Nació: El 11 de enero de 1909 en Sherman, Texas, EEUU
Murió: El
3 de febrero de 1982 a los 73 años en San Antonio, Texas, EEUU
Lealtad:
Estados Unidos
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Años de
servicio: 1932–1966
Apodo:
Jack
Rango:
General de Brigada
Comandos
ejercidos:
Sección
fotográfica, Campo de Marzo
Escuadrón
de reconocimiento Nº 89
Grupo
de Bombarderos Nº 320
Grupo
de Bombarderos Nº 344
Unidad
de entrenamiento operativo, Grupo de Bombarderos, Decimocuarta Fuerza Aérea
Grupo
de Bombarderos Nº 1, CACW
Grupo
de Bombarderos Nº 306
Grupo
de Bombarderos Nº 307
Ala de Bombarderos
Nº 307
Centro
de pruebas operativas de la Fuerza Aérea
Grupo
de la Fuerza Aérea de los EEUU, Turquía
Batallas/guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Guerra
de Corea
Premios:
Estrella
de Plata
Legión
al Mérito (4)
Cruz de
Vuelo Distinguido (2)
Medalla
de Estrella de Bronce
Medalla
Aérea (3)
El General
de Brigada John Allen "Jack" Hilger fue un oficial de la Fuerza Aérea
de los Estados Unidos y subcomandante del Doolittle Raid durante la Segunda
Guerra Mundial. Sirvió en una serie de puestos de mando y estado mayor durante
el resto de la guerra y también en la Guerra de Corea.
Hilger
se graduó de la Universidad Agrícola y Mecánica de Texas con una licenciatura
en ingeniería mecánica. Fue comisionado en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los
EEUU en 1935 y al estallar la Segunda Guerra Mundial fue asignado al 89º
Escuadrón de Reconocimiento como comandante; volando bombarderos
norteamericanos B-25 Mitchell en patrullas antisubmarinas. Seleccionado por el Teniente
Coronel Jimmy Doolittle para lo que se conoció como Doolittle Raid, pilotó uno
de los B-25 que bombardearon Nagoya en Japón el 18 de abril de 1942.
Posteriormente recibió la Cruz de Vuelo Distinguido, más tarde se desempeñó
como comandante del 307º Grupo de Bombarderos y realizó misiones durante la
Guerra de Corea. Se desempeñó como Jefe del elemento de los Estados Unidos para
el grupo de planificación de la OTAN LIVE OAK.
El 30
de noviembre de 1966 se retiró del Ejército del Aire, con el grado de General
de Brigada. Murió en San Antonio, Texas a la edad de 73 años.
Primeros
años
El 11
de enero de 1909 nació John Allen Hilger en Sherman, Texas. Fue uno de los
cuatro hijos de John Frederick y Emma Viola Hilger. Se graduó de Sherman High
School en 1926.
Después
de graduarse de la escuela secundaria en 1926, asistió al Colegio Agrícola y
Mecánico de Texas. A pesar de abandonar sus estudios en 1929, por cuestiones
fiscales, regresó en otoño de 1931, casándose ese mismo año con Ina Mae Smith.
Se graduó con una licenciatura en ingeniería mecánica en 1932. Durante su
tiempo en Texas A&M, formó parte de su programa militar y miembro de la
Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos.
La
carrera militar de Hilger comenzó en mayo de 1932 como Segundo Teniente en la
Reserva de Infantería. Ingresó a la escuela de vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército
de los EEUU en febrero de 1933 como cadete de vuelo. Recibió sus alas y fue
puesto en servicio activo en el Air Corps en febrero de 1934.
Su
primera asignación de servicio después de completar el entrenamiento de piloto
fue en March Field, California, donde se desempeñó como asistente de ayudante
de base, piloto y comandante de la sección fotográfica en la base. En marzo de
1937, Hilger se divorció y se volvió a casar con Virginia Hope Botterud en Los
Ángeles. La pareja tuvo dos hijos. En octubre de 1939, Hilger fue trasladado a
McChord Field, Washington, en mayo de 1940 fue nombrado comandante del 89º
Escuadrón de Reconocimiento en septiembre de ese mismo año. Permaneció en
McChord Field volando bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell en patrullas
antisubmarinas hasta febrero de 1942. Durante este período fue ascendido a Capitán
y posteriormente a Mayor.
