Activo:
Febrero
de 1914 - 21 de Enero de 1920
1929 -
31 de Diciembre de 1977
Octubre
de 1996 - 14 de Septiembre de 2014
País: Reino
Unido
Rama: Fuerza
Aérea Royal
Lema: "Oeste
y este"
El Escuadrón
Nº 203 de la RAF se formó originalmente como el Escuadrón Nº 3 del Royal Naval
Air Service. Fue renumerado como el número 203 cuando se formó la Royal Air
Force el 1 de abril de 1918.
Historia
Primera
Guerra Mundial
El
escuadrón se remonta al “The Eastchurch Squadron”, que se formó en Eastchurch
en febrero de 1914. Después de la movilización al comienzo de la Primera Guerra
Mundial, pasó a llamarse Ala Nº 3 RNAS, y luego como Escuadrón Nº 3 (Naval). En
marzo de 1915, el escuadrón, bajo el mando del Comandante Charles Samson, se
trasladó a la isla de Tenedos y comenzó a operar 18 aviones en apoyo de la Campaña
de Gallipoli. En las primeras semanas de la campaña, tomaron más de 700
fotografías de la península y realizaron otras tareas de apoyo en tierra,
incluida la detección de disparos navales e informes de los movimientos de las
tropas otomanas. El 21 de junio de 1915, se convirtió en un Escuadrón RNAS del Ala
N° 3 y se trasladó a Imbros. El 19 de noviembre, durante una redada contra un
cruce ferroviario cerca del río Maritsa en Bulgaria, el comandante de escuadrón
Richard Bell Davies ganó la Cruz de la Victoria por aterrizar para rescatar a
un piloto que había sido derribado frente al intenso fuego enemigo. El
escuadrón regresó al Reino Unido a fines de 1915 y se disolvió.
Un
nuevo Escuadrón Nº 3 se formó en Saint Pol el 5 de noviembre de 1916 a partir
de elementos del Ala Nº 1 RNAS. Luego sirvió como escuadrón de combate en el
frente occidental. Entre los numerosos tipos de aviones con los que estaba
equipado estaban el Nieuport 17, el Nieuport 21 y el Sopwith Pup, seguidos más
tarde por el Sopwith Camel.
Entre
sus notables oficiales al mando se encontraban el primer as de Canadá, Redford
Mulock; Lloyd S. Breadner, futuro Mariscal del Aire de la Real Fuerza Aérea
Canadiense; Raymond Collishaw, sexto as anotador de la guerra; y Tom F. Hazell,
el décimo as anotador de la guerra de la Royal Air Force. El escuadrón produjo
una serie de otros ases notables, incluido Leonard Henry Rochford; Arturo
Whealy; James Alpheus Glen; Edwin Hayne; William Sidebottom; Federico C. Armstrong;
Joseph Stewart Temple Fall; Harold Beamish; el futuro Mariscal del Aire Aubrey
Ellwood; Juan José Malone; John Denis Breakey; Federico Britnell; Francisco
Casey; el as con mayor puntuación de Australia, Robert A. Little; Harold Spencer
Kerby; Alfred Williams Carter; y Herbert Travers.
Once de
los 23 ases del escuadrón eran canadienses. El escuadrón reclamó alrededor de
250 victorias aéreas durante la Primera Guerra Mundial.
Años de
entreguerras
El 21
de enero de 1920, el escuadrón se disolvió. En 1929, el escuadrón se reformó
como un escuadrón de reconocimiento que operaba hidroaviones Supermarine
Southampton.
Segunda
Guerra Mundial
Poco
antes del comienzo de la guerra, el escuadrón fue reequipado con Short
Singapore III y en 1940 con Bristol Blenheim. El escuadrón voló patrullas sobre
el Mar Rojo desde Basora. A fines de 1941, el escuadrón operaba Bristol
Blenheim IV, Mediterráneo desde varias bases en el oeste de Egipto, volando
patrullas desde la costa de Libia hasta Creta. En 1942, el escuadrón se
reequipó con aviones Martin Baltimore y participó en operaciones en Siria. En
1943, el escuadrón fue enviado a la RAF Santacruz, India y fue reequipado con Vickers
Wellingtons para volar patrullas costeras. El escuadrón se convirtió en el
avión Consolidated Liberator en noviembre de 1944 y comenzó patrullas antibuque
sobre la Bahía de Bengala.
Posguerra
El
escuadrón regresó al Reino Unido en 1947 y se volvió a equipar con Avro
Lancaster. En julio de 1954, el escuadrón volaba Neptune MR.2 desde la RAF
Topcliffe, junto con los escuadrones Nº 36 y Nº 210 como parte del Grupo Nº 19
del RAF Comando Costero. El escuadrón siguió siendo un escuadrón de
reconocimiento marítimo durante el resto de su existencia operando Avro Shackleton
y luego Hawker Siddeley Nimrod desde la RAF Luqa entre julio de 1971 y
diciembre de 1977. El escuadrón se disolvió el 31 de diciembre de 1977 en la RAF
Luqa en Malta, momento en el cual era parte del Grupo Nº 18 dentro del Comando
de Ataque de la RAF.
Reyes
del mar
El
escuadrón se reformó en octubre de 1996, cuando la Unidad de Conversión
Operacional (OCU) Sea King en la RAF St Mawgan en Cornualles fue redesignada
Escuadrón Nº 203 (R) como unidad de reserva. En 2008, el Escuadrón Nº 203(R) se
trasladó a la RAF Valley en Anglesey, manteniendo su papel como Sea King OCU y
operando Sea King HAR.3 hasta que se disolvió el 14 de septiembre de 2014 tras
la retirada del Sea King del servicio de la RAF.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
