a cambiar la hélice. Se coloca un
nuevo puntal de paso variable Aeromatic, el único disponible en el almacén. El
28 de junio parte para Catania y el 30 vuela a Palermo. El sábado 1 de julio de
1961 participa en el prestigioso Giro di Sicilia (Sicilia,
Accidente
y muerte
El
domingo 2 de julio comienza la segunda etapa, Catania-Palermo. Mientras está
sobre la playa de Mare Grosso, cerca de Messina, la hélice falla y pierde una
pala. Covre, ahora en plena emergencia, intenta aterrizar en la playa de abajo
que está abarrotada de bañistas y estudiantes, gesticula desde la ventana, pero
sus señales desesperadas se interpretan como un saludo. Covre decide adentrarse
en el mar, maniobra que no debería presentar especial dificultad para un piloto
de su experiencia y habilidad. En el impacto con el agua se golpea la cabeza
contra el metal de la radio, queda fuera de combate y la aeronave se hunde. La
aeronave se recupera tres días después debido a las fuertes corrientes. Su
heroico gesto sería homenajeado por la Fundación Carnegie quien otorga a Covre
la medalla de plata al valor civil:
"La
junta directiva en la reunión del 30 de mayo de 1963 ha otorgado la medalla de
segundo grado a la memoria de Tullio Covre, piloto, por el siguiente acto de
heroísmo realizado el 2 de julio de 1961 en Messina: Mientras participaba en la
Vuelta a Sicilia en avión, encontrándose en apuros debido a una avería en el
motor, intentó realizar un aterrizaje forzoso en la playa, intentando alejar a
los numerosos bañistas, entre los que había niños de una colonia; pero sus
señales fueron interpretadas como un saludo y nadie se alejó. Para evitar una
masacre logró virar la aeronave hacia el mar, hundiéndose con la aeronave:
brillante ejemplo del altruismo más noble”.
La
memoria de Tullio Covre también se recuerda en una lápida conmemorativa en el
aeropuerto de Bocomantico, colocada allí en 1962. El Ejército del Aire le
otorga la medalla de plata al valor aeronáutico. Verona ha dedicado una calle a
su nombre.
Monumentos
- El municipio de Verona, ciudad en la que Covre se instaló con su familia tras la Segunda Guerra Mundial, ha dedicado una calle a su nombre.
- La memoria de Tullio Covre también se recuerda en una lápida conmemorativa en el aeropuerto de Boscomantico (Verona), colocada allí en 1962.
Curiosidades
Era
famoso por ser un piloto valiente y muy hábil, pero no particularmente
disciplinado. Fue apodado " otto di rigore ", que es la expresión
para indicar el castigo típico de los soldados indisciplinados: ocho días de
confinamiento solitario.
Fuente: https://en.wikipedia.org
