Nació:
El 8 de diciembre de 1892 en Bundaberg, Queensland
Murió:
El 7 de enero de 1933 a los 40 años en los Alpes de Pratomagno, Italia
Ocupación:
Aviador
pionero
Inventor
Premios:
Medalla
al Servicio Distinguido (1917)
Trofeo
Britannia (1920, 1928, 1931)
Cruz
de la Fuerza Aérea (1928)
Medalla
de Oro FAI (1928)
Trofeo
Segrave (1931)
Herbert John Louis Hinkler, más conocido como Bert Hinkler, fue un pionero aviador australiano (apodado "Australian Lone Eagle" e inventor. Diseñó y construyó los primeros aviones antes de ser la primera persona en volar solo desde Inglaterra hasta Australia, y la primera persona en volar solo a través del Océano Atlántico Sur. Se casó en 1932 a la edad de 39 años y murió menos de un año después de estrellarse en un campo remoto cerca de Florencia, Italia, durante un intento de récord de vuelo en solitario.
Vida
temprana
Hinkler
nació en Bundaberg, Queensland, hijo de John William Hinkler, un ganadero
nacido en Prusia, y su esposa Frances Atkins (de soltera Bonney) Hinkler. En su
infancia, Hinkler observaba a ibis volando cerca de un lago en su escuela.
Después de comprender los principios del vuelo, construyó dos planeadores. En
1912 lanzó uno de sus primeros planeadores caseros en la playa de Mon Repos y
voló 10 metros (33 pies) sobre las dunas de arena.
Más
tarde conoció a Arthur Burr Stone en una exposición itinerante en Bundaberg y
nuevamente en la Exposición de Brisbane, donde Hinkler trabajó con Stone para
resolver un problema con el "Blériot", el primer monoplano del mundo.
En 1913, Hinkler fue a Inglaterra, donde trabajó para la Sopwith Aviation
Company, el comienzo de su carrera en la aviación.
Primera
Guerra Mundial
Durante
la Primera Guerra Mundial, Hinkler sirvió en el Royal Naval Air Service como
artillero/observador en Bélgica y Francia, por lo que fue galardonado con la
Medalla por Servicio Distinguido. En 1918, Hinkler fue destinado al Escuadrón N°
28 de la RAF con el que sirvió como piloto en Italia.
Hinkler
fue un "matemático e inventor excepcional" y "fabricó muchos
instrumentos de aviación que estuvieron en uso hasta la Segunda Guerra
Mundial". Por ejemplo, "uno era un dispositivo para corregir la
deriva cuando los aviones vuelan un poco de lado, no en línea recta". Además,
"en la Primera Guerra Mundial, Hinkler inventó un adaptador de
ametralladora para artilleros aéreos. En ese entonces, cuando los biplanos
volaban boca abajo en combate, los proyectiles calientes y expulsados caían y quemaban el pecho de los artilleros
mientras disparaban. El invento de Hinkler hizo que los proyectiles eyectados
volaran hacia un lado".
Vida
posterior y carrera
Después
de la guerra, trabajó como piloto de pruebas para el fabricante de aviones AV
Roe en Southampton. El gobierno australiano ofreció £ 10.000 como premio por el
primer vuelo a Australia; Hinkler intentó, pero su avión se estrelló en Europa
durante una tormenta.
En
1921, Hinkler envió un pequeño Avro Baby a Sydney, Australia. Lo llenó de
combustible y se trasladó sin escalas a Bundaberg, Queensland, a una distancia
de 1.370 kilómetros (850 millas).
Durante
la década de 1920 compitió en numerosos eventos de aviación y estableció muchos
récords, entre los que se encontraba un vuelo sin escalas desde Inglaterra a
Letonia. Por su vuelo Inglaterra-Letonia fue galardonado con la medalla de oro
Oswald Watt en 1927. Fue piloto del competidor de hidroaviones británico
Schneider Trophy.