Segunda
Guerra Mundial
Hilger
fue asignado como subcomandante de la misión para el "Doolittle
Raid", por el Teniente Coronel Jimmy Doolittle. Entrenó junto con los
hombres y los aviones se ensamblaron en Eglin Field, Florida. Priorizaron los
despegues cortos durante el entrenamiento.
La
misión estaba destinada a ser una respuesta de represalia al ataque japonés del
7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor. La incursión fue atrevida no solo por
los objetivos previstos, la patria japonesa, sino porque los pilotos entrenados
para despegar en un bombardero B-25 desde la cubierta de un portaaviones, algo
que ni los diseñadores del B-25, ni el portaaviones, jamás imaginado. Hilger
fue piloto en el decimocuarto bombardero, Nº 40-2344, que partió de la cubierta
del USS Hornet durante la misión. El 18 de abril de 1942, Hilger y los cuatro
miembros de la tripulación de su B-25 despegaron del Hornet antes de lo
planeado debido a los temores de que los japoneses hubieran detectado el
portaaviones y llegaron a Nagoya en Japón. Bombardearon sus objetivos; cuarteles
cerca del Castillo de Nagoya y una fábrica de aviones Mitsubishi. Luego se
dirigieron a su aeródromo de recuperación en China. Tenían poco combustible
debido al lanzamiento temprano de la redada, los B-25 no llegaron a ninguna de
las zonas de seguridad en China. Hilger y su equipo rescataron la ciudad de
Shangrao en la provincia de Jiangxi, China. Cuando Hilger saltó de su avión, se
sacudió cuando se abrió el paracaídas y sufrió heridas leves. Él y su
tripulación se unieron después del rescate y fueron ayudados a través de las
líneas japonesas por guerrilleros y civiles chinos. Después de dos días,
llegaron a Quzhou. El 30 de abril, en Chungking, Hilger, Doolittle y otros
miembros de la tripulación fueron condecorados por Madame Chiang Kai-shek.
Después
de la redada, Hilger regresó a los Estados Unidos. El 27 de junio de 1942, el
oficial al mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EEUU, Hap Arnold,
otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido a Hilger junto con otros veintidós aviadores
en Bolling Field, Washington DC. En julio de 1942, fue honrado en Texas
A&M, donde dio un discurso junto al Alférez George H. Gay Jr., ex alumno de
Texas A&M y único sobreviviente del Escuadrón Torpedo Nº 8 durante la
Batalla de Midway.
Servicio
de guerra posterior
En
septiembre de 1942, Hilger ascendió a Coronel. Desde ese mismo mes estuvo al
mando de los Grupos de Bombardeo Nº 320 y Nº 344 en Florida, que estaban
equipados con bombarderos B-26 Marauder, hasta julio de 1943.
De
julio a octubre de 1943, Hilger sirvió en la 14ª Fuerza Aérea en Kunming,
China, como comandante del Grupo de Bombarderos de la Unidad de Entrenamiento
Operacional en el Teatro China Birmania India. También comandó el 1er Grupo de
Bombarderos del Ala Compuesta Chino-Estadounidense, pero se le prohibió volar
en misiones de combate por temor a que los japoneses lo ejecutaran si lo
capturaban, debido a su participación en el Doolittle Raid.
Cuando
regresó a los Estados Unidos, Hilger fue enviado a Orlando, Florida para
convertirse en el Jefe de la División de Organización del Centro Táctico de la
Fuerza Aérea del Ejército del Cuartel General; estuvo estacionado en Florida
desde noviembre de 1943 hasta junio de 1944. Desde julio hasta septiembre de
1944, se desempeñó como Jefe Adjunto de la División de Evaluación con una
Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército en Orlando. Durante los últimos 12
meses de la Segunda Guerra Mundial, Hilger sirvió en el Pacífico occidental
como oficial de planes especiales en el estado mayor del Almirante Chester
Nimitz , quien era el comandante en jefe del área del Pacífico.
