Por
Rafael de Madariaga Fernández
Nació:
El 12 de mayo de 1912 en Madrid
Murió:
El 2 de marzo de 1981
Ocupación:
Aviador
militar
Observador
Profesor
de Estado Mayor
Ministro del Aire
Hijo
de familia con tradición militar, su padre, Román Cuadra Belmonte, era Capitán
de Alabarderos retirado. Su madre se llamaba Esperanza Medina Amigo. Ingresó
como alumno en la Academia General Militar el 16 de julio de 1930 y fue
nombrado caballero cadete el 16 de septiembre del mismo año. El 11 de agosto
del año siguiente ingresó como alumno de Caballería en Toledo, en la Academia
de Infantería, Caballería e Intendencia, y prestó juramento o promesa de
fidelidad a la República, según se había dispuesto en Decreto de 22 de abril de
1931, haciéndolo por escrito ante el Comandante jefe del Detall de la Academia.
El 30 de junio de 1933 fue promovido a Alférez alumno de Caballería, según
Orden de 11 de julio, y salió promovido a Teniente de Caballería el 15 de julio
de 1934 y, como tal, destinado al Regimiento N° 1 del arma en Zaragoza, con
fecha 28 de julio del mismo año.
El
27 de marzo de 1935 comienza su brillante carrera como aviador militar al
realizar el Curso de Observador de Aeroplano en Cuatro Vientos, hasta el 6 de
noviembre del mismo año. Por Orden de 9 de noviembre obtiene el correspondiente
título. A primeros de enero de 1936 se encontraba destinado en el Escuadrón de
Ametralladoras del Regimiento de Cazadores de los Castillejos 9º de Caballería.
Al
inicio de la Guerra Civil, el 19 de julio, pasó agregado a una sección del
Primer Escuadrón mandado por el Teniente Emilio Bianchi enviado a Alcañiz,
incorporándose la unidad bajo su mando a la plana mayor del Regimiento mandado
por el Coronel José Monasterio Ituarte. Participó en el reconocimiento ofensivo
del Sector de Villafranca del Ebro, Osera, Gelsa, Riva, Sástago, la posición de
Zaida y las alturas de Quinto.
El
19 de agosto es destinado como observador a la aviación militar, encuadrado en
las Fuerzas Aéreas del Norte a las que se incorpora el día 20 del mismo mes en
el aeródromo de Sanjurjo, Zaragoza, a la Escuadrilla de Breguet XIX, actuando
como jefe de observadores.
Formando
parte de dicha unidad durante septiembre y octubre de 1936, opera en los
frentes de Aragón, Soria, Madrid, y luego de un viaje de León a Navia, se
incorpora al frente de Asturias. Estuvo estacionado en el aeródromo de Jarrio,
Navia, en diferentes períodos, colaborando en el pequeño botiquín que atendía
heridos en la villa, evacuados del cercano frente en el avance hacia Oviedo.
Según testigos, era inconfundible por su altura y su enorme capote largo,
típico de Caballería.
En
el año 1937 continúa actuando con Breguet XIX en el frente de Asturias y en
Vizcaya, anotándose una gran actividad, con meses como el de enero en el cual
realiza cincuenta y siete servicios de guerra y ochenta y cuatro horas de
vuelo. Renovado el material del grupo vuela ahora los Heinkel 45 Pavos en
Santander y Vizcaya. El 26 de marzo es propuesto para el ascenso a Capitán de
Caballería mediante promoción extraordinaria y asciende a dicho empleo por
méritos de guerra el 27 de abril siguiente. El 23 de agosto realiza el Curso de
Piloto en Italia hasta el 4 de diciembre de 1937; obtiene el título de piloto
de Avión de Guerra y el de la Aeronáutica Italiana con fecha 22 del mismo mes.
El 20 de diciembre había sido destinado al Grupo 1-G-2 de aviones de asalto
Heinkel 51, como piloto y jefe de la 2ª Cadena de Asalto, basada en Calamocha
en ese momento. Se entrenó durante los días 22, 24 y 26 en el avión y en las
técnicas de actuación y comenzó inmediatamente sus servicios con la unidad y en
estrecha colaboración con el jefe del grupo Capitán José Muñoz Jiménez-Millas
el Corto. Es uno de los pocos casos de un observador promovido a piloto e
inmediatamente situado como segundo jefe de una unidad con una actuación tan
expuesta y arriesgada, al frente de otros pilotos más jóvenes pero con cierta
experiencia.