Hinkler
realizó el primer vuelo en solitario entre Inglaterra y Australia, partiendo de
Inglaterra el 7 de febrero de 1928 y llegando a Darwin el 22 de febrero; y de
regreso a su ciudad natal de Bundaberg unos días después, el 27 de febrero.
Esto redujo el récord de Inglaterra-Australia de 28 días a poco menos de 15
días y medio. La aeronave utilizada fue un Avro Avian con matrícula G-EBOV. El
vuelo se notó poco antes de que Hinkler llegara a India, pero luego el interés
de los medios se intensificó. Un periódico apodó al volante "Hustling
Hinkler" y fue el tema de la canción de Tin Pan Alley Hustling Hinkler Up
in the Sky. Para los vuelos de 1920 y 1928, Hinkler ya había ganado dos Trofeos
de Britannia y medalla de oro de la Fédération Aéronautique Internationale. También
fue galardonado con la medalla de oro Oswald Watt de 1928.
Se
dice que Hinkler le dijo al primer ministro australiano Stanley Bruce en este
momento: "Sabes, un día, la gente volará de noche y usará la luz del día
para hacer turismo". (En 1998, el australiano Lang Kidby recreó este vuelo
en un Avro Avian similar de 1927. Fue invitado por el presidente de la Cámara
de Representantes, Littleton Groom, a sentarse en el piso de la Cámara en
reconocimiento a su logro. (La próxima vez que se extendió dicha invitación fue
en 1973, a Patrick White, quien la rechazó). Después de visitar las principales
ciudades de Australia y regresar a Inglaterra, recibió la Cruz de la Fuerza
Aérea por la mejor hazaña aérea del año.
En
1931 llegó su hazaña más notable. Hinkler voló en un De Havilland Puss Moth
desde Canadá a Nueva York y luego sin escalas a Jamaica 2.400 km (1.500
millas), luego a Venezuela, Guyana, Brasil, y luego a través del Atlántico Sur
hasta África; Esta parte del viaje se realizó con un clima extremadamente malo,
pero a pesar de un vendaval desgarrador y prácticamente sin visibilidad durante
parte del camino debido a las nubes bajas y pesadas, se desvió una distancia
comparativamente pequeña de su curso. Desde África occidental voló a Londres. Por
ello fue galardonado con la Medalla de Oro del Royal Aero Club, el Trofeo
Segrave, el Premio Johnston Memorial, y el Trofeo Britannia, por la actuación
de vuelo más meritoria del año. También recibió su tercera y cuarta medallas de
oro Oswald Watt. Este fue el primer vuelo en solitario a través del Atlántico
Sur y Hinkler fue sólo la segunda persona en cruzar el Atlántico en solitario,
después de Charles Lindbergh en 1927.
Hinkler
se casó en 1932. El 7 de enero de 1933, Hinkler salió de London Air Park,
Hanworth, Inglaterra, en el Puss Moth en un intento de romper el récord de
vuelo a Australia que tenía CWA Scott de 8 días y 20 horas. No se supo nada más
de él hasta que su cuerpo fue descubierto en las montañas toscanas en Italia. Su
avión se estrelló contra las montañas el mismo día que partió de Londres. Fue
enterrado, con todos los honores militares por orden del dictador gobernante de
Italia, Benito Mussolini, en el Cimitero degli Allori de Florencia. Se erigió
un monumento en su memoria en Prato Alle Vacche en la montaña Pratomagno por el
Aretino Aero Club. Le sobrevivieron tanto su esposa legal Katherine como su
esposa de facto Nance.
Se
le recuerda por ser completamente valiente sin ser imprudente, y tuvo éxito en
sus asombrosas hazañas porque era prácticamente impecable como piloto y sabía
exactamente lo que él y sus máquinas podían hacer.
Honores
El
electorado federal de Hinkler, en Queensland, lleva su nombre.
En
1978 fue honrado con un sello postal que representaba su retrato emitido por
Australia Post.
