Nació: El 3 de agosto de 1890 en Moonta Mines, Australia del Sur
Murió:
El 7 de febrero de 1980 a los 89 años en Melbourne
Apodo:
"Debilucho"
Lealtad:
Australia
Servicio:
Real Fuerza Aérea Australiana
Años
de servicio: 1909-1946
Rango:
Teniente General
Comandos
ejercidos:
Escuadrón
N° 1 AFC (1917–18)
40°
Ala RAF (1918–19)
Jefe
del Estado Mayor Aéreo (1922, 1925–32, 1934–39)
RAAF
Overseas HQ (1941–42)
Guerras:
I
Guerra Mundial
Teatro
del Medio Oriente
II
Guerra Mundial
Teatro
europeo
Premios:
Caballero
Comandante de la Orden del Imperio Británico
Compañero
de la Orden del Baño
Orden
de Servicio Distinguido
Mencionado
en Despachos (2)
Orden
de la Nahda (Hejaz)
Otro
trabajo: Director General de Aviación Civil (1946-1955)
El
Mariscal del Aire Sir Richard Williams, KBE, CB, DSO (3 de agosto de 1890 - 7
de febrero de 1980), es ampliamente considerado como el "padre" de la
Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Fue el primer piloto militar entrenado en
Australia, y pasó a comandar unidades de combate australianas y británicas en
la I Guerra Mundial. Un defensor del poder aéreo independiente de otras ramas
de las fuerzas armadas, Williams desempeñó un papel de liderazgo en el
establecimiento de la RAAF. y se convirtió en su primer Jefe del Estado Mayor
Aéreo (CAS) en 1922. Se desempeñó como CAS durante trece años durante tres mandatos,
más que cualquier otro oficial.
Williams
provenía de un entorno de clase trabajadora en Australia del Sur. Era Teniente
en el ejército cuando aprendió a volar en Point Cook, Victoria, en 1914. Como
piloto del Australian Flying Corps (AFC) en la I Guerra Mundial, Williams
ascendió al mando del Escuadrón N ° 1 de la AFC, y luego al 40° Ala RAF. Se le
concedió la Orden de Servicio Distinguido y terminó la guerra como Teniente Coronel.
Posteriormente hizo campaña para una Fuerza Aérea Australiana dirigida por
separado al Ejército y la Armada, que entró en vigor el 31 de marzo de 1921.
La
incipiente RAAF enfrentó varios desafíos para su existencia continua en la
década de 1920 y principios de la década de 1930, y Williams recibió gran parte
del crédito por mantener su independencia, pero un informe adverso sobre los
estándares de seguridad de vuelo lo vio despedido del puesto de CAS y secundado
a la RAF antes de la Segunda Guerra Mundial. A pesar del apoyo en varios
sectores para su reinstalación como jefe de la Fuerza Aérea y su ascenso a
mariscal del aire en 1940, nunca volvió a comandar la RAAF. Después de la
guerra, fue retirado por la fuerza junto con otros oficiales veteranos de la I
Guerra Mundial. Asumió el cargo de Director General de Aviación Civil en
Australia y fue nombrado caballero el año anterior a su jubilación en 1955.
Vida
temprana y carrera
Williams
nació el 3 de agosto de 1890 en una familia de clase trabajadora en Moonta
Mines, Australia del Sur. Era el hijo mayor de Richard Williams, un minero de
cobre que había emigrado de Cornualles, Inglaterra, y su esposa Emily. Al salir
de Moonta Public School en el nivel de secundaria básica, Williams trabajó como
mensajero de telégrafos y más tarde como empleado de banco. Se alistó en una
unidad de milicia, el Regimiento de Infantería de Australia del Sur, en 1909 a
la edad de diecinueve años. Egresó como Segundo Teniente, el 8 de marzo de 1911
y se incorporó a las Fuerzas Militares Permanentes al año siguiente.