Durante
1938 efectúa numerosos servicios volando el avión monoplaza Heinkel HE-51 como
jefe de la 2ª Cadena de Asalto, 2-E-2, en las batallas de Teruel, Alfambra y en
las posiciones de Perales, Almudévar y Bujaraloz. Derribado por impactos desde
tierra sobre Castelfrío el 12 de mayo de ese mismo año, tomó tierra sin novedad
aparente en Escorihuela. Derribado de nuevo sobre La Muela de Sarrión en junio
de 1938, era la tercera vez que le sucedía en un mes y medio de operaciones.
Continuó con actuaciones en Mora de Rubielos, carretera de Sagunto y La Muela.
El
1 de agosto es derribado de nuevo, pero aterriza sobre unos olivares y resulta
ileso, a pesar de quedar destruidos el tren de aterrizaje y el plano izquierdo
de su avión. La actuación de La Cadena le lleva a tomar parte en los
ametrallamientos sobre la Sierra de Pandols durante la batalla del Ebro,
volando desde Escatrón y La Cenia. Derribado de nuevo el 27 del mismo mes, toma
tierra en el río Algar. En junio de 1938 un piloto más joven y recién llegado a
su unidad hacía del Capitán Cuadra este retrato, sin duda apasionado: “Alto,
bien plantado, pelo castaño, mirada agradable y transpira simpatía. Es de esos
jefes que se hacen querer por su amabilidad y bondad”. El 15 de octubre de ese
año se concedió la Medalla Militar Colectiva al Grupo de las Cadenas.
El
10 de septiembre de 1938 fue enviado como agregado a la Escuela de Caza situada
en el aeródromo de Gallur, a poca distancia de Tudela, adonde se incorporó el
16. Después de una serie de vuelos en Romeo RO-41 de escuela y algunos más en
otros tipos de aviones de caza, terminó el acelerado curso el día 26 y fue
destinado al Grupo 2-G-3 de Fiat, donde sustituye a García Pardo, que pasa a
mandar la 2ª Escuadrilla de Heinkel HE-112. Comienza sus actuaciones en la caza
con formaciones de protección a bombarderos desde Puig Moreno, entablando
combate con caza enemiga y operando en los sectores de Mora del Ebro, La Serós,
Fatarella, Artesa de Segre y Balaguer durante la campaña de ocupación de
Cataluña.
Comenzó
el año 1939 manteniendo combates con Chatos y Moscas gubernamentales en los
sectores de Artesa, Uldemolins, Cervera, Igualada, Manresa y Solsona durante el
mes de febrero. Pasó al frente central en marzo de 1939 y patrulló durante las
últimas semanas de la guerra en los sectores de Porcuna, Arjona, Posadas,
Aznaga y Pozoblanco.
Durante
toda la campaña realizó trescientos cuarenta y dos servicios de guerra y se
anotó quinientas cuarenta y ocho horas de vuelo. Habiendo sido derribado en
cinco ocasiones en acción de guerra, resultó tan sólo levemente herido. En al
menos tres ocasiones más tomó tierra fuera de campo.
Al
término de la Guerra Civil marchó a Alemania acompañando a la comisión que
visitó aquel país invitada por la Luftwaffe desde el 27 de mayo al 25 de junio
de 1939. En agosto fue momentáneamente destinado a Baleares, pero finalmente lo
fue a la 7ª Escuadra de Caza como jefe del Segundo Grupo estacionado en Getafe.
Como consecuencia de sus actuaciones obtuvo diferentes condecoraciones típicas
de la campaña, y el 14 de septiembre fue confirmado como jefe del 2º Grupo de
Caza de la 21 Escuadra.
Con
fecha 1 de marzo de 1940 había sido confirmado como Capitán de la Escala del
Aire, Arma de Aviación y posteriormente, con fecha 30 de abril de 1941, se le
reconoció el ascenso por méritos de guerra a Comandante con fecha de 1 de abril
de 1939. Mientras tanto había sido destinado a la Academia de Aviación de León,
donde permaneció varios meses, como profesor, sin perjuicio de su destino como
jefe del Regimiento 21 de Getafe. Viaja al aeródromo de Gando en la Isla de
Gran Canaria, formando parte del Grupo 22, para realizar vuelos de protección y
por esos meses, al salir definitivamente el escalafón del Arma de Aviación, se
le sitúa en el mismo con el grado de comandante a continuación del de su mismo
empleo Miguel Guerrero García. El 4 de septiembre es agregado a la Escuela
Superior del Aire, a la que es destinado el 6 del mismo mes.
De
enero a julio de 1942 ejerció como jefe accidental del Regimiento 21 y en
octubre pasó a la Escuela de Estado Mayor del Ejército de Tierra y en enero de
1943 realizó el Curso de Vuelo Sin Visibilidad en Salamanca.