El
hermano menor de Hilger, el Teniente Ted Hilger, sirvió en la Marina de los EEUU
y murió en acción el 2 de marzo de 1942, cuando su destructor USS Pillsbury fue
hundido por un crucero de la Armada Imperial Japonesa, aproximadamente a 200
millas al este de la Isla de Navidad. Fue declarado oficialmente muerto el 25
de noviembre de 1945, y su nombre figura en los Muros de los Desaparecidos en
el Cementerio Americano de Manila.
Guerra
Fría
Hilger
fue asignado al cuartel general de la Fuerza Aérea del Ejército en enero de
1946. Trabajó en el Pentágono, donde se desempeñó como jefe de política
interna, una rama de la división de planes, hasta agosto de 1948. Luego asistió
al Air War College y, después de graduarse, fue asignado a la 307ª Ala de Bombardero
como comandante. El 307º está ubicado en la Base de la Fuerza Aérea MacDill en
Florida. Desde septiembre de 1949 hasta marzo de 1950, se desempeñó como
comandante del 306º Grupo de Bombarderos, que también estaba en MacDill.
Durante
la Guerra de Corea, Hilger fue asignado como comandante del 307º Grupo de
Bombarderos y la unidad se trasladó a la Base Aérea de Kadena en Okinawa, donde
volaron en misiones de combate en B-29 Superfortresses. El 8 de noviembre de
1950, Hilger ganó la Estrella de Plata por una misión que lideró un ataque
aéreo cerca de Sinuiju, Corea del Norte; la incursión condujo a la destrucción
del objetivo a pesar de la presencia de fuego antiaéreo pesado y aviones de
combate, y el hecho de que la ciudad estaba a 666 yardas (609 m) al otro lado
del río Yalu desde la ciudad china de Antung. También prestó servicio dentro
del 307ª Ala de Bombarderos y luego como comandante del 307º AB en la Kadena
AFB, desde diciembre de 1950 hasta abril de 1951. Luego se desempeñó como
director de operaciones en el cuartel general de la 6ª División Aérea, MacDill
Air Force Base, hasta que ingresó el Colegio Nacional de Guerra en Washington
DC, en agosto de 1951.
En
julio de 1952, Hilger fue asignado como jefe de la división de asignaciones
(dirección de operaciones) en el Pentágono hasta julio de 1955, cuando fue
reasignado como comandante del Centro de Pruebas Operacionales de la Fuerza
Aérea en el Comando del Campo de Pruebas Aéreas en la Base de la Fuerza Aérea
Eglin. Fue ascendido a General de Brigada en octubre de 1956 y continuó al
mando del centro de pruebas operativas hasta junio de 1957. La siguiente
asignación de Hilger lo llevó a Turquía, donde se desempeñó como comandante del
Grupo de la Fuerza Aérea de los EEUU en la Misión Militar Conjunta de los EEUU
para la Ayuda a Turquía, desde junio de 1957 hasta junio de 1959.
Desde
julio de 1959 hasta julio de 1961, se desempeñó como jefe de personal de las
Fuerzas Aéreas Aliadas en el Norte de Europa (OTAN) en Oslo, Noruega. Luego se
desempeñó en la Base de la Fuerza Aérea Randolph en Texas como Jefe de Estado
Mayor del Comando de Entrenamiento Aéreo desde agosto de 1961 hasta julio de
1964. Luego se desempeñó como Subjefe de Estado Mayor de LIVE OAK y como Jefe
del Elemento de los Estados Unidos para LIVE OAK, desde julio de 1964. El 30 de
noviembre de 1966 se retiró del Ejército del Aire.
Vida
posterior
Después
de su retiro del ejército, Hilger trabajó en la Comisión de Energía Atómica de
los Estados Unidos y durante un tiempo vivió en Las Vegas. A principios de
1982, después de su retiro total, se instaló en Air Force Village en San
Antonio, Texas.
El 3 de
febrero de 1982, Hilger murió a la edad de 73 años. De acuerdo con sus deseos,
su cuerpo fue incinerado y las cenizas esparcidas en el Océano Pacífico cerca
de la costa de Newport Beach, California.
El 9 de
noviembre de 2001, Hilger y otros 12 Doolittle Raiders que nacieron en Texas
fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Aviación de Texas en el Museo
Lone Star Flight en Galveston.
Premios
y condecoraciones
Durante
su larga carrera, Hilger ganó muchas condecoraciones, entre ellas:
Fuente: https://en.wikipedia.org