En
agosto de 1914, el Teniente Williams participó en el curso inaugural de vuelo
militar de Australia en la Central Flying School, dirigido por los Tenientes
Henry Petre y Eric Harrison. Después de hacer un solo en un Bristol Boxkite
alrededor del aeródromo de Point Cook, Victoria, Williams se convirtió en el
primer estudiante en graduarse como piloto, el 12 de noviembre de 1914. Recordó
la escuela como un "espectáculo de ragtime" que consistía en un
paddock, carpas y una gran estructura: un cobertizo para Boxkite. Después de un
puesto administrativo e instructivo, Williams se sometió a un entrenamiento de
vuelo avanzado en Point Cook en julio de 1915. Al mes siguiente se casó con
Constance Esther Griffiths, que era trece años mayor que él. La pareja no tuvo
hijos.
I
Guerra Mundial
Williams
fue ascendido a Capitán el 5 de enero de 1916. Fue nombrado Comandante de Vuelo
en el Escuadrón Nº 1 del Cuerpo de Vuelo Australiano (AFC), que inicialmente
estaba numerado como el 67° Escuadrón Real del Cuerpo de Vuelo por los
británicos. La unidad partió de Australia en marzo de 1916 sin ningún avión;
después de llegar a Egipto recibió cazas BE2, un tipo deficiente en velocidad y
maniobrabilidad, y que carecían de ametralladoras frontales. Williams escribió
que en combate con los Fokker alemanes, "nuestra lucha en el aire era de
corta duración, pero podría significar un final rápido", y que cuando se
trataba de bombardeos, él y sus compañeros pilotos "dependían
principalmente de la suerte". Además, citó una perogrullada en el Cuerpo
de Vuelo de que "si un nuevo piloto pasaba sus primeros tres días sin ser
derribado, tenía suerte; si pasaba tres semanas lo estaba haciendo bien y si
pasaba tres meses se consagraba". Williams y los otros australianos
participaron inicialmente en tareas aisladas alrededor del Canal de Suez,
adjuntos a varias unidades del Royal Flying Corps (RFC). El Escuadrón N° 1 comenzó
a operar de manera concertada en diciembre de 1916, apoyando el avance aliado
en Palestina. Williams completó su adjunto RFC en febrero de 1917.
El
5 de marzo de 1917, poco después de comenzar las operaciones con el Escuadrón N°
1, Williams evitó por poco un aterrizaje forzoso cuando su motor se detuvo
mientras bombardeaba la terminal ferroviaria de Tel el Sheria. Al principio,
creyendo que había sido alcanzado por fuego enemigo, descubrió que el
interruptor del motor fuera de su cabina se había apagado. A 500 pies del suelo
pudo volver a encender el motor y regresar a la base. El 21 de abril, Williams
aterrizó detrás de las líneas enemigas para rescatar al camarada caído, el Teniente
Adrian Cole, después de haber presionado el día anterior un ataque contra la
caballería turca mientras estaba bajo "intenso fuego antiaéreo";
estas dos acciones le valieron la Orden de Servicio Distinguido por
"conspicua galantería". Fue ascendido a Comandante en mayo y se le
dio el mando del Escuadrón N° 1, que fue reequipado con Bristol Fighter más
tarde ese año. "Ahora, por primera vez", escribió Williams,
"después de 17 meses en el campo, teníamos aviones con los que podíamos
hacer frente a nuestro enemigo en el aire". Sus hombres lo conocían como
abstemio y no fumador, cuya idea de maldecir era un ocasional "¡Maldita
sea!".
En
junio de 1918, Williams era Teniente Coronel y comandante de la 40a Ala de la RAF,
que operaba en Palestina. Esta Ala estaba compuesta por su antiguo Escuadrón N°
1 y tres unidades británicas. Como oficial al mando, Williams descubrió que no
se le permitía "ejercer poderes de castigo sobre el personal
británico", por lo que se le "concedió temporalmente una comisión
suplementaria en la Royal Air Force". Aumentado por un bombardero Handley
Page Gigante, sus fuerzas participaron en la Batalla de Armageddon, la ofensiva
final en Palestina, donde infligieron una "destrucción total" a las
columnas turcas. De las acciones del Ala 40 en Wadi Fara el 21 de septiembre de
1918, Williams escribió: "El Séptimo Ejército turco dejó de existir y debe
tenerse en cuenta que esto fue enteramente el resultado de un ataque desde el
aire". También envió al Capitán Ross Smith en el Handley Page, acompañado
por dos Bristol Fighter, para ayudar al ejército árabe del Mayor TE Lawrence al
norte de Amman cuando fue acosado por aviones alemanes que operaban desde Deraa.