En
aquel momento fue reclamado para ser nombrado jefe de la 4ª Escuadrilla
Expedicionaria de aviadores voluntarios a Rusia, cuyo mando tomó el 2 de abril.
Realizó vuelos de entrenamiento en Alcalá de Henares con aviones similares a
los que iban a tripular en Alemania. Este entrenamiento tuvo lugar durante los
meses de abril, mayo y junio hasta el día 14. Al día siguiente partió en Junker
52 para Francia y Alemania, viajando a través de Colomier (Toulouse), donde
estuvo con parte de su unidad hasta el día 29 del mismo mes. La Cuarta
Escuadrilla llegó al sector de Orel cuando se lanzaba la operación Ciudadela,
la última de importancia lanzada por los alemanes en Rusia.
Incorporado
el 4 de julio a la unidad española en Seschtschinskaja, pronto comenzó su
participación en combates aéreos y derribó su primer avión de la campaña de
Rusia el día 14 del mismo mes de julio.
La
unidad española, encuadrada en la Escuadra Mölders, volaba en ese momento los
aviones de caza Foke Wulf FW-190, serie A.3. Pero a las pocas semanas se
sustituyó por Messerschmitt ME-109 G. Pronto añadió Cuadra un derribo más el
día 1 de agosto, dos adicionales el 18 y otros dos más el 28 del mismo mes.
Consiguió
otra victoria el día 31, cuando chocó en vuelo con el avión enemigo derribado y
tomó tierra con su propio aeroplano sin novedad. El día 7 de septiembre derribó
otro avión soviético y dos más el 15 del mismo mes. El 5 de noviembre resultó
herido en accidente aéreo con su avión, sufriendo fractura de peroné, por lo
que permaneció convaleciente hasta el día 10 de diciembre de 1943.
Durante
1944 permanece con su escuadrilla en Rusia hasta ser relevado a finales de
febrero de ese año.
En
ese momento y a lo largo de los seis meses y medio que permaneció al frente de
su escuadrilla, efectuó ciento trece vuelos de guerra, totalizando doscientas
cuarenta y una horas de vuelo y habiendo derribado diez aviones enemigos. Su
marca solamente fue superada por el Capitán Gonzalo Hevia Álvarez-Quiñones, que
en un período similar de cinco meses derribó doce aviones bajo el cielo ruso.
Al
volver de Rusia el 30 de marzo quedó en la Escuela de Estado Mayor y pasó a la
Escuela Superior del Aire como Profesor Auxiliar. Se le condecoró con las
Cruces de Hierro alemanas de 1ª y 2ª clases y con el Pasador de Oro por el
número de servicios de guerra en el Frente Oriental. Fue nombrado de nuevo
alumno del curso de Vuelo Sin Visibilidad en Salamanca, a primeros de septiembre,
y por esos días contrae matrimonio con Carmen Lores Gutiérrez.
El
6 de marzo de 1945 ascendió a Teniente Coronel del Arma de Aviación, Servicio
en Vuelo, y continuó destinado en la Escuela Superior del Aire y como agregado
a la Escuela de Estado Mayor del Ejército.
Se
le concede la Medalla Militar por su actuación en Rusia con fecha 27 de febrero
de 1945 y con antigüedad del 28 de febrero del año anterior. Dicha
condecoración le fue impuesta por el Coronel director de la Escuela Superior
del Aire ante el cuadro de profesores y alumnos y la unidad de tropa formada al
efecto el 1 de marzo de dicho año.
Durante
los años siguientes continuó destinado en la mencionada escuela como profesor,
completando en 1946 el diploma para el Servicio de Estado Mayor del Aire y
pasando a la situación de supernumerario en abril de 1948. En este año y en los
siguientes, hasta mediados de 1951, estuvo volando para la compañía AVIACO,
donde ejerció como jefe de pilotos, contribuyendo al conocimiento de las rutas
hacia la Guinea Ecuatorial Española y operando en aquel entorno durante parte
del tiempo en que voló para la citada compañía. En este período recibió la
Medalla Conmemorativa de la campaña de Rusia, obtuvo el posée del idioma
francés y realizó más de dos mil horas de vuelo. En junio de 1951 cesó como
supernumerario y volvió como profesor a la Escuela Superior del Aire, ejerció
como secretario de estudios de la misma y finalizó 1952 con un total de cuatro
mil cuatrocientas treinta y una horas de vuelo. En 1953 obtuvo la calificación instrumental
en Vuelo Sin Visibilidad y se le concedió la Cruz de San Hermenegildo.
