De
todos es de sobra conocido que los japoneses atacaron la base naval
estadounidense de Pearl Harbor, en Hawái, el 7 de diciembre de 1941, con lo que
los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial. Pero lo que quizás
pocos conocen es que hubo un segundo ataque japonés. Este segundo ataque,
llamado Operación K, trataba de reducir la capacidad de recuperación de la
flota estadounidense del Pacífico y el reconocimiento aéreo de las instalaciones
de Pearl Harbor. Para realizar esta misión se recorrió la mayor distancia
durante una misión de bombardeo de la Segunda Guerra Mundial. Recorrieron casi
5.000 millas.
Durante
el ataque a Pearl Harbor, las fuerzas japonesas destruyeron o inutilizaron una
veintena de barcos, más de trescientos aviones y causaron 3647 muertos y
heridos, pero durante la incursión se quedaron sin destruir, entre otras cosas,
las instalaciones petroleras de la isla. Por eso se diseñó un plan para
destruirlas y evitar la recuperación de los barcos dañados o hundidos.
Para
la operación se necesitaban 5 hidroaviones de gran tamaño Kawanishi H8K (Emily,
en código estadounidense) que podían transportar 1.600 kilogramos de bombas,
con una dotación de 10 hombres. Para su defensa contaba con 5 ametralladoras y
cinco cañones automáticos de 20mm, por lo que fue apodado por los pilotos
norteamericanos como el "Puercoespín Volador". Los H8K llegarían
hasta French Frigate Shoals, el mayor atolón en el extremo noroeste de las islas
Hawái para ser reabastecidos de combustible por submarinos antes de dirigirse a
Pearl Harbor.
El
día de la misión solo dos de los aviones estaban disponibles. Ambos despegaron
de las Islas Marshall hacia French Frigate Shoals, con cuatro bombas de 250kg
en sus bodegas, donde les esperarían los submarinos. Tras repostar realizaron
los 900 kilómetros que le separaban de Pearl Harbor y de su objetivo, el muelle
"Ten Ten" (llamado así porque medía 1010 pies de largo) donde se
estaban reparando varios navíos de guerra dañados en el ataque de diciembre.
El
ataque estaba previsto para pasada la media noche del día 2 de marzo de 1942,
pero problemas meteorológicos hicieron que se retrasase y perdieran el contacto
por radio entre los dos aparatos y el submarino desde donde se dirigiría el
ataque. A estos problemas se sumó que los hidroaviones fueron detectados por la
estación de radar de la base, poniendo en alerta a los cazas de la defensa
aérea y las baterías antiaéreas que no pudieron derribar a los aviones japoneses
por los mismos problemas meteorológicos y de que los aparatos japoneses volaban
a gran altitud.
Debido
a la falta del apoyo del submarino decidieron continuar la misión tomando como
referencia el faro de Kaena Point y atacar desde el norte, pero debido a que
era de noche y la mala visibilidad no podían ver su objetivo. Así pues, hacia
las dos de la madrugada, desde el primer hidroavión lanzaron 4 bombas sobre
Tantalus Peak, un volcán apagado, en las cercanías de la escuela secundaria
President Theodore Roosevelt, con escasos daños y el segundo lanzó las suyas
sobre el mar, en las proximidades de Pearl Harbor. Tras fallar en su objetivo
volaron hacia French Frigate Shoals y después a su base de las islas Marshall.
La
Operación K se encaminaba al desastre desde el principio. Solo contaban con dos
aparatos de los cinco previstos, además de que se perdió el factor sorpresa al
ser detectados por el radar y por supuesto, el mal tiempo que, además del
ataque, impidió el reconocimiento de Pearl Harbor.
A
pesar del fracaso de la misión la propaganda nipona afirmó que según una
información emitida por la radio estadounidense la incursión había provocado
importantes daños en Pearl Harbor y causado la muerte de unas 30 personas y
heridas a otras 70. También afirmaban que los norteamericanos no habían sido
conscientes de un ataque de la aviación imperial, ya que el Ejército y la
Armada estadounidenses se culpaban mutuamente del ataque.
Otra
operación prevista inicialmente para los días 6 o 7 del mismo mes fue cancelada
y retrasada hasta el 30 de mayo y definitivamente cancelada cuando se descubrió
que el punto de encuentro entre submarinos y aviones de French Frigate Shoals
estaba muy vigilado por la marina estadounidense.
Fuente:
http://www.elcajondegrisom.com