En noviembre, Williams fue nombrado comandante temporal de la Brigada Palestina,
que comprendía su comando anterior, el Ala 40 (Ejército) y el Ala 5 (cuerpo).
Su servicio en el teatro más tarde lo vio galardonado con la Orden de la Nahda
por el Rey del Hejaz. Dos veces mencionado en los despachos, al final de la
guerra, Williams se había establecido, según el historiador de la Fuerza Aérea
Alan Stephens, como "la estrella en ascenso de la AFC".
Años
de Nacimiento de la Real Fuerza Aérea Australiana
Nombrado
Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1919, Williams
se desempeñó como Oficial de Estado Mayor, Aviación, en la sede de la Fuerza
Imperial Australiana (AIF) en Londres, antes de regresar a Australia y asumir
el cargo de Director de Servicios Aéreos en el Cuartel General del Ejército,
Melbourne. Mientras tanto, el Australian Flying Corps había sido disuelto y
reemplazado por el Australian Air Corps (AAC) que era, como la AFC, una rama
del ejército.
Tras
el establecimiento de la Junta Aérea de Australia el 9 de noviembre de 1920,
Williams y sus compañeros oficiales de la AAC dejaron sus filas del Ejército a
favor de los basados en la Royal Air Force.
Williams, ahora Comandante de Ala, compiló y presentó personalmente las
presentaciones de la Junta Aérea para crear la Fuerza Aérea Australiana (AAF),
un servicio independiente tanto del Ejército como de la Marina Real Australiana.
Aunque los jefes del Ejército y la Armada se opusieron a la creación de un
brazo aéreo independiente por temor a que no pudieran encontrar cobertura aérea
para sus operaciones, el apoyo del primer ministro Billy Hughes, así como de
figuras parlamentarias prominentes, incluido el tesorero Joseph Cook, el
ministro de Defensa, George Pearce, permitió que la propuesta tuviera éxito. La
AAF se formó debidamente el 31 de marzo de 1921; Williams eligió
deliberadamente este día en lugar del 1 de abril, la fecha de fundación de la
RAF tres años antes, "para evitar que la gente desagradable se refiera a
nosotros como “April Fools". El prefijo "Real" se añadió cinco
meses después. Williams propuso una insignia para la AAF en julio de 1921,
basada en la bandera de la Royal Air Force, pero con las cinco estrellas de la
Cruz del Sur dentro de la ronda de la RAF y la Commonwealth Star en el cuarto
inferior del polipasto. Este diseño no fue adoptado por la RAAF, el gobierno
empleó en su lugar una copia directa de la insignia de la RAF hasta 1949,
cuando se eligió un nuevo diseño con las estrellas de la bandera australiana.
Como
oficial superior de la Junta Aérea, Williams ostentaba el título de Primer
Miembro Aéreo, y la naciente Fuerza Aérea inicialmente no se consideró adecuada
para un nombramiento de "Jefe de Estado Mayor" equivalente al
Ejército y la Armada. Se movió para consolidar la posición del nuevo servicio
mediante la expansión de sus activos y capacitación. Poco después del establecimiento
de la AAF, se compró un terreno para una base aérea en Laverton, ocho
kilómetros (cinco millas) tierra adentro de Point Cook, y en julio de 1921
Williams hizo la propuesta inicial para desarrollar una base en Richmond, Nueva
Gales del Sur, la primera fuera de Victoria. También inició un programa para
segundos estudiantes del Ejército y la Marina, incluidos los graduados del
Royal Military College, Duntroon, para reforzar el número de oficiales; los
candidatos cosechados por este esquema incluían a los futuros jefes de la
Fuerza Aérea John McCauley, Frederick Scherger, Valston Hancock y Alister
Murdoch, junto con otras identidades de alto nivel como Joe Hewitt y Frank
Bladin. Como líder, Williams ganaría una reputación de fuerte voluntad,
absorción en minucias administrativas y, en palabras de Alan Stephens, una
naturaleza "algo puritana". Se hizo conocido en todo el servicio como
"Dicky".