Ascendió
a Coronel el 28 de septiembre de 1954, con antigüedad de octubre de 1952,
realizó como profesor el Primer Curso de Cooperación Aeroterrestre y a
continuación fue nombrado comandante de la Base Aérea de Torreón de Ardoz. El
año 1955, después de haberse sometido a un curso intensivo de inglés, realizó
entre el 15 de enero y el 6 de marzo el Curso Básico de Avión T-6 y desde marzo
a julio el Curso de Reactores en la escuela que la Fuerza Aérea Norteamericana
mantenía en Fürstenfeldbrück (Alemania Federal), volando el reactor de escuela
T-33 y pasando del 10 de octubre al 7 de diciembre a la Escuela de Tiro y
Bombardeo en la Base Aérea de Laughlin (Estados Unidos) donde completó el curso
de esa especialidad en avión T-33.
El
17 de enero de 1956 se soltó en el avión de caza turborreactor North American
F-86F en la Base Aérea de Manises, y asumió de nuevo el mando de la Base de
Torrejón el 19 de febrero de dicho año. En ese momento totalizaba 5.173 horas
de vuelo en su historial, número muy notable para su edad, trayectoria y
antigüedad. En 1957 realiza el curso para el ascenso a General del 15 de marzo
al 20 de junio, en la Escuela Superior del Aire, donde tantos años ejerció su
mando y magisterio, continúa su actividad de vuelos en F-86, obtiene el posée
de los idiomas inglés e italiano y preside diferentes comisiones al servicio
del Ejército del Aire. Es nombrado agregado aéreo a la embajada de España en
Londres el 22 de febrero de 1960 y allí continúa durante los años siguientes
hasta mayo de 1963, cuando cesa en su puesto por haber ascendido a General de Brigada
el 7 de septiembre de ese año y ser destinado como director una vez más a la
Escuela Superior del Aire.
El
General Cuadra, en palabras de uno de sus allegados, se manifestaba hacia el
exterior como un hombre duro, adusto y algo seco, pero en cambio “en su entorno
familiar e íntimo, era extraordinariamente afable.
No
le gustaba hablar de sus experiencias bélicas, ni de la Guerra de España, ni de
su estancia en Rusia”.
Como
colofón a todos sus percances, de los cuales siempre salió indemne, en uno de
sus últimos vuelos, siendo ya General de División, se le paró el motor, volando
un T-6 Texan y tomó tierra en un sembrado sin ningún problema, como había hecho
tantas veces en campaña. El jefe de Servicio del Estado Mayor ese día, llamó a
su casa para decirle a él lo que le había pasado, y ésa fue la primera noticia
que tuvieron en su hogar del incidente. Los cuatro hermanos Cuadra Medina
fueron militares y tres de ellos aviadores, Mariano, Alfonso y Fernando. El
mayor, Ramón, fue Teniente General de Caballería y jefe del Estado Mayor del
Ejército.
Tuvo
cuatro hijos llamados Mariano, Enrique, Fernando y África. El primero,
perteneciente a la 22ª promoción de la AGA, falleció en accidente de aviación
el día 12 de diciembre de 1973. El segundo es Coronel de Aviación de la 28ª
promoción de la Academia General del Aire.
Después
de pasar por el Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN) en
1965, presidió la Comisión Asesora de Navegación Aérea (CANA) y, al ascender a General
de División en septiembre de 1966, fue nombrado segundo jefe de Estado Mayor
del Aire. En los años siguientes preside varias comisiones de estudio, vuelve
al CESEDEN como director y asciende a Teniente General el 23 de octubre de
1970. En 1972 todavía volaba con cierta frecuencia, muchas veces en aviones
monomotores de entrenamiento, llegando a totalizar 5.587 horas de vuelo en su
haber. Es nombrado jefe de Estado Mayor del Aire en abril de 1972 y después de
acompañar al General Franco en varios desplazamientos de los últimos tiempos,
como el de Galicia de agosto a septiembre de 1974, se le nombra Ministro del
Aire en enero de 1975, cargo que ostentó hasta diciembre en que pasó a ser jefe
de la 1ª Región Aérea.
Fue
el postrer ministro del Arma en un gobierno del antiguo régimen
preconstitucional. Se mantuvo en ese puesto hasta el 12 de mayo de 1978 en que
pasó al Grupo B.
Fue nombrado consejero en julio del mismo año y presidente en septiembre, de la Sala de Justicia del Consejo Supremo de Justicia Militar, hasta enero de 1981, y a continuación consejero electivo del Consejo de Estado. Falleció el 2 de marzo del año 1981.
Fuente:
https://dbe.rah.es