Thornhill,
Southampton, Hampshire, Inglaterra tiene tres lugares en honor a Bert Hinkler:
Hinkler Road, Hinkler Pub y Hinkler Park, que contiene un monumento a él
erigido por los residentes de Thornhill. En 1983, "Mon Repos", la
casa en Thornhill que construyeron Bert Hinkler y su esposa de facto Hannah
(Nance) Jarvis, se salvó de la demolición y se trasladó a los Jardines
Botánicos de Bundaberg, sirviendo como museo histórico. El 8 de diciembre de
2008, se abrió al público el Hinkler Hall of Aviation de 7,5 millones de
dólares australianos en la ciudad natal de Hinkler, Bundaberg. Junto a su casa
inglesa "Mon Repos", la sala continúa el papel que jugó la casa como
un museo histórico dedicado a la memoria de Hinkler; esto ha permitido que la
casa sea renovada a un estado más doméstico y ahora sirve como una atracción
conjunta con el Salón de la Aviación.
Qantas
nombró un Airbus A380 en honor al aviador, con su nombre en el avión.
Hinkler
Park en Bundaberg, Queensland, ahora campos de hockey, marca la ubicación
original del aterrizaje de Hinkler en 1928 después de su histórico vuelo en
solitario de 1928.
El
Royal Automobile Club of Queensland erigió un monumento sobre el Sloping
Hummock, un volcán extinto y uno de los puntos más altos de la región de
Bundaberg.
Un
busto de Hinkler, del escultor George Virine, se encuentra en el extremo sur
del Burnett Traffic Bridge.
Hinkler
Crescent, una vez una calle de rodaje para el aeródromo original de Darwin,
Fannie Bay, Darwin, NT, Australia, lleva el nombre de Bert Hinkler y tiene una
placa conmemorativa en el pavimento.
Hinkler
Park, un popular parque y zona de juegos en Katoomba, Nueva Gales del Sur, se
dedicó a Hinkler en 1934. El parque cuenta con un columpio en la forma de su
avión y un refugio para picnic con una placa conmemorativa.
Hinkler
Park, adyacente a la laguna en el extremo norte de Manly Beach, lleva su nombre
en su honor, y también es el sitio de un edificio para la Australian Air League.
El primer escuadrón de entrenamiento se inauguró en Manly, Nueva Gales del Sur,
el 17 de enero de 1935.
Un
cenotafio se encuentra a Hinkler en Buss Park, calle Bourbong, Central
Bundaberg.
El
Hinkler Hall of Aviation es un museo aeronáutico en los jardines botánicos de
Bundaberg dedicado al pionero.
Se
escribieron canciones sobre Hinkler, incluido Hustling Hinkler, grabado por Len
Maurice y Fred Monument, y Hello! Hinkler cantada por Frederick George.
Bert
Hinkler también recibió la medalla Oswald Watt cuatro veces en 1927, 1928, 1931
y 1932.
Legado
La
Biblioteca Estatal de Queensland tiene una importante colección de cartas,
correspondencia y artículos relacionados con Hinkler. Las cartas escritas por
Hinkler a su familia (1913-1929) revelan relatos profundamente personales de
sus aventuras en el extranjero y la perspectiva de sus logros. La Biblioteca
Estatal de Queensland ha digitalizado las letras para que pueda acceder a ellas
en línea. Escuche una grabación de 1928 del discurso de Bert Hinkler a la gente
de Australia después de su vuelo récord.
Reliquia
sobrevive al desastre del transbordador espacial Challenger
Un
pequeño trozo de madera, una reliquia de uno de los planeadores hechos a mano
por Hinkler, fue entregado al astronauta estadounidense Don Lind a principios
de 1986 como muestra de agradecimiento por su llegada a Bundaberg para
contribuir a las Hinkler Memorial Lectures. Lind, a su vez, se lo dio a Dick
Scobee, el capitán de la desafortunada misión final del Challenger. Scobee se
llevó la madera a bordo del Challenger, dentro de una pequeña bolsa de plástico
que colocó en su casillero. Después de la explosión, la bolsa y la madera
fueron recuperadas del mar, identificadas, montadas y luego devueltas al Museo
Hinkler Memorial.
Fuente: https://en.wikipedia.org