Jefe
del Estado Mayor Aéreo
El
puesto de Primer Miembro Aéreo fue reemplazado por el Jefe del Estado Mayor
Aéreo (CAS) en octubre de 1922. Williams se desempeñaría como CAS tres veces
durante diecisiete años en las décadas de 1920 y 1930, alternando con el
Comandante de Ala (más tarde Vice Mariscal del Aire) Stanley Goble. Un motivo
sugerido para la rotación fue una estratagema de los intereses del Ejército y
la Marina para "frenar la independencia de Williams". En cambio, el
acuerdo "fomentó casi inevitablemente una rivalidad improductiva"
entre los dos oficiales. Aunque en un sentido legal, la Junta Aérea era
responsable de la RAAF en lugar del Jefe de Estado Mayor solo, Williams
dominaba la junta hasta tal punto que Goble se quejaría más tarde de que su
colega parecía considerar la Fuerza Aérea como su mando personal.
Williams
pasó gran parte de 1923 en Inglaterra, asistiendo al British Army Staff College
en Camberley y al RAF Staff College, Andover, seguido de más estudios en Canadá
y los Estados Unidos el año siguiente. Goble se desempeñó como Jefe del Estado
Mayor Aéreo en su ausencia. Poco después de su regreso en febrero de 1925,
Williams echó por tierra un plan de Goble para establecer una pequeña base de
hidroaviones en Rushcutters Bay en Sydney, en lugar de organizar la compra de
Supermarine Seagulls, el primer avión anfibio de la RAAF, con base en Richmond.
Fue ascendido a Capitán de Grupo en julio y más tarde ese año redactó un
importante estudio de guerra aérea, “Memorando sobre la defensa aérea de Australia".
Considerado profético en muchos sentidos, trató a Japón, aliado de la I Guerra
Mundial, como la principal amenaza militar de Australia, y abogó por la
cooperación entre servicios mientras mantenía que ninguna de las fuerzas
armadas era "puramente auxiliar de otra". Sus conceptos siguen
influyendo en la estrategia de RAAF.
En
1926, Williams ordenó el uso de paracaídas para todas las tripulaciones aéreas
de la RAAF. Había visitado Irvin Air Chute Company mientras estaba en los EEUU.
Durante 1924 y recomendó la compra en ese momento, pero una acumulación de
pedidos para la RAF significó que el equipo australiano tardó casi dos años en
llegar. El Oficial de Vuelo Ellis Wackett fue asignado para instruir a
voluntarios en RAAF Richmond e hizo el primer descenso en caída libre del país
desde un avión militar, un Airco DH.9, el 26 de mayo. El propio Williams saltó
sobre Point Cook el 5 de agosto, habiendo decidido que sería "un buen
ejemplo si, antes de emitir una orden para el uso obligatorio de paracaídas,
mostraba mi propia confianza en ellos ..." Aunque su descenso lo tomó
peligrosamente cerca del tanque de agua de la base ("Pensé que sería un
mal final ahogarse allí, o incluso que me sacaran chorreando agua") y "demasiado
cerca para estar cómodo con una línea de transmisión eléctrica de 30.000
voltios", completó el ejercicio indemne.
La
joven Fuerza Aérea era una pequeña organización con el ambiente de un club de
vuelo, aunque sus miembros realizaron varios vuelos pioneros. Goble había
comandado la primera circunnavegación aérea de Australia en 1924 mientras era
CAS. El 25 de septiembre de 1926, con dos miembros de la tripulación, incluido
el piloto de Goble, Ivor McIntyre, Williams comenzó un viaje de ida y vuelta de
10,000 millas (16,000 km) desde Point Cook a las Islas Salomón en un hidroavión
De Havilland DH.50 A, para estudiar el Pacífico Sur, región como posible teatro
de operaciones. El trío regresó el 7 de diciembre con una escolta de la RAAF de
12 aviones y una guardia de honor de 300 hombres. Aunque visto en parte como
una "cuestión de prestigio" provocado por informes de periódicos
contemporáneos que afirmaban que "'ciertas potencias extranjeras'"
estaban planeando tal viaje, y también como una "reacción" de Williams
a la expedición de Goble en 1924, fue notable como el primer vuelo
internacional realizado por un avión y una tripulación de la RAAF. Williams fue
nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del
Cumpleaños del Rey de 1927 en reconocimiento al logro, y ascendido a Comodoro Aéreo
el 1 de julio del mismo año.
Como
CAS, Williams tuvo que lidiar con serios desafíos a la existencia continua de
la RAAF por parte del Ejército y la Marina en 1929 y 1932, que surgieron de las
demandas competitivas de financiamiento de la defensa durante la Gran Depresión.
Según Williams, solo después de 1932 se aseguró la independencia de la Fuerza
Aérea. Williams volvió a entregar las riendas del CAS a Goble en 1933 para que
asistiera al Imperial Defense College de Londres, reanudando su cargo en junio
de 1934. Su ascenso a Vice Mariscal aéreo el 1 de enero de 1935 lo elevó
tardíamente al rango equivalente a su cargo, compañeros Jefes de Estado Mayor
del Ejército y la Armada. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en junio
de ese año.
Williams
alentó a la industria aeronáutica local como un medio para promover la
autosuficiencia de la Fuerza Aérea y la aviación australiana en general. Jugó
un papel personal en la creación de la Commonwealth Aircraft Corporation en
noviembre de 1936, encabezada por el ex Líder de Escuadrón Lawrence Wackett,
fallecido en la Sección Experimental de la RAAF. Williams realizó el primer
vuelo al extranjero en un avión diseñado y construido en Australia cuando
acompañó al Líder de Escuadrón Allan Walters y dos tripulaciones a bordo de un
Tugan Gannet a Singapur en febrero de 1938.
Una
serie de contratiempos con Hawker Demons a fines de 1937, que resultaron en la
muerte de un piloto y cuatro heridos, sometieron a la Fuerza Aérea a duras
críticas públicas. En 1939, Williams fue destituido de su puesto como CAS y
"efectivamente desterrado en el extranjero", tras la publicación del
Informe Ellington en enero. Su autor, el Mariscal de la Royal Air Force Sir
Edward Ellington, criticó el nivel de seguridad aérea observado en la RAAF,
aunque su interpretación de las estadísticas ha sido cuestionada. El gobierno
federal elogió a Williams por fortalecer la Fuerza Aérea, pero lo culpó por los
hallazgos de Ellington y fue criticado por la prensa. Más allá del informe
adverso, se pensaba que Williams se había "ganado enemigos" a través
de su defensa estridente de la independencia de la RAAF. Un CAS posterior, George
Jones, sostuvo que Ellington había sido "invitado a Australia para
inspeccionar Williams en lugar de la fuerza aérea y recomendar su destitución
del puesto de Jefe del Estado Mayor Aéreo si fuera necesario". El gobierno
anunció que lo adscribía a la RAF durante dos años.
II Guerra Mundial
Cuando
estalló la guerra en septiembre de 1939, Williams era oficial aéreo a cargo de
la administración en el Comando Costero de la RAF, un puesto que había ocupado
desde febrero de ese año, luego de un breve puesto en el Ministerio del Aire
británico. Goble había sucedido a Williams como Jefe del Estado Mayor del Aire
por última vez, pero se enfrentó al gobierno federal por la implementación del
Plan de Entrenamiento Empire Air y renunció a principios de 1940. Williams fue
retirado de Gran Bretaña con la expectativa de volver a asumir el cargo. El
cargo de alto nivel de la RAAF, pero el primer ministro Robert Menzies insistió
en que un oficial británico estuviera al mando del servicio, a pesar de la
protesta de su ministro del Aire, James Fairbairn, y el Mariscal en Jefe Aéreo
de la RAF, Sir Charles Burnett, se convirtió en CAS. En su volumen sobre la
historia oficial de la Fuerza Aérea en la II Guerra Mundial, Douglas Gillison
observó que, considerando el conocimiento íntimo de Williams de la RAAF y sus
problemas, y su larga experiencia al mando del servicio, "es difícil para
ver qué contribución se esperaba que hiciera Burnett que estuviera más allá de
la capacidad de Williams". Williams fue nombrado Miembro Aéreo de
Organización y Equipo y ascendido a Mariscal Aéreo, el primer hombre de la RAAF
en alcanzar este rango.
Williams
regresó a Inglaterra en octubre de 1941 para establecer la sede de la RAAF en
el extranjero, coordinando los servicios para los muchos australianos
destinados allí. Sostuvo que los aviadores australianos en Europa y el
Mediterráneo deberían servir en las unidades de la RAAF para preservar su
identidad nacional, según el Artículo XV del Plan de Entrenamiento Aéreo
Empire, en lugar de integrarse en los escuadrones de la RAF, pero en la
práctica la mayoría sirvió en unidades británicas. Incluso nominalmente los "escuadrones
de la RAAF" formados bajo el Esquema, rara vez se componen principalmente
de los australianos, Williams hizo grandes esfuerzos para establecer un grupo
distinto dentro de la RAAF, el Comando del Bombardero, similar al Grupo N° 6 de
la Real Fuerza Aérea Canadiense, pero no llegó a buen término. Pudo negociar
mejores condiciones para el personal de la RAAF en Europa, incluidas las
escalas salariales australianas completas en contraposición a las tarifas más
bajas de la RAF que se ofrecían inicialmente.
Cuando
el Mariscal jefe del aire Burnett completó su mandato en 1942, Williams fue
considerado una vez más para el papel de CAS. Esto fue vetado por el primer
ministro John Curtin y el nombramiento fue inesperadamente para el Comodoro Aéreo
interino George Jones. Un Inspector General discutido de la Fuerza Aérea, que
habría visto a Williams reportando directamente al Ministro del Aire, tampoco
se materializó. En cambio, Williams fue enviado a Washington, DC como
representante de la RAAF ante los Jefes de Estado Mayor Combinados en los
Estados Unidos, y permaneció allí hasta el final de la guerra.
Carrera
posterior
En
1946, Williams se vio obligado a retirarse a pesar de estar cuatro años por
debajo de la edad obligatoria de 60 años. Todos los demás comandantes
superiores de la RAAF que eran pilotos veteranos de la I Guerra Mundial, con la
excepción del entonces Jefe del Estado Mayor del Aire, el Vice Mariscal Jones,
también fueron despedidos, aparentemente para dar paso al avance de los
oficiales más jóvenes. Williams consideró los motivos de su destitución como
"engañosos", y lo calificó como "la parte más mezquina de la
administración de servicios en mi experiencia".
Después
de completar su deber en la Fuerza Aérea, Williams fue nombrado Director
General de Aviación Civil de Australia, y ocupó el cargo durante casi 10 años.
Su departamento fue responsable de la expansión de las comunicaciones y la
infraestructura para apoyar la aviación nacional e internacional, estableciendo
"un historial de seguridad envidiable". El mandato de Williams
coincidió con los inicios de la aerolínea gubernamental Trans Australia
Airlines (TAA) y la introducción de la Política de dos aerolíneas, así como la
construcción del aeropuerto de Adelaida y la remodelación del aeropuerto de
Sydney como una instalación internacional.
La
esposa de Williams, Constance, murió en 1948 y se casó con Lois Victoria Cross
el 7 de febrero de 1950. Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del
Imperio Británico (KBE) en los Honores de Año Nuevo de 1954, un año antes de
que sea jubilado del cargo de Director General de Aviación Civil. Luego ocupó
un lugar en el consejo de Tasman Empire Airways Limited (TEAL), precursor de
Air New Zealand. En 1977, Williams publicó sus memorias, These Are Facts,
descritas en 2001 como "inmensamente importantes, aunque idiosincrásicas
... el único registro sustancial y valioso de servicio escrito por un jefe de
personal de la RAAF".
Sir
Richard Williams murió en Melbourne el 7 de febrero de 1980. Se le concedió un
funeral de la Fuerza Aérea, con un vuelo de diecisiete aviones.
Legado
"El mayor logro de la RAAF en sus primeros dieciocho años fue ... simplemente sobrevivir como un servicio independiente ... Muchas personas contribuyeron a ese logro, pero nadie más que Dicky Williams".
Alan
Stephens
Por su administración de la Fuerza Aérea antes de la II Guerra Mundial, así como por su participación en su establecimiento en 1921, Williams es considerado el "padre" de la RAAF. El epíteto se había aplicado anteriormente a Eric Harrison, quien estaba a cargo exclusivo de la Escuela Central de Vuelo después de que Henry Petre fue enviado al Medio Oriente en 1915, y también fue miembro fundador de la RAAF. En la década de 1970, el manto se había posado sobre Williams. Entre las guerras, se había esforzado continuamente por obtener el estatus de su servicio como una rama separada de las fuerzas armadas australianas, enfrentando varios desafíos a su independencia de los intereses del Ejército y la Marina. Sigue siendo el jefe más antiguo de la RAAF, con un total de trece años en tres mandatos: de octubre a diciembre de 1922; Febrero de 1925 a diciembre de 1932; y junio de 1934 a febrero de 1939.
En
su artículo de 1925 "Memorando sobre la defensa aérea de Australia",
Williams definió "la naturaleza fundamental del desafío de defensa de
Australia" y "las características perdurables del pensamiento
estratégico de la RAAF". Ignorados por el gobierno de turno, los preceptos
operativos del estudio se convirtieron en la base de la estrategia de defensa
de Australia en la década de 1980, que sigue vigente en el siglo XXI. Su
aportación al debate en la década de 1930 en torno a la " estrategia de
Singapur " de dependencia de la Royal Navy para la defensa de la región
del Pacífico ha sido criticada por ser limitada y por "no demostrar la
validez de sus afirmaciones". por el papel central del poder aéreo".
El
legado de Williams se extiende hasta el aspecto mismo de la RAAF. Él
personalmente eligió el color del uniforme de invierno de la Fuerza Aérea, un
tono "entre el azul real y el azul marino", diseñado para
distinguirlo del tono más claro de la Royal Air Force. Único en ese momento entre las fuerzas de la
Commonwealth, el uniforme se cambió a un traje azul medio para todo uso en
1972, pero luego de numerosas quejas en los años siguientes, volvió al color y
estilo original de Williams en 2000.
Los
monumentos a Williams incluyen Sir Richard Williams Avenue en el aeropuerto de
Adelaide, y RAAF Williams en Victoria, establecido en 1989 después de la fusión
de las bases de Point Cook y Laverton.
El
Trofeo Sir Richard Williams, inaugurado en 1974, se presenta al "Piloto de
caza del año" de la RAAF.
En
2005, las alas del Australian Flying Corps de Williams, generalmente en
exhibición en el Museo RAAF en Point Cook, fueron llevadas al espacio y de
regreso en un vuelo de transbordador por el astronauta nacido en Australia, el
Dr. Andy Thomas.
La
Fundación Williams, nombrada en su honor, se lanzó en febrero de 2009
"para ampliar el debate público sobre cuestiones relacionadas con la
defensa y la seguridad de Australia".
Fuente:
https://en.wikipedia.org
